胡一丽并没注意到，那个小伙子也来了，他就站在其他分厂的来看热闹的人群中。在这前一天，孙姐在送饭的时候找到他，把胡一丽和夏秋发的事情告诉了他，他不相信，孙姐说，不相信你就去看看我们的联欢会吧，看能过独木桥的是谁，你就会相信了。小伙子没吭声，但还是赶来了。
联欢会进展得顺利而又热烈，重在参与，歌声掌声欢笑声此起彼伏。小高潮出现在孙姐的节目上，孙姐是独唱，她用与生俱来的高亢嗓音模仿美声唱法，唱了一曲《我爱你中国》，她的歌声在音箱的作用下嗡嗡山响，震得人们的耳膜都颤动了。唱罢一曲，她又像流行歌星那样冲着大家喊，这边的观众不够热情，别吝啬你们的掌声好不好？掌声冲天而起，托起了她更高的兴致，下一曲也就唱得更加卖力。
大高潮当然出在独木桥游戏上，主持人要求每一个人都要走一走，试一试。大家按着座位的顺序一个一个走过去，又一个一个掉下来，每掉下来一个人，便会贏得一阵欢呼，仿佛胜者不是走过去的而是掉下来的，大家一边鼓掌一边敲击跟前可以发声的物体。这个游戏对夏秋发来说当然是小菜一碟，好胜心驱使他一溜小跑地过去了，大厅里静场了好一阵，然后才响起了掌声。
参加联欢会的有近三百人，高手绝不会只有夏秋发和胡一丽，但一想到设立这个节目的目的，有些巳经要走过去的人便故意身子一歪，顺理成章地掉了下去。轮到胡一丽出场，并没有察觉到众人险恶用心的她自然是尽力发挥自己的能力，很顺利就走过去了。这样，走上领奖台的就只有她和夏秋发两个人。
郭大肚子和刘厂长煞有介事地为他俩颁奖，在他俩的脸上露出胜利者才有的微笑的时候，众人终于忍无可忍，爆发了一阵歇斯底里的哄笑。
带头微笑
陆万志是个爱思考的人，这造就了他的痛苦。人一爱思考，上帝就发笑，陆万志爱思考，周围的人就发笑，觉得他没事找事，放着顺心的日子不过却给自己添堵。二十岁的时候，陆万志思考得最多的问题是爱情，什么是爱情，不就是给来源于本能的男欢女爱贴上一个美丽的标签吗？都说爱情是神圣的，是专一排他的，可为什么要死要活地爱上一个人时，另一个出众的异性会轻而易举地牵走你的眼神，心里会有一股隐秘的热浪滚过……经过长时间的思考，陆万志痛苦地得出一个结论，思考最容易把美好事物变成丑陋的一种东西。
到了四十岁，陆万志思考得最多的是生存。人为什么要生存，只是为了吃饭睡觉繁衍后代吗？只是为了活着而活着，一代接着一代地活着吗？他当然是没有找到满意的答案。许多时候，他很想找一个人来一起探讨这个问题，可找谁呢？周围的人大都只关心吃喝拉撒、孩子老婆热炕头这些等而下之的问题，通俗得都庸俗了，你跟他谈这种形而上的东西，他没准会认为你是发神经，是大脑出了毛病。曲高和寡，找一个能够谈且谈得来的人不容易，碰巧找到那么一个，谈起来，身体里最柔软的那个部位就会有所反应，谈到动情处，他甚至会哭。
陆万志哭起来是惊天动地的，有一个被人长传不衰的情节是这样的，有一次他所在的班组出了事故，问题很严重，公司老总很生气，勒令班组里的每一个人都要写一份检讨书，要从思想深处挖出事故的根源。分厂厂长小肖逐个与他们谈话，要他们作思想汇报，越深刻越好，谈浅了，下岗的命运就在前面不远的地方等着你。轮到和陆万志谈，起初也没什么两样，小肖说开场白，陆万志作大段的检讨，谈着谈着事情就发生了微妙的变化，陆万志的脸越来越难看起来，难看到极致时，他突然大嘴一咧，嗷的一声痛哭了。试想一下，一个身高一米八三、体重近一百公斤的彪形大汉大哭起来会是什么样子？小肖很意外，有些措手不及，一时不知说什么好。陆万志的哭声有点像狼嚎，也有点像金属与金属在另一个房间里激烈撞击的声音。他哭的时候你是看不见他脸的，他用一只大手把整张脸紧紧梧住，被挤压的泪水和哭声便在这只大手的缝隙中汹涌而出。
小肖说，别哭了，不会让你下岗的。
陆万志说，我也不想哭，但我忍不住，没办法。
事后，人们把这件事当成了笑柄，说陆万志外强中干，枉长了一副大身坯。大不了就是下岗嘛，连班组里最窝囊的屁篓都没有被吓哭，你倒被吓哭了。虽然都是背后讲，但陆万志还是闻到了风声，他苦着脸说，我是胆小的人吗，我是被吓哭的吗？当一个人的命运被握在别人手里的时候，你要是不感到悲哀，那真是枉长了一颗脑袋。
陆万志生就一张苦脸，是思考造就了这张苦脸，还是这张苦脸催生了思考，这是件他自己也很难讲清楚的事。苦脸不是笑脸，也就是说，能够给人温暖的笑容在这张苦脸上是难得一见的，不高兴的时候，这张苦脸理所当然地苦着，高兴的时候，也很难从这张脸上找到令人愉悦的信息。陆万志的父亲对童年的陆万志说，瞧你这模样，别人还以为我天天让你吃黄连呢！陆万志的老婆对新婚之夜的陆万志说，你这人哪都好，就是太严肃了，今晚是咱俩最髙兴的时刻，你笑一笑好不好？陆万志搂住新娘热乎乎的早令他神魂颠倒的胴体，喃喃说，春宵一刻值千金，笑太耽误时间了，还是抓紧时间办事吧。新娘奋力把他推开，固执地说，不笑就不办，看你笑不笑！陆万志无奈，只好咧开大嘴，冲着新娘龇牙大笑。苦脸上绽开的笑容有些突兀，有些浄狩，也有些恐怖。这回是新娘苦着脸说，你别笑了，你还是别笑了。陆万志说，不笑你不办呀！新娘说，我办，你不笑我就办。陆万志收住笑，挺起那张苦脸奋力挺进，苦脸的新婚之夜依然是甜蜜的。
这一天，陆万志腆着一张苦脸神色凝重地走进分厂的会议室去参加班长会。刚一落座，坐在他对面的分厂厂长小肖就冲着他说，陆师傅，以后别老这么绷着脸，要经常笑一笑嘛！陆万志咧咧嘴，没有笑出来，说，没事傻笑，那不是缺心眼吗？小肖说，怎么能叫缺心眼呢，人见人笑一笑，是友善和礼貌的表现，今天开会的中心议题，就是一个字，笑。陆万志困惑地说，笑？小肖说，笑。身边另一个班长说，让所有的人笑容易，让老陆笑难。陆万志狠狠瞪了他一眼，说，你这人太感性，理智的说法是，让老陆笑容易，让所有人笑难。说罢，他故意咧开大嘴哈哈一笑，周围的几个人都背过脸去了。
见人到得差不多了，小肖威严地咳了一声，说，开会了。会场立即静下来，静得只剩下人的心跳声。小肖比陆万志小七岁，但在这些班组长之中他却有着说一不二的权威，整个会场的人看他，几乎就像小学生看班主任老师。小肖的身高比陆万志矮了半个头，生得喜眉笑眼，威仪当然是没法和陆万志比的，他的权威来源于他的权力，公司实行的是层层聘任制，老总聘任分厂厂长，分厂厂长聘任班长，班长再聘用班组里的工人，每一个人的位置都掌握在相应的上一级领导的手里。换句话说，也就是每一个人的饭碗都握在上级领导的手里，只要这只手松一松，你的瓷饭碗就会落在坚硬的水泥地面上，溅开一地的花朵。陆万志对此作过深刻的思考，他觉得领导的权威是一种残酷的权威，造成这种权威的聘用制则更是一种残酷的制度，当你亲手砸碎一个人的饭碗时，这个制度所能笼罩的天空下便会绽开一朵血淋淋的花朵，当满眼红遍了这样的花朵时，将是一种多么可怕的景象呀！陆万志知道自己得出的结论过于偏激，于是就换了一个角度重新思考，这个角度就是科学，如果用科学的角度来衡量这种用工制度，那么这个制度会不会是合理的呢？他几乎没怎么费力就惊讶地发现了诸多纸漏，由一个人来选一群人，这一个人的判断就很难排除感情用事的因子，他瞧他顺眼就用他，他瞧他不顺眼就不用他，这怎么能是一种科学的用工制度呢！
打住，思考是要适可而止的。现在，陆万志打起十二分的精神，要听小肖讲话了。小肖传达了公司的一个新精神，那就是要打造一个微笑企业。上一步公司的精神是打造花园式企业，现在走在厂院里，巳经是满眼花花绿绿了，花园式企业的目标已经实现，下一步的精神，是比上一步的精神髙出一个层次的，微笑式企业，不是叫大家成天傻笑，而是要在职工的脸上展示一种新的精神风貌。小肖用加重的语气说，从今天开始，只要走进厂门，大家都不要绷着脸，下级见了上级要点头微笑，见了来宾更要微笑，就是同级别的相见，也要微笑，在座的都是班长，在创建微笑企业的过程中，要带好头，明白吗？陆万志忍无可忍地接了一句，说，要是笑不出来呢？小肖说，笑不出来也得笑，你也不是没长这根神经。
要是真笑不出来呢？陆万志说。
真笑不出来，就扣你奖金。小肖说。
陆万志还是笑得出来的，不笑就扣奖金，他当然是要笑出来的。这有何难，不管高兴不高兴，嘴角一咧，露出两排牙齿就是了，至于笑得好看不好看，又没有一个准确的标准，你怎么衡量呢！
因为是个爱思考的人，陆万志也就成了一个喜欢表达不同意见的人，他倒不是想用这种方式显示自己的高明和个性，而实在是有话想说、有话要说罢了。和谁说呢？连老婆都不理解他，还有谁能理解他呢？周围都是些不爱思考的碌碌之辈，他们只关心柴米油盐，谁又能理解他的苦衷呢？可不说又不行，这种与生俱来的精神需求像是一股强劲的气体，憋久了肚皮会爆炸的。
能和陆万志说到一起的人只有邓芬芳，换句话说，也只有邓芬芳能够理解他的苦衷。邓芬芳是班里的技术员，是班组里级别最和他接近的人，级别也许并不重要，重要的是他们都有一颗爱思考的大脑。更重要的是，当他们讨论某一个问题的时候，彼此都能站在对方的角度，尽最大可能把这个问题说透。和邓芬芳说话是一种锤炼，也是一种享受，说话时间越长，这种感觉就越强烈，陆万志甚至把这种感觉暗自上升到了一个并不恰当的高度，认为这种说话其实就是一种恋爱。
邓芬芳当然是女性，而且是很年轻的女性，虽然已结婚生子，但年轻女性的光芒依然能够成功笼罩她应该笼罩的空间。邓芬芳生得娇小玲珑，圆脸，脸部稍扁，有一双水灵灵的大眼睛，鼻子虽也偏扁一些，却端庄秀气，让人看着极为舒服。她刚调到班组来的时候，陆万志并没有觉得她有多出色，看她的形象陆万志还暗自好笑过，觉得她整个人像不慎被什么巨大的重物挤压了一下，不然怎么会长得如此扁呢！但随着接触的增多和说话的投机，视觉也发生了微妙的变化，邓芬芳的长相如霏霏细雨，令一种温暖舒适的感觉在不知不觉间迅速生长，很快便压过了最初的那种毛草般的感觉，使新生的感觉苗壮成几乎无法撼动的参天大树。以往陆万志对女性的审美标准是瓜子脸，高鼻子，自从有了这棵参天大树，他的审美标准也有了彻底的变化，不是圆脸的，不是扁脸的扁鼻的女性，是万难得到他的赞美的，也只有长了一张扁圆脸的女性才会成为他心中的美女。更确切地落实一下，也只有邓芬芳才会是他心目中的美女。
邓芬芳是属于那种有过精彩故事的女人，三十出头的年龄丝毫不会影响故事的纵深感。二十出头时她嫁给了公司老总（当时叫厂长）的儿子，并因此从生产班组调到科室，由工人变成了干部。快到三十岁时她的公爹退休了，她和新上任的老总开始了一段令人议论纷纷的婚外情，她也因此被这个老总提拔为所在科室的负责人。但是好景不长，她这个负责人还没干满一年，这个老总就因经济问题被“双规”了，她理所当然受到了牵连，被撤了职，贬到一线班组做了一名不起眼的技术。
挫折是一种财富。陆万志说。
但这种财富并不是越多越好。邓芬芳说。
当然，财富太多对谁都不是好事。陆万志说。
两个人单独聊天时，陆万志总会情不自禁提及这个话题，他一直认为，对一个受过打击的女人，适当做一些开导或劝慰是必要的，这是一个男人必备的风度。邓芬芳并不是一个经不起打击的脆弱的女人，她能冷静地看待这个问题，并且能够理智地提出一些不同看法，这说明陆万志的劝慰只起到了形式上的作用。但陆万志可并不觉得自己的话是多余的，最起码，他的劝慰引起了对方的好感，并且由好感催生了一些新的话题。
他们的身份为他们单独聊天提供了方便，班组的名称叫运行班，班组其他成员的工作岗位均在各个发电机组的控制室，只有班长和技术员是坐镇班长室里指挥的，他们不像其他人那样必须死坐在那里，死盯着一些固定的仪表和显示器，他们的工作是机动灵活的，可以去各个控制室检查工作，也可以坐在班长室开展工作。这样，同在一间屋子里的他们就有了从容聊天的机会和借口了。
