一个为乌孙的百姓，一个为大汉控据西域的大业，哪一样都不是为我们自己，何罪之有呢？斩除泥靡后，我将以汉廷的名义宣立元贵靡为乌孙王，届时，再一一肃清那些企图分裂乌孙的贰臣。
公主有这个想法很久了？
并不长，是在泥靡打算扶立他的儿子细沈瘦为太子的时候萌生的。魏大人，你来的正是时候，身为卫司马，你可以调度驻扎西域的中原军队，请你务必尽快派人送信，征调兵力，以保事发后赤谷城内不再有变乱。
这件事是不是该禀报汉主？或者至少问问郑吉大人的意思？
那样来不及了，赤谷城里最近时常有人莫名其妙地失踪，我担心会有人向元贵下毒手。
十天后，以款待汉使，并迎接春雨日为由，解忧府内举办了一场热闹的宴会。为了渲染气氛，解忧专门嘱咐家丞，宴会上，既要见到中原的笙、竽、埙、箫、琴、瑟，也要见到西域的琵琶、箜篌、横角、羯鼓和觱篥，此外，还要有两位具有表演天分的摔跤手特意为乌孙王泥靡助兴。
宴会设在解忧的宫帐，虽然食物与娱乐的内容十分丰富，但来宾们落座之后，都明白这是一次范围有限的宴乐，丞相阿勒拜，大吏塔玛，左大将大乐，右大将知英，译长赤木尔等等，一看便知，都是解忧的心腹，或者是一些摇摆不定的中间人。黄昏将近，天光只剩下一片青灰色时，泥靡与他的匈奴妃子木珠，在五位侍卫的陪护下，踏入解忧的宫帐。
众人立即起身行礼，泥靡左右扫了一眼，面无表情地走向毡帐中间的一张红屏大枰。这张红屏大枰是两年前汉主特意赐予解忧的侍御之物，木质屏风的黑色边框上凸雕着草茎花纹，屏风下端是一组人物故事漆绘，绘工细入微芒，活泼自然，无论远观或近瞧，都觉着绚烂华贵。大枰上铺着洁白的羔羊毛毯，虚位以待，正是专门为泥靡一人留下的座席。
虽然在座诸位接连给泥靡敬酒，帐内欢乐的歌声也不曾间断过，但是泥靡的情绪一直不高，也没什么味口。他盘腿坐在红屏大枰上，眼神茫然而冰冷，身体微微向前倾斜，在用银把小铁刀割下一块羊后腿肉后，只尝了一口便放下了。酒倒是喝得多些，除了马乳酒，还有从大宛运来的白葡萄酒，每位贵人的敬酒他都面无表情地一饮而尽，饮完并不多说什么，依然空洞地望着正沉醉于旋转之中的舞女，似乎眼前的一切都索然无味，似乎他愿意使自己只成为一个旁人所需要的影子。后来，大概是芥菜羊肉抓饭的香味刺激了他的食欲，他才一连舀了几口吃下去。
到了特意为他准备的娱兴节目--摔跤，因为颇具喜剧效果，泥靡的脸上多少有了一些笑容。看到一个摔跤手因为打不过对方，耍赖抓住了另一个的睾丸，他突然放声大笑，眼神里的兴奋随着表演者做出来的痛苦状渐渐趋于癫狂。接下来的时间，泥靡放松了许多，几位中原乐人的演奏结束后，他主动示意应该让他的妃子木珠为大家表演一段舞蹈，众人高声应和，解忧带头鼓起掌来，木珠也不扭捏，欢快的乐曲一响，便已来到大帐中央。
大概曾经做过一些家务劳动，木珠即兴演唱了一曲热情欢快的《乳香情》，歌舞再现的是一位草原少女在制酪时的情形，声音自然而美好，并且时常有一些娇憨可爱的动作把大家逗得附掌欢笑。
泥靡得意地望着他艳丽的妃子，全然忘却了初来时的谨慎和对立。事实上，如果不是考虑到解忧所代表的汉廷不能完全得罪这个缘故，他是不会来参加这个没有一个自己人的宴会的。然而，宴会确实给他带来了短暂的快乐，更让他意料之外的是，在有限的几个瞬间里，木珠的歌声与舞姿几乎完全清除了他对这个世界的敌意，尤其见到众人都因她的妃子发出爽朗的笑声。正是在这个时刻，他猛然发现身心呈现出一种从未有过的轻安。
随着身心的轻安一起到来的还有危机。就是在泥靡想放松自己的一刻，有个黑影幽灵似地站在了他的身后。或许真有什么神灵提醒了他，目光里还盛着欢乐的泥靡猛地觉察到了什么，一股凉意穿透他的脊髓，他猛地一回头，只见影子已经举起了剑向他劈来。泥靡来不及起身，只好本能地侧过身子，抓起身旁的一只青铜耳杯向影子掷去。耳杯掷出的一刻，剑刃已经落在了他的左肩。一时间，帐内大乱，泥靡的几个贴身护卫因为不能带刀进入大帐，手里没有武器，只能赤手扑向那影子，而另两个乘隙拉起泥靡，左推右挡冲出了大帐。
泥靡左肩全部被血浸透，血水顺着臂膊往下滴流，整个左臂变得冰冷和僵硬，如同雪山上的岩石。他顾不得疼痛和愤怒，心中充满了恐惧，跑出大帐后，便挣脱了护卫的手，发了疯似的向前狂奔。
他最担心的事终于发生了，是在他最为快乐的时刻。乌孙祖先的古老训示又一次灵验了，他们说，幸福与厄运是一对挛生姐妹，凡人休想把她们分开。
泥靡像只中箭的猎物，在极度的惊慌中夺路求生。或许只有在完全的黑暗里，厄运才不会找见他，因此，在奔逃的这一刻，连下弦月的月光泥靡都觉着刺眼。有了这个念头，他便不顾一切寻找黑暗，从一个毡帐的阴影，窜向另一个毡帐的阴影，不觉中来到了王室的马厩附近。泥靡内心的恐慌已经先于他的脚步声惊动了马匹，一些性情敏锐的马匹"咴儿咴儿"地低吟着，仿佛恐慌针一般刺进了血肉。泥靡匆忙间推开马厩的栅栏，谁知身后骤然传来一声喝斥--是谁？喝斥声如同一束剑光，几近把他劈倒在地，他抚住左臂，颤抖着转过身，裆下几近失禁。泥靡转身之时，马夫已经点亮了手里的遮风行灯。
一当认出泥靡，马夫立即趴倒在地大呼昆莫万岁，而此时闭住眼睛听天由命的泥靡宛如起死回生，他稍稍停歇片刻，为的是压住齿间的剧颤，而后对马夫说：快--快给我备马。
云翳彻底把夜空抹成了一片漆黑，泥靡顶着一粒微弱的星光，俯身紧贴马背，先是冲出了赤谷城，继而冲进了赤谷城外无边无际的黑暗中。
泥靡冲出赤谷城的时候，解忧坐在大帐里默然无语。行刺失败，这个结果她不是不曾想到，只是因为一心求成，她才不愿意过早计划失败之后的弥补，就好像预设的失败是一种凶兆，会给整件事带去不祥。然而无论成败，解忧此时必须承担她所有的命运。能杀的都给杀掉了，别尔特翕侯、刺客、泥靡的三个侍卫，还有那两个拖着泥靡跑出大帐的亲兵，连同那个刚刚还给众人带来欢乐的木珠。谁让他们都在场呢，他们和她一样，都是利益的牺牲者，只不过他们更倒霉。又一次，解忧感到生命的重量压在了她的双肩上，重得几乎让她抬不起手来。
知英，快去调集你能调集的全部军队。大乐，右大将知英的军队一旦进城，你即刻关上所有城门，并赶快布置兵力。魏大人，你派往西域都护府的人已经走了几天了？
回禀公主，刚好七天。
七天，怕是该到轮台国了吧......
【13】围困
一声尖啸状的哭声划破寂黑的长夜。
解忧在黑暗中猛地张开眼，她直直瞪着黑暗的帐顶，屏声静气，竭力要搞清楚哭声的来源：到底是梦，还是真得有人在哭？
哭声仍在继续，只不过不像第一声那样尖厉了。解忧松开扣在胸口上的双手，从床上坐起来。睡在床榻一侧的女侍听到动静，赶忙点亮了灯盏。
那哭声断断续续，时高时低。
六十五岁，解忧的耳朵不是那么灵敏了，她侧耳听了片刻，仍然无法搞清楚这哭声的方向。这时，帐外传来一阵破碎的脚步声，一个女仆慌里慌张地闯进来：
夫人，小殿下像是受了什么惊吓，突然哭叫起来，刚才险些别过气去，奶妈和太医都慌了手脚。夫人，您快去看看吧。
初春的夜晚寒意森森，解忧匆匆披了一件水獭皮袄，急步走出寝帐。一路上星月无光，解忧走得跌跌撞撞，女侍被她迟重的身体拖着，也是深一脚浅一脚。幸好守城的士卒来回走动，及时为她们打起了火把，解忧的脚步才稍稍安稳些。
夜风忽忽掠过，拍打着解忧憔悴的脸颊。解忧一心想着女仆说话时焦急的腔调，丝毫没觉着冷风刺骨。
小王子鸱靡还不到五岁，解忧掀起帐帘的一刻，他正撕心裂肺地哭着，抱着他的奶妈急得满地乱转，无论怎样爱抚，也没法叫他安静下来。
解忧急步上前，叫了一声王子的乳名，想把他从奶妈的怀里接过来。可是鸱靡伏在奶妈肩上，双手紧紧抱着奶妈的脖子，说什么也不肯下来。那个生来就印在他额头上的红色圆形胎记，在他声撕力竭的哭喊中变得愈发鲜红，解忧心惊胆颤地瞧了一眼，心里不禁纳闷，怎么就像冒出血来了呢。
解忧示意奶妈坐下，随后也挨着奶妈坐下来。心情略微安定后，解忧一边抚摸孩子的后脑勺，一边听着他揪心的哭声。那哭声顶着她的肺腑，一声连着一声，仿佛要把她逼到黑夜的边缘。
小王子鸱靡终于哭得睡着了，解忧这才能够把他抱在怀里。看着孩子被泪水泡软的小脸蛋，解忧心头一紧，眼泪跟着流了出来。
将来，我要怎样向他解释今天发生的一切呢？我派人刺杀他的父亲，他能够理解得了吗？
解忧一边想，一边擦去自己掉在孩子脸蛋儿上的泪滴。
赤谷城已经被围了一个月了，幸好翁归靡在世时按照解忧的提议，把赤谷城的八条出口改成了八个城门。城门修得高大结实，材料取自天山最好的红杉树，即使是最善于飞跨的马匹也会望而却步。眼下，正是有了这道城门，他们才能安然无恙。
那晚受伤逃掉的泥靡，逃出赤谷城没多久，就把驻扎在北山里的儿子细沈瘦和他的人马召集起来，此外又勾连了一些摇摆不定的小部落，很快组成一支军队，把解忧一等人围在了赤谷城内。
兵临城下，赤谷城的上空很快便火光泛动、狼烟弥散，附近山林里的动物，獾、鹿、松鸡，以及水里的河狸与水貂，都因为这突如其来的火光与烟雾惊慌不安，那些只在白天活动的鼠兔也不得不更改清晨觅食的习惯。
最初，泥靡的队伍接二连三地突袭赤谷城，但是他们很快发现，一旦冲到赤谷城的城门之下，他们的马匹和弯刀反刀派不上了用场。因为城门十分高大，用红杉树垛成的城墙也很高，即使有个别马匹跳过了城墙，但往往一落脚就被摔得人仰马翻。汉使魏和意是与匈奴打过仗的，所以，他懂得如何在城墙失守的情况下，把敌人一步拖下马。他让士卒们在城墙内挖了一道三丈宽的壕沟，上面铺了干草，这样一来，即使有兵马突破了城墙，也统统会倒在脚下的陷阱里。这样强攻了几次之后，泥靡见得不到便宜，便试图火攻赤谷城，然而，裹着油脂团的火箭虽然威力不小，却因射程太远，很少能够射进赤谷城内，倘若稍稍靠近，反而会被赤谷城内的射手射中。此外，细沈瘦的兵马原本便没有精良和足够的军备，仅仅几次劳而无返的进攻，便耗损了他们大半的军备。泥靡兵力有限，也就无法围住整个赤谷城，因此只在几个能够切断赤谷城水源和粮食供应的地方设置了兵力。
赤谷城内一时虽然不缺食物和燃料，然而，为了防止泥靡的亲信相互串通，解忧派人逐个做了清理，那个给泥靡备马并放走泥靡的马夫也被一刀结果在马厩门前，就是这些迅疾而秘密的行动，使得赤谷城的气氛一天比一天沉重。除了那些直接参与并操控局势的核心人物，想要活命的乌孙贵人、军事长官、士卒，及各类仆役、下人，都对整个事件保持了一致地闭口不谈。
