不经意间，点缀在安仁殿每个角落中的桃花枝已经悄悄地吐露芬芳。随意地一眼望去，便能瞧见蔚蔚如缥缈云霞般的桃花。如此鲜艳的盛景不仅将盘旋在安仁殿中的阴冷气息尽数驱散，桃花的香气也几乎掩盖了浓重的药味。杜皇后瞧在眼中，越发欢喜，竟突然生出了妆扮的念头。秦尚宫等人喜不自禁地捧着新制的脂粉、胭脂、口脂、花钿等物，小心翼翼地替她梳妆。
“突然记起来，李夫人病重时似是不敢见武帝，恐教他瞧见病容而不喜。”杜皇后垂目看着鲜艳的胭脂、口脂，手指尖轻轻地点了点，便染得通红，笑道，“而我却浑然不曾想过此事。倒是教圣人成天都对着这样的残败容貌了。圣人居然也不嫌弃，每日都往安仁殿来。”
秦尚宫赶紧接道：“对于圣人而言，皇后殿下自然是与众不同的。无论殿下是何等容貌，许是在圣人眼中，也依旧与新婚时没什么两样呢。”她亲手给杜皇后上妆，用嫩白的脂粉遮住她苍黄的病容，再涂上胭脂与口脂，额间贴上花钿，动作十分缓慢亦非常细致。而后，她又接过宫女的活计，用桂花油给杜皇后梳了头发，挽了个百合髻。
杜皇后闻言却只是怅然一笑。因着义阳小公主就在旁边，也并未多说什么。女为悦己者容，她又何尝不愿在圣人面前一直保留着完美的形象呢？只是病情来得太急，又因心中郁懑且担忧女儿之故，一时忘了这些。待如今都要阴阳两隔了，方回过神来。
李遐玉瞧了她们一眼，帮着宫婢们将大铜镜抬到床前，笑道：“如今殿下妆扮起来，亦是分毫不比那些不惧寒风争着穿薄春衫的小娘子们差着什么。待会儿若是圣人过来得见，定然亦会惊艳无比。想来，当年殿下的风姿应当亦是长安城内人尽皆知罢？只可惜，妾远在灵州，无缘得见。今日，倒是满足了妾所有的想象。”
“教你说得我浑身的精神气都仿佛不同了。”杜皇后笑道。不远处，染娘已经帮着义阳小公主选了些桃花，又有手巧的宫婢将花朵都串起来。小公主便捧着奔过去：“阿娘！阿娘！将这桃花串插戴上。”她双目亮晶晶的，毫不吝啬自己的夸赞：“阿娘看着，就像过去一样美！我长大以后，也要像阿娘一样！”
“今天你们这群人的嘴一个比一个更甜，仿佛抹了蜜似的。是不是朝食的时候，个个都吃了饴餳？”杜皇后眉间的郁色尽消，令宫婢将铜镜挪得更近一些。她往镜中看去，有些怔怔地抬起手，抚着自己的脸庞——昔日秀美动人的面容依然略有些枯槁之相，在铜镜中留下的模糊形象却仿佛很是精神。
“原来，这妆扮与不妆扮，相差竟仿佛天与地。”她轻轻一叹，“但愿圣人能将我先前的模样尽数忘记，只记得如今的我便足矣——令娘，你亦是如此，永远只记得阿娘精精神神的样子就是了。”
“什么忘记？”圣人的声音倏然响了起来。众人愣了愣，均想不到他竟然在此时便过来了，如今尚是早晨，按理说他应当在两仪殿或者甘露殿召见朝臣、处理政务才是。外殿的宫婢们纷纷跪倒一地，行礼问安，而内殿的宫人们赶紧将脂粉簪钗等物收进妆匣里。圣人快步走进来，定睛一瞧床榻上坐着的杜皇后，竟呆住了。
李遐玉十分知机地带着义阳小公主与染娘退了出来，只留秦尚宫领着一二宫人在里头伺候。义阳小公主有些好奇地回首看了看，压低声音道：“阿爷也看得呆住了，我还从来没见过阿爷发呆呢！”她虽然年纪幼小，却因生长在宫中之故，多少明白帝皇宠爱对于后妃们是何等重要。多少嫔妃们日日都涂脂抹粉，想尽一切办法接近阿爷，只为了让他看一眼呢？但阿爷却偏偏只看阿娘看呆了，可不是让她觉得很高兴么？
李遐玉轻轻地揉了揉她的小脑袋：“皇后殿下许是见着贵主的桃花开得如此缤纷，才兴起了妆扮的心思。若是日后殿下每天都能维持这般的好心情，说不得贵主还能瞧见方才的景象呢。”她刻意压低声音，不教任何人听见此语。毕竟，圣人身份贵重，可不是任何人都能调侃的。虽然她觉得这位年轻的圣人比便宜阿爷更有人情味，但毕竟他们不是父女，必定容不得这般僭越。
“那我再去给阿娘折桃花枝。”义阳小公主越发兴致勃勃起来，“郡君，桃花开完之后，是不是就轮到杏花与梨花了？衡山姑母的桃林……阿爷赔了姑母一座植满了桃花的园子，姑母让我随时过去折枝。晋阳姑母据说有梅林……真定姑祖母的别院里生着芙蕖。杏花和梨花，该去何处寻呢？”
