八戒在未知红孩儿实力的情况下曾经出手救过他一次。【八戒暗想道：“不好啊，行者溜撒，一时间丢个破绽，哄那妖魔钻进来，一铁棒打倒，就没了我的功劳。”你看他抖擞精神，举着九齿钯，在空里，望妖精劈头就筑。那怪见了心惊，急拖枪败下阵来。】八戒担心红孩儿不是悟空的对手，因此出手把他吓走了。这分明就是在救他脱身。后来，八戒看见红孩儿会“三昧真火”之法，于是就撤了。整个收伏红孩儿的战役，八戒就再也没有出手过，一直呆在红孩儿的如意袋里面偷闲。当然，经过平顶山一战的考验，让八戒知道了做戏要做全套，否则很容易让悟空找到破绽。所以，他在如意袋里面也没大闲着，口里面还在战斗着。他始终担心悟空会变作什么飞禽走兽来观察自己。其实，不光是八戒，就是悟空自己在经历了平顶山一战之后，他也改变了许多。最重要的是，悟空认识到取经之事恐怕并不是原来菩萨佛爷口里说的那么回事儿。
悟空遇到了非常强大的阻力，问题变得很棘手，许多问题根本就不应该是取经的必然遭遇，这其中必有缘故。因此，从平顶山之后，悟空已经一改惹是生非的毛病，基本上不愿意搭理荒郊野外的这些妖魔鬼怪了。能走就走，能避就避。对于凡间的一些问题，他还有兴趣过问一下。对于仙佛鬼怪之类的问题，悟空采取了一律回避的态度。初遇红孩儿时，【长老道：“徒弟呀，那有难的人，大没缘法，不曾得遇着我们。我们走过他了，你听他在山后叫哩。”八戒道：“在便还在山前，只是如今风转了也。”行者道：“管他甚转风不转风，且走路。”因此，遂都无言语，恨不得一步过此山，不题话下。】要是搁在以前，悟空不把他找出来海扁一顿，恐怕连觉都睡不好。但是，自此以后“襄王无梦，神女有心”了，唐僧变得特别爱惹是生非了。不是要替你作怪，就是要替他降妖，到处乱接单子。给悟空乱下指标，完不成就要念“那话儿”。
为了能够克服红孩儿的“三昧真火”，悟空在沙僧的提醒之下想到了以水灭火的相克之法，从东洋大海请来了四海龙王助战。龙王的私雨到底能不能灭“三昧真火”？龙王自己没有把握。相传灭“三昧真火”的方法有两种，一种是以真水乾坤玉露浇灭，另一种是以四海之水浸没。但是，这两种方法《西游记》里面都没有提到。我们来看看，观音菩萨是怎么打算对付这“三昧真火”的。【菩萨道：“常时是个空瓶，如今是净瓶抛下海去，这一时间，转过了三江五湖，八海四渎，溪源潭洞之间，共借了一海水在里面。你那里有架海的斤量？此所以拿不动也。”】紧接着，【菩萨坐定道：“悟空，我这瓶中甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能灭那妖精的三昧火。
……”】因此，观音菩萨对付“三昧真火”的方法是净瓶装海水。但是，这个方法是否有效就不得而知了。因为，从后面的交战情况来看，观音菩萨此举实在是有点故弄玄虚。红孩儿根本没放三昧火，所以灭火之事也无从谈起了。再看看在火焰山的时候悟空是怎么灭火的吧！【行者闻言，执扇子，使尽筋力，望山头连扇四十九扇，那山上大雨淙淙。果然是宝贝：有火处下雨，无火处天晴。】自此，火焰山的“三昧真火”被灭。从火焰山的灭火过程可以看出来，芭蕉扇只能灭火，真正断绝火根的还是靠天降大雨。天降大雨不是龙王的私雨吗？看来四海龙王的水是可以灭火的，只是龙王的操作流程不对。必须是奉旨下雨之水才可以灭三昧火，若是私下运水浇火则三昧火不灭。看来芭蕉扇连扇四十九下是个对天祈雨的流程。
观音菩萨来到号山离火云洞四百里远的地方停下来，交代山神土地让周围三百里方圆的生灵全部回避。然后菩萨即扳倒净瓶，将一海之水全部倾倒。因此，菩萨净瓶装的水就不是用来灭三昧火的。她此举的目的只有一个，就是清场。因为接下来的收伏红孩儿之事，还必须对外界保密。
观音来号山之前，还让惠岸行者回天庭找托塔李天王借了一副天罡三十六刀，用来收伏红孩儿。可是，从收伏红孩儿的过程来看，没有此刀对收伏计划的实施根本没有任何影响。观音只是把刀拿来用了一下，就还回去了。还刀之后，红孩儿还继续向观音挑战。观音是凭借“金箍咒”收伏红孩儿的。那么为什么观音还要向李天王借此刀呢？
让我们回过头来看看悟空刚到普陀山来求救时的情景吧。悟空来到普陀山对菩萨细诉了前因后果之后，菩萨大怒，将净瓶掼到海里面去了。这一异常反映，着实把悟空吓坏了。悟空以为自己说错话了。后来才知道，菩萨此举是为了向八海四渎借水。然后，又是让悟空拿净瓶，又是让悟空踏莲花。悟空是净瓶托不动，莲花不敢踏，自此对观音菩萨的法力钦佩不已。直到此时，观音菩萨才算是真真正正地收伏了悟空。悟空之前一直对观音菩萨不服气，没交过手嘛。特别是在被套上“紧箍咒”之后，两人之间是有隔阂的。
而且，经过平顶山之役以及乌鸡国的来来回回，悟空对取经路上牵扯进这么多的仙佛高层已经感到疑心了。菩萨在此时以甚深法力来收伏悟空心智，让他不要胡思乱想，是绝对有必要的。除了展示法力以收伏悟空之外，菩萨当时还有一个非常异常的反映，那就是“王顾左右而言他”，似乎是在故意拖延时间。悟空那边为了救师父心里非常着急，而她这边却说一些不着调的话。说什么龙女美貌，净瓶宝贝，意欲让悟空拿去，又担心悟空骗色骗宝，这简直就是不知从何说起啊！要悟空拿东西来抵押，这大概是跟老君学的吧。此处倒是印证了当年观音向老君借葫芦时以杨柳枝作为抵押品的这件陈年旧事。那么，观音菩萨的此举到底是什么意思呢？
观音此时不是在故意拖延时间，而是在急速地思考一个问题：如何才能安全高效地收伏红孩儿？因为红孩儿是老君的心肝宝贝，弄不好会“偷鸡不成蚀把米”，“赔了夫人又折兵”。这个时候，观音正在努力回想当年在天庭看到的花果山围剿时的情景。她当时已然窥得天庭的政治动向。托塔李天王与太上老君政见不合，貌合神离。再加上这么多年来佛教在天庭的精心开拓和积极运作，如何能够利用天庭的此政治背景为自己服务呢？菩萨急速地转动脑筋，冷静地分析当前的政治形式，得出结论：这件事一定要让李托塔卷进来才算安全，否则自己太势孤力弱了。所以，观音让惠岸行者去找他父亲借了一副没用的天罡三十六刀。这是观音使的“借刀杀人”之计。
悟空从南海请来了观音菩萨。菩萨让悟空先去火云洞索战，引妖精出来，以便菩萨施大法力将其收伏。没想到，红孩儿因为错叫了孙悟空一声父亲而羞愧不已，自觉让悟空讨了一个大便宜，自己反而有点不好意思与悟空见面了。所以，火云洞口悟空再三骂战，红孩儿也不出来应战。没办法，悟空只好打上门去。红孩儿被逼得急了，只好硬着头皮出来应战。没想到，悟空边打边撤，将他引到了菩萨面前。【这妖精见没了行者，走近前，睁圆眼，对菩萨道：“你是孙行者请来的救兵么？”菩萨不答应。妖王拈转长枪喝道：“咄！你是孙行者请来的救兵么？”菩萨也不答应。妖精望菩萨劈心刺一枪来，那菩萨化道金光，径走上九霄空内。】从这段文字来看，红孩儿似乎不认识菩萨。
其实，事实远非如此。红孩儿是认识菩萨的，而且菩萨还曾跟他谈过交易。只不过，这个交易最后没谈成。红孩儿认识菩萨，这是有铁证的。就在悟空被红孩儿的“三昧真火”烧伤之后，八戒前往普陀山请菩萨来降妖，半路上遇见了由红孩儿假扮的观音菩萨。八戒未能识别真假，因而为妖精所擒获。试想一下，如果红孩儿不认识观音菩萨，他如何能假扮真的观音菩萨令八戒上当？红孩儿见到菩萨非但没有一点敬畏之心，还十分嚣张地问菩萨是否是孙悟空搬来的救兵。这说明了红孩儿对菩萨的认识还不深，不知道菩萨的厉害。他的问话的言下之意就是：上次你来找我，让我归入你门下，现在你怎么成了孙悟空的救兵与我作对了？红孩儿的问话之中多少含有一点责怪之意。他最希望得到的答案就是菩萨不是来帮孙悟空的。
收伏红孩儿的时候，红孩儿曾向菩萨说道：【“菩萨，我弟子有眼无珠，不识你广大法力。千乞垂慈，饶我性命！再不敢恃恶，愿入法门戒行也。”】这句话前面没什么，唯独最后一句有问题。此时菩萨并没有说要收红孩儿入门来，但是红孩儿却自己提出来了。这红孩儿的话说得很是奇怪啊！一个野妖怪而已，有什么资格说愿受戒行就可以活命。菩萨收八戒，收沙僧，收熊罴精，都没有碰到过这样的情形。都是菩萨先开口提出条件的，但是这里似乎是红孩儿提出条件的，以入菩萨法门换取自家性命。【菩萨见了，唤上木叉，“且莫伤他生命”。】可见菩萨并不打算伤他性命。因此，可以推断之前菩萨曾经向红孩儿提出过这个入门要求，只是当时红孩儿没有答应。这个入门的要求就是刚才提到的菩萨跟红孩儿之间没谈成的那笔交易。观音不仅是向红孩儿，而且也向大力牛魔王提过此要求。后面牛魔王在被收伏时同样也说了这句话。佛派为什么一再要收牛魔王和红孩儿入门来呢？因为这两个人对于取经大业的成功与否有着非常重要的意义。
