一
丁四儿终于晓得了旷连长的下落了。一个勇敢的决定渐渐地就在他的脑海中形成了。这决定使他极其兴奋和万分激动。
这天上午，丁四儿将德孝茶旅庄里里外外收拾得干干净净。并且，还将灰军装和他太太的房间也收拾得干干净净，还特地给灰军装张坤泡了一碗上等的“青城茶”。张幺娘见丁四儿如此卖力，有些心痛地说：“四儿，歇歇嘛！今天整不完明天又接着打整吧！”
“今天整得完，今天整得完。”
丁四儿不歇气地打扫了德孝茶旅庄，便在茶堂子里等灰军装“坤爹”带着太太逛了孝泉镇回来。丁四儿晓得，灰军装张坤为了诓住“连长太太”，他们一定去登那座十三层的舍利塔，那塔顶上有好多麻雀。哎哟！灰军装千万千万莫把那些麻雀子惊动了，那样就会把“连长太太”吓坏的呀！丁四儿几次登上塔顶，都曾被麻雀吓了一大跳。舍利塔上的麻雀多得很呀！
丁四儿正想着，灰军装果然带着“连长太太”转悠回来了。丁四儿看见张坤和连长太太的额头上都呈现出细密的汗珠，“连长太太”的脸色也没有先前那么阴沉了。丁四儿连忙端起洗脸水，朝灰军装张坤和“连长太太”的寝室里走去。
“嗨！你这鬼脑壳还灵动嘛。”
丁四儿只是“嘿嘿”地傻笑，随后竟说道：“应该嘛！坤爹。”这声“坤爹”叫得这么动听，连自己都觉得惊奇。丁四儿安顿好了“连长太太”，又将泡好的盖碗茶端到了茶堂子的一个十分干净的地方，然后亲切地对灰军装张坤说道：“坤爹，这边来坐，茶泡好了。”丁四儿热情劲头，张坤脸上也挤出了一丝儿笑意。他心安理得地坐了下来。这杯茶像是八百年前就给他预备下来的，也只有他张坤才有资格坐在这个位子上悠哉地品茶享受。他跷起二郎腿饮了一口茶，抽燃了一支雪茄烟。
丁四儿晓得灰军装正在得意忘形之时，便搬来一把竹椅，紧挨着灰军装坐了下来，显得很随便地问道：“坤爹！”
“你有啥子事嘛！”灰军装由于心里舒展，说出的话也柔软滋润，顺耳多了。
“坤爹，你从广元回来，都经哪些地方？有没得我们孝泉镇闹热？”
“你问这些做啥子？”
丁四儿显得傻呼呼地说道：“我是问来耍的。”
灰军装张坤为了显示自己与众不同，便想给这个从未见过世面的伙计吹吹天壳子。张坤一时兴起，便说起来：“广元当然闹热啊！我们这孝泉镇咋能跟广元县城相比？我从广元到剑门关，又从剑门关到剑阁县城，再从剑阁县城到梓桐县，又从梓桐到绵阳，再从绵阳到罗江县。还从罗江县到黄许镇，又从黄许镇坐滑杆就回来了。”
“嗬哟！坤爹，这么多地方，哪里最闹热嘛！”
灰军装张坤又饮了一口茶，再吸口烟，继续说道：“这一路要说闹热还是县城闹热。像广元、剑阁、梓桐、绵阳这些县城就很热闹。”
“坤爹，这一路只有四座县城？”
张坤又继续说道：“再有闹热的就数剑门关了。”
“剑门关也闹热？我听赵先生说过评书，他说那剑门山高得很，三国时候的蜀汉大将姜维就驻扎在剑门关上守关。”
“赵先生晓得个球！他是没有出过孝泉镇的壳子客。不是说的话，你去问他去过剑门关没有？他晓不晓得剑门关的腊肉和豆腐好吃嘛！”
“坤爹，给我摆摆这个‘龙门阵’嘛！”
灰军装张坤见丁四儿十分虔诚，便一五一十地把听来的故事摆出来……
剑门关的腊肉是利用剑阁境内特有的，柏树桠枝烧烟熏干而成，其色、香、味俱佳。说起剑门腊肉的出名，还与三国时诸葛丞相有关，这一年蜀汉丞相诸葛亮北伐曹魏来到剑门关。守关将领向丞相奉献了一桌以剑门腊肉为主菜的酒席。孔明觉得这肉好吃，便问道：“此肉何名？”守关的将领答曰：“腊肉”。又问：“何谓腊肉？”曰：“去岁腊月腌制故名。”常为军营将士食肉不济而焦虑的诸葛丞相，听到猪肉能在头年腌制，次年食用，心里豁然开朗。他便下令请来当地腌制腊肉的好手，细问腌制方法，随即请到军营具体传授腊肉的制作技艺。一时间，蜀汉军营和剑阁百姓大量制作腊肉，并用木牛流马通过剑阁栈道源源运往汉中前线为蜀将士食用。
剑门豆腐又与大将军姜维有关。三国蜀汉景耀六年，魏伐蜀。钟会、邓艾领大军直取汉中，姜维从汉中以六七万大兵拒之，为邓艾所摧，汉中被钟会所攻占。魏兵分十余路杀来。姜维遂与左将军张翼、右将军廖化合兵三万人退到剑门。然后，同剑门守将董厥二万兵会合，扼剑门天险而拒守。当时，姜维营中兵士疲惫而不能再战，马乏不能骑。而魏将钟会全力夺关，眼看剑门关危在旦夕。此时董厥向姜维献计，号令剑门百姓家家磨豆浆，做豆腐，以豆腐犒赏士兵，以豆渣喂军马。数日后，姜维兵马体力恢复，遂引兵杀出关去，直杀得钟会，邓艾大败而走，退数十里下寨。故人称“剑门豆腐”救了蜀汉天下。从此，剑门关的豆腐的名气便千秋远扬了……
“剑门关的豆腐这么出名，我也要去吃。”
“你说啥？你要去剑门关吗？”
“没……没有……”丁四儿自觉失言，连忙否认。
灰军装张坤又品了一口茶，吸了几口烟，便将烟锅巴甩在地上，继续说道：“你当真去剑门关，不吃腊肉跟豆腐，你就枉自去那里了。”
丁四儿心里在想，当真话去了剑门关，无论如何都要吃一回豆腐。丁四儿对灰军装张坤今天这样的述说还相当满意，他站起身提着长嘴茶壶又给灰军装坤爹茶碗里掺满了开水。不知为啥，现在丁四儿对灰军装坤爹竟产生了一丝儿亲切感。他好佩服灰军装坤爹，真是威风八面，跑了那么多的地方，满世界几乎都跑得差不多了。
我丁四儿也要跑那么多地方。他心里头肯定地想。
二
吃过午饭，丁四儿觉得应该到二姐那里去一趟。他信步来到温姐夫的店铺，姐夫正忙着给人剃脑壳，二姐正在屋里头清洗过年的东西，她还是那么惊炸炸地吆喝着外甥女忙这忙那。丁四儿想，过年还有十多天的时间，二姐硬是喜得早。
丁二妞如今又多了个女儿，加上从杨家带过来的大女儿，四个人的生活如今全靠温师傅那把剃头刀，家境也是很不太宽裕的。老温只管在店铺里给人剃脑壳，吃喝拉撒睡的事情，都由丁二妞安排。温师傅除每天早晨要去德孝茶旅庄喝冬桑叶茶水，一般都守在店铺里给别人剃头，经营自己店铺里的生意。丁四儿晓得二姐又不想把那卖田的钱拿出来用，怕以后有个要紧事就扯手指拇。因此，平时在德孝茶旅庄得了的那些零食，他都积攒着给外甥女送来吃。两个外甥女对他们这个跛子舅舅也特别的亲切。
丁四儿从店铺门前来到里屋，见二姐正吆喝着两个女儿擦家具上的灰尘，一副真要过年的样子。丁四儿大白天来到二姐屋里，使二妞也感到惊奇。但是，仔细想来又觉得不稀奇。因为，四儿到底是自家的兄弟。
“二姐，我没得啥子事情，顺便来看看。”丁四儿逛了一阵，实在感到无聊，便要想回德孝茶旅庄去。他刚刚走下阶沿，又被二姐叫住：“等等嘛！你反正来都来了，慌个啥子？你把这双鞋拿去试试，这是我给你做的过年鞋。今天都腊月十几了，再过两天我就来给你洗被盖。”
丁四儿又回到二姐屋里，只见二姐正拿出鞋子在手上飞针引线，也就是最后几针的样子了。丁四儿在二姐的身边坐了下来，看着二姐一针一线地上鞋绑。几次想说些啥，但是话到嘴边又咽了下去。丁四儿是多么想把自己那个伟大的决定告诉亲爱的二姐啊！可是，他到底没有说出来。本来今天下午想跟二姐告个别。他却希望这一回自己的决定，不要受到任何人的干扰。但是，坐在自己身边的是亲爱的二姐呀！丁四儿犹豫着——自从父母去逝后，二姐基本上代替了丁四儿母亲的位置。谁能比二姐对自己更亲近呢？不，不能瞒着二姐。丁四儿最终决定，将自己那个伟大的决定告诉二姐。他刚要张口说话时，二姐却说道：“你脱下鞋试试嘛！看合不合脚。”
丁四儿顺从地将鞋脱下来，又把新鞋穿在脚上，试试觉得很合脚。二姐做鞋没有量丁四儿的脚，咋每回二姐做的鞋都是这么合脚嘞？丁四儿看着这双千线万针的新圆口布鞋，不晓得凝结了二姐多少心血？二姐熬了多少个夜晚，才把这双鞋子做成。一股暖流涌上了他的心头……
“二姐，我……”
“算了，有啥子说的，都是一个妈生的。”二妞以为兄弟要跟她说些感激的话，便催促道：“你快回德孝茶旅庄去，一会儿张幺爷又要到处找你了。”
“二姐。”丁四儿又叫了一声。
“你又不是女人家，唠叨个啥？快去，快去！”
丁四儿便再也不好说啥话了。他离开了二姐，离开了姐夫老温的理发铺子。他走到街中心又回过头来，深情地看了一眼姐夫他们的理发店，这才依依不舍地转过头来，朝德孝茶旅庄走去。
三
夜晚的幕帘在雾气的催促下紧急地拉闭下来了。看来，地处川西坝的孝泉镇夜里，将不可避免地遭遇一场冰霜。德孝茶旅庄的茶堂子，早已是人去堂空了。丁四儿也早早地关了门。只有门眉上那个小灯笼上，开始发出暗淡的光亮，那个“旅”字也开始在门口上招摇。“天黑快投宿，鸡鸣早看天”的对联，也只能靠在近处才能依稀可辨。
灰军装张坤在“连长太太”的房间吃了晚饭，丁四儿、张幺爷、张幺娘在茶堂子里吃的。这架势，好像张幺爷的德孝茶旅庄，从来没有张坤这个儿子和他的“太太”似的。这茶堂子里跟往常一样，吃过晚饭，张幺娘收拾碗筷，丁四儿开始盖开水炉中的火，将那些长嘴茶壶整齐地排在烧开水锅炉的铁板上。丁四儿转过身去，看见张幺爷还坐那里吸叶子烟。那一明一暗的火星闪烁着，闪映在张幺爷那很深沉的脸孔上。
从今天下午开始，丁四儿便琢磨要不要把自己那个伟大的决定跟两位老人家讲。直到这时，丁四儿也没有能做出最后的决定。他心里还在反复思量。两位老人是丁四儿这一辈子都该感恩载德的恩人。他们两位老人家不收留他，还不晓得自己在啥地方活命呢？哪能这么轻松地活到二十多岁？在孝泉镇，丁四儿虽然不算是个人物，但他要比乡下那些无父无母的讨口子孤儿强了多少倍呀！就连旷连长这个大英雄，还跟丁四儿交上了朋友。每当想起旷连长，丁四儿就觉得自己身上忽然增添了许多自豪感和荣誉感，仿佛他自己也成了一位人所共知的大英雄。丁四儿最终想到，还是不告诉两位老人家的好。他们两位老人家如果阻拦丁四儿去实现那个伟大决定，那么，他所寄托的希望，不都成为了泡影吗？
张幺爷那叶子烟的星火还在忽闪忽闪，时不时地闪亮。自从儿子灰军装张坤带着太太回到这孝泉镇，张幺爷那如冒水般的嘴巴，便像设了闸门似的，再也听不见他嬉笑的话语了。丁四儿看得出来，张幺爷对儿子灰军装张坤有着多么深刻的厌恶，当然还包括那位“连长太太”。丁四儿想，张幺爷和张幺娘晓得这位“连长太太”是灰军装张坤拐来的，并且没有“做酒”就带回了孝泉镇。两个老人家气得咋样，外人是体会不到的。
丁四儿又挨着张幺爷坐下来，真想再跟他老人家摆一会儿龙门阵。但是张幺爷却啥话也没有说，只将烟杆在抱鸡母棉鞋上敲了敲，那烟锅头被敲了出来，落在了张幺爷的鞋边。张幺爷随即吹了烟杆筒，叹了口气便站起身来，一脚将烟头踩熄，说道：“丁四儿，你也睡吧！”他便朝圆门里走去。
茶堂子里只剩下了丁四儿一个人了，一种难言的情感涌上了心头。现在就是闭上眼睛，丁四儿也能感觉到这茶堂子的任何方位和任何角落里摆的东西。他想多在这茶堂子里坐一坐。因为，他明天一早就要离开这个行走了好多年的茶堂子，去实现他心中的梦想去了。
风携带着寒气从铺板门缝隙中穿了进来，外面已经开始打白头霜了。丁四儿站起身来，在茶堂子里来回走了两圈，他还不想走进那间睡觉的小屋。现在，他还想跟张幺娘说说话。可是，他估计张幺娘怕冷，已经钻进被窝里去了。丁四儿遗憾地叹了口气，不得不跨进自己那间睡觉的小屋里。
丁四儿忽然觉得自己应该将东西收拾收拾。于是，他便开始打包袱。其实包袱也很简单，不外乎是一些穿的，外加这些年来张幺爷给他的零花钱，一共有几块银元。这是丁四儿这些年来的所有积蓄，原打算娶婆娘用的。
隔壁上房里，灰军装张坤和那位“连长太太”又开始发动两个人的战争了。丁四儿本想钻进被窝里去，用被子把耳朵塞了。但他又忽然想起另外一件事情：这件事情，对于丁四儿来说实在是太重要了。他急忙走出小屋，来到茶堂子的大门前。本想就这样打开门走出去，但“吱呀声”必然会惊动张幺爷和张幺娘。他们要是问起来，丁四儿又该如何回答呢？
丁四儿犹豫了好一阵，站在门口呆着。忽然，他想到了一个极好的主意，就悄悄地将门打开，又轻轻地关上，然后朝街道上走去。霜风在街道上低声地徘徊着，丁四儿将手塞进衣袖筒中朝前走着。街坊里不时有狗叫声传出，夜晚的孝泉镇显得很宁静。
丁四儿来到了三圣宫，“瞻旷楼”三个字虽然在黑夜中很是模糊，但丁四儿仍然感觉到他那优美的曲线。他站在昏暗的露天坝子中，深情地望着“瞻旷楼”。丁四儿似乎有许多话要对“瞻旷楼”说呀！他只是在心中默默地祈祷。他相信，自己心中的愿望一定能够实现！
四
丁四儿还没有从刚才的心境中解脱出来，慢吞吞地回到德孝茶旅庄门口。他伸手推开了门，门“吱呀”一声呻唤，把丁四儿自己也惊了一跳。
“哪个？”
“是我，四儿。”
张幺爷这严厉的声音，问得丁四儿心里“嘭嘭”直跳。
“四儿，你出去做啥来的，咋还不睡？”
“我就睡了。”
丁四儿轻轻地跨进自己的那间小屋里，他想上床去再睡上一个时辰。虽然，隔壁上房已经没有木床的吱呀声了，但丁四儿还是睡不着。明天清早，丁四儿就要离开这间小屋了，离开这间茶堂子，离开德孝茶旅庄了，离开似父如母的张幺爷和张幺娘了。现在，他忽然觉得，这间茶堂子竟是如此的亲切，从心底里产生出一丝依依不舍的情感来。平时，丁四儿觉得德孝茶旅庄是极其普通茶堂子，普通得不值得人留意。这间五十平方米的茶堂子，他每天都要在这里走几十里，上百里的路。常言说：日行千里不出门。茶堂子伙计的艰辛，丁四儿算是体会得最为深刻。他抚摸着每一把长嘴开水壶，并在茶炉边久久地伫立着。也不知过了多久，他又回到自己那间小屋里。这间他自己睡了好几年的小屋。屋子中每一块墙壁的印迹，他都是那么的熟悉。这间小屋，曾经给他带来多少甜蜜美梦。他深深的留恋和感激这间窄小的栖身之所。
睡不着也得睡。丁四儿这样命令着自己。他钻进了棉被窝子，想着即将去的旅途，想着即将去实现自己的梦想，他心里又激动起来。想着过去，现在和将来即将出现的美好希望，壮丽的憧憬，竟然渐渐地进入了梦乡。
街道上不知哪家的雄鸡发出了第一声啼叫，丁四儿猛然从床上翻起身来，迅速地穿好衣裳，穿起那双半新旧的抱鸡母棉鞋。他将包袱搭在自己的肩上，便出了小屋。他在茶堂子里站了许久，又来到圆门内，站在张幺爷、张幺娘的睡房前。现在，他多么想跟张幺爷、张幺娘道声告别呀！丁四儿忽然举起了右手，就要敲张幺爷的睡房门。但他的手指刚要触到门时，又忽然停了下来。他站在昏暗的天井里，又听到了谁家的鸡公叫声，他深深地望了一眼房门，便毅然回过头去，朝大门口走去。
外面的大雾越来越浓，几乎伸手不见五指。丁四儿轻轻地拔开了大门，便出了德孝茶旅庄，出了孝泉镇，朝着去黄许镇的大路走去。路上被白头霜洒下的一层银白的东西覆盖着，爬地草已被扎脆了似的。丁四儿一路走过，脚板下发出了一串“叽叽喳喳”的声响。
丁四儿约莫走了两个多时辰，腿杆已经有些疼痛了，人也觉得有些疲劳了。雾气也渐渐地散开去了。当他又一次抬起头来，紧挨在一条大河边有一个很大的镇子，这大概就是黄许镇了。丁四儿在心里猜想着。
“冒儿头，红苕！”
“红苕，冒儿头干饭！”
“快来买哟！买冒儿头干饭，买红苕。”
丁四儿顺着声音望去，在一棵大白果树前，有处不大不小的饭棚子。在这个地方打尖的，全是些推车抬轿的苦力人。丁四儿听到叫卖声，突然，觉得很饿了。他朝饭棚子走过去。“小伙子，买冒儿头干饭，买红苕？”卖饭的人在喊。
丁四儿走拢去一看，所谓的冒儿头就是大红碗盛满，堆成尖尖碗的干饭。它是用两个红碗各舀一碗饭，然后压在一个红碗里冒出一个头式的一碗饭。蒸熟了的红苕大都没有削皮，都是用甑子蒸的。丁四儿正在犹豫，那饭棚边的老板，一个年过半百的生意人看见丁四儿拿不定主意，便说：“小伙子，你咋连饭都不吃，你看你的脚都走跛了”。
丁四儿脸一红说：“我的脚本来就是跛的。”
“哦！”生意人仔细地打量了丁四儿一眼，见他真的是跛子，便歉意地说道：“得罪，得罪！你是个残废人，更该吃饱肚子好赶路嘛！”
坐在一旁正在吃冒儿头干饭，推鸡公车车夫和轿夫们，抬起头来盯着丁四儿看了一眼。其中一个中年人大声地对丁四儿说：“这里打尖要得，走绵阳这一路，这个地方恐怕是最便宜的了。小伙子，我们不整你的冤枉。”
丁四儿坐下来，要了一碗冒儿头干饭和一碟泡菜，头也不抬地吃了起来。当他吃完这碗饭，抬头看看四周，只见走了一拨车夫又来了一拨车夫，那饭棚子四周的矮板凳，这阵好像一直都有坐着吃饭的人。
丁四儿临离开时又买了两根蒸红苕，一路走着一路吃。当他刚过了黄许镇边上的大河，一眼便看见才将那个在饭棚内劝他买饭吃的车夫，正推着鸡公车艰难地往前推着。丁四儿走拢时，那鸡公车的车轮子正被阻碍在一砣石头上。丁四儿慌忙上前，使劲推了一把。鸡公车轮碾过了石头，又歌唱般地朝前滚动起来了。
车夫谢过了丁四儿后问道：“小伙子，到哪里去？”
丁四儿脱口就说：“广元。”
“哟，广元，远呀！你是走亲戚么？”
“是走亲戚。”
“那你不回来过年啦？”
“……”
“今天都腊月十几了，你就是走拢广元也差不多过年了。”
丁四儿跟着鸡公车走了一段路。后来，车夫又对他说：“你往前走吧！我要歇口气。”他说着，便真的把鸡公车停了下来，一屁股坐在车把上。
丁四儿一个人又继续往前走去。现在，他一个人走在路上，心里却在想：现在该是赵先生他们进德孝茶旅庄喝茶的时候了。
