“这话还是少说为好。”苏太君的嘴角轻轻往下撇了撇，“现在啊，我是老了。老了以后，难免就会顾忌许多事。年纪越大，看见的事情就越多，对很多事也多了几分敬畏。”
艾姨娘确实只是随口发誓。她仗着郦国誉的宠爱，在后院过得顺风顺水，平时亏心事也做了不少。听见苏太君的话，她有些不是滋味，心想：这老虔婆，现在还在装神弄鬼。
苏太君又问道：“你说说看吧，这事打算怎么着？”
还能怎么办？如果她能想出什么办法，哪里会来受这种闲气？艾姨娘暗恨，不得不陪着笑脸道：“妾身原想着，过两年店铺有了余钱，就把挪用的部分填补回去。可如今……实在是措手不及啊，老夫人，求您救救萱儿、救救妾身！”说到最后，她哭出声来，双膝一弯，直挺挺地跪在苏太君面前。
“我既然叫你过来，就一定是要保你的。你也明白这一点。”苏太君最不喜欢看艾姨娘装腔作势，“如果不是怕碧萱死了亲姨娘，成了五不娶之人，我根本不会管你。”
五不娶是指五种无法婚嫁的女子。其中有一条，说的就是死了母亲的年长女子不能娶，因为这种人没有教养。艾姨娘听见苏太君的话，心下稍定：“多谢老夫人宽恕，妾身……实在羞愧。”
苏太君皱眉：“行了。艾氏，就算明日你拿了钥匙，这金银也是凑不齐的吧？”
“是……”这个问题过于刁钻，艾姨娘又给不出什么好答案，难免慌张。她迟疑了半天，只回答了一个字。
“我就知道。”苏太君哼了一声，“那你就这么说吧。这些金银，都留在了另一个仓库里。那个仓库，在我们郦氏的姑苏老家。你懂了么？”
姑苏离长安何止千里之遥。艾姨娘喜出望外，向苏太君重重磕了几个头：“多谢老夫人、多谢老夫人！”
苏太君道：“你活了这么久，也应该知道，天下间没有哪件好事是不用花代价的。所以，我要你为这件事付出代价，你可有不甘愿的地方？”
到底还是来了！她说了这么久，为的不就是这个么？还装什么好人？
艾姨娘无论怎么恨苏太君，这时都没有一丝一毫拒绝的余地，只能打落牙齿和血吞。她强笑道：“老夫人说的是哪里话，妾身是郦家婢妾，老夫人有命，哪里敢不从？”
苏太君笑道：“是么？艾氏啊，有话需说八分满。你听了我的要求，或许就不会这样想了。”
夜雪春云里，紫藤伸出手，要为郦书雁脱掉披在身上的斗篷。郦书雁却推开了她的手，说道：“不用。我还是要出去的。”
“小姐要去哪里？”紫藤问道。
郦书雁心情尚好，答道：“自然是去库房了。——那个放着我娘嫁妆的库房。”
说到长孙氏的嫁妆，紫藤忍不住笑起来：“艾姨娘的脸色真是太好笑了！她难道还以为，让她保管的就是她的？呸！”
春柔警告地扯了扯紫藤的袖子。郦书雁并不评论紫藤的话：“走吧。这就去库房。”
“哎，这就去？”紫藤惊道，“小姐，我们没有钥匙啊……”
不止是她这样想，连沉稳的春柔也露出了不赞同的神情。郦书雁摇头道：“你们怎么就知道我在想什么？去把府里的木匠找过来。春柔，你亲自去。中间不管遇见谁，都不要说自己在做什么。”
“妹妹真是好兴致。”郦绰的声音从身后传来。
他竟然不通过丫头传话就进来了？郦书雁从未想过郦绰会做出如此失礼的举动，看向他挺拔的身影：“大哥在白鹿洞读了六年圣贤之道，难不成没学过‘瓜田不纳履，李下不正冠’这么一句？”
郦书雁轻嗔薄怒的样子比平时鲜活了不少，终于像是个十五岁的少女了。郦绰在心里对郦书雁评判一番，笑道：“我只是来探望自己的妹妹罢了，谈得上瓜田李下么？”
“女子许嫁，非有大故，不入其门。已嫁而返，兄弟弗与同席而坐，弗与同器而食。”郦书雁沉声道，“我不求哥哥做到这些，难道哥哥连通传都做不到么？”
她援引的是一段《礼记》，大概说男子如果没有大事，就不应该去看望已经同他人定亲的女子。如果家里有嫁了人的女儿，兄弟也不应该与她同坐同食。郦绰当然熟知这些。他此行的目的不是和郦书雁争论，见她动怒，说道：“确实是为兄的不是。我给妹妹赔罪了。”
“都是自家人，说不上赔罪。”郦书雁对郦绰点了点头，“大哥如果没有其他事，我就先走了。”
郦绰拦住了郦书雁，丝毫不在意她拒人于千里之外的举止与态度，“且慢，妹妹还是脱了斗篷吧。我有些事想和你说。”
他到底想做什么？不是已经没有合作的余地了么？
郦书雁脱了斗篷，垂下目光不看郦绰，坐到了主位上，催促道：“大哥，请快些说吧。”
“昨夜是我唐突了。”郦绰并不落座，先对郦书雁赔了个不是，“为兄出门在外，遇见的人里，往往有不少心怀不轨之徒。几年下来戒心过重，冒犯了妹妹，实在是难为情得很。”
郦书雁定定地看着郦绰，片刻之后，她叫道：“紫藤，去倒茶。春柔，你去拿点心来。”
支开了两个丫鬟，郦书雁皱眉道：“大哥，你有什么话就快说吧。我这里实在是有事，没空和你打哑谜。”
她一定要在今天查验完长孙氏的嫁妆。今天查不完，明天艾姨娘和苏太君一定会有其他的招数。当初，她还不明白为什么艾姨娘会偃旗息鼓几年之久，遇见这件事，她就什么都明白了。
郦绰笑道：“妹妹何必这么急。我听说，你已经要嫁进秦王府了？恭喜恭喜。”
“只是双方有意罢了，说不上其他的。”郦书雁道。
郦绰认真道：“那也就够了。——我有一件事，想求妹妹帮忙。”
