“这两年来，青凤将军的事传得正紧，袖儿姑娘与如影姑娘当初在雍扬城头的义举，也广为流传。”
水如影两年前离开雍扬，就将花舫散了，与袖儿俩人寻了一处僻静的地方住下，刻意避开徐汝愚的音信，整日里整理昔时收集的曲谱，偶尔谱写新曲却是悱恻结愁，终日排解不了，将徐汝愚所创的星空飘香剑舞到极致，人一日日清瘦下来。
袖儿心想若不再寻别的事来做，心愁入病的话就难调理了。俩人便又出来，雇了艘客舟，终日泛流江湖，此时，俩人武艺渐高，也不畏江湖肖小。
水如影淡淡一笑，说道：“如影不过适逢其会，雍扬城得以保全靠得是两万将士的血肉之躯与青凤将军的临机决断。”
水如影与徐汝愚之事，初时传得甚欢，后来江幼黎出现，水如影又消失在世人的视线前，关于她的事终是淡了，就是她的花魁之名现在也少有人提起。
店主听出她与徐汝愚有些关系，却不以为然，心想：青凤将军名头正盛，谁不巴望着与他扯点关系。却看着水如影如花美靥，转念又想：美人历来都是配英雄的，说不定她真与青凤将军有点关系，都说夫人如何如何的美若天仙，我看眼前这女子真的比得上天仙了。
中年汉子抓起酒碗，大声说道：“如影姑娘在两军阵前调素琴，胆识叫我钦佩，我顾长淮饮下这杯酒，表示我的敬意。”
青年儒士此次来清江无意与青焰军的人接触，所以一直掩去真实身份，通关文牒只注明自己是一个游学的儒生，现在随行的顾长淮自暴身份，自己也瞒不过去，站起身来，揖礼压低声音说道：“东林萧逸之，见过如影姑娘。”
离手刀顾长淮是东林会的客卿，萧逸之是东林会的大公子，水如影稍有惊讶，想到此行正前宣城，有一种被人窥破的窘然，说道：“萧公子也关心青焰军之事？”
“青凤将军在东海郡声名鹊起，当年容雁门的威望也不过如此。雁潭、暗日之战，使得他名头更盛，这天下已没有人能盖过他了，现在天下传闻两件事，一是汾郡荀家改制之事，一是青焰军崛起清江之事，我当然也不能免俗。”
“汾郡改制之事，南方传得虽盛，却少有人知道详情的，两位看似从北面过来，烦请解说一二。”旁边桌上的客人举着酒杯望向这边。
那人三十四五岁，脸庞狭长，左眼眉弓上有一道淡淡的伤疤，说起话来文雅得很，双眸精光闪闪，却是难得的好手。
萧逸之说道：“世上曾经流传这么一句话：得六俊者，可致天下，就是说，只要有六俊其中一人相助，霸业可图。六俊之首是青凤将军徐汝愚的父亲，当年徐行助南闽除琉求匪患，助东海郡驱普济海匪的事迹早就天下传闻了。可惜徐行死于青州乱军的手中。”
萧逸人稍稍一顿，见众人脸上都流露出惋惜的神情，心想：徐行名声虽盛，奈何为世家所忌。继续说道：“天下只听说‘六俊’之名，但是六俊所代表的具体人却不为世人所知，宜观远这个名字，想来大家在汾郡改制之前都不曾听说过。”
眉弓有疤的人说：“只知荀家去年年初委他做汾郡郡守，主持汾郡改制之事，以前却未曾听说过这人。”
“他正是六俊中的隐俊。经过襄樊会之乱，荀家势力大弱，渐有抵挡不了北面呼兰人的势头，宜观远心忧天下，生怕重蹈百年前的覆辙，于是出山向荀家献上改制良策。”
“哼，荀家势力大弱？”眉疤客冷哼一声，打断萧逸之的话。
萧逸之淡淡一笑，说道：“世人都这么传，我也是道听途说罢了。”
“襄樊会作乱又不是荀家所辖之地，荀家势力又什么受损的，我看荀家却是想借改制之机将势力扩张到整个汾郡也未必可知。推行府县制，首先改的就是卫军、营军的军制，除荀族之外，别的世家不能拥有私兵，设置府县，所有官员一律出自荀家，单这两条，就可以看出汾郡乃是荀家之汾郡，我看不出几年，荀去泰就要称制了。”眉疤客冷冷说道。
萧逸之淡然处之，不接他的话。旁边一人，惊讶的问道：“荀家称制，天下世家争先效仿，那天下不就四分五裂了？”
“就是这样，宜观远虽说列在六俊，其实包藏祸心，想将我们泱泱大国搞得四分五裂。”
萧逸之冷冷看着眉疤客，不言不语。水如影低下头来，思绪万端，隐然觉得宜观远种种举措利于民生，不似别有异志，却不知如何反驳他的话，眉头轻结，缓缓坐下来，也不说话。
顾长淮冷冷一笑，大声说道：“这位先生高见，但是请问你，现在天下与四分五裂又有什么不同？”
店主给水如影那桌置上酒菜，见气氛异常，讪笑道：“分与不分，我们老百姓却只希望过上安生日子，有阵子传言，这凤陵日后也要置县，看来，这也是受了汾郡的影响。你们想啊，青凤将军是何等的人物，他总不会希望天下纷乱不休吧。”
萧逸之见店主这么说，心中微讶，问道：“这凤陵也要置县？”
“说法多了，这日头无事，靠着墙角美美晒着日头，是非也就生了。前些日子，经过的一个客人，还说青焰军最终只会守溧水河谷，河谷以外的地方都会放弃掉，这凤陵渡离天魁寨还有三十里呢，他让我们及早关了店，谁信他啊。”
“他说的条条是道，普济海匪啊，樊家、祝家啊，一条条分析都说青焰军只有退守溧水河谷，避开普济海匪一条路可以走。可是他忘了关键的一点，青凤将军在啊，当初在东海郡，公良友琴不将栽了，这次他还会栽。”
“话可不能这么说，登陆的普济军有八万之众，普济水营拥有战舰千艘，青焰军的实力是弱了点。”一个客人忍不插嘴。
萧逸之默不做声，会中众人很少有看好徐汝愚在越郡的形势的，自己却想看看清江当地人的看法。
店主笑笑：“如何打仗是青凤将军要考虑的，我不知道；就是知道，也不能告诉你呀。”众人哄然笑起。
店主指着窗外，说道：“清江水营在江面上作战，连敌人的尸体都会收埋，这份仁义怕是走遍天下也见不着。人刚死时身子沉，要过一会才会浮上来，青焰军就悬赏收尸掩埋。”
顾长淮说道：“青焰军也出‘魏厨子’这样的人物。”
“魏将军如何不是？若没有魏将军，各位还能悠闲过清江？”
顾长淮初时见店主唯唯诺诺，现在这话说得毫不客气，一愣，转念释然说道：“我说错哩，这杯酒敬你，我看清江之内个个英雄好汉。”
店主语气也缓下来，歉然说道：“魏将军在外面传的是什么名声，我们不知道，也不关心，但在清江人的眼中，他是顶顶有名的汉子。”
“梁宝将军呢，平时看看窝囊得很，怎么也算条汉子？”
店主转头看见袖儿笑盈盈的望着自己，心中却生不出气来，暗骂自己没用，口里却说：“梁将军当然也是条汉子，只是他平时没什么架子，上个月，他领着人过来换防，我当他是个普通军士，还让他帮我扛了一袋米，他也就扛了，临了在我家喝了一口水，还道了好几声‘谢谢’……”
袖儿“扑哧”笑了出来，对着如影说道：“他还是这么呆。”粉脸上起了层红晕，低头不敢去看如影，生怕她嘲笑自己。
