另一边，李自成见谈判失败，便下令全线攻城！天黑前，德胜门、平则门皆被攻陷！
入夜，崇祯命王承恩在乾清宫备下了一桌酒食，并召来了周皇后和太子慈烺，及定王慈灿、永王慈焕。
这顿饭吃得格外的平静，谁也没有说话，都拼命压制住了心里的悲痛……
吃完后，崇祯望着十六岁的慈烺那灿若星辰的眼眸，问道：“烺儿可知要如何做一个好皇帝吗？”
慈烺起身，恭谨地向父皇行过礼后，方才答道：“儿臣以为，做到民为重，社稷次之，君为轻者，方为明君。”
崇祯微微一怔，颇有些意外，想不到儿子竟说得出这般有见地的话！看来儿子真的是长大了……
他温和地说：“烺儿不愧是朕的好儿子……只是眼下国难当头，朕与你母后不能再照顾你们兄弟几个了……烺儿，你即为兄长，就要担当起照顾皇弟的责任，你能做到吗？”
慈烺想也没想便脱口而出：“儿臣一定能做到！”
周皇后再也忍不住了，转头痛哭失声……崇祯抱紧她，柔声劝道：“凤儿，别哭了……你一哭，孩子们会更害怕……”
周皇后紧咬着下唇，用力点了点头……随后亲手为三个孩子换上了粗布衣服，狠狠逼回了酸涩的眼泪，告诫他们道：“千万记住，一出紫禁城，你们切不可暴露自己的身份，行事要格外谨慎。不要老想着报国仇家恨，要先想着如何保住性命。”
说完后，她又分别抱过每个儿子，将脸紧紧贴在他们脸上……他们从小长在深宫之中，衣食无忧，如今却要流落乱世，该如何安身立命啊！
最后，她的目光又回到了慈烺脸上，那目光中蕴藏了无限的爱怜和心痛，灼热似能燃亮整座紫禁城！
她语带哽咽的说：“烺儿，你是储君，贼寇定会满城搜捕你，你要格外的小心才是，知道吗？”
慈烺流着泪拼命点头。
“走吧，走吧！”崇祯双手掩面，背过身撕心裂肺地喊道。
周皇后抹掉泪，唤来了几名信得过的太监，送走了三个皇子……
崇祯悲痛欲绝地看着她，紧紧拥住她，哀楚地说着：“大明亡了，亡了！朕已决心一死以殉社稷！”
周皇后满面泪痕地哽咽道：“皇上若殉社稷，臣妾便殉夫！无论天上人间，臣妾都绝不与皇上分离……”
崇祯流下泪来，轻抚着她的脸颊，心中是从未有过的沉痛，摇头苦笑道：“朕实在是有负于京城的万千百姓……朕不是个好皇帝，今日在朝堂上竟会因为一时忍受不住杜勋的嚣张气焰，而忘了要忍一时之辱，为苍生做主……”
周皇后缓缓摇了摇头，眼泪似决堤江水般汹涌而出，但脸上绽放的却是从未有过的凄美笑容，她紧紧抓住崇祯的手，轻轻开口：“皇上没有错，臣妾相信，即便皇上肯忍一时之辱，他日李自成也未必会善待京城的百姓……”
