九月二十四日，刚参加完国丧的朱棣，身心交瘁，正坐在寓所休息，护卫突然来报，说是道衍大师求见，朱棣一惊，靠，真烦人，没看我都累成什么样了！又一想是给母后祈福的高僧，这个不能不见，打发走了不吉利，见吧！
“贫僧兄叩见燕王殿下，千岁，千岁，千千岁。“
“大师平身，请坐，上茶。”
落座之后，寒暄了几句，大师见周围没有人，突然压低了声音，神秘地说：“殿下，贫僧有一件礼物相送。”
朱棣一楞，心说天下都是我们朱家的，我们想要什么就有什么，还用得着你来送？当然，表面还是装得客客气气：“愿闻其祥。”
这时候的道衍突然睁大了他的三角眼，深情地凝神着朱棣，可把朱棣恶心坏了。
道衍喝了口茶，鼓足勇气，无比真诚地说：“殿下如果能让我随您一起回北平，我一定送给您一顶帽子！”
好嘛，一个皇子会缺帽子戴？而且，谁都喜欢给别的男人戴帽子，不愿意被别人戴帽子，这老和尚真是不知高低深浅。不过，朱棣不急着发怒，想逗他玩下去。
“什么颜色的？”朱棣瞪着他的光头，好像随时准备要砍下来当球踢一样。
“白色……”
朱棣站起来，（看看房梁上有没有锦衣卫潜伏）然后一转身，用锐利的目光逼视着道衍：“大胆和尚，本王对朝廷忠心耿耿，你居然想煽动本王谋反，是何居心？！”
对啊，朱棣本来是王，王上面加个白字，不就是皇帝的皇帝吗？
道衍一听，知道他在装腔作势，于是很销魂地摸了摸自己的光头，温柔地答道：“守孝期间，大王是要戴白帽子滴……”
就这样，两个革命同志的手紧紧地握在了一起，两颗同样孤独的心悄悄地贴在了一起，两个不甘寂寞的人暗暗地走到了一起，开始了并肩战斗的传奇岁月……
这个故事被广为流传，甚至写入了正史，但显然经不起推敲。
首先，朱棣做事谨慎保守，在22岁时，不可能流露出明显的篡位野心，以至于让千里之外的花和尚都知道，如果这样的话，遍布全国的锦衣卫系统早就能查出，朱元璋肯定也早知道了。
其次，京城不是朱棣的地盘，而是太子朱标的势力范围，锦衣卫的势力又无孔不入，他不可能想不到这一层。就算要见面，也应该选在北平，我的地盘我做主嘛。
再次，没有朱棣的事先安排，一个和尚能贸然前往燕王住所，并且受到接见吗？燕王在南京又没有固定的王府，这和尚怎么能打到燕王的住处？
最后，朱棣当时并不是储君，太子朱标也只有二十七岁，立志做刘秉忠第二的道衍，为什么要把宝压在并不起眼的老四身上，轻易就用自己的生命做赌注，只是为了给燕王提个醒？
因此，这个所谓白帽子的典故，只能是后人的小说笔法，用来讽刺朱棣从小就想着谋权篡位，即使是在给母后守孝期间也不安分，马皇后算是白养他了。
朱棣是什么时候开始有叛逆之心的，这个很难说的清楚，不能因为他后来选择了，就说他从小就有不臣之心，也不能因为他在建文初年还对侄子行君臣大礼，就说是建文的削藩政策不得人心，楞把一个对主子无限忠诚的好奴才给逼得造反了。
朱棣把道衍带到北平，也许真没想太多，也许真的只是为了给马皇后祈福，也许是想有一个处理王国事务的帮手，仅此而已。但不管怎么说，朱棣的南京之行确实是见到了道衍，而后者确实是愿意跟他去北平。
这年十月十八，朱棣回到了北平，迎接他的人中，居然就有了一个既陌生又熟悉的身影，在向他双手合什。
道衍已经先到北平了，这哥们居然比朱棣还心急！他是跟着北平的护军，坐船沿着大运河先期回来的。
据说在路上，道衍还偷偷做了首诗：
“石头城下水茫茫，独上官船去远方。
食宿自怜同卫士，衣钵谁笑杂军装？
夜深多橹声摇月，晓冷孤桅影带霜。
历尽风波难苦际，无悉应只为宾王。”
这首七律的前半部分是在发牢骚，独上官船，没有美女陪着，食宿跟士兵一样，还穿着军装，晚上只能听到橹声，早上还给冻醒了。亮点在最后一句；虽然和尚我历经磨难，但心中充满了希望，因为我终于可以成为骆宾王了。
道衍到了北平之后，被安排到了大庆寿寺做了住持。这个寺院离燕王府不远，便于朱棣与他能经常会面。更有意思的是，这个大庆寿寺就是当年刘秉忠修行之地，寺里有一座九层的砖塔，就是刘的墓塔。
这真是天意吗？当然不是，是朱棣故意安排的。好在有前面为马皇后祈福之说，远在南京的朱元璋和太子朱标，也不会往深层里想。
从此，在北平这个元朝的帝都，朱棣住在忽必烈的皇宫，道衍住在刘秉忠的寺院，朱棣经常以诵经为名把道衍邀入宫中，屏避左右密谈。权力是最好的****，对于权力的共同追求，居然可以让两个男人整天守在一起。
从这时候起，夺权的种子已经埋藏在了朱棣心中，而道衍经常为种子施肥浇水，看着它一天天长大，直到破土而出，野蛮生长。
朱棣与道衍，表面上看是主仆，实际上更接近于师徒，毕竟朱棣当时只有二十出头，人生阅历和经验远不及道衍，需要他全方位的指点。对于道衍来说，这个学生不仅聪明过人，而且城府很深，自己如果行为不慎，肯定也会有杀身之祸。
当然，他不只道衍一个老师，徐达和傅友德两位百胜将军，在作战指挥上，也可以让他学到很多。
朱棣已经长大了，他的血管里流的是军人的血，他有一颗渴望胜利的心，他希望能早日担当真正的统帅，做徐达常遇春那样的工作，尽自己燕王的义务，也为自己的将来积累资本。
这一天，什么时候能够到来呢？
军人的天职就是打仗。而朱元璋把皇子们派到边境，并不是想让他们舒舒服服地当王爷，而是要他们挡住蒙古人南下的可能，甚至把这帮孙子打服，能像卫青霍去病当年打把蒙古人打到欧洲，那当然更好。
到了边关，还愁打不了仗吗，机会马上就来了。
朱棣刚到北平的第二年正月，元将乃儿不花在西北抢掠，朱元璋任命徐达为主帅，汤和、傅友德为副将，统领十万大军开赴西北。朱棣也领命跟随岳父出征。
21岁了，这是朱棣同学第一次真正上战场，其心情是既激动又担心。激动是因为自己生平第一次，有了与蒙古人真刀实枪比拼的机会，担心是如果受挫，会影响自己在父皇眼中的形象。不过岳父并不想让他亲自冲杀，只把他留在中军帐中，做点辅助工作，也就是说，是带他出来开开眼，见见世面，仅此而已。
傅友德身为这次行动的先锋，带领一支精锐部队快速行军，渡过黄河后，蒙古主力已经事先得到情报，使出了他们的拿手好戏——逃跑，而且也不打招呼，挺不厚道的。
眼看这一次要空手而归，也许换了别人，就得大老远白跑一趟了，但傅友德是谁？那是明初战神级别的大将，别人办不成的事他能办，别人立不了的功他能立，别人做梦都想不出的阴招，他都能使出来。
傅友德收到情报，马上做出一副撤军的样子，故意让敌方的情报人员知道——我们要走了，你们该干吗还干吗吧。
傅友德已经侦察到，蒙古军队在灰山附近有个营地，养了很多战马。于是一边大张旗鼓地撤军，一边秘密挑选三千精税骑兵，借助夜色掩护，以迅速不及掩耳盗铃之势杀进了蒙古营地。
兵贵神速，如果走漏了风声，整个行动就会前功尽弃。傅友德带领部队夜行昼歇，加速前行，而他们的对手，却完全没有防备。
当傅友德带着弟兄闪摸到灰山营地的时候，正是伸手不见五指的黑夜，他们的对手也很忙——忙休息。很多蒙古士兵，真的就应了一句古话，睡着了就再也没有醒来。那些听到动静被惊醒的，也不过是象征性地抵抗了几下，半推半就之间就投降了。而他们的头领——平章孛罗不花、太史文通等，也是非常明智地投降，并交出了大批的战马和军用物资。
这是一场漂亮的完胜。傅友德胜利返回北平之后，向徐达和燕王汇报了作战过程。未经战场的朱棣听得是分外入神，他非常希望自己能早点建立战功，这样回京城见父皇时，才会更有底气。
遗憾的是，傅友德很快就离开了北平，因为他太能打了，朱元璋要好好利用他。这年秋天，朱元璋封傅友德为征南将军，带领左副将军蓝玉、右副将军沐英，率领三十万步骑兵出征云南。
这一次的目标很明确，消灭梁王，把云南变成大明领土不可分割的一部分。傅友德也果然不辱使命，第二年正月，明军占领昆明，梁王自杀，整个云贵就全部控制在了大明手中。当傅友德重新章到北平的时候，他还送给了朱棣一份神秘礼物。
不久，更大的遗憾又出现了，老岳父徐达出事了。
