睿帝打量了她的神色，对此好像不甚在意，“原来是南相之女，从前倒未曾听他提起过。”
“奴婢是庶出之女，父亲未曾在皇上面前提及，实属人之常情。”
睿帝对此嗤之以鼻，“庶出又如何，朕也是庶出，出身哪里由得自己选择，庶出之身想得到自己想要的东西，想要被人在意，各中所付出的，又岂是常人能够懂得的。”
南宫烟极认真地看着他，看着他的眼睛，“奴婢懂得！”
“你能懂朕？所以，烟儿你是被南相夫人送入宫为侍的？”
南宫烟摇摇头，“不，奴婢是自己要入宫的，若是在家里，也不知将来命途如何，自古庶女为妾，将来不过嫁与父亲同僚之子为妾，奴婢不想还未阅尽世间百态，就提早过老年人的生活，所以想进宫看看，将来若有幸晋为女官，到了年纪放出宫去，或许能遂自己的心愿找个普普通通的男子共度此生。”
原来她还想着将来要出宫嫁人的事，真是有趣。
睿帝放下筷著，“嗯，你这个心愿，朕现在就可以满足你，只要你继续在乾坤殿中当差，日日为朕做这些可口新鲜的美食，朕哪一日心情好了，就可破格提拔你为乾坤殿女官。”
“皇上此话可当真？”
“天子之言，即为圣旨，朕又岂会出尔反尔。”
南宫烟此刻完全不见了初入乾坤殿时的惶恐与不安，恭敬地伏跪在地上，“奴婢先行谢过皇上恩典，皇上可要说话算数。”
这一夜虽无肌肤之亲，可睿帝觉得，与这个小小女子相处地很快活。夜深后南宫烟歪在榻边沉沉睡去，次日上朝前，睿帝还着意交待进来伺候之人尽量轻声，也不要吵醒她。
李进忠鲜少见睿帝对侍寝后的女子这样关怀，就跟从前一样请示，“陛下，不知陛下留是不留，打算赐南烟姑娘何等位份？”
睿帝看了眼南宫烟的睡姿，笑着说了个“留”字，想了片刻又道，“先让她做见习女官吧，今后随侍朕左右，还有，把暖阁好好收拾，今日就让她住进去吧。”
“是，奴才明白了。”李进忠虽应承着，却摸不着睿帝的心思，按礼说，都答应留了，大小该赐个御妻的封号才是，居然只赐了个女官的名头，还是见习的，实在匪夷所思。
朝堂之上，睿帝就朔方王病倒一事与众臣朝议。京都朝臣多为文人之流，多数都未出过赢国，半年前与朔方联姻之事也多为这些人所出的主意，自然愿往止戈为武的方向想。
“启奏圣上，老王卧榻，新王已与我大赢结为姻亲，此事对我朝来说，实为幸事啊。”
此言一出，朝中老臣皆争相附和，唯有武侯与苏阿赞未有对此置词。睿帝便主动问起，“少商，此事你有何看法？”
少商毕竟在边境征战多年，对边境外族习性了解甚深，“皇上，依臣之见，如今我朝尚不可盲目乐观，一来朔方王此次卧榻，病情究竟如何尚未可知，二来即便老王病逝，王子萧烈阳能否真的成功继位，也是未知之数，应当提早做好万全准备，亦或提早在边境增兵，以防万一才是。”
方才出言的谏议大夫对少商此言颇有微词，“众所皆知，烈阳王子乃朔方老王独子，向来颇受朔方牧民爱戴，老王若是仙逝，不传给自己亲生之子，又能传给何人？如今四海升平，百姓难得休养生息数年，贸然增兵，恐怕有失我大赢与朔方前不久才建立的联姻之谊，武侯这是多年征战，担忧过甚了吧！”
少商只是凭借自己在战场上练就的直觉，对未知之事做合理揣测，一向不屑于与这帮迂腐老臣舌战，至此不再多言。
睿帝看向苏阿赞，素来保持中立的苏阿赞不得已站出来，“依卑职所见，两位大人都是为我大赢着想，只是思虑的方向不同，如今朔方王尚未传出病危消息，身为邻国，不宜轻举妄动，弄巧成拙，还是静观其变为好。”
睿帝此时才出言安抚，“苏爱卿言之有理，少商，我大赢有你源氏父子这两名大元帅，即便战事突起，也无所惧，此时贸然增兵，确实于两国之谊有损，等有了进一步消息再议吧。再说，朕的宣武候英武盖世，又是马上要做父亲的人了，还是静候佳音为好。”
天子之意，武侯自然无话可说，“臣谢皇上关怀。”
一路上武侯始终不能放心朔方之事，溶月身孕已经七月有余，挺着大肚仍在府门前迎他回来，少商见了忙将她搂在怀中，心疼得很。
到了房中，少商也未如往日下朝一般蹲身听腹中孩儿的声响，眉宇间始终带着一丝愁色。溶月极自然地坐在他腿上，俏皮地轻点在他眉心，“我们家侯爷上朝回来郁郁至此，可是有什么心事？”
少商不想叫她担心操心，轻抚她的鬓角宠溺一笑，“哦，没什么大事，夫人不必担忧，如今夫人最大的事就是吃好喝好，安心为我们源氏生个大胖小子。”
“若是个闺女呢，你就不喜欢了？”
“生个闺女像夫人一样可人，又岂会不喜欢，只是大哥都说了你这一胎为男，神医又岂有失算的时候。”
溶月轻抚小腹，面上都是将为人母的幸福之色，“那可不一定，哥哥神出鬼没的，已消失多月了，如今越发不着道，他的话也不可全信。”
“月儿，并非我重男轻女，只是为夫更希望这一胎是个男孩，将来可以保护夫人，保护以后的弟弟妹妹。闺女是要用来疼的，我舍不得将来我的女儿像阿姐一样，过的那样辛苦。”
溶月自然知道他并非重男轻女之人，这些日子以来他的担忧，她也看在眼里，“夫君可是为了朔方王病重之事吗？”
“月儿怎么知道？”
“你虽不让府中人告诉我，可我有阿樱啊，豫王身在朔方，朔方之事，她又岂会不关心。好歹我也曾在朔方多年，夫君不妨将所忧虑之事说与我听听。”
妻子如此善解人意，实在令他感到欣慰，少商握着她的手轻吻，“夫人猜的对，为夫担忧的，正是朔方王之事，自消息传至京都起，已有半月有余，这样看来，朔方王落马后至少缠绵病榻已有一月，草原中的王者那可是七十高龄都忍不住上马挽弓射箭的性情，如何会卧床一月不起，也无病逝的消息，实在令人生疑。”
溶月回想起自己印象中的朔方王，从她到朔方起，就从未见朔方王生什么大病，就是部落冲突，受了重伤，也是卧床不会超过三天的主，还常常叫那些贪睡的朔方男人病猫。
“夫君所料不差，这的确不像是朔方王的性子，夫君是怀疑，朔方王……”溶月不敢将自己的揣测说出口，与少商相视，两人似乎想到了一处。
“夫人也想到了，我怀疑朔方王根本已经落马去世，而朔方之所以秘而不宣，只是因为在继位人选之上出现了难以解决的争端。需知朔方南部一直有昔日南院王死后残存的势力，当年只是被迫归于朔方王麾下，朔方王出事，这些人极有可能反水，若真如我所料，与朔方相邻的大赢便是吉凶难料了，要是此刻，豫王能传递些确切的消息出来就好了。”
溶月想了想以豫王尴尬的身份，如今在朔方也许连自身都难保，她想到一个人，不知道能否帮上忙，“夫君以为，苏叶如何？”
“她只是赢国名义上册封的翁主，如今毕竟是朔方王妃，这个时候若叫王庭中人发现她与赢国互通消息，恐怕对她不利。如今之计，只能勤练兵马，先修书父亲，提醒他早做防御，他所处的南部边境之地，是离赢朔相交之处最近的。”
在睿帝及一众老臣看来平静如常的朔方王庭，此刻正被波橘云诡的重重阴谋所笼罩。
朔方王庭内，王女萧清河与阏氏，王子萧烈阳三人围坐在大帐中，气氛微妙，一帘之隔的寝帐中，朔方老王直挺挺躺在虎皮王榻上，毫无生气，周遭点着草原独有的安息香。老王的确在落马后就人事不知，勉强撑到第七日才断气，放了十多日的尸身已经泛紫，虽使用了保存尸身的秘术，仍然难以抑制老王的尸身一日日干枯下去。
因落马之事疑点重重，阏氏怀疑是南院旧部所为，对老王死讯秘而不宣，三人以照顾老王伤势为名，轮番守在帐中，谢绝各部探望。
经过多日暗中调查，依旧未能找到确切的证据证明此事乃是南院之人所为。萧清河沉不住气，又被豫王李重景蛊惑，终于开口提出后继之事，“母亲，父王已逝，不论是否人为，这样拖下去都不是办法，母亲应该着手议立继承人的问题了。”
“你父王只有你大哥烈阳这一个儿子，王位继承之事当无争端，难道女儿你，还有别的想法？”
