双桃向他走来，他发现于匆促中她又补了一下妆，新妆与会所暖调子环境更为协调。他没说什么，只给了双桃一抹欣赏的眼光。他本想利用剩余的时间讲讲注意事项，后又觉不必，如同她刚才的化妆，他觉得犹同变色龙样的小姨子能自如应付外界环境。
他和双桃在大厅前位迎接了何总，他把“老婆”介绍给何总，还有随同何总进来的总秘程巧、集团地产公司宫总和投资公司陈总。脚前脚后，澳方一行四人也从旋转门进到大厅，与约定时间几乎分秒不差。
餐室是一个典雅的大套间，主客在会客厅落坐后，便互相介绍各自的人。澳方总裁赫本·乔是一位面相和善的白发老人，面色红润，眼光矍烁，用从前描绘毛的那句“神采奕奕”来形容毫不为过。夫人略显年轻，棕色头发，眼睛深蓝，让人觉得更接近欧美人种。总裁临时助理马尼，像大多数外国中年男人那样难于判断其真实年龄，四十？五十？都沾边儿，他是该公司在本市另一个合资项目的业务代表，总裁来了自然要跟随照应，所以翻译把他说成是临时助理。再就是把澳方人员介绍给主人的澳方翻译——中国人康知识。与松松垮垮不修边幅的马尼恰成对照，康知识西装革履、油头粉面，给人一种生硬的模型感。担任中方翻译的是何总秘书程巧，她用流畅的英语一一介绍，当介绍到双桃时和蔼的赫本·乔称赞了一句，说她具有中西合璧的美。吴桐想这外国老头倒很有眼光，双樱曾对他讲过，她姐俩从小就被人叫着洋娃娃。当程巧把话翻译过来，双桃回说谢谢，又说在高贵的总裁夫人面前，这样的美誉是不敢领受的。程巧把话翻译过去，逗得总裁和夫人乐不可支，吴桐发现何总也露出满意的神色。他不由得想：这个双桃还真像有句话所说：给点阳光就灿烂。
随后双方便随意交谈起来，气氛很融洽，有一种朋友间的亲和，谁都知道这是难能可贵的，当然不能说这种气氛是双桃创造出来的，但起码有关连，赫本·乔夫人更多的是与双桃对话，双桃应答得都很得体，没有露怯的地方。这当间她发现临时助理马尼的眼光一直在自己身上转悠，似乎粘在上面。外国人就是外国人，心里的东西不藏不掖，在人家“丈夫”的眼皮子底下肆无忌惮地“掠美”。翻译康知识见状用中国话加以嘲弄，说这个马尼大叔一直想在中国找个老婆，我再三警告他不许第三者插足，看来他是把我的话当成了风耳旁风。在座的中国人都笑了。马尼大概意识到这笑与他有关，对康说了句话，康笑着翻译说：他问我是不是在贬低他，我说是表扬。说得大家又笑了。
在笑声中何总站起身，请客人到隔壁餐厅用餐。
17
“吴总回家？”上车后小汪问，似乎是句废话，上司和太太出席完宴会，不回家又会到哪里去？但吴桐明白小汪是问回他自己的家还是岳母家，因为今天是从岳母家出发的嘛。
“先走着，我打个电话，看看孩子在哪儿。”吴桐说。双桃是一声不吭的，她怕一句话说不好掉了底，本来很成功的一场“演出”，要在最后谢幕时演砸了，那才让人懊恼。车开动后吴桐掏出手机，拨了自己家里的号码。他说他看孩子在哪，事实上想弄清楚双樱在哪儿，是带孩子回家了还是仍在岳母家。因为今晚的宴会太郑重（起码他这么觉得），无法分心与双樱联系。而且为杜绝干扰，开宴后他把手机关了。家里的电话响了，没人接，他心里就明确，告诉小汪去小孩姥姥家。
小汪照例等在下面，吴桐和双桃一前一后上楼。一进门，便看见双樱板着个脸，嘴放机关枪般发问：“怎么啦怎么啦怎么啦！”吴桐怕楼下的小汪听见，赶紧把门关上。他也一肚子气，冲双樱说：“你不问我我还要问你呢？叫你去接孩子你跑哪儿去啦？”双樱说“不见影儿，我到处去找，把我都急死了。”吴桐说：“你打他同学手机呀。”双樱说：“关机了，他们玩网吧就不想叫人找到嘛。”吴桐说：“你满是情理？干嘛不给我打手机？你知道我急成啥样子？”双樱刚要反驳，被吴桐止住，说：“行了，有话回家再说，小汪在下面等着呢。”双樱说：“你走吧，我和萌萌住这儿。”这时不看电视却一直盯着他俩吵的双樱妈说：“走吧，走吧，这儿哪能睡得下你们一家子。”双桃不满地看了她姐一眼，说：“姐，你别不讲理好不好，分明是你不对，你倒怪起别人，猪八戒倒打一耙。”说着又朝看电视的萌萌嚷：“萌萌，都是你的错，将功补过，赶快和你爸妈回家去。”萌萌不情愿，双桃把眼一瞪说：“不行！”在这个家，双桃是螃蟹横行，一见她这声势，无论是双樱还是萌萌都不吱声了，做回家的准备。
下楼的时候，吴桐忽然想到这么一个问题，刚才双樱朝他发火原委是什么呢？是不是为被双桃取代？可她本来就想退缩呀，这女人真是莫名其妙。
路上小汪还是一口一个嫂子地叫，叫得十分亲切，可他怎么也不会想到，一个晚上“嫂子”已掉包两回。
吴桐闷不声地坐在车里，满腹愁苦，他知道自己和双樱的官司没有结束，回家后的一场交战在所难免。
18
从家电公司回来，刚坐，电话铃响了，是杨老师，问他下班后有没有事，没事到学校一块下棋。说到下棋他心里痒痒起来，可他知道今天不行。刚回复了杨老师又有电话，是程巧，说何总让他立刻过去一趟。如同条件反射，他马上想到把这事告诉王梅。他拨了电话，占线。等了会再拨，依然。他犹豫了一下，决定先去找何总，之后再向王梅汇报。
只何总一人，埋头于巨型老板台上写着什么，见吴桐进来和蔼地指指沙发，说你先坐，我一会儿就好。吴桐是头一次进入这个集团一号人物的办公地点，气派豪华自不待言，引起吴桐注意的是墙上挂的许多字画。吴桐喜欢书画，便忍不住站起来走近了欣赏，真是不看不知道一看吓一跳，里面不少书画作品是出自名家之手。画有张大千的山水，徐悲鸿的马，字有欧阳中石和李铎的，更让他吃惊的是清代人石涛的一幅山水。除此，还有诸多本市书画家及何总本人的作品。他留意一下何总的字，他觉得他的行草写得狂放气势。他听人说一些领导干部多书行草，以狂乱不羁掩其功力不逮。也许何总便属于这一类。
“吴老师对书画有兴趣？”何总的问话中断了吴桐对书画的沉浸。他说：“也就是喜欢，基本上是个门外汉。”他坐回沙发，说：“何总的字遒劲有力，很见功力呵。”他知道自己说的是恭维之词，但做下属的不如此又似乎没有道理。
“我是瞎写，以前在财政上分管文化这一块拨款，和书画家熟了，他们有什么活动就拉我去参加，时间长了，手就痒痒，就写，我是真正的半路出家呵。”何总说。
“坦白从宽”倒不由使吴桐感动，正可谓“真话感人”，何况是对自己这个下属甘于自裁。
就书画就不再有话说。
“到泰达有半个月了吧？”何总问。
“是。”吴桐答。
“有什么感想？”何总又问。
吴桐一时不知该怎么回答。
“工作性质改变了，适应起来有没有困难？”何总换了种说法。
“开始不太顺劲儿，现在好多了。”吴桐说。
“我当时从机关到实业也是好长时间转不过弯来，需要有个过程。不过你还年轻，适应力强。”何总说。
这时程巧进来，给吴桐倒了杯茶，又往何总杯子里续了水，然后坐在何总写字台旁边的一把圈椅上，掏出一个小本子。吴桐知道要说正题了。
“这段时间，王副总要我熟悉一下集团情况，就往下属各分公司跑了跑。”吴桐开始汇报。简要讲了这些天自己的工作情况。然后危襟正坐，准备聆听上司的指示。
“熟悉情况很好很必要，今后还要继续，只是我们的集团太庞大，像只巨型航母，一处一处跑没一两个月跑不完，最佳方式是边工作边熟悉情况。当下集团的工作重点就是我和王副总在会上强调的企业改制，对此上级部门摧得很紧，希望我们能在年底之前把这项工作完成，向元旦献礼。”何总说。
“时间很紧呵。“吴桐说。
“所以现在必须赶紧做出一个改制方案来，我想由你来做，做出来直接交给我。”何总说。
“是何总。”
“务必抓紧呵！”何总又说。
“是何总。”吴桐说。
“关于你来泰达的待遇问题，王副总对你说了吧？”何总问。
“说了。”
“这你放心，答应了的都会兑现，没定下来的就是占股和住房，我想了想，虽然你来的晚，但也可以定下来，享受其他副总一样的待遇，大家是一条船上的人嘛，只要同心协力把咱泰达这条大船开出去，今后就风光无限啊。”何总动情地说。
“谢谢何总，我一定把本职工作做好。”吴桐由衷说。
“好的。”
吴桐起身告退，程巧送他出去，在快到门口的时候程巧悄声说句：你咋不趁机向何总求幅字呵。他在心里打个激凌，想自己怎么就忽略了呢？赶紧反身回去，笑着对何总说：“我想求何总幅墨宝，不知能不能……”何总哈哈大笑，说：“我的字一般是不送人的，特别是不送附庸风雅的人，你喜欢，自另当别论了。行，等我写好了让小程给你。”小程说：“何总干脆抽几分钟时间，现在就写给吴总，也省得我在中间传递呵。”吴桐跟着说：“这样我也好当面向何总学习。”何总想想说：“中。”程巧就立刻把何总的写字台收拾出一个地场，又把一应书写物品放上，何总的神情便专注起来，不慌不忙从笔架上选了一只毛笔，凝神片刻便一挥而就：四个行草大字跃于纸上：只争朝夕。吴桐连连称赞，说大势磅礴，寓意也深，自己一定把它当成座右铭。说得何总掩饰不住心里的得意，神采飞扬，与刚才像变了个人。吴桐觉得何总是个挺率性的人，许是与文人打交道久了，不知不觉有染上了文人气质吧。
等“墨宝”稍干，吴桐便捧着离开何总办公室。
他一回来，便给王梅打电话，这遭通了。他问可不可以过去一趟。王梅来吧。进屋后王梅又在接电话，他就坐在沙发上等。王梅这里他是每天都要进几趟的。也是来去匆匆，有事说事，说完便走。现在趁王梅在讲电话他打量了一下，他发现办公室比何总那里小一号，也简约些。又可能王梅是常务副总的原因，他这里又比一般副总那里好些。这都再平常不过。他发现墙上也挂一幅何总的字，同样是四个狂草大字：气闲神定。只是猜不透这是何总对王梅的评价还是勉励。抑或兼而有之吧，这能体现出何总对职业女性的一种欣赏趣味。
“有什么事吴桐说说。”王梅放下电话，很轻松地说。自从来泰达与王梅打交道，吴桐发现王梅在他面前有着两幅面孔，有时是上司公事公办的，有时是老同学亲近随和的，这两幅面孔不断变化着，而他也只得随着这变化而变化，什么叫看人眼目行事，这就是。他对这一点很不习惯，也不情愿。可也清楚这种相处方式是笃定的，是一种规则。
吴桐说何总让他去，去前给她打过电话，占线，便直接过去了。接着又把何总对他说的一番话合盘托出，然后等王梅开口说话。不料，王梅并不接这个茬，倒问起昨晚接待澳大利亚人的事。
“昨晚和老外谈得咋样呢？”王梅问。
“挺好，对方看来很有诚意。”吴桐说。
“商定下一步怎么进行？”王梅问。
“何总说下步由合资公司具体谈判，拿出个对外商有吸引力的方案。”吴桐说。
王梅笑笑。
“看来投资公司的陈总胸有成竹。”吴桐说。
“他呀，是个大吹，真要由他来做，要么吹灯，要么得有人跟在他后面擦屁股。”王梅说。
“那怎么办？”吴桐问。
“也没啥怎么办，就权当没这回事。”王梅说。
“上亿的项目，谈不成挺……。”吴桐说。
“也是没办法的事，何总赏识陈，陈是何总从财政局带过来的人，去年在经济上出了点问题，何总力保，过了关。他很感恩，对外界说今生要与何总共浮沉。不过这没有什么不对，相反不这样就不对了，有何总才有他的今天，别说共浮沉，共生死也是应该的。”王梅轻描写地说。可吴桐听着心却一点点往下沉，他明白王梅是借题说事，其实是没必要的，从来泰达的那一天，他就知道自己该怎么做。
“何总提没提改制班子的事？”王梅话峰一转问。
“没具体说，只是叫我拿出一个方案报给他。”吴桐说。
“什么时候？”王梅问。
“这一周。”吴桐说。
“这么急呵？”王梅笑笑。
吴桐不由想起何总写给他的“只争朝夕”。
“何总这人雷厉风行，这是个大优点，可事情常常是欲速则不达，企业改制是新生事物，政策性极强，没有现成的经验，牵一发而动全身，一旦出纰漏挽回都难，所以咱们做为何总的助手，要抱一种负责任的态度，不但对何总负责，更对工作负责，这样才有利于集团的发展。”王梅说。
吴桐不语，他觉得王梅话中有话。
“要不这样，改制班子的事我想一想，再定。你呢，开阔一下视野，去已经完成改制的单位取取经，看看人家是怎么搞的，让财务中心的许点点跟你一起，去外地和本市都行，能到深圳、珠海那边更好，那里是中国改革的前沿。”王梅谈了自己的看法。
吴桐表示同意。又问句：“何总要的计划？”
“我想想。”王梅说。
19
