秦王气得发抖，但是也没有什么办法，只得放了蔺相如回去。结果，秦国也没有给赵国城，赵国也没有给秦国璧。
这就是历史上有名的“完璧归赵”的故事，蔺相如不畏强暴，机智勇敢，出色地完成了出使秦国的使命。
几年后，秦王又派使臣去赵国。约会赵王在渑池（今河南渑池县境内）见面。表面上说是秦赵修好，暗地里是想对赵王进行暗算。赵王很害怕，想拒绝不去。蔺相如和赵国的大将廉颇认为不去是表示赵国懦弱和胆怯，应该去。赵王接受了这个意见，决定去渑池赴会，蔺相如随行。廉颇在国内作了布置，以防发生意外。
公元前279年，秦王和赵王相会于渑池。在筵席上，秦王酒兴正浓的时候，轻蔑地对赵王说：“我听说赵王爱好音乐，请鼓瑟让我听听。”赵王忍气鼓瑟。这时，秦国的史官急忙上前写道：“某年某月某日，秦王与赵王赴会饮宴，令赵王鼓瑟。”蔺相如认为这是对赵国的莫大侮辱，十分愤慨，立即走上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长秦国音乐，请秦王敲敲瓦缶，以使大家高兴。”秦王大怒，厉色拒绝。这时蔺相如再走向前，跪在秦王面前，捧着瓦缶请秦王敲击。秦王还是不肯。蔺相如愤怒地说：“就在这五步之内，我就可以用颈血飞溅到大王的身上！”秦王左右的侍卫都拔出刀来，要杀蔺相如。蔺相如瞪眼大声喝斥，吓得那些侍卫一个个不敢动手。这时，秦王感到害怕了，勉强敲了一敲瓦缶。蔺相如也叫赵国的史官把这事记下来：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”
秦王的大臣们看到此种情景，甚为不快，便挑衅地说：“请赵国拿十五城为秦王祝寿。”蔺相如也接着说：“请秦国拿国都咸阳为赵王祝寿。”虽然在宴会上秦王施展了威逼、恐吓手段，都不能使赵国屈服。蔺相如保卫了赵国的尊严，大长了赵国的志气，大灭了秦国的威风。这时廉颇在赵国边境上集结了大量的军队，防止秦国的侵犯，秦国也就不敢妄动。
由于蔺相如“完璧归赵”和渑池赴会的功劳很大，赵王拜他为上卿，地位在廉颇之上。
廉颇很不高兴，宣言说：“我是赵国的大将，攻城掠地，出生入死，立下很大的战功；而蔺相如只是凭着口舌，说说而已，如今地位反而在我之上，况且他是出身微贱的人，我屈居在他之下，感到羞耻。我如果见到蔺相如，一定要侮辱他一番。”
这些话传到了蔺相如的耳里，蔺相如每次出门，避让廉颇；常常装病不上朝，不想和廉颇排地位高低。有一次，蔺相如外出，远远望见廉颇从对面来了，他命令把车子赶到偏僻的地方躲避起来。蔺相如的门客很看不惯，纷纷的说：“我们离开自己的亲人来投奔你，是因为仰慕您的高尚道义。今天你与廉颇位禄同等，廉颇放出恶言来你就害怕，就躲避，我们接受不了，让我们回去吧！”
蔺相如坚决留住他们。问他们说：“你们看廉将军和秦王哪个厉害？”众人都说：“那当然比不了秦王。”蔺相如说；“秦王逞他的威强，而我敢于在秦国的朝廷上斥责他，虽然我蔺相如愚笨，难道就独独害怕廉将军吗？我想，强大的秦国所以不敢攻打赵国，就是因为有我们两人的缘故。如果我们两人相斗，正如两虎相斗，结果必然是‘两败俱伤’。我所以那样对待廉将军，是以国家的安危为重，不计较自己的私怨。”
这些话被廉颇听到了，很受感动，感到十分惭愧。于是他袒开自己的衣服，赤着上身（这是自认有罪的表示）背着一荆条，登门向蔺相如请罪（“负荆请罪”），说：“我是一个没有见识、气量狭小的人，没想到你竟能这样的宽恕我！”
从此以后，他们两人结成了生死与共的朋友。长时期内秦国不敢出兵攻打赵国。
“纸上谈兵”的典故
人们往往用“纸土谈兵”这个典故来形容那些夸夸其谈而又理论不联系实际的人，那么，这个典故是从哪里来的呢？
战国时期；赵国有一个军事空谈家，名叫赵括。他是赵国名将赵奢的儿子。赵奢机智善战，曾于公元前270年，大破秦军于阏与（今河北省武安县西），使秦国遭受了一次前所未有的挫折，为赵国立了大功，赵惠文王封他为马服君。赵括自少年时代起，就熟读兵书，善谈兵法，连他的父亲也驳不倒他，自认为天下无敌。然而他的父亲却不认为他具有真正的军事指挥才能。赵括的母亲问赵奢这是什么缘故，他说：“战争是关系着国家命运的大事，必须以极为严肃和谨慎的态度去对待，而括却把它看得轻而易举，这就一定要坏事！”
当时正处在列国兼并剧烈的时期，秦国势力最大。秦在打败了南方的劲敌楚国之后，将战争的重点转向北方。公元前262年，秦国攻取了韩国的野王（今河南省沁阳县），把韩国的上党郡完全和本土隔绝，韩国大为惊慌，最后决定请求赵国发兵取上党十七县，以抵制秦国。赵国派遣以勇气闻名于诸侯的大将廉颇，带大军驻守长平，秦国也派大军向长平进攻。
面对强大的秦军，廉颇筑壁垒坚守，采取防御政策。秦军屡次挑战，赵军都按兵不动。两军在长平相持三年，不分胜负。于是秦国采用反间计，派间谍携带千金贿赂赵国的权臣，并散布流言说：“秦国最怕由马服君的儿子赵括领兵，廉颇倒是容易对付的，而且他快要投降了。”这时赵惠文王已死，他的儿子赵孝成王立。昏愦的孝成王对廉颇的坚守政策早已不满，又听信了流言，于是马上撤换廉颇，以缺乏实战经验的赵括代替他的职位。
当时，赵奢早已死去。赵括的母亲听到这个消息，急忙去对赵王说：“请大王不要用括作将军，括的品质和他的父亲完全不同。他的父亲作将军时，很得军心，大家都拥护他，大王所赏赐的物品，他都分给部下同享，一旦接受命令，就一心为公，不再过问家事。而今，括做了将军，马上变得趾高气扬，盛气凌人，自以为了不起，两只眼睛尽往上瞧，对部下毫不关心，没有人敢接近他。大王所赏赐的金帛，他全都搬到家里，并乘有利可图的时机，购买田宅，一心谋求个人的私利。这种作风和他的父亲相比，哪里有半点相似之处，希望不要用他，以免耽误国家大事。”赵王回答说：“我的主意已定，不再改变了。”赵括的母亲又说：“既然如此，将来括若是有了不称职的地方，请不要连我一同问罪。”赵王允许了。
于是赵括走马上任，一到长平，就把廉颇原来的决定全部改变，将官全部调换，大举出兵进攻秦军。
这时，秦王见赵王中计，暗自高兴，密派能征善战的白起为上将军。白起先在正面佯败后退，另外又布置了两支奇兵，迂回抄袭赵军后路。赵括不知是计，乘胜追击，直攻到秦军的壁垒之下。秦军坚守阵地，赵军不能攻入这时秦军的一支奇兵二万五千人已经断了赵军的后路，把赵军切为两段，使其前后不能呼应。另一支奇兵五千人直捣赵军的壁垒，使赵军失去了根据地。秦军又出轻兵进攻赵军，赵军屡战屡败，只得临时筑壁固守，以待援军。秦昭王听说赵军粮道已断，亲自往河北征发十五岁以上的男子，全部送往长平，阻绝赵国的救兵和粮饷。赵军被困，断粮四十六日，饥饿的士兵杀人相食。赵括分兵四队，轮番反攻不能突围。最后，他亲自率精兵搏战，被秦军射死。赵军失去主将，军心大乱，四十多万赵军投降秦国。白起怕投降的赵兵寻机造反，仅把战俘中年幼的二百四十人放回赵国，其余的全部活埋。
赵括只知道背诵兵书上的教条，空谈军事理论，而毫无实践经验，不懂随机应变，结果长平一役就断送了赵国四十五万大军，使赵国元气大伤。这是一个多么深刻的历史教训啊！
从此，人们把那些空谈理论教条，不注重实践经验的恶劣作风斥为“纸上谈兵”。
触龙说赵太后的故事
触龙说赵太后的故事见于《战国策·赵策四》及《史记·赵世家》。
战国时期，是我国历史上群星灿烂、人才辈出的时代。当时的一些知识分子，专门研究解决社会政治问题，掌握富国强兵的道理，以便他们能够游说君王，取得高位，实现他们的主张。因此，他们把前人游说君王的言论汇集成册，做为学习和模仿的借鉴，这就是后来流传下来的《战国策》。
现在传世的《战国策》一书，是西汉人刘向把流传下来的《战国策》重新加以编纂而成。1973年，在湖南长沙马王堆汉墓出土了大量西汉帛书。其中有一部帛书，文字约半数与今本《战国策》相同，经过整理后出版，名为《战国纵横家书》，其中也有《触龙说赵太后》的故事，这个故事又是怎么一回事呢？
事情发生在战国后期（公元前265年）的赵孝成王元年。当时，赵王才即位，他的母亲赵太后当权。秦国利用赵国内政外交都比较困难的机会，乘机向赵国大举进攻。当时赵国力量较弱，只得向齐国求救。可是齐国一定要赵太后的小儿子长安君作人质，才肯出兵为他们解围。
赵太后非常喜爱自己的小儿子长安君，舍不得让他远离自己去齐国做人质，因此不肯答应齐国提出的这个条件。大臣们看到秦国的攻势愈来愈猛，齐国也不来救兵，一个个很着急。因此极力建议赵太后答应条件。大臣们的强请，惹恼了赵太后，她下命令说，“谁敢再提起要长安君作人质这件事，我就吐他一脸唾沫，”大臣们吓得再也不敢上前了。
就在这气氛十分紧张的时候，左师（官名）触龙请求见太后。太后以为他又是为这件事而来，怒气冲冲地等着这个不识时务的老头子。触龙进去后，缓缓地迈着恭敬的步子，走到太后前谢罪说：“老臣的脚有毛病，走快了不行，所以许久没来给您请安。虽然我自己原谅自己，但我总担心着您的身体情况，所以我挣扎着病体，来看望您，”太后说：“我平时走路不多，全靠坐车行动。”触龙问，“这样下去，饮食就要减少了吧？”太后回答说：“我胃口不好，全靠吃点粥过日子。”触龙接着说：“我的食欲也不旺。但每天强使自己散三、四里路的步以后，就稍微比原来多吃一些，身体也就好一些。”太后说：“象你那样，我可做不到！”经过这一阵子寒暄，太后的怒气消了一些，气氛慢慢缓和下来。
于是触龙向赵太后请求说，“我的小儿子舒祺，很不成器。可是我年纪衰老了，比较偏爱他。在我入土以前，不怕冒犯天威，希望您给他安排个好差使：让他当一名卫士，保卫王宫。”太后回答说：“好吧！”接着，触龙把话题一转，就转到究竟是男人爱小儿子，还是女人爱小儿子这些家常上来了。太后笑着说：“还是女人爱小儿子比男人更厉害些！”触龙反驳说：“这不见得吧！我看您爱女儿燕后，就胜过爱长安君，”太后争辩说：“你错了，不象爱长安君那么厉害！”触龙接着说：“父母疼爱孩子，就要为他们的长远打算。燕后出嫁时，她上了车，您还要拉着她的手哭，想她嫁到远方去，心里舍不得，觉得难过。车走了以后，您还是总惦记着她，祭祀的时候，您还总要为她祈祷：‘千万保佑她别出什么错，以免被退回来。’您这不正是从长远考虑，希望燕后能生子育孙，永远能在燕国相继为王么？”太后一听，觉得很有道理，连忙说：“可不是嘛！”触龙又说：“三世以前，赵王的子孙封侯的，今天还有人继承侯位么？”赵太后想了想说；“没有了。”触龙又问：“不光赵国，别国还有这种人吗？”太后算了算，说：“也没有什么人了。”触龙接着说：“是不是国君的子孙就一定没有好下场呢？不是的。主要是因为这些人地位虽高却没有什么功劳，俸禄优厚却又没做出什么业绩，而权力又太大了。和这个道理一样，现在您一味提高长安君的地位，赏赐给他肥沃的土地，加重他的权力。但您却没想到趁着现在让他为国多立功劳。一旦您去世了，长安君能凭什么在赵国站住脚呢？因此，我才说您为长安君打算的太近了，为他的今后还不如为燕后安排得长远些。”
经过触龙这么一讲，赵太后想开了，说：“你说的对呀，任凭你让他去做事情吧！”随后，赵国准备好了一百辆车子，带着礼物，把长安君送到齐国作人质。齐国立刻出兵给赵国解了围。
赵国有一个著名贤人叫子义的听说了这件事，说道：“国君的后代，和国君是亲骨肉的关系，还不能只靠着没有功劳而取得的高位，没有劳绩而取得的优厚俸禄来保持住他们的财产和权力，更何况我们这样的普通人呢？”
这个故事说明了在封建制代替奴隶制的初期，统治阶级内部不断进行财产和权力的再分配，所谓“君子之泽，五世而斩”就是这个意思。一些统治者，把他们的子女派往别的国家或让他们参加一些政治活动，为的是使他们得到锻炼，加强与邻国统治阶级的联系，从而提高他们的威望和权力，以取得本国地主阶级的信任，保持住他们的统治地位。
“窃符救赵”的故事
在战国时期剧烈的兼并战争过程中，随着“合纵”、“连横”的战略形势变化，秦国不断地对山东六国进行攻战，兼并了六国不少的地方。同时又逐渐灭了六国以外的一些小国，成为战国后期力量最强大的一国。为秦始皇“兼并天下”，统一中国创造了有利的条件。但是，在这一系列的兼并战争过程中，秦国军队在一些战斗中的残暴行动，也引起了山东六国人民的义愤和六国的抵抗。
