亲戚、朋友和家人幸福、和睦地相处，总爱闲侃一些个正在发生的事情或者往事，常常是不厌其烦；他们一次次相互陈述自己的计划、活动和工作，尽管并不须要相互出主意、想办法，却一辈子总在那儿相互出谋划策。反之，在看来正好最需要其他人帮助、其他人支持的紧要关头，他们却一个个退避开了，都一个个拼命只顾自己，一个个拼命各行其是，对自己的做法和手段都相互秘而不宣，只有最后的结局、收获和成果，才重新为大家共同拥有。
在经历了如许多的怪事和不幸之后，两位女士也变得有些沉默和严肃了，其表现是她俩都相互体谅，客客气气。夏绿蒂不声不响地把孩子送去了小礼拜堂。如今他安息在那儿，成了一场已有种种不祥之兆的灾难的第一个牺牲品。
夏绿蒂尽可能使生活恢复正常，在此她发现奥蒂莉第一个需要她的帮助。她精心照顾奥蒂莉，却又不让她察觉。她知道，这天使般的少女多么爱爱德华。渐渐地，她了解了在悲剧发生前所上演的那一幕，连每一个细节都清清楚楚；一部分听奥蒂莉自己讲，一部分从少校的来信中得知。
奥蒂莉呢，也大大减轻了夏绿蒂眼下生活的负担。她变得坦诚开朗，甚至爱讲话了；只是从来不提眼前的事情，或者新近发生的事情。她时时保持着警觉，时时在进行观察，知道的事情挺多；现在，这一切都表现了出来。她陪夏绿蒂聊天，替夏绿蒂解闷；夏绿蒂呢，仍然暗暗怀着希望，要亲眼目睹自己所钟爱的人结为一对儿。
可是，在奥蒂莉方面却情况却两样。她向女友公开了自己过去那一段生活的秘密；她已摆脱自己早些时候所受到的局限，不再任人摆布。她感到，通过自己的忏悔，通过自己所下的决心，她已从那个过失、那桩惨祸的负罪感中解脱出来。她不须要再强制自己。在内心深处，只是在完全无所欲求的条件下，她已将自己原谅；而无所欲求这个条件，是将来任何时候都必须坚持的。
如此又过了一些时候，夏绿蒂深感一天天面对着这些房子、园林、湖泊、山石和树木，只能触发她们心中的隐痛伤感。显然必须换换环境，但具体怎么办，却不容易决定。
两个女人应该继续生活在一起吗？爱德华此前的意愿是要求这样；他的声明，他的威胁似乎表面非这样不可。然而又怎么能忽视眼前的事实呢：两个女人不管多么用心良苦，不管多么理智，多么尽心竭力，处在一起还是挺尴尬啊！她俩交谈起来总是躲躲闪闪，有时候还巴不得不完全能明白对方的意思；更经常地，却是有的话遭到了曲解，尽管这并非理性思考的结果，而是感情使然。她俩总担心会伤害对方；可恰恰是这样的担心首先易受伤害，也首先造成了伤害。
她俩想换换环境，同时相互分开哪怕只是一段时间，都立刻又出现那个老问题，就是把奥蒂莉安排到何处去。那个富豪之家已作过多次尝试，都没能给自己前途无量的女继承人找到合式的女伴，以便为她解闷，成为刺激她上进的竞争对手。男爵夫人上次来访和最近来信，都要求夏绿蒂把奥蒂莉送到这个家庭里去；现在她再一次提起了这件事情。然而奥蒂莉断然拒绝前往，虽然据说在那里她会所谓大开眼界什么的。
“不要勉强我，亲爱的阿姨，”她说，“免得我显得狭隘和固执，说出那种换个场合本不该说的、有义务隐瞒的话来。一个惨遭不幸的人，即使完全无辜，也会被描绘成十分可怕的样子。在见到他的人和将要见到他的人心中，他的出现总会引起某种惊恐。谁得想在他身上发现那个怪物，其实这只是强加于他的；谁都既感到好奇，同时又心怀畏惧。这就好像一幢房子、一座城市曾经发生过可怕的事情，以后谁再进去都会战战兢兢。在那里白昼不再阳光灿烂，夜晚星星似乎失去了光辉。”
“对于这样的不幸者，人们的轻率、唐突和不得体的关怀也许可以原谅，但却后果严重！原谅我这么讲话；对那个神经脆弱的可怜女孩，我真是同情得要命。当时露娴妮把她从藏身的屋子中弄出来，和蔼可亲地开导她，劝她和大伙儿一起玩儿，一起跳舞，可谓用心良苦。可怜的女孩却感到害怕，越来越害怕，终于逃走并且晕倒了，被我搂在了怀里，参加聚会的人却大惊小怪，一个个都对这不幸的人更加好奇起来，当时我真没有想到，有朝一日自己也会面临同样的命运；可现在我还记忆犹新，当时我对她的同情是那样热烈，那样真诚。现在我可以同情同情自己啦，千万不能给人家提供机会，让人家也像对待她那样对待我。”
“可是你不可能，亲爱的孩子，”夏绿蒂回答，“在哪儿也不可能逃脱世人的注目。我们没有修道院；在修道院里，原本可以找到这类情感的避难所。”
“孤寂构不成避难所，亲爱的阿姨，”奥蒂莉反驳说。“最可靠的避难所，只能在我们从事劳作的地方去寻找。一旦狡黠的命运下决心追逐我们，任何的赎罪，任何的苦行，都不足以使我们幸免于难。只有我无所事事地供世人观赏，世人才会令我反感，令我恐惧。要是他们发现我在高高兴兴地劳作，在不倦地履行自己的职责，我便可以忍受任何人的目光，因为连神的注视我都不再畏惧。”
“我想必大错特错了，”夏绿蒂接过话头，“你看来已不肯会寄宿学校去喽。”
“是的，”奥蒂莉回答，“我不否认；我为自己设想了另一条通向幸福之路：我们这些以罕见的方式培养出来的人，可以用正常的方式去教育他人。在历史上，我们不是见过一些有重大伦理道德失误的人逃进了沙漠，希望隐姓埋名，结果却大失所望么？结果他们又被召唤回尘世上，去引导迷途者走上正道；这些在生活的迷津中接受过洗礼的人啊，他们比谁都能更好地完成这一使命！他们奉命扶助不幸者；这事谁也不可能比他们做得更好，因为他们再也不会遭遇任何尘世的不幸！”
“你挑选了一项奇特的使命，”夏绿蒂说。“我不想阻拦你；事已至此，只是希望时间别长了。”
“很感激你同意给予我这个尝试和体验的机会，”奥蒂莉回答。“如果不自视过高，我想我会成功的。我乐意回忆那个我曾经受住了许多考验的地方；可这些考验和我事后不得不经历的那些比较起来，是何等地微不足道啊。在那儿，我将兴致勃勃地观察成长中的幼苗所遭遇的困窘，我将对他们童稚的痛苦微微含笑，并轻轻地用手掺着他们，领他们走出所有的小小迷误。幸福的人不适合指导幸福的人；人性注定了，你得到的越多，对己对人要求的还更多。只有脱离了不幸的不幸者，才懂得培养自己和他人的知足感：即便拥有的不多，也该快快乐乐地享用哦。”
“对于你的打算，”夏绿蒂在稍作沉吟之后最后说，“我还想谈一点在我看来是最重要的意见。不是讲你，而是讲一位第三者。那位善良、聪明而诚恳的校长助理，他的想法你了解；你在真正上路以后，将对他变得一天天更加可贵，更加不可缺少。现在他在感情上没有你已不能活下去，将来一旦习惯了你的扶助，没有了你同样没法再管理寄宿学校。你一开始将有助于他的事业，随后却会怀他的事的。”
“命运待我实在严酷，”奥蒂莉回答，“而爱上了我人，也许也好不到哪儿去。作为朋友，助理是那样善良，那样通情达理，同样，我希望，在他心里也能对我滋生出一种纯洁的同事之情。他将发现我已是一个超凡脱俗的人，也许能为自己和他人消弭大灾大难，但为此这人必须献身于无形地围绕着我们的神灵，只有神灵能保佑我们不受巨大而无孔不入的恶势力的侵害。”
夏绿蒂倾听完可爱的少女一番推心置腹的陈述，默默地堕入了沉思。虽然是小心翼翼地，她仍作了各式各样的试探，看想不想得出办法让奥蒂莉与爱德华接近。然而，事与愿违，哪怕只稍稍提及，哪怕只表示一星希望，哪怕只显露一点儿蛛丝马迹，都会叫奥蒂莉大为激动，是的，有一次她实在无法回避了，更直截了当地说出了自己的意见。
“如果你放弃爱德华的决心已经坚定，已经不可更改，”夏绿蒂说，“那么你就当心再别与他见面。只要远离自己钟爱的对象，我们似乎情感越热烈越能够自制，因为可以把向外扩展的激情的强大能量完全转向内心；可是，一旦我们自信可以缺少的东西又出现在眼前，又显得不可缺少，我们便会迅速地认识到那只是一个错觉。现在做你自以为最适合于自己的事吧；审视一下自己的内心，是的，最好改变你目前的决定：可要出自内心，完全地心甘情愿。切不可让偶然和意外事件拉回原来的状态，否则真会出现难以承受的情感分裂。我说过了，你在跨出这一步之前，在离开我开始新生活之前——谁知它将把你领到什么路上去啊——，你得在考虑考虑，是不是将来真的在任何情况下都可以没有爱德华。你要坚决这样，那咱俩就约定了，你再也不跟他发生关系，哪怕只是谈谈也不行，不管他来找你也罢，追你也罢。”奥蒂莉未加任何思考，便答应了夏绿蒂；她自己早已决心这样。
可眼下，夏绿蒂仍然心里不踏实，仍然感到有爱德华的警告威胁：只有在奥蒂莉不离开夏绿蒂的情况下，他才能放弃她。自那时以来，尽管情况起了变化，尽管发生了许多事请，尽管由于后来的这些变故，可以视他那一时不得已而说的话已经无效，可夏绿蒂还是一点儿不敢冒险，一点儿不愿采取任何可能伤害他的行动。如此一来，又只好劳驾米特勒去了解爱德华目前的想法。
自从孩子死后，米特勒就常来看夏绿蒂，虽然只呆短短的时间。孩子之死令他感到夫妇二人破镜重圆的希望渺茫，给了他很沉重的打击；不过他生性积极、乐观，一知道奥蒂莉的决定，马上心里又暗暗高兴起来。他相信流逝的时光会缓和矛盾，仍考虑如何把夫妻二人捏拢在一块儿，认为这样的感情动荡仅仅是对夫妻恩爱与忠诚的考验罢了。
夏绿蒂一开始就把奥蒂莉最初的声明写信告诉了少校，恳求他稳住爱德华，让爱德华暂时千万别采取进一步行动，静静地呆着，等待姑娘的芳心恢复调理过来。对随后发生的事和奥蒂莉的新想法，她也作了必要的通报；现在让爱德华对情况的变化有所思想准备，自然就成了米特勒的艰巨任务啦。然而，这位老先生深知世人总是比较容易接受既成事实，而难得认同尚待发生的事情，便劝导夏绿蒂说，立刻送奥蒂莉回寄宿学校去才是上策。
所以仲裁人一离开，已开始作奥蒂莉的动身准备。她收拾着行李；夏绿蒂注意到她既不打算把那只精美的礼品匣带走，也未从中取出什么东西。夏绿蒂没有说什么，让同样一言不发的少女爱怎么办怎么办。动身的日子到了；夏绿蒂的马车准备第一天送奥蒂莉到一家熟悉的旅店，第二天送她到寄宿学校。安排好南妮陪伴她，留在身边作她的使女。孩子一死，热情的女孩立刻回到了奥蒂莉那里，由于性情和爱好相投，又跟从前一样与她形影不离，是啊，她高兴得成天叽叽喳喳地讲个不停，像是要弥补在此之前耽误了的时光，把自己完全献给她心爱的主子。听说将陪主人旅行，去外边见见世面，南妮更是喜出望外，要知道她有生以来还未离开过村子。她从府邸奔会村里，去向父母和亲戚报告喜讯，同时与他们道别。不幸这时她误入了一些麻疹病人的房间，很快也染病倒下了。府里不想推迟行期，奥蒂莉本人也催着动身；她走过这条路，认识准备下榻的旅店店主，又是府里的车夫送她去，确实一点没有问题。
夏绿蒂没有反对；她在思想上已急匆匆离开这周围一带地方，只是希望把奥蒂莉在府里住过的房间再重新布置一下，使其完全恢复奥托上尉到来之前的老样子。在人的心中啊，总会一次次燃起恢复旧日幸福的希望之火；夏绿蒂有理由产生同样的希望，不能不产生同样的希望。
