“秋收节庆典？”
凌歧微微一愣，没想到比尔博是为了这种破事儿过来找他。
他虽然听说过霍比特人对生活的热忱，也已经见识过他们对衣食住行狂热的一面，但遇见连节日和聚会都这样热衷的种族，还真是不易。
他们居然也能在这个乱世中享有一片桃园，不得不说这原本就是个奇迹。
“比尔博先生的意思是？”
面对这个还有半年多才会举行的霍比特人庆典，凌歧吃不准比尔博的用意，莫非是邀请他做客？那也太早了点吧！或者是一些相关的贸易事项...
“呵呵，是这样的，我想正式邀请林奇先生、届时前往袋底洞做客，以此鉴证你我的友谊。”
比尔博认真说着，甚至整理了一下衣冠，这才从衣襟的夹层内取出一份烫金的请柬。
凌歧立刻面上一肃，双手接过请柬，带着几分惊喜道：
“没想到居然是这样的大好事，还真是让我受宠若惊啊！”
他假模假样说着，这伪装连躲在暗处旁观的夏尔都叹为观止。
比尔博很满意凌歧的表现，霍比特人的友谊在他们看来本就是无价的，而提前半年邀请一位客人，更是慎重的体现。
当然，做为一个特殊的霍比特人，他原本邀请凌歧还抱着别的目的，甚至就在方才拿出请柬前他还在犹豫是否该那么做。现在，他只觉得自己做的不够，或许应该用真正对待朋友的态度来对待凌歧，而非一名默契的合作伙伴。
霍比特人都是善良的，善良也意味着容易欺骗。
凌歧很满意主宰对他接踵而至的提示，那些早已不再陌生。
他相信若他的某位队友知道这些后，一定会分外抓狂。可以说，艾利克斯几个月的努力，其成果几乎在瞬间就被他窃走了大半。
不论怎样处心积虑，艾利克斯甚至都没能让比尔博成功成为自己的朋友，因为他从最开始对自己的定位就错了--
他不该把自己伪装成凌歧的管家，那会让身为贵族地主附庸阶级的比尔博，对他多上一层防范和隔阂。尤其当他屡次用主人的财富来体现自己的友好和热情，比尔博又会怎么想？大概会联想到那个每次宴会都要从他家里顺走一两只银杯的穷鬼姑妈吧。
凌歧一面传唤仆人开始招待比尔博这位难得的客人，一面通过好友属性面板观察着这位艾利克斯的任务对象！
他自己的可选任务，和中土世界被封印的大魔王索伦有关；夏尔的可选任务，对象是比甘道夫更强大的白袍巫师萨鲁曼；没理由艾利克斯的任务对象，会是一个弱小的伪地主阶级的霍比特人！
比尔博的属性没有任何出彩之处，除了脚步轻声的被动技能，他对战斗完全一窍不通，倒是大师级的厨艺、园艺和酿酒技术令人咋舌，他竟是一名最顶尖的辅助型人才。
可惜，这些技能甚至连凌歧都找不到用处，想不出必须拥有它们的理由。
在比尔博众多平庸的基础属性中，尤为突出的敏捷和意志让人眼睛一亮，可也仅此而已。
就算他的敏捷超过常人近倍、意志甚至更高，只要身处当前伟力难归个人的世界，他也就无法靠着一两项特长属性去让自己脱胎换骨。
大多数身材矮小、又不似矮人那般强壮的霍比特人，动作都很敏捷，有着成为盗贼的潜质，只是从来没有霍比特人尝试在这方面进行努力和训练。
他们有力的双腿是上天赋予的礼物，脚底柔韧的皮肤甚至能让他们终日赤足而行，完全无需在意搁脚的碎石。鞋子对他们来讲就像双腿健全的人面对着拐杖，他们却更愿意用灵巧的双足在柔软的泥地里踩踏，耕种培育出一株株果木，而非于瓦砾刀剑上跳舞。
夜幕降临，丰盛的美食让宾主尽欢，虽然这些食物基本都是来自夏尔，那味道却让世代生活在夏尔的霍比特人都百吃不厌。
比尔博意外的弱小没让凌歧看轻他，他相信他身上肯定还有着别的特质是自己没有发现的，否则他不会有资格加入冒险小队。甚至按照艾利克斯最初的说法，假如他没有理解错，这个弱小的霍比特人在队伍中有着相当重要的位置和作用！
已知队伍的发起人是甘道夫，负责人是矮人山下之王索林，那么比尔博必然有着其他不可替代之处！
其实就算自己猜错了，他根本不是什么重要的关键性人物，终归也是一张用来牵制艾利克斯的底牌，有备无患！
夜色深邃，长夜漫漫，酒足饭饱的巴金斯老爷早已睡下，他当然不会需要人类少女的额外特殊服务。
凌歧在享用过贵族般腐败的种种待遇后，又一次来到院子里观察起天象和月色，其实不过是露个面让某些人安心罢了。
“你们真的以为，看住我，就能限制我的自由吗？”
凌歧有些好奇。想了想，若非在不久前才领悟一心二用之能，大概的确连他也会被这些手段暂时牵制住吧。
这个世界从来没有如果，有时候那会是一件令人遗憾的事情，有时候它又让人庆幸，因为那是好事！
安格玛山脉之下，卡恩杜姆的旷野中，一只在月色里闪烁着灿灿蓝光的骷髅蹒跚前行。
这是巫术王国安格玛曾经的领地，如今当然已成废墟，却至今残留着某种神秘的力场。普通人刚刚踏足，怕就意味着已经登上了死神的名单。
充斥在周围的、几乎无处不在的死亡之力，过去是寒冰守护者的食粮之一，但当它随着凌歧一并被西提斯以神力重塑，随着它的性质发生了一些巨大的改变，那些同样成了它旅途中的阻力！
当然，得失本就在乎一心。起码它原本限于骨骼强度的强化限制，如今彻底被打破了。它当前的强化极限，大概会比用它的本体，直接去创造寒冰射手还要高、高得多。守护者系列并非冰晶骷髅最好的升级路线，但神之所以会被神话就在于它们其实能轻易打破凡人眼里的铁律。
寒冰守护者，至少在主宰的定义下它还是寒冰守护者，但也许它已经不能算作一个纯粹的独立仆从了。
可能是由于它的灵魂原本就源自凌歧，当那些粉碎后再生，现在它们又重新融成了一个整体，由两个不同个体的同源灵魂！
紫黑色的灵魂之火在寒冰守护者的眼眶中熊熊燃烧，这代表亡灵君主又非亡灵的火焰，一旦出现在人类身上即意味着死亡，而出现在骷髅身上，却表示它有了生机！
凌歧死了，而骷髅活了，这就是变化。但若生命本质已经提前进化，生死又算得什么呢？
凌歧依旧能做任何活人都能做的事情，包括很多人看重他却不甚在意的传宗接代。
他的肉体生机依旧磅礴，也许在融合恶魔血脉后，会比最强大的纯血人类的生机更磅礴一些。
他只是不能接受光明的祝福和常规生命能量的治愈，事实上他早就不能享受这些活人的福利了。
而对于骷髅，莫名的生机也只是让它不能再吸收转化死气，但相比于它所得，现在的寒冰守护者才是凌歧真正需要的！
荒原上的晶蓝骷髅行动缓慢，整个漫漫长夜都没能让它进入安格玛山脉的范围。好在临近巫王的墓穴，这里的夜更漫长了，似乎已经没有光明容身的资格，明媚的阳光每天稍一露头就又消失。而行动缓慢的生之死者，却是不知疲倦，不分昼夜！
那也许能靠着某些法术抵消的力场，不停打磨着骷髅本就晶莹剔透的骨骼，让它们看起来更明亮、更坚硬了。
终于，也不知在黑暗的寒风中行走了多少天，没有选择从刚达博山绕路前往，踏着死亡之地的领土一步步靠近安格玛山脉的寒冰守护者，听到了呼啸狂风中蕴藏的声音！
那消逝甚至已经被遗忘的黑暗太过遥远，遥远的连凌歧都难以去接近，唯有恶魔的分身能尝试膜拜。而消逝却从未被遗忘的黑暗，仅仅在高山的尽头，在废弃的要塞地底！
它们，才是凌歧第一道美味大餐，若不被噎到的话！
与此同时，就在寒冰守护者企图和它性质相近但绝不相同的某位巫王攀上关系的时候，中土世界闻名四方的世外桃源夏尔东面，隔着一条长长的白兰地河，刚过白兰地大桥的平原右侧，老林子的北面，屹立着一座新兴的庄园，被附近的人们称为蜂刺蜜酒，业已享誉数百里方圆。
蜂刺蜜酒的主人，据说是一位失地贵族，还有人说他有着古代王族的血统。这种神秘的高贵、以及与之相匹配的财力实力，让他迅速建立起了庞大的人际关系网络，融入到附近的贵族圈子里。包括更远处的三座独立人类城邦，都有派人前往商议外交贸易之事，以示友好，当然他们更愿意把他当成夏尔的代理人。
中土世界的政治其实极为混论，大小王国朝生夕灭不足为奇，就连南边的大国洛汗和刚铎，听说最近局势也有些不稳。
洛汗还好，终究是皇权继承制，奉行城邦联合制度的刚铎，甚至连自己公推的皇者血脉都没能保护好，传闻已经失去了最后一位正统的皇室继承人，目前不得不由摄政王代为执政。
一个没有皇帝的帝国？
若连大国都如此，那些其他地方的大小城镇呢，独立自治不过是势单力薄的噱头罢了。
所谓贵族不过是一种体面的用词，为数最多的各地闲散贵族更准确的称呼应该是乡绅、土豪。比如身为贵族附属阶级的巴金斯家族，完全可以在某天正式晋升到贵族阶级，只要他愿意对他的合作伙伴开口。
贵族需要什么？身份？血统？别逗了！
贵族要有地盘，要有钱，拳头还要够硬！只有有钱有势有地盘，那你就是贵族。如果财力势力更雄厚，那你就是一国之王！
