强防城外，梁军军营，在烟火袅袅中若隐若现，又到生火做饭的时候了，古桂施展轻功，在军营中穿梭，夜色和炊烟的掩护，使他能如入无人之境的在营中穿梭。
夜，慢慢变黑，吉多里王的大账，在夜色中却特别明亮，帐外数盏灯火，高挂桅杆上，将中军大帐照的宛如白昼。
下人们正将丰盛的晚餐，一一摆入大帐桌上。吉多里王危坐中军大帐，正欲用餐，忽门外有报道：“大王，甄泰请大王过去一叙。”
吉多里王放下手中的碗筷，起身而出。
古桂如一张薄纸，贴在大帐顶上，吉多里王走出营帐，他心头一喜，心头暗道：“这梁王注定该死，当即在帐顶破了一个小洞，一条细管沿着帐顶直垂到底下的食物上。。。。。。
不多时，吉多里王已经重新入帐，拿出碗筷，夹起食物，放入口中，猛然，他全身抽搐，挣扎了几下，一头倒伏在桌上。
古桂看的清切，心中大喜。
“不想我古桂当贼盗一生，今天，竟也做了一件轰轰烈烈的大事，待我将吉多里王的人头提回，也叫寒大将军高兴高兴。”
他想着，刀在帐顶轻划，人攸得如一片纸飘落在帐中。吉多里王一动不动的伏着。
古桂操刀而上，一手正要抓住吉多里王的头颅。那倒伏桌上的人，突然一手正钳住古桂，人呼的而起，竟不是吉多里王，而是甄泰。
古桂怪叫一声，一刀直刺甄泰前心。甄泰暴吼一声，身一扭，他力气极大，古桂跟着飞了起来。一群护卫奔入帐中，倾刻将古桂围住。
吉多里坦然迈入帐中，望着被拿下的古桂冷笑。甄泰从口中取出一个一团油纸，适才，他吃入口中的食物，都包在油纸里。
古桂自知行刺失败，不过，吉多里王又如何这般清楚的得知，他要来下毒。
古桂道：“这次我认栽，但不知你们如何得知这个消息？”
吉多里笑道：“非你所能懂也，押下去！”
三防城，依然火光冲天，三防外城在羌兵火炮的狂轰烂炸下，已经倾毁。但萧龙早有准备，在外城倾毁前，内城已修筑完毕，仍然固苦金汤，牢牢的挡住了羌兵前进的道路。
胡里傲棋逢对手，一边下令攻城，一边寻找新的战机，唐龙和贺知义秘密探路，发现了翻过三防外的丛山，跨过天外谷，可以奇袭聚龙城。虽然这样做耗时耗力，但只要拿下聚龙城，断了三防的后援，纵然萧龙有万夫不挡不勇，可是，能够连续三天不吃饭吗？
羌兵们秘密的集结，三月，西北春天将至，羌兵秘密集结了三千余人，在唐龙的率领下，突袭聚龙城，聚龙城守兵不及防备。聚龙天险被羌兵攻陷。羌兵的后续人马不断翻过丛山，进驻聚龙，将三防和中原的联系，完全切断。
三防生死存于一线。边戎主动请求出兵，从泓关反攻聚龙。寒剑没有同意，边戎是中柱的门神，他对士气的影响尤为重要。寒剑令边戎派遣班丛箭领兵五千，这已是泓关一半的兵力，前往聚龙城一探。
羌兵从天外谷不断增兵聚龙城，聚龙城中已驻扎不下五千羌兵，班丛箭不敢硬打，只能在附近扎营。
三防形势危如累卵。
寒剑已经下令，让萧龙弃了三防，撤往中柱或南山。可是，前有大敌，后有截兵，纵然想退，现在也无处可走。
三防城内外烈火熊熊，由于内城已向后退了两里，现在，羌兵的火炮已经能直射入城内。一枚枚炮弹如流星雨穿透夜空，打在城内外。又是一个痛苦的夜晚。
当爆炸声不再响起时，当城下成群的羌兵退去时，萧龙带着一队亲兵，来到了街上。三防城里宛如白昼。树上烧着火，房顶冒着火，地上的柴草燃着火。这里是一片光明，然而，在城里的百姓心中，这里却是一团的漆黑，黑到他们感觉不到，他们仿佛再也盼不到光明了。
白发苍苍的老母亲，望着被炸得血肉模糊的儿子，欲哭无泪；目光呆滞的年轻夫妇，抱着已窒息而死的小孩，一脸茫然；被炸断腿的伤员在房檐下哀号；而救护队却来来往往忙着灭火，收拾死尸，这里是人世间吗？不，这里是地狱。
萧龙走着走着，眼中竟淌出了泪水。
有一种痛，是超越肉体的，纵然是金钢之躯，也难以抵挡，因为，它不是在剜割你的肉体，而是在煎熬你的灵魂！
已到三月，雪已过，但三防依然特别寒冷。萧龙独自立在城头，望着漫无边际的夜色，他的眼神是那样的深沉，他的双眉是那样的烦忧。
赵雪兰默默走到他身旁，将一件大衣轻轻批到了萧龙身上。萧龙转过身，他的眼神慢慢的充满了柔情。
赵雪兰柔声问道：“萧大哥，这些年来，我从未见过你如此焦虑，到底是为什么？”
萧龙望着雪兰，沉思道：“雪兰，你说，这三防城，我们能守得住吗？”
雪兰道：“萧大哥，只要还有一兵一卒，我们都要人在城在。”
萧龙又问道：“那如果我们都战死了呢？城里还有这十数万的百姓该如何是好？”
雪兰一怔，不知该如何回答。
萧龙将雪兰拥在怀里，此时，冷风已经停了下来。萧龙望着前方，久久的，突然，他说了一句话。
“雪兰，我想打开城门，让羌兵进城。”
在他怀中的雪兰一个颤抖，抬起头怔怔的望着萧龙，确实，不要说是雪兰，任何一个认识萧龙的人，都知道，他是一个天不怕地不怕的英雄好汉。要他献城投降，这可能吗？可是，刚才难道是雪兰听错了？
萧龙抚摸着雪兰的秀发，叹道：“这一战的胜负已定，继续抗争是无谓的，好，现在我们还在，可是，粮草仅够维持一个月，我们终会战死或是饿死，我们死了就死了，这十几万的百姓却会因我们的抵抗而遭羌军屠杀，他们该怎么办？”
雪兰有些理解了萧龙意图，她答道：“萧大哥，你说的对，但时至今日，羌兵早就对我们恨之入骨，就算打开城门，也未必能救的了三防的百姓。”
萧龙沉默不语。
赵雪兰激动道：“萧大哥，你曾经答应过寒大哥，‘若有一日，三防兵尽粮绝，已经无力再守，我们就退隐山林，再不问尘世之事。’不如，我们走吧？”
萧龙长长吁了一口气，
走？
他没有回答。
赵雪兰知道他不可能走，虽然他曾答应过寒剑，但他姓萧名龙，他可以上刀山下油锅，却不可能让三防城中的百姓都在刀山和油锅下绝望的挣扎。
赵雪兰又开口道：“萧大哥，还有一个办法，你我一起持天龙剑杀入羌军中军，取了胡里傲的狗命。则羌军必作鸟兽散，或许还有一丝机会。”
萧龙露出了一丝无奈的笑意：“我得天龙剑，本欲救人，如今反用来杀人，我于心有愧，不敢再用。”那一剑斩千羌的情形，那被人血淹没的躯体，那一战后，萧龙将天龙剑重重裹起，再也没有使用天龙剑。
只是。。。他突然说道：“不过，雪兰，我们可以用天龙剑要胁胡里傲。”
冷风狂飙，黄沙四散，初春的沙漠，羌军的帐篷被风吹得呼呼直响，这样恶劣的天气，许多营寨的照明灯，火把，早已熄灭。营寨中，除了巡逻队手上的灯火发出微弱的灯光，到处一片漆黑。
在一片漆黑中，还是有一处宛如白昼，这里正是胡里傲皇营。原来胡里傲早知道中原高手如云，此次入侵中原，他怕被人暗杀，不但将桐古、贺知义这样的羌国一流高手安置在身旁，并在皇营四周安排亲信守卫，而且每到一处，都要绕皇营挖一条宽三丈，深一丈的壕堑，壕堑中尽插尖刀，任你轻功再好的高手，如果没有借力点，也无法飞过壕堑，接近皇营。
只是，今晚，萧龙和赵雪兰却趁着黑夜，潜入了羌军的驻地，如入无人之境的在羌营中穿梭，不一会儿，两人已来到皇营边，对面灯火辉煌，然而岗哨个个却昏昏欲睡。
萧龙和雪兰对视一眼，只见赵雪兰左手一挥，衣袖中一条红绸带飞出，如一条飞虹，倾刻在壕堑上立起。这同时，萧龙已飞身跃起上了绸带，脚尖几个轻点，早已落在皇营旁，他右手反拉红绸带，用力一扯，雪兰借这一扯之力，人已一跃而起，在空中划过一道优美的弧线，瞬间也落在皇营旁。
此时，一队巡逻兵正好转了过来，和两人不期而遇。巡逻队对这两个突如其来的人一下子没反应过来，竟愣愣的盯着两人。
萧龙朗声道：“还愣着干什么，我乃龙威将军萧龙，特来拜会你们胡里傲王，还不快去请他出来相见。”
巡逻队这才清醒过来，一边大呼，“有刺客”，一边挥刀舞枪，急围二人而来。赵雪兰一跃落入羌兵中，掌起处，打的巡逻兵东倒西歪。嘶喊声惊醒了昏昏欲睡的哨兵，他们惊呼着，向萧龙和雪兰围来。
雪兰见四面敌人逼近，双手“忽”的舞起，两袖中早已飞出两条绸带，四周立刻掀起层层红浪，一浪又一浪直逼向围绕来的羌兵。
那些羌兵枪刺刀砍，却被绸带卷住，击中，四下乱倒。眼见着几十个守卫竟然倒了一片。猛然间一条黑影蓦地突破红浪，接着右手一掌，已拍向雪兰。
只见一阵巨风骤起，夹着滚滚飞沙直扑赵雪兰。雪兰见此人掌力深厚，正想避让。萧龙已经护到身前，右手一掌迎去。却见一条飞龙，张牙舞爪，突入飞沙之中，“轰”的一声巨响，四周大地一震，那黑影在空中翻了两翻，退出三步。
萧龙往后退了一步，正靠在雪兰身旁，四周一时寂静下来，雪兰关切道：“萧大哥，你没事吧？”
萧龙笑道：“放心，凭他还伤不到我。”
来人正是练就一身“大漠飞沙掌”的号称羌国第一高手的桐古。桐古见萧龙话中带刺，不由怒道：“小子，还没见识到老夫的真本事呢。”一提掌就要攻上。
此时，两队羌兵列队而出，分两排整齐而列。中军大营帐门洞开，两个人从皇营中走出，一个正是曾和寒剑、萧龙大战过的贺知义；另一个不就是新羌王胡里傲？
桐古见到胡里傲，就退到他身旁，早有卫兵搬来一张虎皮大椅。胡里傲端坐正中，盛气凌人盯着萧龙道：“原来是萧将军，深夜如此这般造访，怕不太合适吧？”
贺知义在旁跟着调侃道：“嘿嘿，萧将军，听说你在中原人称武圣，不想公平对战，你不是我们国主的对手，就想出这种下流的手段，我看你不应该叫武圣，而应该叫狡圣吧。”
萧龙听了，厉声喝道：“公平？羌兵十余万，三防城守兵不满一万，又缺粮断草，如此悬殊，何谓公平？贺知义，你这狗贼，背祖忘宗，还不配与我对话。”
贺知义本想羞辱萧龙一番，反被一顿痛骂，他脸一阵红一阵白，却一点也想不出话来反驳萧龙。
胡里傲开口道：“好了，萧将军，两军阵前，辩论是非毫无意义，我们开门见山的说，你此次前来，有何目的？”
萧龙抱拳道：“羌王，此次你们兴师动众，攻城掠地，不过是为了贪图中原富饶，却让两国百姓军士，死伤无数；萧某本欲与你们决死一战，只是连日来，你们连用火炮，城中百姓多有死伤。萧某寻思，两军对战，与民何干，故请羌王你高抬贵手。”
胡里傲听了，眼露凶光道：“萧将军差矣，非我欲用火炮，实在是你和三防百姓螳臂挡车，负隅顽抗，落此下场，也是必然。”
萧龙一皱眉道：“连日来，萧某夙夜难寐，只因见到百姓朝不保夕；萧龙想民众性命事大，三防得失是小；若羌王能应允我入城之后，能善待全城百姓，萧某情愿献城。”
萧龙说的平平淡淡，但胡里傲却一个激灵跃起，脱口道：“献城？”
“不错。”萧龙坚定的点点头。
“哈哈哈。”胡里傲仰天狂笑片刻，脸色转冷道，“萧将军，你现在才想到这一步，太迟了吧。”
萧龙同样冷冷道：“不迟。”
贺知义此时喝道：“萧龙，你想来谈判是吧，只是时至今日，你们被重重包围，城破只在旦夕，我看不出，你还有什么筹码？”
萧龙两眼炯炯，朗声道：“有。”
贺知义心头一惊，道：“什么。”
萧龙一指胡里傲，道：“羌王的人头，这筹码够吧？”
周围的羌兵一阵骚动，早有一队人马向萧龙围来。雪兰两臂一抖，绸带飘然而起，卷住众人，摔向四面八方。桐古大喝一声，飞身而起，两掌齐齐拍出，夹杂着狂风巨尘，直扑萧龙和雪兰。
雪兰向后急退，萧龙原地一转，半空一道闪电划过，天龙剑卒然而出，金光闪闪，杀气逼人。萧龙一剑斩下，大地訇然，土石迸裂。桐古眼睛微微一闭，就觉一条人影从身旁窜过。一切在瞬时又重归平静，只不过，天龙剑已经硬生生的抵在胡里傲的喉口，而贺知义就在身旁，却连一招都未出。
萧龙坦然道：“羌王，如今你纵然有千军万马，也救不了你了，你说，我这筹码够吗？”
贺知义怒喝道：“萧龙，你这小人，你敢动羌王一根头发，我定将你三防城杀的鸡犬不留。”
萧龙反喝道：“贺知义，你暗害杨新飞，这笔账，我还没跟你算。如今，羌王危在旦夕，你不思如何救助，却将话来激怒我。背祖忘宗之人，果然不可靠。”
贺知义狂嚎着，就要出手，桐古一把抱住他，“你要干嘛，你疯了，羌主还在他手上。”
胡里傲已经从惊慌中回过神来，他在虎皮大椅上微一整身。笑道：“萧龙，你以为要胁我，你就能救的了三防百姓？我若一死，羌军将立新主，一样攻破三防，还要让全城百姓来给我陪葬。”
萧龙叹道：“你一死，羌军是乱是齐，还不得而知，只是，可惜了，本应该是胡里傲王建功立业，扬名立万的机会，看来只能拱手让人了。”
萧龙说完，天龙剑一抖，就要刺下。胡里傲大叫一声，“慢。”
剑尖攸然停住。
胡里傲道：“好，萧龙，本王答应你，只要你开门献城，本王承诺，保三防一城百姓之生命安全。”
“好。”萧龙大叫一声，空中剑光一闪，天龙剑早已入鞘。
萧龙一抱拳，道：“那么后日，萧龙将大开城门，羌王，愿勿失信。”
萧龙说完，和雪兰坦然离去。
留下众羌兵羌将目瞪口呆看着二人飘出皇营。贺知义还想上前偷袭二人，被胡里傲止住。贺知义道：“大王，适才萧龙用卑鄙手段，我们立刻调千军万马，将这两人团团围住，他们武功再高，也必精疲力竭而死，萧龙一死，三防唾手可得了。”
胡里傲摇手道：“不必如此，此次萧龙投降，必为中原所不容，那时我再招降他，必可得手，得萧龙一人，胜一万精兵，何必杀他？”
贺知义此时忙接过话头，拍马道：“大王，果然高见，果然高见。”
三防城，统领府，寒风飒飒，萧龙静坐在正中椅上，左手紧握天龙剑，眼睛愣愣的盯着，他在想什么，他想怎么样。
开城投降，和投敌叛国，没有两样，他萧龙该如何向他的结义大哥和三弟交待，如何向皇上交待，如何向文武百官交待，如何向全中原的百姓交待。
只是，萧龙，他似乎已经想好了结果。蓦然间，就见萧龙回剑入鞘，又抽出一条丈二白布，一层又一层的缠在天龙剑上，直到整把剑都裹在白布中。末了，萧龙叫道：“快叫张全，张宝过来。”
很快，张全和张宝父子已奔入厅中，双双跪下。萧龙端详着二人，这半年多来，父子俩都整整的瘦了一圈。萧龙忽然一阵的激动，这父子俩二十余年来无怨无悔的跟随自己，真是让他感慨万分。
他轻轻的叹了口气，道：“张全，你过来。”
张全起身来到萧龙身旁。萧龙将白布裹着的天龙剑递给张全。“张全，张宝，你二人火速动身，将此剑送到强防，亲手交给我大哥寒剑。”
二人同时一愣，张全正想开口，萧龙止住他，道：“什么都不必问，照我说的去做。”
二人不敢违抗，当下张全接过剑。萧龙一挥手，道：“你们快去吧。”不容二人多想，萧龙已将二人打发出去。
二人刚走出去，赵雪兰已经从厅后转出，二人静静的凝望着对方，许久，许久，雪兰才开口道：“萧大哥，我们走吧。于情于理，我们都无愧于心，我们离开这里，虽然天外谷已经没了，可是，我们还可以另寻一处，从此隐居，与世隔绝。。。”雪兰说着说着，眼泪扑扑直落下来。
萧龙站起身，将雪兰拥在怀里，萧龙抚摸着她的秀发，半晌，才叹道：“对不起，雪兰，就算我逃得过一切，我却逃不过我自己。”
雪兰抬起头，满眼泪光的望着萧龙。她不是怕死，在江湖的血雨腥风中，每天都要面对死亡，她都能坦然对之。只是，在她的心中，她的萧大哥，是个好人，是一个一等一的英雄，他不应该死的！
这一夜的三防城非常安静，静地连军旗都不曾舞动半点。夜空苍茫，繁星如缀，一轮明月，当空映照。三防内外，一片雪亮。这样的夜晚，在三防这样的地方，一年也难得遇上几次。
雪兰倚在萧龙臂膀上，望着夜色，柔声道：“萧大哥，你看今晚的夜色多美。”
萧龙叹道：“只是可惜，以后再也见不着这美景了。”
雪兰顿时眼一热，泪水又簌簌而下。她颤声道：“萧大哥，雪兰能和萧大哥厮守，今生已是无憾。只是，萧大哥，为何不留下一点香火，为萧家传宗接代。”
萧龙的眼中充满着迷茫。良久，他才回答道：“天下哪一对夫妇不希望儿孙满堂，共享天伦之乐。只是，雪兰，你我都是善良之人，我们若有了后代，一定也心地善良，世间如此凶险，我们的后代却如此善良，那么他生活在这个世界上一定很痛苦，与其让他来到这一片混浊中受苦受难，不如就让他永远活在那遥远的极乐世界。”
萧龙的语调是那样的沉重，却又那样的坚定。往事历历再现，纷纷扰扰，芜杂难懂，是是非非，真真假假，难解难分。
空气中还迷散着夜的寒气，三防城外，一支大军却如狼似虎，急急迫近三防。大军正中是一抬十八乘大轿，胡里傲正闭目端坐。这时，有两匹铁骑急驰而来。
“报。”两人同时跃下马，报道，“大王，三防城门洞开，城上却并无一兵一卒。”
胡里傲豁然睁开眼，神情将信将疑，口中念道：“这个萧龙，难道真的献城？”贺知义策马奔来，在旁提醒道：“大王，中原人多有诡计，莫不是要引我们进城？”
正在惊疑之时，前军忽然一阵喧哗，胡里傲正要派人前去探查，早有一传令员飞马来报。“报，大王，三防城中忽然走出一队白衣缟素的队伍，仿佛城中死了什么人，哈桑布达将军请大王发令，如何处置？”
胡里傲“哼”的一声，已一跃而起，落在旁边汗血宝马上，“哧溜溜”的奔向前营。桐古和贺知义忙紧跟上前。
汗血马奔的快，顷刻已到了前军，果见一队人马白衣缟素，正肃穆庄严的向大军迎面移来。桐古和贺知义已经赶来。那贺知义看到如此情形，不由怪叫道：“这萧龙，又在装神弄鬼什么？”
胡里傲连连摇头道：“不，不，不，这是萧龙，是萧龙。”
贺知义和桐古似乎也明白了什么，怔怔地望着前方。
白衣队伍渐渐的逼近了羌军。胡里傲突然感到一股强大的威压，使他的呼吸有些困难。他不由自主的勒起缰绳，闪在一旁。
感到威压的不只有胡里傲，所有的羌兵都情不自禁的向两边闪开。任由这支白衣素缟的队伍缓缓的从他们中间穿过。
所有的人都被一种莫名的气势震慑住了。天地间，原来，确有这样一种超乎人力的力量，不管多强的兵马，不管多有权势的帝王将相，一旦和这种力量对抗，他们都是那么的不堪一击。
当白衣队伍消失在羌军的视线中时，胡里傲才长长的吁了一口气。贺知义策马上前道：“大王，这萧龙不识好歹，让我追上前，将他尸体夺来悬城示众。”
胡里傲冷冷的白了他一眼，道：“贺知义，你以为本王是如此心胸狭隘之人吗？”贺知义见他脸色严峻，不由心惊肉跳，闪在一旁，不敢再语。
胡里傲望着洞开的三防城门，暗叹道：“中原近几十年争斗不断，生灵涂炭，不想竟还能有如此多的忠君报国之士，难怪我和梁王联手，声势如此浩大，而进展却如此缓慢。”
他仰天长叹了一声，令道：“进城之后，众军士不准伤害三防城的一草一木，违令者，斩立决。”
