霍延泓浑身一震，万没想到云千雪会说出这样的话。一双浓密的眉毛紧紧拧成一团，俊容上满是难以置信的惊怒，道：“什么？”
倒是太后当即含笑，看向霍延泓道：“哀家预备带着元妃往九华山进香。”太后此言，算是暂且缓和了僵持的局势。
云千雪如此，转身面向朝臣，仍旧跪在地上道：“皇上已经应了各位大臣的求请，诸位大臣皆是皇上的左膀右臂，食君之禄，自当担君之忧。莫不成，真要逼死我这个小女子。才能尽心为皇上效力，才能尽心去扶风县赈灾吗？”云千雪是不卑不亢的开口。
诸人皆不言语，却是柳逸铮率先应声道：“元妃娘娘说的是，食君之禄，担君之忧。微臣等人，自当极尽本分！”柳逸铮开了口，顾临甫、卓逸等人也纷纷跟着应声。
皇帝的面上拢着散不去的阴郁，一双薄唇紧紧的咬着。
良久，他才转头，强忍着一腔怒气，缓缓的开口，“王阁老年事已高，既然打定了主意告老还乡，朕自然赐千金，让阁老荣归故里。”
王阁老年纪不小，却还不至于到辞官的地步。原本告老还乡，不过是威逼皇帝的托词，如今竟弄巧成拙。王阁老一口气喘上来，刚预备开口说什么，却被上涌的痰猛呛得连声咳嗽。一句话都说不出来。
朝上与王阁老相近的老臣，立时纷纷跪地，向皇帝禀奏道：“请皇上三思，阁老乃是三朝重臣，朝之肱骨。”
霍延泓却是忽然站起来，大手一挥，笑问朝臣道：“王阁老自请告老还乡。朕也留过，可凡事再一再二不再三。难道王阁老告老还乡之言，并非出自真心，是为了胁迫于朕？”这句话堵得朝臣再说不出一句。霍延泓便松眉，道：“退朝吧。”
众人齐齐朝着王阁老看过去，多为不忍，却仍旧起身，快步走出了宣政殿。朝臣纷纷退了出去，这会儿便只剩下太后、皇帝与云千雪，并着殿上的一众宫人。
阳光从门窗中漏下，洒在宣政殿大理石的地面儿上。一切都是静静的，再不似方才殿上的喧杂。
霍延泓幽幽一叹，一把将云千雪扶起来，眼中涌动着怒气，却也是万般心疼，“你只安安静静的在长乐宫便好，又来掺和什么？明知道会被生吞活剥了，也不怕吗？”
云千雪瞧着事情算是安安稳稳解决了，才终于放下一颗心，和缓的笑起来道：“我只怕你被朝臣以祖宗家法胁迫，两面为难。”
霍延泓面上带着些许懊丧，颓然负手在身后，另一只手重重的砸在了御安之上，“终究是朕没用，被顾临怡逼迫算计至此，想要保住你，也是不能的！”
殿内的宫人，被唬的噤声跪地。
云千雪却是万般的不忍，勉强笑着，清凌凌道：“不，这不是你无能，而是无奈。也不是顾临怡逼迫，而是万事皆大不过祖宗礼法。”
太后此刻清了清嗓子，插言道：“皇帝，哀家且问你。你可晓得，历朝历代，专房专宠的后妃是何下场？”
云千雪被太后说的惊心，咬唇不语。霍延泓也是默然，背对着太后一声也没有。
“商纣王的妲己，破城被斩。周幽王的姒夫人，被暴民乱棍打死。秦穆王的小赵夫人，在秦穆王死后，被绞死。魏国的戚姬，宠冠六宫，最后也落得个人彘的下场。便是在本朝，往远了说，开国祖宗的碧月夫人，母子俱损①。玄宗的杨妃，因三军不发，逼的在马嵬坡自缢而死。往近了说，怀帝的陈妃又如何？你能护着她一辈子？”太后这一番话说得掷地有声，听霍延泓是发自内心的寒凉。
太后却还是不能停歇，那声音一字一句，都似是一把刀子一样，将云千雪与霍延泓这数月短暂的幸福肢解开，“没有好下场！一个都没有。这些女子何曾有错，错只错在命薄。受不起君王倾尽天下的爱。你若是想盼着她早死，尽管把她宠上天去。”
霍延泓俊朗不凡的面上，带着极少见的悲切与不甘，却也是深深的忧思顾虑，道：“太后所说的这几人，皆为妾妃。琴瑟和鸣的帝后，大有人在……”
“只要顾临怡没死，你就歇了这个心思！”太后决然打断了霍延泓的话，神情是少有的严厉。
霍延泓就着太后这话，怒气冲冲，道：“她既然一心求死，朕成全她好了。即刻赐她三尺白绫，也不必回宫了！”
“皇帝！”太后越发沉下脸道：“那你自己成什么了？你是要做商纣王，还是要周幽王？”
太后平日里一向温和，从不会对皇帝的言行置喙。因着两人并非亲生母子，彼此言行上，难免处处都带着疏离。可如今是真的动了怒，自然让皇帝不得不收敛脾气，沉着脸，勉强静声道：“不敢！”
“顾临怡如今是妃位没错，可她是你结发之妻是永远不能改变的事实。”太后也有些后悔自己方才的话说重了，如今便将语气软下来，正色道。
皇帝却不能轻易放手，道：“另外立后也不是没有先例可循，宣帝的孝明皇后，就是宣帝在登基之时另立的。宣帝的发妻，也是另册封为妃妾。”
太后断然劝阻住他道：“宣帝另立皇后，是因为宣帝的发妻宸妃家中牵涉进夺嫡之争。宸妃母家作壁上观，将两个女儿分别嫁给太子与宣帝为正妻。宣帝和太子的储君之争，宸妃母家便牵涉其中。后来六皇子逼宫夺位，宸妃的母家更是被牵连。如此，宸妃才失了后位。如今顾家无错，顾临怡更是无错。你若当真起了糊涂心思，你让史书工笔，如何记上这一笔。”
皇帝沉吟着不说话，他自然晓得太后这番话的意思。停妻再娶，在民间原本就是有违王法的事儿。霍延泓纵然是天子，也不得不忌讳着这一点。如今后位空悬，他可以说顾临怡对先帝、端敏皇后未尽孝心，因此责罚与她。可到底，他还未将顾临怡这个结发妻子休弃。说白了，他可以不立后，但绝对不可以另立新后。
霍延泓自能听懂太后隐在这番话之后的意思，便与太后道：“朕不仅不能罚她，不能赐死她，还要给她尊荣。来平息前朝非议。”
太后没说话，云千雪却道：“复她贵妃之位吧，如此，这件事儿才能算是真真正正的平息。”
霍延泓猛地回首，紧紧攥着云千雪的手臂道：“你也要这样说，戳朕的心窝子吗？”
太后却道：“她方才没有在殿上说这番话，已经顾惜你的情绪，全了你的脸面。皇帝，你不是小孩子。你得明白一句话，宠便是不宠，不宠便是宠。”太后说着，缓缓的起身与踏月道：“让六尚着手准备吧，过了二月二，哀家与元妃要动身去九华山为大齐祈福。”
踏月忙道了一声是，便听太后又道：“元妃，出宫之前，这几****来哀家宫中，与哀家同住。”
虽然云千雪已经做好了这样的准备，如今临到关头，心里也是无比的后悔与不忍。她哪舍得就此抛下霍延泓，抛下颜欢呢。可太后发了话，她不得不行动，便轻轻的抚落霍延泓的手。眼波带着水雾，垂睫道：“是，臣妾明白。”
霍延泓却又是一把拉住云千雪，几乎是向太后哀求道：“不能不去吗？不能留下来！朕会收敛，不会再让她积怨于一身。”
云千雪于心不忍，可只得从霍延泓的手中挣开。听太后依依开口道：“皇帝，别辜负青萼对你的这一番心思。”
霍延泓闭目，松了手。云千雪只默然，跟在太后的身后，缓缓的走了出去。
当天晌午，云千雪被贬降为妃的旨意便是晓喻六宫。紧跟着是将顾临怡复位贵妃的旨意。
眼瞧着日子进了二月，离着去年云千雪杖责嘉妃，害其小产的那件事，已是经年。听见云千雪被贬降，又不得不跟着太后去九华山为大齐祈福。让六宫上下皆是暗自欢喜起来，想来年头里，云千雪必定是与什么犯冲。年年到了这个时候，便是不安稳。
二月初十，天气渐渐暖和。太后与云千雪便是这一天离宫的。
霍延泓去颐宁宫亲自迎送太后，才终于瞧见云千雪。比起正月里，云千雪已经有些消瘦。他穿着一身蟠龙明黄朝服进了颐宁宫的偏殿，云千雪正站在窗边。窗扉敞开，二人便隔着一扇窗，遥遥对望。
彼此眼中，皆是浓浓的眷恋与不舍。云千雪在心里准备了多日，想起去年种种，也是许久都见不着他。日子过得这样快，一年而已，弹指一挥间罢了。可她这样想着，眼泪竟是不自觉的顺着脸颊留下来。她到底是舍不得，舍不得那段缱绻而短暂的甜美时光。
此时间，踏月赶过来，瞧见皇帝与云千雪两个人默默无语，也不晓得该进该退。这样侯了一会儿，才摇头转身离开。留给两人更多的时间来作别。
