姚锒一行远离了鬼子军营，四顾无人，趁着天黑，转进了路边的树丛隐蔽处，将军服脱掉，换回了寻常的平民衣服，转而抄小道直奔独立营和游击支队的埋伏处。这里，等候了一天的主力部队已经撤了，只有刚刚赶到的刘队长在等候。他一见姚锒，就说：“你的担心是多余的，日伪都没有动静，会议进行得很顺利，晋夫同志很有激情，很有见地，大家都佩服得很！”
姚锒点头，说：“我并不希望我们的担心成为现实，看来，他是一个有左倾精神的领导者。我建议，在执行他的命令时，首先要求考虑安全，地下工作危机四伏，单靠激情并不能解决问题。”
刘队长同意道：“这个我同意，我会严格遵照行动规律办事，不会冲动的。”
姚锒沉默片刻，不再多说，决定立即赶回吴尚。在他的猜测分析中，他所疑惑的这对男女犹如一只跷跷板，男人的可靠分量增加后的坠沉，自然要将这个女人提起，她如今被委托照顾自己那个新从宪兵队放出来的名义上的妻子，眼下，会是个怎样的情形呢？
吴尚市区，被炸毁的电厂首次全面恢复发电，几条重要街道上，都有路灯照明。在城外，几个人分散隐蔽而去。姚锒恢复了世家子弟的装束，走到码头处，留意一下前后左右，开了那座小宅的后门进去，在里屋一角打开地道入口，从那里隐秘地返回姚宅。
在潮湿的地下走了约莫半个钟头，在后园那处凉亭内悄无声息地出来，朝走廊尽头望去，只见辛雯的卧室灯光幽然。他蹑手蹑脚地过去，来到窗下，隐约见两位女人的影子浮动飘掠，只听得邹芳说：“妹子，你这背后的伤真惨，那些畜生怎么下得去手的？你，现在还忍得住吧？”
辛雯声音颤抖着说：“没事，咬一咬牙，也就熬过去了。”
邹芳叹息，说：“要是，他看见了这情形，不知道会多难过呢。”
辛雯忍住痛，说：“别瞎说，我只是个照顾他起居的老妈子，岂能让他看见？”
邹芳笑了起来，说：“你为什么不就此跟了他呢？这男人并不讨厌呀，做丈夫挺不错的。”
辛雯说：“你是我在这里难得见到的女性，他请你来照顾我，肯定是有用意的。像你这样漂亮的女子，他不动心，岂非铁石心肠？”
邹芳摇头，说：“他连你都不动心，早已是铁石心肠了。再说，比我漂亮的女子多的是，像——”她话说了一半，收住后面。辛雯看她突然缄口，好奇道：“像谁呀？”
邹芳掩饰般咳嗽一声，说：“没有谁，我顺口说说。”
姚锒听得真切，邹芳忍住没说的那个名字是邹琴，她的亲姐姐。他不觉黯然，在廊下悄然移步，向后一进院内去，进了一间厢房，拉开活动的雕花板壁，显出另一个洁净如洗的空间来。里面的木柱上，挂了两幅镶镜框的照片，上面的人像，正是邹琴，他坐在对面的木椅上，凝视着她的笑容，突然间觉得她嘴角处一弯曲线不够妩媚，油然轻笑一声，省悟过来，自己是在将已故的未婚妻与现实中她的妹妹混淆在一起了。平心而论，这姐妹俩容貌虽然相似，但姐姐沉静，妹妹却有种令人怦然心动的媚姿，昔年里，他能够在邹琴面前长坐不语，看她如水般的宁谧，但现在面对着邹芳，却是心底波澜迭起，难以自已。对于一个男人而言，邹芳无疑更具备吸引力。
姚锒闭上眼，回忆着窗纸上那个优美的身姿，分辨着其间的细节，并将它与叛徒或者奸细的字样联系起来，始终觉得不能相符。可是，嫌疑只存留在这两个人的身上，非此即彼。今天白日里的安静，印证了他的可靠，直接就凸显了她的可疑。这一点，他是无法以一厢情愿来解决的。
9
姚迅的生意开了张，由副手去张罗收货转卖的琐碎事务。自己又暗中部署了几件事情，等忙得歇住了手，才想起弟弟已经有两天不见面了，不知道他为什么没有来店里小坐。他有点儿不放心，决定先去宅子里看看。
他带了个随从，路上买了些吃食，往天福街走，却见王太太戴着孝，在门前哀哭。几个街坊女人围在她的身边劝慰。驻足聆听，原来王医生遭了飞来横祸，被人一枪打死了。他听得吃惊，问随从知不知道这件事。随从摇头，说根本不清楚。
姚迅加快脚步往家赶。姚锒与王医生交好，王医生出了事，兄弟又不见动静，别也遭遇了麻烦。他到了宅门前，抓住兽吞门环，连拍了三四下，叫唤道：“兄弟，开门，开门！”
门扇打开，一个美人儿打量着他，问：“找谁？”
姚迅先是一愣，继而一喜，笑问道：“你是谁？”
那女子正要关门。他赶紧顶住，说：“我是姚迅，这家宅子的主人。你不放我进门，这可叫做鸠占鹊巢，明白不？”
那女人脸上一红，松开手，敞开了门，转身进去。他紧随其后，问：“姑娘，贵姓？”
那女子不言语，进了一间房门，劈手关上，说：“这是二太太的卧房，你可别乱闯。”
姚迅大笑，说：“好说，好说，原来，你是我的弟妹，我这个宝贝弟弟，原来是个花心的人，倒是小瞧他了！”
那女人开了条门缝，屋内床榻上，另有个女人声音微弱地招呼道：“大哥，你别乱说，邹小姐是他请来照应我的。”
姚迅听了这个声音，吃了一惊，仔细看去，只见辛雯一脸憔悴侧倚在床头。他连忙问：“弟妹，你回家啦？我兄弟呢？你在里面吃苦头了？”
辛雯说：“他昨天出门去了，说是得两天才回来，多亏了邹小姐照应我。”
姚迅再细看这女子，忽然想起个人来，脱口道：“你，是照相馆的邹小姐？”
邹芳没有理会他，自去用毛巾蘸了水，替辛雯揩拭额头的汗珠，说：“她需要休息静养。”
姚迅退出屋子，正待琢磨，却见后院甬道间走出个人来，笑吟吟地招呼：“大哥，真巧，我正要去你店里呢。”
姚迅一见是姚锒，连忙过去，手指那一侧，说：“你这小子，艳福呀，齐人之福！厉害，厉害！”
姚锒摆手说：“胡扯，胡扯，我这是迫不得已，才请邹小姐帮忙的。你弟妹在牢里受了重刑，背上的鞭伤惨不忍睹，多亏了王医生及时下药救治，可惜——”
“可惜王医生突然被人开枪打死了。”姚迅说。
姚锒面有戚色，点了下头。
“什么人干的？这样心狠手辣，连他都不放过。”
姚锒叹气道：“不明白，我追到门外时，凶手已经逃走了。他也不知道得罪了什么人，竟落得这样的下场。”
姚迅说：“也许，他时常替人疗伤，得罪了人，有意要除掉他呢。他治好了病人，病人对头嫌他多事。回头，我让人送点钱给王太太，她孤儿寡母的日子，往后可难挨了。”辛雯在屋内听得王医生的死讯，不免悲哀，说：“这可怎么好呢？我见的难道是他的最后一面？”
她低声抽泣起来。邹芳安慰她几句，走出门来，望着姚锒，说：“两天的时间，你提前回来了，我受托的责任也可以放下了。”
姚迅望着兄弟，拍了他一掌，笑道：“能耐大着呢。”
姚锒没接他的话茬，连忙向她表示谢意。邹芳再瞟了姚迅一眼，笑了笑，说：“多年之前看过你一眼，戴着徽章，凶巴巴的样子，现在似乎跟以前不太一样了。”
姚迅愕然，一时不知道说什么好，却见她风姿绰约地出门去了。他再拍兄弟一掌，说：“你这小姨子，当年还是个黄毛丫头呢，真是女大十八变，不说哪里认得出来？”
兄弟俩在院内廊下坐下，那随从去帮忙料理菜肴，摆个小桌，由着他们对酌小饮。姚迅冲辛雯卧室窗口努嘴，悄声问：“弟妹，虽然吃了苦头，但能保住性命放出来，已属不易了。听说，这渡边大佐比前任更加厉害，有个什么叫老枪的被他毙掉了，据传言，这老枪近年来杀死了多个日军要员，果真如此？”
姚锒点头，说：“有这么回事，日本人在吴尚负责治安的头目，隔三岔五地被一杆猎枪给打死了。这把枪据说也奇怪，是把老式的双筒猎枪，美国货。所以众口相传，以枪代名，这个人就叫做老枪了。在日本的宣传里，此人经常被击毙，光登载在报纸上的公开消息，这就已经是第三次，下次什么时候再响一枪，都不奇怪。”
姚迅若有所思，姚锒接过酒杯，替哥哥斟酒，招呼那随从一齐坐下。那随从推辞了，去弄点儿食物送到辛雯那边。姚迅颇为赞许地说：“这是我最得力的伙计，万事都离不开，有眼头见识，不偷懒，现在这样的伙计，打着灯笼都难找了。”
姚家兄弟将此人拉到桌边，共食共饮。酒过三巡之际，突然间听得不远处轰然一声巨响，随即门外路口脚步声纷乱，再接着传来士兵们刺耳的警哨声，兄弟俩相顾愕然，一时不知是怎么回事。那随从脱口说：“难道，是老枪？”
姚迅一笑，说：“老枪不是死了吗？怎么可能复生？”
姚锒下意识地说：“这枪声，不像是老枪那把枪发出的，倒有点儿像——”
姚迅望望弟弟，说：“你也对枪有研究？”
姚锒掩饰地一笑，说：“我对鞭炮有兴趣，明明这一声响，是炮仗的响动。至少也像了个七八成。”
他不说不像，说了，姚迅再回忆一下，还真是这样，笑道：“风声鹤唳，把爆竹声当作枪声了，日本人也太神经虚弱了。”
他边聆听外面街头的动静，边继续饮酒。大约十多分钟后，外面有人砸门，声音响亮。姚锒起身过去，先从门缝里看，是几个日本兵在抡枪托，便先用日语叱责了一句。外面的敲打顿时轻了，他拉开门，不待对方开口，就责问道：“谁让你们如此无礼？是木村将军吗？渡边大佐吗？”
几个日本兵被问得哑口无言，无言以对。一个军官挎刀而来，厉声喝道：“八格，为什么不开门，在里面藏了嫌犯吗？”
姚锒在门厅内以日语回敬道：“我们在家里正吃午饭，你们这样乱敲门打搅我们，实在是太过分了！我要向你们的上司抗议！”
