元皇后和傅谅都不在，只有太医院院使和康公公守在榻前。
心里不觉发酸，我拜下道：“微臣参见皇上。”
皇上缓缓睁开眼睛，费劲地看了我一眼，虚弱道：“起来吧。”他略一抬手，康公公迅速搬来一张椅子请我坐下。
我谢恩后坐下，轻声问道：“皇上，今日好些了吗？”
他摇了摇头，没有说话。我看向康公公，他亦是不语，眼眶隐约泛着红，满面愁容地叹了口气。
院使叹息道：“戚大人，皇上患的不是普通咳喘症，而是肺之积，息贲。”（肺癌）
心像是被什么东西狠狠抓了一下，连呼吸都凝滞了。虽然昨日我就料到极有可能是息贲，但此刻猜想得到证实，到底还是有些难以接受。
我记得很清楚，家中有本医书典籍是这么写的：“息贲者，肺脏败也，必死”，外祖母对此的批注是“师父说得了息贲基本只能等死”。她师从江南孟河医派名医岳振先，岳振先是宋国著名的“半仙”，医术造诣绝不在院使之下，若连他都无法医治，只怕皇上也是凶多吉少了。
康公公再也忍不住，扭过头，偷偷地摸了把眼泪。皇上闭上眼，面色平静无澜，仿佛生死与他无关。
我说：“确定是息贲吗？会不会是别的什么，比如……中毒？”
“不会。”院使摇头，康公公补充道：“皇上每日的饮食都有专人试吃，所用的香料衣物等也经过严格查验，绝对没有下毒的可能。”
“可是，之前不有太医为皇上请过脉吗？怎么没有早发现呢？”
院使道：“起初皇上症状较轻，虽有过怀疑，一直未敢确定。”
我还欲再问，皇上忽然开口道：“朕，还能活多久？”
院使艰难地答道：“……长则一年半载，短则两三个月。息贲是一种极其凶险的病症，目前暂无有效的治疗方法。”
皇上陷入了静默，神情没什么变化，苍白的嘴唇却好像在微微颤抖。良久之后，哑声道：“朕知道了。你们俩先下去吧，朕有些话想要单独跟戚爱卿说。”
二人叩首，很快退了下去。
“朕得息贲这件事，只有你们三人知晓，朕不希望有第四个知情人，明白吗？”
竟然连元皇后和傅谅都不知情吗？我心下暗吃一惊，来不及多想，忙道：“微臣明白，皇上如此信任微臣，微臣受宠若惊。哪怕粉身碎骨，也绝不会透露半句。”
皇上点头，将手中的奏折递给我，道：“这是今天清早前线送来的战报，你且看看。”
我接过奏折，迅速翻阅。
原来，就在前天夜里，宋容书这个蠢蛋做了一件自掘坟墓的事情。
他实在是一个贪生怕死的人，看见齐军已经打到建康城外，遂将建康城附近的十万宋军集结起来，全部部署在城内外。这样也就罢了，他对行兵打仗一窍不通，完全不采纳大臣们的合理建议，偏偏要听信兵部尚书魏瑾的谗言，竟然仓促出兵，主动向傅惟大军发起攻击，简直是自作孽不可活。
魏瑾是只能纸上谈兵的货，根本不懂实地作战，胡乱指挥一气，十万大军首尾进退互不相知，刚出建康城不多远即被秦虎打了个落花流水，连傅惟的影子都没能看到。
魏瑾为保全性命，立刻投降，还引导秦虎大军从玄武门进入建康城。我军士气大振，势如破竹，建康剩下的那点微薄的守军根本无法抵挡，眨眼间便全军覆灭。
当天夜里，刘恩也率军从朱雀门入城。两路大军顺利会师，直攻皇城，俘虏了宋容书。据说，那宋容书带着张贵妃躲在水井之中，险些淹死。最后被刘恩捞了上来，形容狼狈不堪，真是滑天下之大稽。他自知回天无力，当场同意投降。
傅惟将于十月十八，也就是明天进入建康，与宋容书商讨具体事宜。
伐宋之战，至此宣告全胜。
我阖上奏折，笑道：“恭喜皇上，天下一统！”
皇上侧首猛咳了几声，大约是用了力，双颊浮起一丝不正常的嫣红。他舒了口气，淡淡地笑道：“老二……他果然没教朕失望。父皇的遗愿朕总算是完成了，来日下到地府，对他也有交代了。”
“皇上……”鼻子发酸，视线不由自主地模糊起来。我揉了揉眼睛，哽咽得说不出话来。
也曾恨过他，恨得饮食难安，恨得锥心蚀骨。恨他不辨是非，不辨忠奸，听信元皇后的诬陷之词，将爹爹生生逼死在牢狱之中。最早入朝时，天知道我要花多大力气才能克制住一刀结束他的冲动。于我而言，每日的早朝都是残酷的煎熬。
我以为他是残害忠良的昏君，后来却渐渐发现，他竟是一位难得的好皇帝，非但爱民如子，选贤任能，且勤于政务，宵衣旰食。当年那件事牵连甚广，其中隐情，他并不知晓，所以也不能完全怪他。
“傻丫头，哭什么。生老病死乃人生常态，谁能逃得过一抔黄土的结局？朕在位这些年，早已将生死置之度外。”他笑得很是慈爱，眉目间满是看淡生死的释然。这一刻，仿佛他不再是高高在上的帝王，只是一个和蔼可亲的长辈。
我咬唇忍下泪意，劝慰道：“皇上，我大齐地广物阜，人才济济，说不定有民间高手能治愈息贲，您不必太过绝望。”
“罢了，生死皆有定数，强求不来。朕昨天想了一宿，朕走之后，到底该由谁来继承皇位。阿谅是不成器，但他到底是在朕跟前长大的，是朕第一个儿子，朕总是盼着他好，想把皇位传给他。这些年你也费心不少，他扶不起，朕实在很心痛。”
我沉默不语，心口堵得厉害，极不是滋味。
“老二在一众兄弟中是最能干的一个，文武双全，声誉极高，这次又为大齐立下了如此煊赫的战功。若由他来继承大统，非但能令百官信服，也是民心所向。”皇上轻揉太阳穴，长长地叹息，道：“戚爱卿，你说朕应该怎么选？”
我默然怔住，顿时心乱如麻，怎么也没想到皇上竟会如此直接的问我这个问题。耳畔响起元君意昨日的发问——若非要你选，你会站在哪一边？傅谅，还是傅惟？
我会怎么选？
我垂眸敛目，道：“皇上，此事关乎齐国的江山社稷，微臣不敢妄自进言。”
“昨天朕问阿谅，是否愿意娶妍歌为太子妃，他的答案还是不愿意。朕问为什么，他却说他已有喜欢的女子。朕又问是哪家的千金，他说，”皇上掀了掀眼皮，目光如炬地望着我，“是你。”
我心叫不妙，这货又坑我！忙不迭拜倒在地，道：“皇上，微臣与太子殿下恪守君臣之纲，殿下视微臣为良师益友，从无半点逾越，请皇上……”
皇上打断我，轻咳道：“起来吧，朕没怪你，你以为朕看不出来吗？太子是朕一手带大的，他几斤几两，怀了什么心思，朕比任何人都清楚。”
千言万语悉数化作一声叹息，我慢吞吞地爬起身，指节不觉收紧。
傅谅对我的感情，连皇上都已心知肚明，我非木头人，又怎么会毫无知觉？只不过一直在装疯卖傻，守着君臣之礼刻意回避罢了，希望有一天他能自己想通，慢慢忘却。或是等到我大仇得报，辞官归隐，远离这个是非之地，从此永不相见。
“朕最宝贝阿谅这个儿子，不忍太伤他的心，皇位和爱人，朕至少要成全他一样。所以，朕是这么打算的……”
手心渐渐沁出汗水，我盯着皇上不断开阖的双唇，心下无端生出几分恐惧。
“若阿谅继承皇位，他势必要娶妍歌公主为妃，而你，不可继续在朝为官。朕会依当年之约，赐你良田美宅和黄金美男，让你安度余生。若老二继承皇位，则娶妍歌公主的人便是他，朕会留下遗旨，为你和阿谅赐婚。阿谅是不能留在宫里了，随你们愿意去哪里都可以，老二也不会为难你们。玉琼，这几年朕也把你当成孩子看待，朕也想听听你的意愿。但是你要知道，世事总难两全，人的一生绝不可能事事称心如意。舍得舍得，有舍才有得。”最后两句话，他说得格外缓慢且意味深长，显然是意有所指。
话音落下，昭阳殿陷入了死一般的寂静，时光仿佛在此刻静止。
炉内的沉香无声无息地燃烧，满室烟斜雾横。
果然，我最害怕的事还是发生了。
若傅谅登基为帝，我便不能在朝为官，只怕也没有机会替爹爹洗刷冤屈了。倘若当年之事真是元皇后一手策划，傅谅再怎么爱我，也绝不可能动自己的母族。况且，傅惟多年的苦心经营也将付诸东流。
若傅惟登基为帝，只要我拿出证据，他必然会还爹爹一个公道。可这也意味着他娶妍歌，我嫁傅谅，从今往后天涯海角，各自安好。倘若果真要这样，即便是报了仇，只怕我余生也不会痛快吧。
所以皇上才会说，世事难两全，有舍才有得吗？
或许在旁人看来，功成身退，抑或是嫁给傅谅，无论哪一种都是看似完美的归宿。
但，都只是“看似”而已。没有他的归宿，又岂会真正的完美？
不，这两者都不是我想要的结局。
我深吸一口气，重重地磕了个头，道：“微臣叩谢皇上恩典，然，事出突然，微臣实难当机立断，恳请皇上准许微臣思忖几日。”
皇上“嗯”了一声，“你先下去吧。”
我起身告退。
离开昭阳殿，皇上的话一直在脑海中回荡不息，心里如同被一团乱麻塞住，堪堪是剪不断理还乱。
哎，信息量真不是一般的大啊！
傍晚时分，细雨初歇。
天气昏沉，层层乌云压着屋檐。凉风拂面，黄叶翩然而落，秋意更浓。
我裹紧大氅，本打算直接回府，不知怎么的，恍惚中便走到了东宫门口。
“玉琼！玉琼！”花园中的小阁楼上，傅谅正凭窗向我挥手，“上来！”
我应声走上去。
莲花香炉内熏着苏合香，淡淡的白烟升腾而起，气味清芬。书案上堆着一些书卷，小安子在一旁研墨，看起来好像傅谅正在用功的样子。
傅谅打量着我的脸色，道：“玉琼，你看起来怎么闷闷不乐的？”
我摸了摸脸，道：“哦，没事，外面有点冷，冻的。”小安子机灵地奉上热茶，我端起茶杯暖手，问道：“殿下今天做了什么功课？”
“我想把武经七书重新温习一遍，上次的笔记做得有些马虎，这回认真做一遍。温完之后再读战国策史记这类史书，希望能在年前把落下的功课全都补上。”他托着腮，大眼睛眨巴了几下，脸色黯淡下来，懊恼道：“现在开始发奋也不知还来不来得及，哎，都怪我以前总偷懒，不爱学习，如今父皇病倒了，我才觉得好对不起他老人家，呜……”
心下不禁动容，既有惋惜又有感慨。
惋惜的是，皇上病重，皇位更迭在即，他现在努力还有何用？临渊羡鱼，到底为时晚矣。
感慨的是，他生在帝王家中，却还能保持一颗善良纯孝的心，实在难能可贵，皇上这么多年没有白疼他。
我温声安慰他道：“当然来得及。殿下，您的孝心，皇上一定能感受到。”
他叹气，“希望如此。”
沉默半晌，我斟酌着开口，道：“殿下，其实我有狐臭……”
傅谅：“……”
他凑过来，在我胸前乱嗅一通，茫然道：“没有啊。”
我坚定道：“我有，只是衣服穿得多！”
“可是我夏天也没闻到啊。”
我：“……”好像是有点扯淡。
“哦！我知道了！我听宫里的嬷嬷说，有缘的人是闻不到对方的狐臭的。”傅谅嘿嘿笑了几声，得意道：“一定是咱们俩有缘！”稍顿，又一脸真诚地补充道：“玉琼，就算你真的有，我也不会嫌弃你的！”
我真是感动得要流泪了……
我心一横，又说：“我晚上睡觉打呼。”
“打呼？没关系，我睡眠质量特别好，就算是在我耳边敲锣打鼓，我照样睡得香。是吧，小安子？”
小安子如捣蒜般点点连头，还向我露出了一个极其暧昧的笑容。
等等，这段对话怎么听起来有点奇怪，仿佛哪里不太对？
我清清嗓子，决定祭出大杀器，道：“那个，我有隐疾。”
傅谅一脸紧张，“什么隐疾？”
“我、我……我月事不调，大夫说不容易受孕……”说完我就后悔了，犯得着这么诅咒自己吗！我呸，童言无忌！
我以为这样准能吓退他，孰料，他却满不在乎地挥手，笑道：“嗨，我还以为是什么了不得的大病呢，吓我一跳。太医院新来了一位孙太医，是齐国出了名的妇科千金圣手，人称‘送子观音’！天下没有他治不好的妇科病！小安子，请孙大夫抽空去戚大人府上请脉。”
小安子得令，飞快地跑了。
我：“……”
真的要哭了。
傅谅望着我，清隽的眼中写满疑惑，莫名其妙道：“玉琼，你今天到底怎么了？以前没听说你有这么多毛病啊……”话至此处，他忽的一怔，试探道：“是不是父皇对你说了什么？”
我作毫不知情状，摊手道：“没有啊，皇上说什么了吗？”
傅谅一本正经地摇头，矢口否认：“没、没什么！”话虽说得理直气壮，目光却是掩饰不住的闪躲。
这货的演技比起傅辰简直差太多，连说谎时要目不斜视这个最基本的道理都不懂。不过，怎么感觉他比我还紧张……他有什么可紧张的？
我干笑道：“微臣真的没什么，随口聊聊嘛，哈哈哈……那个，殿下您继续用功吧，微臣先告退了，有空记得多去昭阳殿陪陪皇上。”
他终于放下心来，满口答应。
入夜，天气转晴，云开雾散，一轮朗月高悬中天。
府里的茶梅开得正好，皎洁的月光映着粉色的花瓣，愈显清盈。我点亮睡莲花灯，这是上次国庆游园会时傅谅为我赢来的，灯体精致小巧，粉光盈盈。我趴坐在竹藤榻上，看着花灯，陷入了长久的沉思。
“……转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全啊古难全……”我满腹心事地叹息一声，仰望天边月，心里愈发惆怅，“但愿人长久，千里共婵娟……如何长久，如何婵娟？”
常叔快步走来，道：“小姐，太医院孙太医奉太子之命过府为您请脉。”
嘴角一阵抽搐，这效率……
我说：“就说我休息了，请他喝个茶，给些赏钱，打发走吧。”
常叔道是，示意身旁小厮照办。
“常叔，你说，怎么才能让一个喜欢的人不喜欢你呢？”
