三月十一日，崇祯颁布了一道罪己诏，检讨自己十七年来施政的失误，曰：
“朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而怀保之。坐令秦，豫邱墟，江、楚腥秽，罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹锋镝，蹈水火，血流成河，骸积成山者，皆朕之过也。使民输刍挽粟居送行赉，加赋多无艺之征，预支有称贷之苦，又朕之过也。使民室如悬罄，田尽污莱，望烟火而无门，号冷风而绝命者，又朕之过也……”
紧随其后，又发出了一道大赦天下的诏书，曰：
“朕承天御宇以来，十有七年于兹矣！日在冰兢，思臻上理，东人方张，流寇又作，调兵措饷，实非得已之事。乃年年征战，加派日多，本欲安民，未免重累，朕之罪也。贪官污吏乘机巧取，加耗鞭朴，日为尔苦，朕深居九重，不能体察，朕之罪也。将懦兵骄，莫敢用命，焚灼淫掠，视尔如仇，朕任用非人，养毒致溃，朕之罪也……”
奈何，事已至此，仅凭几道诏书根本无法挽回局势，历史的车轮依然照着它原定的方向一步步前行……
三月十五日，唐通于居庸关投降大顺军，大明西北的最后一道屏障不复存在！同日，李自成攻下昌平！
三月十七日，李自成的军队东路进至高碑店，西路进至西直门外，炮轰城墙！
整个紫禁城陷入一片血光之中！而大殿之上，群臣更是哭声四起！
崇祯睁着焦灼的双眼，握紧双拳，嘶声怒斥道：“哭有何用！现今兵临城下，众卿应当尽快想出退敌之策才是！”说完便是一阵剧烈的咳嗽。
这时，负责守城的襄城伯李国桢面色仓皇地奔进大殿，跪在地上，颤抖着哭诉道：“启禀皇上，东、南城皆已被炸得狼藉不堪！守城的军队已不再服从命令……都自顾自躺在地上，用鞭子打起一个，另一个又躺下……”
群臣再次哭嚎开来，而早已投降大顺军的太监杜勋竟在此时担当起了李自成的使者，在城下猖狂地喊着要跟崇祯谈判！
崇祯咬着牙强撑着摇摇欲坠的身子，眉如卧蚕蜷曲，右手紧紧抓着左手，很快手上便有血红的印痕条条泛起……许久，他缓了缓气，喝道：“带杜勋上殿！”
不一会儿，趾高气扬的杜勋走进了大殿，见到崇祯连头也不叩，只潦潦草草地福了一福，嚣张的神色丝毫不加以掩饰，全数流露在眉梢眼角！
他说：“大顺王的意思是割地讲和！割西北一带，分国为王，大明并要犒赏我大顺军白银一百万两！此后，我大顺不奉诏觐！皇上若不应，大顺军即刻攻城！”
崇祯听着听着不由得紫涨了面孔，狠狠地瞪着杜勋，良久无言！
朝堂之上顿时陷入了一片沉静，静得可怕，鸦雀之声不闻！
又过了许久，杜勋冷笑一声，语声凌厉道：“大顺王还说了！若皇上肯逊位，一切就又可以优议！还请皇上尽快决断，否则到了城破之时，后悔都来不及！”
崇祯忽然狂笑，笑得不可抑制，停息后指着杜勋一字一顿地说道：“回去告诉你主子！朕不退位！绝不退！”
