专业画家晓戈应日本友人之邀去东京举办个人画展,几经周折方成行,不料却在省城酿成一大绯闻,原本就与晓戈感情不合的妻子,女诗人关颖醋意大发,大闹省美协,而一直力主晓戈办画展的老同学叶卉也承爱着巨大的精神压力。与此同时,叶卉与丈夫,省虹光房地产公司总经理赵楠也正逢感情危机,于是,他们一同卷入了生活的漩流里……小说将十几个人物融入二十世纪九十年代商品大潮的社会大环境中,从不同的侧面提示了文艺界和商界精英人物在改革中燥动的心态和观念,展现了主人公叶卉和晓戈大学毕业后,走向生活的坎坷经历和在道德与人格上的苦苦追求。