仁者不誓，岂约亲兮？
既往不来，申以信兮。
去彼昭昭，就冥冥兮。
既不新宫，不复故庭兮。
呜呼哀哉，想魂灵兮！
中秋。
刘彻在未央宫前殿摆了家宴，与后宫妃嫔共度佳节。
其实是卫子夫的意思，自李夫人死后，刘彻一直没有贴心人，整个后宫，倒也是真正的雨露均沾了。可卫子夫知道，他是伤心，所以才这样。
“子夫？”刘彻见卫子夫神情发怔，端着甜汤迟迟不动。
叹雨轻声提醒，“娘娘，陛下叫您呢。”
卫子夫回过神，歉然一笑，“臣妾看着这甜汤，想起了过去在公主府的日子，陛下恕罪。”说罢，她低头看那碗汤，那颜色有些红，这样像那一日给李蓁灌下的藏红花。
刘彻风风火火而来，只是说：“皇后，朕要你替朕做一件事。”
刘彻除去在外时，其余都是叫自己“子夫”的，此时他唤自己“皇后”，神情也显得那样肃穆。
“臣妾身为大汉皇后，自当为陛下效力。”
然后就是那一碗藏红花。
李蓁一定到死也没有明白，为何分明是叹雨去送的汤汁，可陛下、皇后都一口咬定当时叹雨就在椒房殿。
卫子夫不敢再想，那孩子的性命和李蓁的性命，都是与自己脱不了干系的。她想到这里，叹了口气。
刘彻却夹起一片莲藕放进她的碗中，柔声道：“朕记得，在公主府的时候，你喜欢吃莲藕，说是清淡。”
卫子夫怔怔看着刘彻，眼前的妃嫔、宫女、舞女，全都化作背景。她眼中此刻只剩刘彻，他的好，他的关心，他的细心。
还记得……
——卫子夫？好名字。
——谢、谢陛下。
——你可愿随朕回宫？做朕的妃子。
值得。
短短一瞬，卫子夫脑海里千回百转，卫子夫想到这里，为了他，一切都是值得的。
她咬了一口莲藕，笑说：“好吃，臣妾谢陛下。”
“陛下待皇后这样好，百年如一日，臣妾都要嫉妒了。”坐在下首的祥夫人，不，祥贵妃嫣然一笑，笑的很是妩媚。
刘彻笑着瞪了一眼祥贵妃，“就属你的小性子多！赐酒。”
祥贵妃娇笑，“臣妾可否向陛下讨个人情？今日是中秋家宴，臣妾想着喝酒还不算最好的助兴法子。”
“祥贵妃一贯心思玲珑，不知这一次又有什么好法子了？”尹琼华笑着说。
刘彻道：“说来听听。”
祥贵妃起身，道：“臣妾想听曲子，可宫中乐师们的曲子早已听腻了，陛下可也是这般心思？”
刘彻想了想，的确，便点头，“那你要如何？”
“臣妾还记得，陛下不是封过一个李乐师吗？臣妾听闻，他琴技无比了得，怎么不见他来献曲？”
李延年。
卫子夫见刘彻的脸色不大好，便说：“祥贵妃入宫晚了些，那个李乐师已许久不入宫了。”
贤妃插话说：“祥贵妃不知，李乐师正是那故去的李夫人的兄长，你可还记得？前些日子陛下不是为安抚李家，赐了个兄弟李季过去吗？”
祥贵妃佯装地此刻才知晓，忙朝刘彻请罪：“臣妾不知这些事，陛下恕罪。”
刘彻叹口气，道“无妨，逝者已矣。既然祥贵妃想听，王福，宣李延年进宫。”
祥贵妃非但不被责骂，反而顺了心，笑盈盈朝刘彻行礼，“臣妾谢陛下。”便坐了回去。
邢兴儿道：“陛下当真是宠着祥贵妃了，看到这场景，臣妾不禁想起李夫人了。都是宠妃，祥贵妃可要保重身子，莫步上李夫人的后尘才是。”
“本宫多谢了。”祥贵妃笑。
也不知等了多久，李延年迟迟不见来。
刘彻道：“王福，人呢？”
王福弓着身子上前，道：“陛下，不赶巧，李乐师今日一早便入宫了。奴才找人去了府上，知道李乐师入宫了，这才又赶回来，再去寻。不得不耽搁了。”
“入宫了？”贤妃惊讶，“李乐师奉了谁的旨意入宫？”
王福回：“奴才打听清楚了，是病中的兰良娣。”
“兰良娣？”刘彻有些惊讶，却不多问。
尹琼华道：”陛下，想来是因为李夫人的关系，李乐师与兰良娣走得近也是有的。既然不得空，便找其他乐师来，想必贵妃姊姊也不介意的。”说罢看向祥贵妃。
祥贵妃笑，“臣妾倒是不介意，只是好奇，陛下的旨意召不来一个小小乐师，倒是兰良娣本事大，一早早的，就把人叫了去。”
“可不是么！兰良娣一直称病不见人，如今却倒是得空见李乐师了。”贤妃也附和。
“放肆！”刘彻怒。
众人立即跪下不敢再多说。
卫子夫劝道，“陛下，想来兰良娣身子不适，听听曲子可以……”
“摆驾，朕倒想看看，李延年拿的是朕给的俸禄，还是兰良娣！”
“诺！”
琴声悠扬，在殿内散开，配着缕缕幽香，越发惑人心智。
跪坐在下首的李延年手指不停，如行云流水一般畅快，在古琴上挥洒自如。
曲终，无声。
倚依在软垫上假寐的吴蕙兰睁开眼道：“李乐师何罪之有？为何要奏这一曲《负荆请罪》？”
李延年答：“回兰良娣，李夫人故去，微臣当替她照顾兰良娣，可惜……微臣势单力薄，终究是力不从心。”
吴蕙兰睁开眼，眼中已是满满的泪水，看着李延年道：“何罪之有呢？若真追究起来，本宫岂非是更是罪大恶极？当日是本宫护不了蓁儿……”
李延年急急说道：“兰良娣保重。想来，她若在，也是盼着您一切安好的。”
吴蕙兰抹掉泪水，“快到她的忌辰了，你将我亲手绣的这几条玉兰花帕子拿去，烧给她，也算我的一份心意，望她九泉之下能够明白。”
“礼轻情意重，李夫人自是明白的。”李延年说罢，弓着身子轻轻上前，双手去接那帕子。
“陛下到——皇后娘娘到——祥贵妃到——……”
李延年闻言，吓得一颤，帕子落在了地上，他慌忙将帕子塞进袖口，规规矩矩跪在了地上。
刘彻等人本该在未央宫庆祝佳节，突然到访，吴蕙兰心知定不是好事，却也不在意，缓缓起身行礼，“臣妾拜见陛下，陛下万福，拜见皇后娘娘，娘娘长乐无极……”
“可。”刘彻入了殿，见到李延年果真在，便更加不高兴了，径直坐下，不发一言。
“哟，李乐师也在。”贤妃笑。
李延年请安后道，“兰良娣身子不适，近来时常召臣入宫抚琴解闷。”
“身子不适？可不要是心里不舒服才是啊。”贤妃继续暗讽。
吴蕙兰看了一眼烟箬，见她蹙眉，便知今日是冲着自己和李延年来的，笑着说：“陛下和娘娘怎么得空过来？臣妾身子不适，倒是不好伺候着。”
“李延年，跪下！”刘彻怒喝。
李延年慌忙跪下，谁知袖中的帕子竟然落了出来，正巧就落在了刘彻的足靴上。
刘彻低头去看，两条帕子，上面绣着玉兰花，看绣工就知道出自吴蕙兰之手。刘彻本是怪罪李延年不去抚琴之罪，谁知竟然发现吴蕙兰与李延年似有私情，登时大怒！
他一脚踢在李延年胸口，“混账！”
李延年滚了一圈，趴在地上道：“陛下恕罪，微臣不知何处做错，请陛下饶恕。”
祥贵妃示意自己身旁的女官捡起帕子，扔到了李延年眼前，道：“李乐师，这帕子从你袖口中掉落，不知可是李乐师的夫人绣的？绣工这样好，像极了宫里的人。”
李延年此时才明白所谓何事，却想着绝不能牵连了吴蕙兰，故而不说话。
吴蕙兰却突然跪下，道：“陛下，帕子是臣妾绣的。”
刘彻怒视吴蕙兰，还不等说话，贤妃哼道：“如此明目张胆的勾结，当真是当陛下和皇后娘娘都是蠢笨之人吗？”
李延年急急要解释，刘彻却说：“朕不想听。帕子，是她的。”说罢指了指吴蕙兰，“却从你的袖口掉出来！朕问你，这些日子，你来来往往这里，多少次？”
李延年答：“回陛下，微臣日日都来给兰良娣抚琴。”
“好！很好！”刘彻怒极，指着李延年和吴蕙兰道，“很好！你们……你们……朕命人找你来抚琴，你不来！很好！”
祥贵妃道：“陛下，此等污秽之事交给臣妾罢，莫要饶了今日中秋的兴致。”
“来人，将这对……奸夫****拖走！凌迟！”刘彻道。
吴蕙兰厉声说：“陛下！李乐师与臣妾并无苟且之事，陛下明察！”
“还敢狡辩吗？”贤妃厉声呵斥，将帕子捡起砸在了吴蕙兰脸上，“当真是不知羞耻的女人！”
带走，带走。“刘彻挥手。
卫子夫却道，“陛下，想来还是该听一听兰良娣的话，莫错怪了好人，也莫轻纵了恶人方才是上策。”
“臣妾不敢期满陛下！”吴蕙兰见刘彻不说话，本不想解释，可事关自己和李延年的性命和清白，急急解释道，“过几日便是蓁儿的忌辰，陛下可还记得吗？陛下只知道新人们的笑声，可还记得旧人？臣妾今日便将亲手绣的帕子交给李乐师，托他在宫外烧给蓁儿……”
刘彻闻言，心中滋味难述，再看吴蕙兰满脸泪水，情真意切，想起李蓁的好，心中久久难以释怀。
“兰良娣，你可真是顾念旧情啊，李夫人已故去两年，倒也是难为了你和李乐师了。”祥贵妃哼道。
烟箬道：“陛下，兰良娣与李夫人感情甚好，后宫人尽皆知，想来托李乐师烧些东西也不奇怪。况且，李乐师不过是入后宫抚琴，这般就要被定罪为秽乱宫闱，那臣妾往后连太医也不敢请了。”
