离开华山剑派后，孤魂剑与杨如柳打马再向四川行去。
一路上，孤魂剑对华山剑派所见老者之言语反复琢磨，渐渐感觉到自己曾经对剑道的偏离，更感觉到了剑道之博大深沉，不是远远几招几式所能表达清楚。剑客应该有一颗博大的心。他再一次修正自己的使命，作为一个剑客，更应该的是追求剑道，而不是所谓打败天下第一等虚有的名头。
行得数日，一路翻山越岭，换了好几匹快马，黄昏时分，孤魂剑二人来到鄂境襄阳。
襄阳城虽比不上长江下游市镇之繁华，但在长江中游也算繁华。
该城紧挨长江而建，江面上船只往来如梭，岸边停靠着无数的渡船。街道可四车并行，两旁店铺林立，酒家数不胜数，往来行人更是比肩接踵，好一片繁华热闹。
只因此城是长江中游货物集散、中转之地，天下富商不时云集至此。
孤魂剑与杨如柳随便找了一家临江的客栈住下，准备第二天坐船西到四川。
黄昏将尽，黑夜将至。天空中开始升起几颗闪耀的星星。
江风习习，直扑人面，带着一丝寒冷的气息。江上却灯火通明，将江面照的如同白昼，往来船只中不时传来一片嬉戏打闹之声，不知是谁家的船头歌女放开歌喉唱将起来：青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖。娥娥红粉妆，纤纤出素手。昔为良家女，今为荡子妇。荡子行不归，空床难独守。歌声凄凉动听，句句饱含真情，仿佛在诉说着自己那可怜的身世，一唱三叹，唱至悲伤处竟语不成声，唯有江水不停的拍打着岸边。
站在窗边的孤魂剑听到如此歌声，感叹歌女竟是个至情至性之人，立在那里一动不动，沉浸于歌声之中。那歌声又仿佛不是在诉说着歌女的悲惨身世，而是在诉说世人的悲哀。难独守的又岂止空床？难道不包括梦想？任何人要想实现自己的梦想，就必须忍耐住寂寞，在实现梦想之道上专心、苦练。如果守不住寂寞，徒有梦想。同样，一个剑客，必须忍耐住寂寞，心无旁骛，于剑术上也必须专心、苦练，才能不断精益求精，达到心剑相通。
幽怨的歌声久久徘徊于江面之上，然江上所行船只依旧来来往往，欢乐声、嬉笑声、喝酒声反而更加肆无忌惮。如此尖锐对立的两者竟没有丝毫影响。终于，歌声停止了，行乐声独占整个江面。
孤魂剑不自觉皱了一下眉，却听到一声叹息，然后那声音继续道：“再唱也改变不了你今夜的命运，这又是何苦？还是早早打扮一下。”
一个女子声音幽怨道：“你又何苦这样逼我做不愿意的事？”
一男子道：“我也不想这样，但是那几个人点名要你，我也没用办法。”
女子声音放大道：“你没有办法，难道你不会带着我逃跑？说来说去你就是为了那几个臭钱。”说到这里，她开始哭起来：“当初我要不是信你而被你骗了，焉能有如此下场？”说完，她继续哭起来，哭声中带着说不出的凄凉。
男子无奈道：“多说也无益。今夜过罢，我就带你走，无论你要过什么日子，我都尽量满足，好不好？”
女子止住哭声道：“不好！”
男子道：“你到底想怎样？”
女子道：“你现在就带我走。”
男子道：“不行。那几个人你还不清楚吗？无论我们逃到哪里，他们都会找到我们。”
女子道：“那我就死。”
男子却没有再接上话去。
女子叹息一声道：“你是不是怕死？”
男子支支吾吾道：“我…我……”
女子冷笑道：“这实在我预料之中，当初算我看错了你。也罢，今夜之后，我们从此两不相干，我不再欠你什么，你也不必再愧疚于我。”
黄昏已尽，一轮明月早已升至半空。明月皎皎，倒影却在江水中支离破碎，如一个伤心女人的心。
一股秋风扑面而来。深秋的风仿佛格外清冷。不知这秋风碰到江水是否也如明月如人心一样支离破碎？抑或者秋风本无情，如何会碎？
江水依旧拍打着岸边。突然，一团黑影靠近歌女之船。歌女与男子早已走进船舱，黑影便跃上歌女之船，将耳朵靠近船帘，用眼睛在缝隙内窥视着船的内部。而船内之人，却没有发现。
孤魂剑立于窗边，突然感觉到一股杀气。
这时，歌女从船内掀开船帘，弯着腰准备走出船舱。却见寒光一闪，一柄精钢宝剑早已无声而准确地向她的胸前刺过来。眼看就要刺中，必将血洗当场，红颜薄命。然而宝剑最终没有刺过来，在那寒光闪后的刹那，又是寒光一闪，那柄刺过来的宝剑已被另一柄剑拦住，孤魂剑。
孤魂剑道：“你为什么要杀她？”
杨如柳急道：“你不看看她是谁？”
孤魂剑回首看去，吃惊道：“小霞，怎么是你？”
那歌女也惊诧道：“是你！”说罢露出一副喜极而泣的样子。
杨如柳道：“这下你知道了吧。”
孤魂剑道：“我知道了，但是我不知道你为什么要杀她？”
杨如柳慌忙道：“因为……因为……”却说不出原因来。
孤魂剑道：“因为什么？”
小霞也一脸茫然的看着杨如柳，那眼神仿佛也在问为何要杀她？
杨如柳道：“她不是在那里等你吗？怎么会突然跑到这里做起了歌女？还被人逼迫……难道你就不认为这其中有什么阴谋吗？”作为女子，杨如柳终究没有说出那几个字，但是听者皆明白。
孤魂剑道：“即使是这样，你也不应该不分青红皂白的拔剑杀人。我们应该先问问她才是，小霞，你说说吧？”
