众人一齐笑了，一个钟头过去了，外面雨渐渐停息了，月亮露出了脸，从天窗上倾泻进来，庙内亮堂了许多。晋夫借机去端详这个执掌吴尚行动牛耳的刘队长的面容，但浓密的胡须、军帽帽舌阴影的遮蔽，却一时难辨究竟。
刘队长似乎明白他的用意，侧脸望着他，笑道：“晋夫同志，我战前在上海执行过护送共产国际同志过境的任务，你还记得吗？”
晋夫一愣，故作恍然道：“我想起来了，想起来了，你是原来特科小组的同志，后来去的新四军根据地？”
刘队长笑道：“是去了延安，后来随八路军南下，改编成了新四军。”
俩人握手大笑，似有久别重逢的亲切感，这一切，使得晋夫暗暗放下了心。刘队长转而宣布，会议结束，每个人领两个刚出笼的馒头，即行返回。晋夫在小马的陪伴下向村外停车处走去，仿佛是自言自语地说：“老刘原来是老八路，真是想不到。佩服，佩服！”
小马说：“刘队长吩咐了，时间一到，各自出手。”
晋夫说：“行，我会全力以赴的，你在吴尚有落脚处吗？”
小马摇头说：“没有，但我往来频繁，不用找住处。”
晋夫心中宽慰，登上回程的骡车，收了伞，抱住那把猎枪，在夜风里打起盹儿来。
小马转身回头，假扮成刘队长的姚锒迎面走来，夸赞道：“小马，今天你表现得很棒！”
小马咬了下嘴唇，说：“多谢你了，姚先生，我忘不了那天夜里在电厂被出卖牺牲的同志们，我要亲手为他们报仇！”
姚锒点点头，说：“战斗才刚刚开始，他只是一个微不足道的小角色而已，还有更加波澜壮阔的斗争在等着咱们呢！”
6
渡边大造乘坐装甲巡逻车离开了吴尚，直向西去，加足马力开了半天的时间，到达百里外的邻县。日军江北驻军第二旅团正在向吴尚以北地区进发，解救鸠山联队，应付新四军的这一轮攻势。渡边与这支队伍相向而行，擦肩而过。进城之后，直奔挂有江北军需处木牌的一处办公地点。
这里面，架设了六部电台，忙碌不堪，负责人吉田中佐正在嘱咐下属，每天报送当日的详情，制图报送到自己手边，他要转发给大本营和吴尚，使他们对于军火计划实施的工作有所了解。这会儿，见渡边进门来，立即起身敬礼。
渡边回礼，说：“军火计划到了关键时刻，我必须亲自来一趟当面嘱托几件事情。”
吉田点了下头，说：“请吩咐。”
渡边走到地图前，指着道路、航线说：“请第二旅团派汽艇肃清航道，一部分部队可以坐运输船，外面用帆布遮蔽好，引诱敌人来袭击，正好予以消灭。同时，这些部队向响林镇进发，在镇子以北登陆，从背后进攻围困鸠山的敌军主力。这一战如能得手，可以与鸠山所部会合，发动一次大规模的扫荡，将共产游击部队的力量清除干净。必要时，可以直接进攻他们的根据地两三座重镇，吸引他们的注意力。”
吉田匆匆地记录下来，拟将执行。渡边又问：“济南发出的军火，目前已经到哪里？”
吉田报告：“这批军火已经到达平城，后天拂晓可到吴尚。”
渡边点点头，说：“运输必须做好应急准备，按照计划实施。我在吴尚的障眼法，终究会失效的，必须紧抓时机，尽快完成物资的存储、转运任务。前线山田骏大将已经是第三封电报督促了，千万小心。”
吉田深切地领会到这位上司的良苦用心，说：“大佐请放心，这几天，我一定夜以继日确保军火计划的安全执行。”
渡边颔首说：“好，吉田君，你陪我上车，视察一下各处军火运输的状况，心里先有个数。”
吉田遵命，陪他上了装甲车，揭开顶盖，戴上钢盔，在县城的道路、车站、码头转了一大圈。渡边举着望远镜观察着河面上樯橹如林般的壮观景象，心中感叹，喃喃道：“帝国的决战，就维系在它们身上了。局势转折到如今，真是令人不敢想象，我等竭力完成这项任务，也算尽力。”
在一处哨卡暂停后，吉田郑重地与渡边道别，下车返回。渡边坐回车里，依靠在松软的靠垫上，闭目打起盹儿来。回程的途中，这辆半履带式的装甲车行驶平稳，一路坎坷丝毫未能影响他的睡眠。梦境里，他回到了绿荫覆盖下幽静的天禄街，他所心仪的女人邹小姐，正在照相馆门前开锁，挺直的背影、乌黑的头发、小巧的双肩，在风中微微颤动着。
他站在这女人的背后，似乎能触手可及，于是下意识地伸出手去。可是这一摸却如海市蜃楼，他定睛瞧瞧，这女人还是在眼前，但自己的手掌无论如何挨碰不着。她仿佛是另一个世界里的人，只有影像，没有实质。但是，他并未因此而沮丧，执着而徒劳地再一次、再一次去捕捉她的背影。
突然间，头顶上方传来一声清脆的枪响。依照他的军事经验，辨别得出这是己方军队配备的制式三八式步枪所发。邹小姐那虚无缥缈的身体，抽搐了一下，然后就从后肩处缓缓地流下血来，她扶着门滑下去，一头长发垂落台阶。他着急起来，急忙蹲下去扶她，但却还是触及不到她的身体。
他厉声嘶喊着，可是这声音从口中出来，也成了空白，连自己都听不见。
正绝望无措之际，俯伏的邹小姐动弹了一下，然后蓦然间翻身坐起，转过来时，那副面孔却不是她，而是另外一张男人的面孔，他手里握着把手枪，扣动扳机，一颗子弹直向自己的脑门飞来。
渡边在自己的噩梦里惊叫了一声，猛地睁开眼，面前是装甲车内悬挂着子弹带摇晃的车壁。铁门咣当一声响，副官从外面探头进来，报告说：“大佐阁下，李先生在办公室等您。”
他这一句话，将渡边从虚幻中拽回了现实。他抹了下额头的汗珠，整理军服，跳下车来。
他宪兵队的办公室内，那个高而瘦的男人正在抽烟，听到他的脚步声，便在烟灰缸里摁灭烟蒂，欠身相迎，说：“在下不辱使命，已经成功融入共党地下组织新的行动中，现在是万事俱备，只欠东风了。”
渡边脑子里思索着方才梦境里向自己开枪的那个男人的面孔，却无法记得清晰。那张脸只证明了他的性别特征，其余都是空白。他盯住眼前这个男人，毫无反应。这个男人再度轻轻地提醒道：“大佐，万事俱备，只欠东风。”
渡边恍然省悟过来，点了下头，问：“你已经获取了他们的信任了？”
那人笑了笑，说：“我们的计划成功，这两件事足以让他们对我信任有加。这次反日分子会议的详情，我已经记下来，请过目。”
渡边接过几页纸来，大致地浏览了一遍，说：“他们知道这军火计划，以占领吴尚为首要任务，再来达成摧毁军火计划的目的，这正是我要引诱他们走的路径。你要充分发挥引路人的作用，让他们在这条歧途上越走越远，直到我完成军火计划，再聚而歼之。”
那人却摇头说：“我的想法却和大佐不同。我认为，在引诱他们动手的同时，可以先机处置，让他们重蹈覆辙。这么一来，威胁军火计划的心腹之患一除，自然高枕无忧了。”
渡边摇头说：“这些共产抗日分子的威胁，只是一个方面，我们还需要应对重庆军统分子的破坏。姚迅解决了吴尚军统站，毙其首脑，但我总觉得哪里不太对劲。你那夜袭击生丝代办处，据说里面的人已经提前转移，这姚家兄弟俩原来是穿连裆裤的。”
这人奇怪道：“这倒可以解释呀，他们都是有南京政府背景的人，又是兄弟，彼此通气乃是常情。”
渡边猜疑道：“这个姚迅，是个人物，他的底细我基本掌握了。但是姚锒，我却始终难以揣摩，一个闷在家里抄佛经的隐士？一个肩负特殊使命的情报专员？还是一个周旋在女人中的浪子？”
那人添加了一句：“或者，一个深藏不露的共产党抗日分子？”
渡边摇头，说：“你错了，他不是深藏不露，而是露了，却别有乾坤。那个女人是共产党，可是根据我们得到的情报，她是共产党派到他身边来的，却没有任何目的。他是否也是共产党？或者，被共产党监视的目标？那自然印证了他梅机关的身份，但如果是前者，那么他不折不扣就是共产党地下组织举足轻重的一个大人物了。但，这两者之间还不能确定，你怎么看？”
这人哈哈一笑，做了个切杀的手势，说：“大佐阁下，宁可错杀，不可放过。”
渡边油然而笑，说：“英雄所见略同，不过，这个人我还有用处，贸然处置掉，总不如被我控制在手稳妥。”
那人钦佩道：“大佐妙计如神，自然有道理，在下就不妄加猜测了。”
渡边哈哈大笑，说：“你尽管放手去干，越像回事越好。我计划了一下，你就此促成明夜间的行动，进攻吴尚，继而炸毁军火库，引蛇出洞。这样，我一边实施军火计划，一边从容歼敌，纵使诸葛再生，也不过如此吧。”
这人连声赞叹不已。渡边长途外出，又跟他这么一番交谈，不免有了倦困之意，深深地打了个哈欠。那人见他如此，便起身告退。渡边也不送他，摆摆手由他去了。他离开了办公室，在暮色浓重的巷道里出去，却和一个板着脸的大尉军官迎面碰上。
他不认识此人，便昂然直行，与之擦肩而过，自去料理后事。
那个大尉跨进了渡边的办公室，笑道：“渡边君，你的计策十分高明。我已经检查了秘密仓库里的粮食，发现了五百公斤烈性炸药，爆炸威力巨大。这位姚掌柜的，果然是反日分子。”
渡边蓦然睁开双眼，快步来到他的面前，说：“中村君，多谢了！你这个工程师，能够帮助我揭查潜在的反日分子，真是我的幸运。他要借我的库房，我本就疑虑，但他没有在那批粮食里做了手脚，却瞒着我用金钱收买你，将炸药藏着运送进来了，好！很好！就让他确信我的军火伸手可及吧。等他发觉这是我们的圈套时，恐怕也已是末日临头了。”
中村诧异地问：“渡边君，你为什么不立即消灭他们，永除后患？”
渡边笑道：“关键时刻，我要稳住这些家伙，等到计划启动时，再同步解决他们。这样，重庆方面寄希望于此，便不会再有新的动作了。等到我前线皇军势如破竹，将其主力歼灭后，他们再省悟过来，那也不迟！”
中村竖起了拇指，说：“厉害！厉害！作为东京帝国大学的同学，我除了佩服，还能再说什么呢？”
7
姚迅面对着新近送来的一份密电，久久不能开口。这是重庆局本部首脑以极其郑重的口气发来的，打破了往常的惯例，以空前两个字来形容，绝无夸张。电文如下：
姚迅吾弟：惊闻共产党方面有意趁乱攫夺日方武器装备，以作实力扩充之用，一旦得逞，日后东南便不复为党国之所有。委座夜不能寐，严令我军统挫败其企图。弟新近之功绩，兄已转达上听。委座叮嘱，以坚决果断之方法处置，决不让共党阴谋得逞。此任务意义与摧毁日军军火的意义同等重要，切记！切记！
他喃喃地重复着切记这个词，站起身来，焚烧掉电文纸，望着桌角一处缝隙发了会儿愣。共产党新四军要插手这批军火，胃口之大，出人意料。但是，炸毁军火本身就是极其困难的，而从日本人手里夺取军火，那岂不是更难？
“难于上青天。”他念了这一句，笑了起来，也许，是重庆委座和戴局长多虑了，新四军方面再神通广大，顶多也就是半道上拦截零星物资，抢几百条枪而已，值得这样大惊小怪？这企图一旦得逞，至少是几万条枪和匹配的弹药。有可能吗？
他在院子里用井水洗了把脸，站在台阶上望着对面屋脊上懒洋洋路过的一只肥猫，暗想如此野心勃勃的图谋，共产党地下组织应该早已动手布局了，谁是这个异想天开的计划的主事者呢？那个背脊上布满鞭痕，实质上早已投靠渡边的旧相识李某？
他摇摇头。再有的话，那么大概就是——
他眼前浮现起埋头抄写经文的姚锒的身影来，叹口气。原来，他对这个弟弟此举不以为然，但现在，却在内心深处殷切地巴望他就是这么个与世无争的佛教信徒，多好！可惜，姚锒除了抄经之外的诸多行止，已经足够说明问题了。
他回到屋内，穿上件外套，出了店门向天福街走去，但走了一小段路，又停下脚步，关键时刻，岂能推心置腹？除非——
在军统内部以坚忍果断闻名的姚迅，霎那间不由自主拟定了三条应对措施：一是将姚锒就地处决，永绝后患；二是一石二鸟，假手渡边借刀杀人，还能获取渡边的信任；三是将他秘密劫持，控制在手，让吴尚地下组织群龙无首，挫败其企图。
前两个想法，在他的脑子里只是一闪而过的念头，只有最后一个留存在心里。他站在人群拥挤的街角处，心中杀机重重，望着一家店铺柜台上悬挂着的铜铃，忆起了幼童时带着姚锒在街头玩耍时的情形。一股子悲凉的气氛笼罩住了思绪，他苦笑起来，转而向自家的老宅走去。到了那座精雕细琢旧貌尚存的宅门前时，抬起手抓起门环，欲待拍击，却又心生犹豫。
正迟疑间，身后有个声音笑问：“哥，这样扭扭捏捏地干什么？”
他闻声掉头，姚锒提着个厚实的布袋子，正在含笑打量他。他深吸口气，说：“我是在猜想，你在不在家里，你不是发愿要抄写一百部经书吗？看你这样忙碌的样子，怕是渺茫了。”
姚锒边开门，边说：“我每天都坚持，今天的这二百个字尤其精妙，正在自得，苦于没有知音呢。你来了正好，咱们一起看看。”
他拉着姚迅去了书房，果然书桌上几页纸摊开，蝇头小楷工整中隐含着雄健之气，确实不错。
姚迅赞叹道：“我看，兄弟你好好地坚持下去，当作一件大事做，我鼎力支持。日后，你准能成为一代大家，其余的那些乱七八糟的事情，我看，就此歇了吧。”
