一行人离开树丛，在小道上走了一气，拐上大路。姚锒跨上马背，举起望远镜察看吴尚城北两公里的薛镇，日军第十八联队驻地外围，持枪林立的士兵们，隐约可辨。他冷笑，轻声说：“监视葛家村的动静，没有比这里更适合的地方了。小泽这个朋友，倒是值得一交的。”
他们在日落之时，来到第十八联队指挥部外面，据最新侦查情报，联队长鸠山大佐不在吴尚市内，而是在这里主持军务，此时登门正是时候。姚锒端坐于马上，收住缰绳，面对着敬礼问询的哨兵，摆摆马鞭，用日语说：“请去通报鸠山联队长，南京小泽将军的老朋友来拜访他了。”
士兵看他的派头，不敢怠慢，立即电话通报。片刻后，鸠山仅穿了件衬衣，迎出大门来，一见是他，先愣了一下，随即哈哈大笑，说：“姚君，你扮成帝国军官，像极了！我想，你本该就是吧。”
姚锒下马，握手致意，悄声道：“我在执行小泽将军的秘密指令，看来，大佐莅临吴尚，这里的战略位置越来越重要了。”
鸠山请他入内，姚锒朝身后的部下做个手势，说：“他们都是我别动队的人，请单独安置，随时可以行动。”
鸠山答应了，唤来副官叮嘱几句，将这一行人请到联队部隔壁的民房里，暂时歇脚。
进了鸠山的办公室，姚锒煞有介事地站在军用地图前，说了句半真半假的话：“重庆分子近日可能在集会，其中，有我的秘密情报员，我正要了解重庆方面的动向，以免打草惊蛇。”
鸠山招手，让勤务兵去弄些罐头和清酒，款待这个不速之客，说：“你的事务需要帮忙的话，尽管开口。这些天闲得慌，想到我的那些同僚正摩拳擦掌地准备大打出手，心里真不是滋味，我本该身先士卒，成为攻坚的先锋，可惜失去了这样的机会。”
姚锒一笑，说：“大佐，在这里的职责也不轻呀，也许这里的任务的意义，要远远超过你在前线的战斗。”
鸠山听他这样一说，心情好转，鼓掌大笑。眼见勤务兵将酒菜端了进来，指点说：“姚君，饮酒不妨碍你的任务吧？”
姚锒解开衣领上的纽扣，说：“不妨事，这就叫做把酒谈笑间，一手定乾坤。”
鸠山颔首道：“厉害，姚君是诸葛亮那样的人物，令人钦佩！”
7
会议如期召开，晋夫在通信员小王的陪同下，坐船沿卤丁河一路北去，桨楫之声，回荡在两岸广袤的田野、树丛间。他坐在树丛间，眺望远处星星点点的渔船，问：“这里是下河游击队活动的范围吗？”
小王说：“是，那些船只都是游击队员假扮成的渔夫，在保卫会议的安全呢。”
晋夫淡淡一笑，点起根烟来，再不说话，心里斟酌起即将召开会议的发言来。船行进了一个面积巨大的湖荡内，那些四散捕鱼的船只汇聚到周围来，如众星捧月般簇拥着向左侧那处码头驶去。晋夫一行弃船登岸，一辆骡车早已备好静候，请他上车后，长鞭轻甩，便载着客人往葛家村而去。
到了村口，参加会议的人都已迎了出来。吴尚游击队长刘原、新四军江北游击支队长李杰，以及吴尚周边地下党组织负责人、联络站负责人，都对这位省委新派来的领导感到好奇。但见得这么一位瘦高直腰、外形清雅的中年男人如鹤立鸡群般下车走来时，都一齐鼓起掌来。刘原作为会议的东道主，快步迎上去，紧紧握住他的手，兴奋地说：“晋夫同志，可盼到你们来了，这样一来，吴尚地区下一步斗争有了方向性的指导，大伙儿都等不及了！”
晋夫大笑，在他的介绍之下，一一与众人握手问候。他们走进村子，在葛家祠堂前厅坐下。游击队员们在村外进行了严密的封锁，拦截检查所有形迹可疑的路人，而在吴尚通往葛家村的陆路要隘处，新四军独立营、游击支队大部千余人，已然设伏，监视着三里路外薛镇吴尚驻军的动静。而那座军营内，姚锒正与联队长鸠山闲坐静观其变。
葛家村的会议不久便开始了。首先，由各地负责人介绍所部近半年来的活动情况和取得的成绩。晋夫听得仔细，不停地用一支派克金笔做记录，等到大家的汇报告一段落，已到了晌午时节。他抬腕看看手表，说：“休会半个小时，大家先把肚子填饱了再继续。”
外面的临时厨房里做的菜面糊子热在锅里，辣子油炒咸菜做佐料，一溜碗里盛得堆尖高，红绿相配，格外醒目。大家伙儿笑呵呵地吃了个尽饱，对掌勺的手艺赞不绝口。晋夫连吃了两碗，额头见汗，忽然想起王医生的叮嘱来，便脱掉了外衣，坐在风口处吹干收汗，又抽了一支烟，挥挥手招呼大家再进会议室，继续会议。
他大致浏览一遍上午众人的发言，用钢笔划了几处重点，将它丢开，环顾大家，说：“听了各位同志的工作介绍，我很高兴，很欣慰！尽管敌人半年来疯狂地对吴尚地区的地下组织进行了破坏，我们许多的同志，都倒在了敌人屠刀下。但是，我们同样也没有放弃对他们的反击。敌人的电厂、缉查队、岗楼等许多地方，都遭到了我们的毁灭性袭击，至今，吴尚的供电仍然没有全部恢复，给我们地下工作提供了极大的便利，震慑了敌胆，振奋了我们抗日到底的决心。可喜可贺！省委已经发出指示，再接再厉，将吴尚变成敌人的坟场，变成敌人日夜胆战心惊的前线，充分发挥我们的优势，主动出击！同志们，现在的形势正迅速向有利于我们的方向发展。国际形势是，德国已经接近战败了，苏联红军正在围攻柏林，美军在太平洋上的反击也有声有色，东京日夜处于美国飞机的轰炸之下，几乎沦为废墟。他们的末日快要到了，鬼子深陷在人民战争的海洋里，脱身不得，垂死挣扎。我们就是要在这关键时刻，狠狠地打击它的七寸要害，让他们在中国遭遇到彻底的失败。”
会场里，掌声四起。刘队长假借解手，出了门，打电话询问四下里监视小组的情况。得到的所有汇报是，吴尚城内外，日伪驻军毫无异动。便衣侦缉队甚至放了假，上街吃喝去了，半点戒备都没有。
他放下心，回到会场。
晋夫正在作重点发言，说：“同志们，省委要求我们主动出击，摧毁敌人负隅顽抗的信心，这跟你们的踊跃要求不谋而合。我仔细研究了吴尚的情况，眼下，鬼子新派来的一个名叫渡边的所谓特种战专家，叫嚣要在三个月之内消灭我们地下组织，我们要针锋相对地采取行动，打掉他的狂妄，以其人之道还治其人之身，以战止战。吴尚地势平坦，河道纵横，群众基础深厚，老天赐予了我们这样的便利和优势。我想，咱们不要满足于在城外游击、守株待兔，而是要钻到铁扇公主的肚子里去，对鬼子在吴尚的重要目标进行袭击，有效地摧毁敌人的阴谋，降低他们的士气，让这些秋后蚂蚱提前感受到覆灭的寒冷！像宪兵队、守备队、市府、高级会所这些地方，都是我们打击的目标。对于这个构想，大家有意见没有？”
有人疑惑地问：“吴尚是鬼子重点把守的地方，我们放弃了自己的游击优势，在他们所控制的市区活动，会不会是以己之短，击彼之长呢？”
晋夫笑笑，说：“据最近的情报，吴尚驻有日军一个联队，但不满员，约千余人分布在周边地区的据点里；市内治安主要由宪兵队二百来人、守备队六百来人担负，合计也不足千人。吴尚方圆十几公里，这样规模的一座城市，靠这一点儿兵力根本无法兼顾，给我们的行动提供了极大的空间。我估算了一下，咱们游击队二百人、支队四百多人，加上地下组织几十人，以一半的力量和鬼子周旋，又有广大的人民群众做后盾，稳操胜券。有什么可担心的？”
他这么一分析，下面群情激越，都觉得这个前景大有可为，你一言我一语，七嘴八舌地议论起来。刘队长迅速地做笔录，不时查询外面的动静。眼看夕阳的余光从纸糊的窗口处渐渐微弱下去，会议也已接近了尾声。
晋夫放开笔记本，清清嗓子，说：“同志们，当前的现状，大有可为啊！要趁着鬼子围剿根据地，后方的兵力空虚，打出声势来，给正在扫荡的鬼子一个教训，逼迫他们分散兵力，回援自救。这就算完成上级交给我们的战略性任务了！”
他的讲话得到了与会者的热烈掌声。这位省委新派来不久的吴尚地下组织负责人，带来了全新的观念、全新的构想以及全新的做法，令人耳目一新，个个热血沸腾。他的到来，也许将会给那些气焰嚣张的鬼子汉奸们以沉重打击，就此带来扭转敌我形势的根本变化。
晋夫在掌声中，脸色红晕，微微欠身，说：“诸位，时间紧迫，我就不耽误各位了。大家一起在这里完成了吴尚具有重要意义的大会，明天，我们将要开始更加辉煌的未来！”
会场内再一次掌声雷动。大家一齐起身陆续离去，在外面的屋子里互相握手道别，然后各自取道返回。晋夫在野外寒冷的风里，将敞开的衣襟合起，对送行的刘队长说：“这次会议，安全保卫工作做得非常好，滴水不漏，足见游击队在这里的群众基础。将来到吴尚城里去，那里的民众基础丝毫不会逊色的。”
刘队长笑道：“晋夫同志高屋建瓴提出了这样的发展方向，令人钦佩！”
晋夫说：“新的行动方案，正在制定中，届时，希望游击队能够坚决执行，到时候咱们吴尚见！”
刘队长敬礼，说：“好，吴尚见！”
晋夫点头，向村外走去，口中招唤道：“小王，咱们回去吧。天快黑了，该上路了！”
小王应了一声，正欲进门。刘队长暗暗拍了一下他的脊梁，意味深长地叮嘱道：“小王啊，保护晋夫同志，这是你的职责所在，千万不要大意呀！”
小王笑了一声，说：“刘队长，请放心，我会很好地完成任务的。”
刘队长站在村边的一处高墩子上，目送着晋夫等人在远处的河岸边等上木船，扯起风帆来驶向吴尚方向。他掏出怀表来看看，已是晚上六点半。参加会议的所有人，都已经安全转移。看来，今天针对这个会议可能发生的意外采取的措施，已经全部落空了。今天，日伪军没有一兵一卒离开吴尚城，通向葛家村的大道上，一片空荡！这个结果，是事先过虑了，还是另有隐情？
他一时也难以确定，于是从兜里掏出烟袋来，将烟丝揣进锅里，划根火柴点燃了，抽吸中俯瞰着这暮色四垂的原野，陷入了长长的沉思当中。
8
姚锒在鸠山的司令部里整整待了一天，外界毫无异动。这支吴尚实力最为雄厚的，占据通衢大道的驻军，正常操练，正常休息。鸠山坐在地图前，缅怀自己的战绩，总是情不自禁地将目光、手势和话语转向西南方向，一副耐不住寂寞的狂热模样。
姚锒听他滔滔不绝地描绘自己战场上曾经的荣耀，冷不防问了一句：“大佐阁下，你的部队前天参加了城区里的封锁合围行动，收获不少吧？”
鸠山一愣，有些索然无味地摇头，说：“我的部队是补充参加合围的，追堵奸细，是宪兵队和守备队的任务，具体情况，我也不清楚。”
姚锒笑道：“渡边大佐被誉为特种战专家，看来是名不虚传。困扰吴尚多年的老枪，被他就此解决了，令人叹为观止。”
鸠山不屑道：“一个维持治安得来荣誉的军官，充其量不过是只看家犬。大日本帝国军威，是在尸山血海中成就的，我自踏上支那的土地，参加战役二百余次，其中三次重大战事，屡次为大军充当开路先锋，至今也不过是大佐联队长。那些军部坐办公室的人，只会纸上谈兵，令人齿冷！”
姚锒摇头，说：“你的战功固然令人钦佩，但渡边也不是碌碌无为之辈，在对付地下反日组织方面，还是颇有建树的。”
鸠山冷笑，说：“说穿了也没有什么，无非是应急行动演练和城市地理熟悉结合而已。我听参与行动的部下回来介绍过，雕虫小技，不足挂齿。”
姚锒笑道：“雕虫小技，也是一技，今天无事，大佐不妨说说，咱们一起来探讨这位渡边大佐有怎样的能耐？”
鸠山见他执意要谈，不便拒绝，于是将自己所知的渡边那一套区域封锁、域内过筛的战术大致地讲了。姚锒拍案叹息道：“渡边原来是个围棋高手，这种方法，无非是围棋的技法罢了，但被他在维持治安方面运用得炉火纯青，真不能小觑。”
鸠山对他的评价不置可否，望着窗外西垂的斜阳，转了个话题，问：“姚君这次乔装来到我的指挥部，究竟是执行什么任务？能否透透风，也让我满足好奇心。”
姚锒笑了，说：“本来有意来搬兵求助，但是眼下外面风平浪静，我的那些部属们并没有遇到麻烦，所以暂且放弃了。”
“哦，你的部属有什么行动，需要我的帮忙？”
姚锒说：“我有个身份特殊的部下，潜入反日分子的组织，地位很高，最近风声很紧，有些行动希望能有策应，我必须满足他的请求。一网大鱼，收获在即，岂能让煮熟的鸭子飞了？”
鸠山听了个半懂，笑了起来，说：“姚君，你这神色跟小泽君很相似，他也总是这么一副莫测高深的样子，令人费解啊。算了，我估计你今天的事情也办妥了，晚上，不如陪我在这里小酌？”
姚锒摇头，说：“公务要紧，我先告辞了。改日，我来做东，请大佐去我的天禄街办公地点坐坐，届时，一定让你品尝到本地的美酒佳肴！”
鸠山见他以公务为由，不便再留，目送他离开。姚锒依旧让部下们以来时的队形离开军营。鸠山看他们走远了，掉头进了办公室，从柜子里取出瓶白酒来，空口喝了一大口，摇了下头，自言自语道：“这些情报工作的，都是这种鬼鬼祟祟的模样，真是无趣！”
