二更过后，慧梅催吕二婶回厢房休息，她独自继续等候。她望着第三次换的蜡烛又已经剩下很短，流着蜡泪。她听见街上打着三更。她听见三更过了，过了很久。四月夜短，也许快黎明了。她听见远处有马蹄声向近处走来，她正用心谛听，那马蹄声竟忽然转往别处，渐渐远了，听不见了。她忽然听见城中有第一声鸡叫……她想哭，但没有哭，深深地叹了口气，胡乱想道：在不爱丈夫时她没有尝过等候他的苦恼滋味，如今真心爱他，反而这般地尝受苦恼，夫妻间的事儿就这么没有道理！这一支蜡烛着尽，她又换了一支。实在困倦，支持不住，但不肯单独上床，只好靠在椅背上闭目栽盹。她做了一个梦，看见她同袁时中并马而行，人马前护后拥，说是奉命出征。
她正在马上观望风景，忽被吕二婶叫醒。她刚睁开睡眼，便听见袁时中已经走进二门，正向上房走来。吕二婶迅速退出，替他掀开门帘。慧梅喜不自胜，赶快到门口迎接。也许由于她太爱时中，竟然像初恋人久别重逢，心头怦怦地跳了起来。
袁时中一进上房，看见慧梅的如花美貌，光彩照人的一双眼睛，忍不住就去抱她。慧梅怕被吕二婶从帘外看见，一回身躲开了丈夫的手，还报他的是含着笑意的、深情而幸福的眼波。时中狂热地向她扑去，她又躲开，走向红烛。她的脚步，她的体态，是那么矫健而轻盈。当丈夫又追上她时，她忽然吹灭红烛，低头不动，一任丈夫搂抱，百般温存。时中将她抱进里间，边走边悄声问道：
你今晚打扮得真美，简直要我的命。你近来为什么喜欢打扮？慧梅悄声回答：你快放下我。放下我我对你说。当时中将她放下以后，她偎倚在丈夫胸前，接着悄声说道：官人，有两句古话，我记得下一句，上一句忘记了。什么古话？女为悦己者容。啊，上一句是‘士为知己者死’。袁时中明白慧梅的用意，接着说：拿我来说，闯王对我有知遇之恩，我就应该不惜粉身碎骨为他尽忠。慧梅举手抚摸着丈夫的脸颊，说道：啊，官人，你的记性真好！时中趁机试探：你会不会一辈子像这样爱我？你为什么这样问我？真奇怪！时中遮掩说：我没有别的意思，只是想着女人的心常常是靠不住的。慧梅生气地说：瞎说！只有男人善变，岂是女人善变！我既嫁给你，就是你的人，死了也是你袁家的鬼。俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，何况你是闯王的爱将，誓死拥戴闯王！第二天清晨，慧梅尚在熟睡，袁时中为着部署军事，以便率部叛逃，没有惊动她，悄悄地起床了。他走了几步，转回来站在床前，重新看看慧梅的脸孔和蓬松的头发，俯身向她的脸上吻了一下，心里说：
只要你跟我一心，随我逃走，我就不会狠心对你！这天，袁时中继续派人向移驻开封附近的老府运送征集来的粮食和草料，暗中将他的三万人马调集到杞县附近，将一切应变方略都同几个最亲信的谋士和将领周密准备。到了下午，邵时信觉察出小袁营的人马不像是准备往朱仙镇开拔，但是没料到会有叛变。黄昏时候，他觉得情况更可怀疑，小袁营似将有背叛行事，赶快去见慧梅。一进慧梅的住宅二门，看见袁时中笑嘻嘻地出来，慧梅也是满面喜气，送他到帘子外边。他趁时中没有看见他，将身子一闪，躲进女兵房中。他不去向慧梅报告他的疑心了。
晚饭以后，袁时中派他的一亲信中军来告诉慧梅，从速准备二更起程，全营离开杞县。慧梅心中兴奋，问道：
不是原定后天方去开封城外么？中军恭敬地回答：回太太，大元帅传下紧急口谕，说是有意外军情，命我们小袁营暂不前往开封，火速整装待命。慧梅心中狐疑，但是绝未想到小袁营将要叛逃。她一边下令火速准备，一边派人将邵时信找来。时信团军师刘玉尺派人叫他，正待前去，忽闻慧梅呼唤，便先来询问何事。慧梅说：邵哥，忽然军情紧急，不知何事。你就留在我的身边，以便随时商量。可是刘军师唤我前去，不知有何吩咐。啊，你去吧。等邵时信走出二门，慧梅又将他唤回，说：你哪儿也不要去，管他军师不军师！当小闯营男女将士一切准备停当时，袁时中匆匆进来，将慧梅叫进卧室，从怀中取出闯王的火急手谕，递给慧梅。慧梅看是闯王字迹，上写道：
大元帅手谕：顷得确报，丁启睿纠集杨文岳、左良玉共约十余万人马，奔救开封。令仰袁时中接到此手谕后，即刻率领全营三万将士，火速驰赴陈州附近堵御。如不能拦阻敌军，可退至豫皖交界，然后从侧背牵制。本大元帅将另派大军，迎头痛击，予以全歼。切切凛遵勿误！慧梅兴奋地问道：何时出发？即刻出发。慧梅向窗外吩咐：传我将令，男女将士整队，随大军迎剿官军！袁时中说：倘若你觉着身子不好，可率领你的男女将士暂回老府，不必随我作战。慧梅一愣，说道：什么话，遇打仗时我怎好同你分开！时中说：你同我一起也好。我已派两千名精兵，步骑都有，随你‘小闯营’前后护卫，纵然发生混战，可保你万无一失。哼，我在战场上不是个纸糊的女将！一更以后，小袁营三万大军将慧梅的小闯营裹在中间，匆匆地向东南出发了。
邵时信终觉不能放心，留下一个亲兵藏在杞县城内，乔装难民，在他的衣服里缝了一个字条，对他说：
大军走后，你赶快奔往朱仙镇一带，找到老府，将衣中的字条儿呈给闯王！
