“这软鞭使得是阴劲，嗯，该是击在这这位小兄弟肋下，看样子像是九节软银鞭。咦，不过这小兄弟倒是没中‘九虫腐骨汤’之毒，这却是为何？”灰衣老人自言自语，说到此处，面显疑惑，走到应五身旁，要瞧他病情。
待见他穿着一件护身宝甲，灰衣老人这才恍然：“原来是这宝甲挡住了‘七虫腐骨汤’的毒质，若不是这件宝甲，你这兄弟怕是会立毙当场。但也正是因这件宝甲有‘生真气，涨内力’之功，你这兄弟又不会行气运纳之法，这才导致了他周身疼痛，无法宣泄。最终，神志不清，病情渐渐转重。”
说着又伸手往应五脉上一搭，脸色微变，低声骂道：“这是哪个庸医，此种病情竟以真气强压，岂不是雪上加霜！咦，这道真气倒还不弱，像是源自金蛇崖的内功。”
钟蕴朗听他说出应五伤情，与事实一一相合，豪无半点差池，对他态度已与先前不同。待听得他竟说出应五体内真气来历，更是对他万分佩服。
“老前辈，求你救救我这兄弟性命，钟蕴朗感激不尽。”
灰衣老人‘嗯’了一声：“前辈就前辈，干嘛加个‘老’字，我还未到五十，比你也不过大了二十来岁。叫前辈就好了。”
钟蕴朗先前只道他已六十余岁的年纪，此时听他这么说，吃惊不小，心道：“那这位前辈可真太显老了，看他面有尘色，长发不梳，这一身灰衣敝袍破烂不堪，也不想着更换一件，将自己弄得如此落魄潦倒之样。该是心念旧事，憔悴了心神。”想到这里，不禁觉得这位前辈表面狂傲不羁，其实也是江湖伤心客，世间寂寞人。
……
灰衣老人与钟蕴朗搀着应五坐下。
灰衣老人从怀中取出一个瓷瓶，倒出十粒朱红色的丸药。再掰开应五口唇，将十粒丸药尽数让他服下。笑道：“这位小兄弟病因与真气有关，实非针灸药石所能奏效，这十粒‘镇心理气丸’，多含名贵药材，炼制极难，如今喂他服食，可延百日寿命。”
钟蕴朗见应五终于熬过今日一劫，心中甚慰，忙道：“多谢前辈赐药。”但转念一想，又觉不对：“前辈方才说，此病非针灸药石所能奏效，因此服下此药延续百日寿命。难道……是说这病无法根治么？”
灰衣老人摆摆手：“不不不，我不是这个意思，我说能治，自然是能治，你不必担心。只是……”
钟蕴朗一愣：“只是什么？”
灰衣老人无奈一笑：“要治此病，别无他法，只得靠自身运功将体内真气调理顺畅……罢了，罢了，我既答应出手救治，这门‘六阳融雪功’却是不得不传给他了。哈哈，你这小兄弟可是捡了个大便宜。”
钟蕴朗听他话中之意，明白过来，这‘六阳融雪功’定是门调息运气的功法，这位灰衣老人，答应为应五治伤，竟要传他这一门功夫，忙下拜称谢：“多谢老前辈，多谢老前辈。”
灰衣老人双眉一抬，甚是无奈：“叫前辈就好。我真的很老了么？”说着摇了摇头，伸手在应五背上轻拍几下。
应五一阵猛烈的咳嗽，睁开眼来，看样子仍是八分病态，但神志总归是清醒了。应五察觉自己盘坐在地上，身后一位灰衣老人正轻拍自己背部，力道不大，甚是舒服。钟蕴朗也站在眼前，满脸喜色。奇道：“诶，钟爷，我这是在哪？”
钟蕴朗见他醒转，自是十分欢喜，笑道：“你自己看。”
应五环顾四周，见时值黄昏，夕阳斜照在矮矮的院墙，院门半开。院内只有几只孤零零的青藤药架，剩下的就是满院的残雪枯草。应五‘啊’的一声：“这是秋老神医家，咱们怎么到江北回雁峰来了。”说到这里，忽地想起，自己先前还在望城观厢房之中，周身肿胀，疼痛难当。便即恍然：“啊？钟爷，你带我来找秋老神医治病了！”
钟蕴朗微笑道：“正是，不过秋神医没能见着，是这位老前辈救得你。”
应五回头望去，只见眼前这灰衣老人面容清瘦，双眉入鬓，正微笑望着自己。应五下拜叩谢：“多谢老前辈救命之恩！”灰衣老人伸手将他扶起：“先不忙着谢，你这病眼下还未治好。你这病乃真气所起，非你自身以‘六阳融雪功’化解不可。”
应五瞪大眼睛：“六阳融雪功？那我可不会。”
灰衣老人一笑：“你自然是不会，我来为你治病，自是由我将这功法传授于你。不过，我慕容家有个规矩，这功法除传我慕容一氏外，只可授于单传弟子……”
应五一时尚未反应过来：“那看来前辈是不能传我这门功夫了。前辈勿须为难，我再去另寻他法医治便是，可别为我坏了规矩。”灰衣老人无奈摇头：“你倒是挺会替我着想，只是愚钝了些……不好不好。”
钟蕴朗听这灰衣老人自称‘慕容家’，心中一震，问道：“敢问前辈，难道您就是人称南医的……慕容神医？”灰衣老人哈哈一笑：“哪里有什么慕容神医？我姓慕容不假，但江湖中人都称我做‘医狂’。”
应五惊讶万分：“那还不是慕容神医么！医狂，医狂，择人而医，倨傲狷狂。见死不……”灰衣老人一笑接口：“见死不救，实属寻常。哈哈，你也知道？”应五挠挠头，嘿嘿憨笑：“只是道听途说，想来该是江湖谣传。”
灰衣老人摇摇头，笑道：“这可不是江湖谣传，这世间求医问药之人多了去了，病情有轻有重，人品也分三六九等，难道我全都救么？有的我瞧得顺眼，就顺手救了，有的，嘿嘿，任其自生自灭。实在看不过眼的，我说不定还给他补上几掌，送他早早归西。”应五闻言，有些紧张，咽了咽口水。灰衣老人笑道：“你不用担心，我既然答应要救你，那就救定了！”
这灰衣老人正是南医慕容成，他性子古怪，做事全凭心意，无论眼前求医之人如何病重，他说不救就是不救。但只要他答允了的，非得要完完全全的治好不可。
钟蕴朗听他意思知他是要收应五为徒，见应五傻愣愣地不明白，悄声出言提醒：“老五，慕容神医的意思是，要收你为徒，再传你六阳融雪功让你治病。还不拜谢。”应五自是又惊又喜。
慕容成听到他悄声提醒，笑着向应五问道：“那你可愿意呢？”
应五忙道：“应五何德何能，竟蒙慕容神医垂青。我……我自然是求之不得的。”说着便要下拜。
慕容成忙伸手拦住道：“别忙，别忙，我慕容成一辈子只能收一个徒弟，本该万分慎重，精挑细选。不过今日既已随口答应了，倒也真是没办法。但要收徒，我总得先看看你的资质如何。”
应五和钟蕴朗一齐愣住：“怎么看资质如何？”
慕容成笑道：“学武之关窍秘钥无非就是三点，内力，招式，步法。”
“内力可催动全身真气，实是武学根基，若有深厚内力为基础，则无论什么高深的武功，都能轻易窥其堂奥。”
“招式于临敌对战而言，更是重要。若是一个人有了深厚内力，却不会什么精妙招式。便同如三岁小儿腰缠万贯金钱，却不知如何去使用，这样与人动手，自然要吃大亏。”
“至于步法，对战之时进退趋避，全凭双脚，其重要性，自是不言而喻。”
慕容成顿了顿，瞧向应五：“天下招式慕容独占十之六七。若是你拜在我慕容门下，自有诸多招式可以传授与你，这一项你便是毫无基础，那也无妨。但这内力与步法，我却得考你一考。”
应五愣在当场，面显难色。钟蕴朗心中也是暗暗苦笑：“老五自幼习练只是外家功夫，哪来的什么内力，就连最基本的运气之法都不会，不然如何会任几道真气在体内胡乱冲突。说起步法，哎，练到现在连轻功的‘轻’字都领会不了，还谈什么进退趋避？”
慕容成见他二人面色，猜到他二人所想，长叹一口气：“那可算我运气不好，还指望收个好徒儿学成一身好武艺，将来替我报仇。”想到这里，不禁怅然，忽道：“不救了，不救了。当我慕容成乱说话。”
钟蕴朗见他阴晴不定，果真一切全凭一时心意，深感无奈：“慕容神医，你……你怎能……”
慕容成不等他说完，接口道：“你想说我怎能言而无信是不是？对！我就是言而无信，我就是反复无常，怎么啦？”他这话说完，自己也觉不好意思。南医慕容成，虽说性子古怪，阴晴不定，做事往往出人意表，但言出必践却是世人皆知。
慕容成想了想，叹了口气：“这病我总是得给你治的，这六阳融雪功我也是得传给你的，但指望你为我报仇，怕是难了。”应五面有愧色，他知自己资质不好，指望自己学成多高的武艺怕是无望，这替慕容神医报仇的愿望怕是不能完成。
钟蕴朗也是十分不好意思，心道：“慕容神医所言报仇，定是为了那什么阿珍之事了。他想着收徒替己报仇，无奈却又只能收一个徒弟。今日为救老五，只得将六阳融雪功相授，那便是收老五为徒了。可要老五担这师门报仇大任怕是有些困难，这可有些对不起慕容神医了。但要他不救应五，那也不成。”
钟蕴朗想了又想，终于开口道：“慕容神医，这家规当真无法通融通融么？你传了老五这六阳融雪功，来日再另寻高徒，难道不成么？”
慕容成斥道：“那是我慕容家百年传承的规矩，怎么能改？”钟蕴朗哑然不语。
慕容成皱皱眉头，向钟蕴朗打量一番，眼中光芒一闪，心中又一个怪念头萌动：“这小子步法已是妙极，内力虽欠些火候，但颇有潜力，我若是将我慕容家的武学招式倾囊相授，不说让他武功盖世，至少也是上中之等。妙极妙极。”
这么一想心中一喜，说道：“姓钟的小子，我看你资质不错，不如你拜我为师如何？我将六阳融雪功传给你，便不再传他人。至于你是否将这六阳融雪功传给你五弟治病，那是你的事，我管不着。我既不违背家规，也可以给你五弟治病，这样岂不两全其美？”
