我们谈着那批贩往海外的瓷器，听说洋买办已经发来电报，那批特制的瓷器卖了一笔好价格，要我们速速将第二批货物装船。我不无兴奋，提议说：“若说我国瓷器产地，不如赣西等地，该大举烧制西洋人喜欢的餐具碗碟，投其所好的卖去。”
九爷一笑讥诮道：“怕是户部、工部那些人若是得知此生财之道，不知又从中如何的中饱私囊呢，吃个脑满肠肥呢！”
我只剩叹气。
九爷端着高脚透明玻璃杯，轻轻晃动那红滟滟的酒，眸光里满是愤慨怅惘。他说：“大哥如此因循守旧的抱着这棵行将枯朽的大树，不知何时松手？九州生气恃风雷，若不有一番天翻地覆的改变，中华，将亡！”
“九爷！”我惊得止住他，四下看看。
他殷殷的目光望向我，低沉的声音道：“但凡是稍有热血的华夏儿女，都不忍见江山被外敌践踏。”他握紧拳头，眸光里露出些冷意。
“所以才要上下一心，同仇敌忾。”我说，但我知他心里有话。果然，他愤然道：“朝廷从上到下，都在醉生梦死，就这区区北洋水师，就闹出多少匪夷所思的之事。沙弹，你可曾听说？亘古奇闻！”他体虚，话急时微微喘息。
我安静地望他，并不想和他争吵，心里却忍不住那些怨气，脱口而出：“打灯笼夜行之人总是照前面，不照自己。那沙弹，还不是因佳丽头脑一热误听了蛊惑，劫持了军费，才逼得军需官欲盖弥彰出此下策？”
“一派胡言!”九爷愤恼时，白皙的面颊上，额头青筋浮现。
“就是那笔军费如数运到海边，怕也是被官员层层扒皮中饱私囊了。还不如劫了去救助灾民于水火。”他坚持道。我二人对视，原本和谐幽雅的一餐，变了味道，及至那最后一道甜点送上时，入口时都是淡淡的苦涩。
起身离去时，马车颠簸在街道上，我二人一路无语。
待下车时，我行在前面，他忽然喊住我：“漪澜！”
我一惊，回头，他说：“可以跟我一道走走吗？”又望一眼海滩。
我看他一眼的怅然苦闷，似有话说，又似难言。我似猜出些什么，想是多说无益，就一笑道：“你大哥和九夫人该候了多时了。”
他苦笑点头，陪我向小楼走去。
才进楼门，转到正厅，就听楼上一声咳嗽。我抬眼，就致深扶了楼栏而立。
我忙轻服一礼道：“爷吉安，漪澜回来了。”
致深并未理会我，只扫一眼怀铄吩咐：“到书房来！”
我心怀惴惴，踩是我们晚归，或是他在楼窗见到我同九爷在楼下说话，我不由暗自庆幸，好在我没有同九爷怀铄去海边。
“漪澜，你可是回来了，你看我这身新作的衣衫，白色素缎掐银线茉莉花骨朵锁边的……”清怡郡主迎我而来，我的深思收回，见她一身白纱衫，看来眼熟。
冰绡在我身后噗嗤一笑，低声道：“小姐，可不是同你那身鲛绡衫子一般无二？”
我恍然大悟，只得堆出几分笑违心的称赞：“真好看。”
她忽然问：“听说，九爷同你一道出去的，他可是回来了？”
正说话，忽然听到楼上一阵斥骂声：“混账！”
后面的话听不清，众人都惊愕在原地，五姨太慧巧喊我道：“澜儿，你随我去看看，这是怎么了？”
书房内，气氛却有些凝重。怀铄九爷恭顺地垂首跪地，暗淡的身影投在水磨砖地上。
致深发威时就是不可理喻的野兽，我最看不惯他教训子侄耀武扬威的样子，想去劝，身后的慧巧也跟来，她在旁边目不转睛的静观其变。
“大哥的话，你也是当做耳边风，不再入耳，终日里饱食无事，同些狐朋狗友混迹去一处！偏偏心思不往正途上放！吩咐你做点正事，就千百个借口推脱……”
致深不停声的叱责，我都难以插话。
我的愤慨假于辞色，怕激怒了他，却又不忍他如此折辱九爷怀铄。兄长又如何？九爷做错了什么？这些时日，若不是九爷替他前后奔波张罗那烧瓷运出海的事儿，怕他此刻还更为焦头烂额呢。
致深打量规规矩矩跪在地上的怀铄，似有了征服者的快感。他冷哂，随口吩咐说：“回你房间去跪着！想明白了再起身！”
五姨太慧巧眉头紧蹙上前规劝说：“什么事儿让爷动这么大的肝火……九爷也是，还不快快陪个不是，起来吧。”
我心里满是埋怨，就是致深如今百事缠身，千头万绪无可排解，也不该拿九爷寻茬子发火。但我依约觉得他是在气我同九爷一道归来，不知他心里胡思乱想了些什么？
他手指九爷怀铄，牙关里挤出几个字：“若此地待得不自在，你回兴州去吧！带了你媳妇一道回去，闭门读书！”
可当我的眸光触到五姨太慧巧那若有深意的眸光，她望着致深又看看九爷，那眸光诡异似藏了无限玄机，我的心不由一动，莫不是此事另有隐情？
小院内一片西洋雏菊花金黄一片分外耀眼。我并不喜欢菊花，只嫌它过于冷清，骄傲孤高的没有来由。再高贵，它也是花，况且千姿百态的奇葩各有千秋，如何就它独傲了去？
我这矫情的话去年初秋曾对慧巧说过，那时我同她还是无话不谈的好姐妹，时常一道携手花丛，说不尽的心里话。那时，她笑得露出一口皓齿再也合不拢嘴，逗我说：“谁让你嫁与了东风？落根在了我们家。”
风景不殊，人不复初，奈何？
世间的事儿，波诡云谲，总是难以揣测。
洋雏菊花丛里钻出一只银蓝色毛茸茸的小家伙，在花间嬉闹，那时慧巧养的“白俄雪精灵”名猫灵儿，灵儿“喵”的叫一声，甩着尾巴，苗条的身材细长的颈，莹绿的眼眸泛着幽光，踱步出来悠然的样子如跳白俄宫廷舞。不知为何，我一见这只猫，发自心底的一阵恐惧，向后躲了一步。
慧巧的咯咯的笑声从身后传来：“这么久了，你还怕他不成?”
我望她，定定神微扬了眉道：“畜生毕竟是畜生，野性难驯的。”
她更是笑得春花般从容，亲热的摇着纨扇凑近我，俯身抱起灵儿抚弄着它那软如天鹅绒般的毛说：“你呀，真真的让人爱也不是，恨也不是。”
