受“北风神”的感召,他到伊塞顿人的领地旅行。越过伊塞顿人是独目人驻地,越过独目人是看守黄金的格里芬人……
——希罗多德《历史》
康妮身在半空旋转，发丝拂尘般根根撒开，像半空飘落的黑色绸缎。
当她面朝上的时候，可以看见阳光敲打在路边梧桐树叶上，叶片变成半透明状、经络分明，发出翡翠样的光晕。整条林荫道，带有一种盛夏馥郁而咄咄逼人的味道。
康妮舒展躯体，左腿蜷曲右腿绷直，刚好踢中身侧一名壮汉下颚，那壮汉呻吟的空间似乎被扭曲，手中的棒球棍也脱了手。他身体平移出去几尺，重重摔到地上，半天爬不起来。这一记飞脚绚烂而又飘逸，如妙手裁缝穿针引线，精准凌厉。
康妮左脚着地的瞬间，她身前一个梳韩式“刺猬头”的小伙子率先发难，用网球拍反手横扫向她面门。康妮听见被球拍网格撕扯的呜咽风声，她顺势一低头、俯身、右腿如蝎子尾钩一样探出“倒踢紫金冠”，正戳在“刺猬头”鼻梁上。这一脚力度不大，使出巧劲，可也将对方踢了个四仰八叉。
康妮终于恢复了婷婷直立的姿势，四周还有三个“嘻哈”装束的楞头小子。这伙人可能急了眼，手脚并举一齐围攻上来！康妮皱皱眉，鼻腔里挤出一声轻哼，嘴里嘀咕道：
“不知深浅，找不痛快……”
恰此时，北京炎黄体育大学这条行人必经的林荫道上，正路过一个戴老花眼镜的教授。树梢上知了群叫得正紧，他远远只看见一个身材娉婷、长发飘飘的少女，穿花蝴蝶般在一群男子中翩翩起舞。那舞步奇异而又热烈，使他联想到敦煌壁画中早已斑驳、却神韵撩人的“飞天”舞姿。
闪念间，也没看清这女娃娃用的什么手段，只见三个男子已经东倒西歪伏在地上。老教授猛然想起最近校园里要举办什么“大学生街舞争霸赛”，也许这正好是在排演新剧目？他摇摇脑袋叹口气，夹紧腋下书本一道烟溜了过去。毕竟这早已不是他这种“老古董”的时代……
康妮捋了捋头发，嘴角撇出无奈苦笑，偏巧抬头打量过路行人。见老教授正是自己父亲的同事，她赶紧背转身去，把舌头吐在嘴外，活似喘气的小猎犬。
康妮的父亲就是这所炎黄体育大学的校长康文海，中华武术世家出身。因家学渊源，拳脚器械都得自上古真传。尤其一套家传剑法，杂糅了中原和古代西域的许多失传套路，也可算独步武林。康文海年轻时，在国内外拿过无数武术比赛大奖。现在不仅在欧美开设有多家武馆，徒弟桃李满天下。还与官方合作，在首都也开创了旨在弘扬中华武术精神的学府。这所大学的热门专业，自然也是武术。
康妮仅一转身的功夫，那个最先被她踢中下颚的壮汉，已爬起身猛扑向她后背，他恼羞成怒从腰间拽出一把匕首，朝康妮肩头猛地刺去！
这场斗殴原本不是康妮挑起——她平时喜欢独来独往，是个颇具个性的姑娘。别人眼中，康妮总是留着披肩长发、发心别一枚象牙白发卡；上身永远洁白的T恤衫；深蓝牛仔裤一贯剪裁得体。康妮的秘密隐藏在安静外表下，她把热辣情绪当做芥末，严密包裹在精致匹萨饼壳里。她外表甜美文秀、内心却时刻燃烧，让你咬上一口就立马会蹦射出一簇火苗——她天生就渴望去遥远蛮荒之地探险！比方说中国西部的远古遗迹，一度很令她着迷。康妮从不轻易表露她与生俱来的偏执，尤其是在父亲面前。父亲对她的要求一直是“厚德载物、虚怀若谷”永远强调：武德就是人品，做人切不可张扬……
康妮平时并不喜欢与别人比武切磋，多数时候只是旁观。可她出众的外形不断给她招来许多不大不小的麻烦。校内外问题男生，总有机会寻找各种借口与她“以武会友”。单挑和群殴的都有，不过面对康妮婉约的微笑、迅捷的身手，无论过程如何，小伙子们大多红着脸从地上爬起来，连拍掉身上泥土的姿势都显得很尴尬。每当此时，康妮总是微笑着礼貌地说：“对不起，拳脚不长眼，承让了！”
今天围攻康妮的这伙人，属于惯犯。为首的“刺猬头”是邻校出了名的混混。因为垂涎于康妮的美貌，屡次找借口骚扰她，但一直讨不到什么便宜。这次不知从哪邀来几个社会地痞帮忙，专程埋伏在康妮下课必经的路上下手。由于前几次不愉快的经历，康妮早憋了一肚子无名业火。此番遭遇，她下手不免就重了几分。
但这一次，康妮真的害怕了！
那汉子手里握一把罗马尼亚制AKM军用匕首，微带弧度的刀刃在阳光下划出一道刺眼的光条，刀头标志性孔洞形如毒蛇圆睁的蛇眼。此刻，刀尖距康妮右肩已不足一寸！想躲开它，无论如何都为时已晚……
康妮生平头一次感觉到盛夏的寒意，体内汗液仿佛瞬间从每个毛孔中被强行蒸发；夏日阳光晕染过的淡绿色空气，已经变成一条寒霜织就的毯子，将她紧紧包裹。她明白自己刚犯了比武时的大忌——走神。而胜败、乃至生死，往往就在这一瞬颠转、成为永恒的定局。
这是她一生中无数凶险经历之一：
刀尖刚触到T恤衫的表层，康妮已感受到那一点锐不可当的压迫，恐惧像龙卷风在她脑中轰鸣。
蓦然、一线银灰光影挟疾风呼啸而至，不偏不倚穿过刀头上的孔洞——那壮汉握刀臂膀只觉一麻、手头忽轻，耳畔发出“噗”地轻响。他扭头看时，刚才手中握着的刀，已被牢牢钉在路边梧桐树干上！一支半米多长的银灰色箭杆，均匀分布三缕黑黄相间的翎羽。箭头深没入树干，尾翼却还突突乱颤、震动空气发出“嗡嗡”蜂鸣。
斗殴者都被这匪夷所思的一箭震慑，世上谁能有这样神乎其神的射艺、电光火石间命中高速运动的一个小圆孔？
每个人的瞳孔都反复调焦，口舌麻木、嘴已合不拢。半晌，不约而同扭头看向箭飞来的方向……
大约10米开外站着一个人，阳光刚好勾勒出他侧面。一张令人吃惊的脸：淡黄色长发略带弯曲，刚好垂到肩头。微风漂浮下被太阳烘托出一层透明、温暖的雾气；眉毛是浓密棕黄色、挺拔入鬓；剑眉下藏着一双深邃、淡蓝色大眼睛，阳光下现出琉璃质感；中等宽、白皙俊俏的脸庞。高挺精致的鼻梁使他显得英气逼人。最令人难忘的是他嘴角，让人读不懂。就像人们永远猜不透米开朗基罗塑造的大卫，是否有一个微妙笑容……
这人只有20出头年纪，高约180公分。身材结实而略显苗条。他右手戴一个奇怪皮质护套，搭在腰际箭囊旁；左手自然下垂，横握着一张弧线优美的弓弦。整个人从外形到内涵都显得与此情此景格格不入，像是从天上突然掉下来的。
康妮虽对射猎之术缺乏造诣，但不用细看，她也知道这个“老外”手里正拿着一套令人羡慕的国际顶级弓箭，隶属美国Hoyt品牌。高强度碳铝合金HELIX弓把，握柄部分组合出一系列优美几何架构，酷似恐龙的脊椎骨。
当下，弓箭手迈步朝众人开拔，右手麻利从箭囊当中“嗖”地又抽出一支三翎箭！没等康妮开口，那几个围攻她的小混混以为杀手又要发难。一齐转身，撒开腿一阵风地跑远了……
直到金发青年走到近前，康妮这才恢复清醒。她忽然很紧张，话音也不太连贯：“thank you so……so much, for you have saved my life……”
男人楞了一下，没有回答。康妮以为他没听懂，又试着用生涩的法语重复了一遍。
小伙子终于笑了，他用略显生硬的普通话说：“你不用说外语，我能听懂，我是中国人！menKipqiakbala”
“你是……中国人？”康妮狐疑地皱眉，显得鼻头微微有些上翘。
“没错，我是新疆“天鹅部族”的传人。老家就在天山以北的塔城市。”小伙子脸上露出一种平和而又淡然的微笑，一下子让康妮的心松弛下来。
简短交流中，康妮得知金发青年叫叶尔兰（yanran），出生在靠近阿尔泰山脉中哈边境塔城市的一个教师家庭。是个标准的“民考汉”（在新疆，少数民族从小上汉语学校，称为“民考汉”）。因自幼酷爱本民族传统骑射，叶尔兰立志要当一名出色的射箭运动员。13岁那年，为了和远在他乡的亲人团聚，全家人旅居邻国首都“苹果之城”。在那里，叶尔兰受到更多体育专业教育。
光阴荏苒，一晃叶尔兰已经23岁，目前就读于苹果之城一所著名体育大学。最近连续几年夺得世界青年组射箭锦标赛前三甲。这一成绩足以让该国百姓感到骄傲。作为一个独立时间不长的年轻国家，官方对他非常重视。
“我这次来北京就是为了参加奥运会射箭比赛，这一直是我的梦想。”叶尔兰说到这，两眼烧灼，仿佛有人在火焰上撒了些许盐。康妮这才想起，今天是2008年7月8日，下个月就将是奥运开幕式——一个让全中国乃至全世界都迫不及待的激动时刻。
“奥运会，可是全世界最高水准的较量哦，你刚才那一箭……”
她本想说：“你射中匕首那一箭是瞄准了还是瞎猫抓个死老鼠——碰上的？你有信心赢得比赛么？”可话到嘴边又被生生咽了回去，毕竟人家救过自己的命。叶尔兰微微一笑，他已猜到女孩心思。
他忽然向后退了十来步，捻起刚抽出的三翎羽箭搭弓上弦，右手用力一扣，整张弓发出惬意的“咿呀”呻吟，势成满月。几乎没怎么瞄准箭已放了出去……康妮只听绽裂有声，扭头一看：叶尔兰射出的第二支箭纤毫不差正插在第一箭尾心，将原先那支从中剖开一分为二！
“好箭法！”这次，赞美由心而发。
“我相信你能拿奖牌！”康妮补充说。每当目睹真正精妙的武艺，她从不吝惜自己的赞美。
“谢谢！但韩国和英国选手也很强劲，我只有尽力而为。”叶尔兰平静地说。他这股沉稳淡定的气质，渐渐让女孩产生了好感。
“你刚才为什么要出手帮我？”康妮仰起脸美目流盼，眼神星星点点，语气有些发虚。
“如果我袖手旁观，你就会受重伤！难道你要我见死不救？”叶尔兰显然不懂女孩家心事，一脸认真地说。
“嗯……那倒也是。”康妮不由讪笑起来，面对男人，她还是第一次感觉自己耳根有些发烫。
叶尔兰似又想起什么，问道：
“我远远看你和那几个人打架，你打的那一套拳，是不是叫做——胡笳十八拍”？
康妮一听这话脸色巨变！心中惊诧莫名：
“你怎会知道这名字？这可是我家祖上秘传的功夫，从不对外人提起！”
康妮曾听父亲说过：《胡笳十八拍》本是东汉才女蔡文姬所作一部骚体长诗，可谓感人肺腑的千古绝唱。一般人认为只是描写了胡汉战争的悲凉惨烈，但很少有人知道，其实这首诗是必须和曲弹唱的。那首古曲原本传自西域胡人，并配有一卷武功招式的人像图谱。只有曲配图谱相互参悟，才能得其精义。只是这古曲和图谱都早已失传。相传蔡文姬也是听了古曲，被曲调幽怨的旋律节拍所感，才写下《胡笳十八拍》长诗……
康妮记得父亲还说：仅存的图谱由祖上传到爷爷手里只剩小半残卷，印在草纸上，形迹已经模糊。传授给康妮的，只不过其中几个片段。但就这几个片段，已是波诡云异，变幻莫测。
“Ata（祖父）曾给我看过一卷裹在羊皮书里的古代画卷，刚才看你和人打架，觉得有些地方很相像！觉得奇怪，所以才问你。”叶尔兰解释道。
“那羊皮古卷在哪？快告诉我，Please！”康妮眼中光华绽放，她几乎一把揪住了叶尔兰的衣襟，热切地问。
“那……那东西在“苹果之城”家中爸爸的柜子里，我很小的时候听Ata（祖父）讲过，这羊皮卷是远古先知的传世宝物。最早是草原上的祖先们创造的，后来流传到古代的花喇子模国，这才有了曲调……其他的，我也说不清。”
“有机会，可以借我看看么？”康妮还不死心，她只要见到精妙的武学典籍，就会被勾起强烈的好奇心，拼命想要一探究竟。也许这就是种职业病。
“好吧，也许你的执着让我无法拒绝”叶尔兰舒了口气，要不然康妮不会痛快松开他衣服的。康妮也知自己失态，脸色变成暮光中的云霞。
“如果你在北京比赛要住些日子，有空可以到我家来做客。或者为了感谢你对我的救助，无论你需要什么帮助，都可以给我打电话！”康妮终于婉约地说。
“好的，一定！”叶尔兰记下了她的手机号，告辞离去。
康妮呆呆望着对方远去的背影，突然发现自己生平头一次，主动给一个陌生男人留电话……
