讲故事的人停了下来，或者说已经结束讲述，想必是这时他突然发现，夏绿蒂情绪激动到了极点。是的，她站起身来，默默地表示了一下歉意，就离开了房间。因为她知道故事里讲的事情。事实上，它就发生在奥托上尉和一位女邻人之间，尽管不完全像英国客人讲的那样，但主要情节却未失本来面目，只是有些细节经过了渲染和修饰罢了。这种现象在类似的故事可谓司空见惯；它们总是先经过民众口口相传，然后又为某个富有才气和鉴赏力的讲述者进一步想象加工。弄到最后，多数已变得千篇一律，面目全非，毫无价值。
奥蒂莉跟着夏绿蒂去了，两位客人也希望她去。这一下，就轮到爵士来指出，他们看样子又犯了个错误，讲了什么主人家熟知甚或亲身经历过的事情。“咱们必须小心谨慎，”他继续说，“别再戳漏子才是。我们受到主人家的款待，日子过得挺惬意，却似乎没给人家带来多少快活；我看咱们还是设法礼貌得体地告辞算啦。”
“我必须承认，”他的旅伴回答，“我流连在此地还另外有点事情；这件事情不弄清楚，不对它有进一步的了解，我是不乐意离开这所房子的。昨天我们带着便携式的暗室穿过园林，您当时忙着挑选真正可以入画的景点去了，没能注意到旁边发生的事情。您离开大路去到湖滨一个人迹罕至的地方，湖对岸的景色在您看来十分迷人。陪伴我俩的奥蒂莉则踟蹰不前，不想跟您去，而是请求允许她划船去对岸。我跟着她上小艇，对这位漂亮的女桨手的矫健灵敏十分欣赏。我向您起誓，自从离开以俏丽迷人的船娘取代了船夫的瑞士，我就再没有如此心旷神怡地在水上摇摇荡荡，但却忍不住问她，她到底为什么拒绝走您走的那条小路；因为在她的踟蹰回避中，确确实实含有某种困窘畏怯。‘您要是不笑话我，’她和蔼地回答，‘我也可以给您解释解释，尽管这对我本身都还是一个谜。我每次踏上那条小路，都总会突然感到一阵奇怪的寒栗，这种情况在其它地方从未有过，自己也不知道如何解释。为了不再忍受这种感觉，我宁可回避，特别是每次去过那里我左边脑袋马上会痛；这样的偏头疼我本来有时就犯。’我们上了岸，奥蒂莉陪着您谈话，我便趁机去考察了一下她在远处给我指清楚了的那个所在。我可真是大吃一惊，竟在那里发现一些石煤痕迹！它们使我确信，只要稍微挖一挖，也许就会探明一座藏在地层深处的储量可观的煤矿。”
“对不起，爵士，我看见您微微一笑，知道您并不相信这件事，而只是作为一位智者和朋友，对我的热衷于此抱着宽容的态度。然而，不先让那美丽的姑娘也作一下振荡试验，我不可能离开这个地方。”
每次一接触到这个话题，爵士都免不了反复重申自己的不同意见，他的旅伴也谦逊而耐心地听着，可最后还是坚持自己的想法和打算。他并且再一次解释，正因为这种试验不是任何人都做得成功，所以才不能放弃，相反倒该做得更加认真，更加彻底，以便揭示那些我们至今尚不了解的种种奥秘，例如无机物相互之间，无机物和有机物之间，以及有机物相互之间肯定存在的某些关系与亲和力。
他从一只漂亮匣子里取出总是随身携带着的器械，一些个金环、白铁矿石和其它金属物体什么什么的，把它们一一摆好了，接着就开始作试验，将一个用线吊着的金属摆锤悬垂到平放着的金属物上。“您尽管幸灾乐祸好了，爵士，”他边试验便讲，“我从您的表情已经看出，您希望我这玩意儿会纹丝不动。不过我的试验只是个借口。女士们回来会感到好奇，不知咱们在这儿搞什么怪名堂。”
两位女士回来了。夏绿蒂立刻明白他们在作什么。“我常听说这种试验，”她道，“可却从来没见真正做过。你们既然全都准备好了，那就让我来试试看对我灵不灵吧。”
她接过了丝线。由于她挺认真，把线稳稳当当地拎着，而且心情毫不激动，所以也就看不出丝毫的振荡来。接着大伙儿劝奥蒂莉试试。她显得更加平静，更加自然，更加无所谓；可是一当她把摆锤拎在平放着的金属物上方，摆锤就像受到了一个湍急的漩涡的吸引，开始转动起来，并随着下面平放着的金属物的变换而一会儿摆向这边，一会儿摆向那边，一会儿转出圆形，一会儿转出椭圆，或者直着来回摆动，正像爵士的旅伴盼望的那样，不，甚至超出了他的希望。
爵士本身也有几分愕然，但那一位却来了劲儿，巴不得永远别停止才好，他请奥蒂莉反复地试验，还不断变换花样。奥蒂莉呢也挺随和地满足他的要求，搞了好久才终于友好地求他让自己休息，因为她又开始感到头痛。对此客人大吃一惊，不，大为惊喜，热情地向她保证，她只要照他的方子治疗，这点毛病肯定痊愈。一时间谁都不知该说啥。可夏绿蒂很快明白他指的什么，便谢绝了他的好意；她可不想让自己身边出什么一直叫她担惊受怕的事。
客人终于走了，虽然曾以一种稀罕的方式给主人添了困扰，临行时仍表示希望将来在什么地方能够再见。接下来的美好日子，夏绿蒂就用去没完没了地回访自己那些乡邻；整个地区的邻里在此之前都来探望过她，一些人真正出于关怀，一些人仅仅顺应风俗礼仪。在家则看着孩子她就高兴；小家伙也确实值得人百般疼爱。家里人把他看作一个奇迹，一个神童；不但模样儿及其逗人喜欢，身体也高大、匀称、健康、强壮。可是更加令人惊讶的，是他长相越来越像两个人：他的面貌和脸型一天天更像奥托上尉，他的眼睛与奥蒂莉的眼睛越来越没法分辨。
这一奇特发现，也许还有女性的美好情感，即那种对于自己心上人的孩子——哪怕是另一个女人生的孩子——也同样怀有的温柔感情，使得奥蒂莉差不多成了这个一天天长大的小东西的生母，或者毋宁说另一种性质的母亲。每当夏绿蒂外出，总是奥蒂莉留下来单独跟孩子和保姆在一起。一些时候以来，南妮觉得女主人似乎把心思全放在了孩子身上，便对他妒嫉起来，一使性子离开了奥蒂莉，回到自己父母那儿去了。奥蒂莉仍然常抱孩子去野外呼吸新鲜空气，渐渐习惯了越走越远。她随身带着奶瓶，好一需要就喂他。她散步时难得不带上一本书；她总是一条胳臂抱着孩子，一边漫步一边阅读，活脱脱地构成了一幅优美的《沉思女》。
