西德尼他们在树林中绕了个大圈子，一只硕大的鳄鱼幻影不时从暗处惊吓他们，就在他们决定无视它的时候，它突然变成了真实的怪物，猛然张嘴袭击，最终被林格瑞杀死。走到丛林深处，四周出现了不少诡异的岔路，岔路上布满脚印，但往往通往死路，或者领他们绕回原点，阿兹瑞斯认为显然有人用法术在干扰他们的前进，他让队伍停下，开始观察周围的蛛丝马迹。
西德尼心中产生了阴影，隐约感到不安，这倒不是因为拉比克的失踪，也不是因为路上的诸多纷扰，而是因为他感觉到一股令人精疲力竭的压抑正在他体内蔓延。
他不是个傻瓜。他能清楚的体会到此刻与之前实力的差距，他正在逐渐变弱——力气变小，体力衰退，脚步迟钝，反应变慢。
他想：我也许是太累了。毕竟在这冰天雪地中，为了保护这些弱小的人们，过了这么多天，就算我是铁铸的身躯，只怕也支持不住。
他如此自我安慰，信以为真，坚定不移。
他朝韩塞尔看了一眼，看着她婀娜的身材，娇美的面容，柔弱的动作，隐隐哀愁的神色，心中涌起柔情，柔情化为欲·望，欲·望又化作冲动。他想：我得找机会和韩塞尔好好乐一乐，天知道我们已经有多久没有亲密过了。
他想起韩塞尔，觉得有些感激，又有些愧疚。在他处于低谷，人生道路一片黑暗的时候，这位顽强而乐观的女孩儿一直在身边支持着自己。虽然她的信念有些可笑，说出来的话多半不实，想出来的主意几近荒谬，但就像支撑着腐朽房屋的最后一根立柱一样，让自己勉强还能挺直脊梁，苦挨着直到现在，终于迎来了重生。
他想到这儿，伸出手，拉住韩塞尔。她的小手一片冰凉，似乎不停颤抖，但她似乎体会到西德尼掌心的热气，抬起头，目光变幻，脸上泛起飞霞。
他想：也许正是这位亚山牧师打从心底的支持和祈祷，让自己重新获得了亚山的青睐，从而获得了强大的力量。他本就是亚山教会亲封的圣骑士，虽然他本人并没有经过圣骑士的训练，接触更多的是贵族的战斗技法，但他体内有着受亚山承认的潜能，有着神圣的力量。是韩塞尔将自己的力量彻底激发了出来。
他不在乎韩塞尔与特力德之间曾经发生过什么。只要他们两人不再接触，不存在死灰复燃的机会，他可以忘记她们之间的烂账烂事。
噢，他清楚地很，早在来到北境之前，他就听到过传闻。贵族之间的闲聊，妓·院中女人的蜚语，某些默许的潜在规则，纨绔子弟之间的神秘兄弟会，通过这种种渠道中，总有只言片语传到他的耳朵里，如同零散的拼图，让他得到了事情的全貌。
在最开始，他不过将韩塞尔，这位出生平凡的牧师，当做自己的玩物，一件值得炫耀的战利品，在狩猎过程中的收获。从特力德手上抢过女人，这让他体会到了一种胜利的快感，他可以想象特力德那张吃瘪的脸，想象那张脸上嫉妒的表情。
但现在，他觉得自己爱上她了，如果他真的能够获得竞技大赛的胜利，他会娶她，他在心底坚定的立誓。
特力德？他现在成了一位隐姓埋名的法师，胆小，懦弱，毫无男子气概，西德尼几乎有些同情他。在某些时候，他确实能给自己一些不错的建议，或者用法术让自己振作起来，但那些小把戏都不是关键，真正关键的是：西德尼自身拥有的才能，以及运用这些才能的强壮身躯。
他想到这里，心中充满无以伦比的骄傲。
他想：如果今后我回到南方，继承了玫瑰山脉的领地。我也许会考虑让特力德成为我的幕僚，一位提供建议的蒙面法师。我毕竟欠他一些情，而他也没脸回来见人，更别提继承天水城了。
只要他不再纠缠韩塞尔。
就在西德尼胡思乱想的时候，阿兹瑞斯指着地上的蓝光说：“看，幻境消失了，拉比克的痕迹又出现了。”
他们顺着蓝光，穿过幽暗的林径，来到一片铺满树叶的空地，空地的一面有一座小山坡，山坡上有一个黝黑的山洞，月光透过云间裂缝，洒在山洞之前，他们见到一个人影正在忙碌着。
那个人影正是拉比克，他正在替一位衣着凌乱的女巫整理容貌，让她显得颇为体面。随后手上出现火花，点燃了那女巫的身躯，她瞬间迸发出玫瑰色的火焰，很快化为灰烬。
火焰消失之后，一朵美丽的小花留在了山洞前。山洞旁的岩石挡住了吹来的风，这朵脆弱的花得以精神的直立在月光下。
韩塞尔热情的向拉比克挥手，她高兴极了，脸上满是喜悦的笑容，她喊道：“拉比克，你还活着？太好了。”
拉比克走过来说：“她们并没有恶意，只不过想和我友好的研讨一些魔法的话题。”
韩塞尔笑着说：“友好？我刚刚看见你杀死一位女巫，将她烧成了粉末。”
拉比克说：“杀死？不，我不过是替她照看好她的尸体罢了。我认为放任她留在这儿是一件不人道的事，亚山教诲我们：即使面对邪魔，汝当尊重其尸，不得妄加欺辱。不是吗？
阿兹瑞斯指着远方的另外两具尸体说：“那他们呢？”
诗人摇了摇头，说：“留着他们在那儿吧。我没这闲工夫。”
韩塞尔侧目打量着诗人，过了一会儿，凑近闻闻他身上的气味儿，笑着说：“看来十女巫对你可真亲密，你身上全是女巫们的花香味儿。”
她的话提醒了西德尼，他警戒的说：“十女巫人呢？”
“她们已经离去了，我想我们并不用害怕她们，她们显然是一群非常好说话的人。”
林格瑞笑了起来，她说：“我听过这样的传言，十女巫喜欢俘虏男性，与他们发生关系。看来我们的拉比克肯定遇上好事儿啦。”
拉比克显得十分窘迫，他叫到：“亚山在上，你们的脑子里难道就不能有一刻清净的念头吗？我们只不过谈了话，友好分别，各走各路，什么事都没有发生！”
韩塞尔尖叫起来，跑到山洞前的空地，捡起一件兽皮缝制的衣服，双眼闪闪发光，兴奋喊道：“什么事都没有发生？女巫们都已经脱得精光啦。”
拉比克举起法杖，将尖端对着韩塞尔，韩塞尔顿时结结巴巴的说：“我开玩笑的，你简直是位得道高僧，拉比克，当然不会做出这样胡闹的事。”
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此地看来十分安全，他们当即决定在此度过夜晚，诗人走到红色蛆虫的尸体旁边，在他长袍中搜索了一会儿，摸出一根奇怪的吊坠。
阿兹瑞斯问：”这是什么？“
诗人凝视一会儿，说：”一个监视用的吊坠。“
西德尼走上来，一把抢过，问：”监视的吊坠？“
诗人点点头：“有人通过这位法师来观察某些东西，他可能认为他能够借此收集一些有用的情报。”
林格瑞在他们身后说：“不久之前丧命的那些法师，他们身上也有同样的东西。看来他们受到某些人的指使，这些夏多堡的走狗。“
诗人暗暗想：这件事本身就十分可疑，夏多堡高阶议会的法师们毫无理由来到这儿参赛，他们可是统治阶级，不缺名利，为什么要冒着丧命的危险来参加此次竞赛？
唯一的可能就是：某位权利极大的人邀请他们前来，协助他达到某个目的，他们是受到男巫的委托吗？恐怕男巫还不具备这样的威望和地位。
极有可能是阿巴顿，或者是阿加莎，又或者是巴拉那。这三个人之中，阿巴顿的嫌疑最大，男巫很有可能也听命于阿巴顿。
那么，阿巴顿与诺崇之间也有着密谋吗？
事情越来越复杂，继续猜测下去毫无结果，史德利歌尔唯一能做的，就是不动声色的隐瞒自己的真面目，冷眼旁观，等待事情自然发展。
诗人变幻出魔邓肯豪宅，众人跋涉了一天，抓紧这宝贵的时间养精蓄锐，唯独韩塞尔精神抖擞，她从豪宅中翻出一个平底锅，一堆调味料，还有一小袋面粉，在壁炉旁叮叮当当的忙个不停，连诗人自己都不知道豪宅中还有这些东西。
西德尼奇怪的问她在做什么，韩塞尔笑着摇了摇头，并不打算回话，西德尼眼中满是失望，闭上眼睛，心跳声显示：他思绪起伏，显然为自己的情人担忧。
她忙活了半天，拍拍手，擦擦汗，说道：”大功告成！来享用吧，女士们先生们。”
林格瑞闻了闻空气中的香味儿，说：“这辈子从来没闻到过这么香的味道？这是什么，厨师小姐？”
韩塞尔冲她做了个安静的手势，坐到诗人身边，笑吟吟的盯着他看。
诗人问：“怎么了？韩塞尔小姐？”
韩塞尔神秘的眨眨眼，并不回答，诗人又问：“有什么东西要让我看吗？”
韩塞尔取出一块饼干，递到诗人手里，她说：“这是谢礼，拉比克先生，谢谢你今早救了我的命。”
一天有二十四个小时，每小时有六十分钟，每一分钟诗人都几乎在替他们收拾烂摊子，他记不得她说的是哪一件事了。他问：“今天早上？”
韩塞尔嚷道：“是啊，法师召唤出来的老虎，要不是你替我挡住，我几乎已经没命啦。”
她的声音发自肺腑，她是真心诚意的感谢自己，诗人哈哈大笑，接过饼干，手指一挥，面具的嘴唇部位裂开一条缝，他将饼干塞了进去，轻轻品尝——味道不错，满是令人感动的心意。
林格瑞凑到火炉旁，惊喜的喊道：“这儿还有不少，我肯定拉比克一个人可吃不下。”
韩塞尔优雅的鞠了一躬，做了个请品尝的手势，说：“请自便，同伴们，我什么忙都帮不上，仅能效此绵薄之力。”
林格瑞甩出锁链，从平底锅中抢出好几块饼干，呼哧呼哧的吞进肚子。阿兹瑞斯迟疑的朝韩塞尔看了一眼，韩塞尔说：“请用，阿兹瑞斯先生，我为我之前无礼的态度诚心道歉。”
阿兹瑞斯慈祥的说：“没关系，你是个好孩子。”他伸出大手，塞进嘴里，对饼干赞不绝口。
就在韩塞尔沉浸在女主人款待客人的快乐中时，西德尼忽然凑到诗人身边，他紧紧捏住诗人的肩膀，用压抑而凶狠的语气说：“离韩塞尔远一点，你这个窝囊废。不然我对亚山发誓，我会把你的脑袋劈成两半。”
诗人顷刻间明白他的想法，他点点头，轻声说：“当然，西德尼，当然。”
