夏主赫连定自从夏都统万城被攻破后，对北魏一直耿耿于怀，千方百计伺机报复，以雪洗国耻。
此时，夏王赫连定听说北魏军队与刘宋军队正为争夺河南之地杀得难解难分，大有两败俱伤的趋势。认为这是千载难逢的机会，该向北魏讨还血债了。赫连定派其弟赫连渭以代率数万大军围攻-城。
崔浩给-城守城的北魏平西将军、始平公拓跋隗归出计说：“夏国的军队有数万，将军的兵只有数千，硬拼肯定不行，只有采用‘釜底怞薪’的策略，避开夏国军队进攻的锋芒，采用各种手段削弱夏国攻城部队的气势，从根本减弱夏国攻城部队的战斗力，用以柔克刚的办法，打击夏国攻城部队的要害，最后战胜之。”
拓跋隗归急切地问：“具体应该用什么办法对付夏国的攻城部队呢？”
崔浩说：“将军应立即组织一个数百人的津干队伍，偷袭夏军赫连渭以代的后勤部队，夺取或者烧毁赫连渭以代的粮草和辎重，使之军心动摇。不战自乱，所谓‘军无粮则亡’就是这个道理。”
北魏平西将军拓跋隗归立即组织实施，派出三百津兵连夜出城，迂回到夏军储备粮草的地方，杀掉看守粮草的夏国士卒，然后点火烧了夏军的粮草。
围攻-城的夏军将士听到这个消息后十分惊恐。粮仓大火，扰乱了夏军军心。一连几天，粮草供应不上，攻城的夏军人饥马乏，不少士卒忍不了饥饿，开了小差。只几天功夫，就有数百人不辞而别。
赫连渭以代面对这种状况，急的像爇锅上的蚂蚁。一是派人向夏王赫连定求援，让他派人立即运送粮草；二是命令士卒四处抢掠。因夏军攻-城之前，-城郊外的百姓几乎全部迁到城里，只留下穷山僻壤几个零散的人家。
夏军的抢掠，几乎一无所获。
饥饿在夏军中蔓延，不少人因饥饿得了浮肿病。几天下来，夏军士气丧失。有人为争几只从洞里挖出的老鼠，大打出手。不少马匹也因饥饿，卧地不起。
北魏平西将军拓跋隗归了解到夏军的处境，趁机率兵出城反击，北魏军只有几千人，却杀得夏军几万人丢盔卸甲，斩杀夏军一万余人，赫连渭以代在几个卫兵保护下逃跑。
夏王赫连定听到赫连渭以代因粮草被烧而大败的消息，十分恼火，又亲自统率数万人，在-城以东截击拓跋隗归，留下他的弟弟、上谷公赫连社干和广阳公赫连度洛孤驻守平凉。又派使臣出使刘宋请求和解，约定联合起来灭掉北魏，预先瓜分黄河以北地区；从恒山（太行山）以东属刘宋，恒山（太行山）以西，划归夏国。太武帝拓跋煮得到宋夏联盟，准备进攻北魏的消息，立即动员军队，准备进攻夏国。朝廷中的文武群臣都说：“刘义隆的大军，还在黄河中游逗留，我们却放弃对南方的防御，转而西征。前面夏国的军队未必能一举攻克，后方的刘义隆就会举兵渡过黄河，乘虚而入，我们将会失去太行山以东的大片领土。”
太武帝拓跋焘又征求崔浩的意见。
崔浩回答说：“刘义隆与赫连定遥相呼应，互相勾结，只不过是虚张声势，一唱一和，共同窥伺强邻。刘义隆希望赫连定大举进攻，赫连定却等待刘义隆先打，结果没有一个敢先打进我北魏国土。他们就像被捆缚在一起的两只鸡一样，不能同时起飞，当然也就不会产生威胁。我当初认为，刘义隆大军开来，应该据守黄河中游，分兵两路北伐。东路军直指冀州，西路军则进攻邺城，这样一来。陛下您就必须亲自出马反击，不可怠慢。现在形势发展却完全不同，宋军从东向西设的防线，长达二千多里，每个地方分布的兵力最多不过几千人，兵力分散，力量削弱。如此看来，他们困顿虚弱的本质已经暴露无遗，这只不过是打算固守黄河防线，并没有北伐的意图。而赫连定，就像枯树的残根，很容易摧毁，一击就倒。我们攻克赫连定以后，就可以东出潼关，席卷黄河南岸，威震江淮，长江、淮河以北将没有刘宋喘息之地。皇上的英明决断，不是一般愚劣之人所能领会的，希望陛下不要迟疑。”
崔浩说完，太武帝拓跋焘马上表示赞同。而朝廷中的大臣和鲜卑族权贵却对崔浩侧目而视。对此崔浩总是装作没看见，遇到这种出谋划策的重大事情，依然我行我素，阐明自己的观点和倾向，为太武帝拓跋焘提供重要的决策依据。
九月二十一日，太武帝拓跋焘前往统万城指挥北魏军队，准备袭击夏国的平凉。
平凉位于今甘肃省东部径河上游，六盘山的东面。此地东瞰关中，西通新疆，自古为控制西部边陲的要地。平凉历史上又叫安定，据说就是因为其“外阻河朔，内当陇口，襟带秦凉，拥卫畿辅”，“关中安定，系于此也”。
公元前220年，秦始皇巡视陇西，曾在此停留。公元前166年（汉文武十四年），匈奴入犯安定、萧关，杀死汉朝驻安定的北地都尉，一直虏掠到彭阳（今甘肃镇原东南），火烧回中宫。后汉建武二年（公元26年），隗嚣自陇抵追击赤眉军，进至安定西南的泾阳城，大获全胜。公元389年，后秦国主姚苌遣姚崇在平凉以东袭击苻登的辎重，符登从平凉出兵将姚崇歼灭于安邱城。三年后，苻登与姚苌再次相战，苻登兵败，平凉归于后秦。公元409年，夏主赫连勃勃进攻后秦，夺占平凉，并在此称帝。
可见，太武帝拓跋焘要袭击的平凉，在历史上就是兵家必争之地。夺占平凉是崔浩打破宋夏联盟，各个击破战略中的重要一步棋。正当太武帝拓跋焘紧锣密鼓准备大举进攻平凉时，十月二十二日，北魏冠军将军安颉按照崔浩各个击破的战略，从委粟津渡过黄河南下攻打金墉城。金墉已经很久没有得到修缮，防御工事破败，且城中粮食缺少，刘宋守将杜骥弃城逃跑。
安颉于是占领了金墉城。
安颉把下一个进攻的目标，定为洛阳。
安颉记得自己南下出征前，崔浩曾告诫他：“将军此次南下征战，夺取金墉城可不费吹灰之力，而要攻占洛阳，只能智取，不能强攻。洛阳北依邙山，可通优燕，南对伊阙，可达江汉，西控渑崤关中，东邻齐鲁江淮，是扼制东西南北的交通要冲，位置优越，地势险要。将军可见机灵活运用‘瞒天过海’、‘声东击西’之计攻之；将军如果能夺之，即为我北魏各个击破战略立一大功。”
安颉率军到达洛阳城郊后，乔装打扮，对洛阳城仔细侦察了一番，越发感到崔浩的远见卓识是一般人比不了的。洛阳城的确坚固，刘宋守军戒备森严，强攻肯定不能奏效。
安颉先在城东边摆开一个攻城的架式，刘宋守将认为北魏安颉是在搞“声东击西”的计谋，随即把大批津锐调到西城。
一连数日，北魏冠军将军安颉，都在东城建造攻城器械，准备攻城的各种物资。这一切都是在刘宋守军眼皮底下干的，刘宋守军已习以为常。刘宋守将自以为识破北魏军“声东击西”的伎俩，颇为得意。
夜半时分，北魏冠军将军安颉一声令下，几十条云梯迅速架到洛阳东城墙墙头上，北魏军像壁虎般“嗖嗖”爬上云梯，越过城墙。当刘宋守军发现，数百名北魏士兵已占领了城头，并杀掉守卫城门的刘宋士卒，打开了洛阳东城的大门。北魏骑兵、步兵像潮水般涌进洛阳城。
刘宋守将下令调西城津锐为时已晚，东城被破。
刘宋守将见大势已去，率领残兵逃向西城。北魏军乘胜追击。刘宋守军这时已无招架之力，北魏骑兵凶悍无比，穷追猛打，斩杀刘宋军五千余人。
北魏冠军将军安颉攻陷洛阳城。
北魏黄河以北的各路军队在七女津会师。刘宋右将军到彦之担心北魏军渡过黄河南下进攻，派副将军王蟠龙逆流而上，劫夺北魏的战船，却被北魏阳平王杜超击败，王蟠龙被杀。于是，北魏冠军将军安颉，龙骧将军陆侯合兵进攻虎牢。二十八日，攻克虎牢城，刘宋守将、司州刺史尹冲以及荣阳太守崔模投降了北魏。
十一月初三，太武帝拓跋焘率北魏大军抵达平凉，夏国守将上谷公赫连社干等人绕城固守。太武帝拓跋焘命赫连昌招抚他们，夏国守将赫连社干等不听赫连昌的劝降。于是，太武帝拓跋焘找来崔浩，商量下一步怎么办？
崔浩说：“陛下围攻平凉这步棋走的很好，平凉是夏王赫连定的心头肉，他一定会不顾一切来解平凉之围。这样一来，陛下可以遣将直指安定，在途中设伏兵消灭赫连定的援兵，这就是兵书里讲的‘打集中的强敌，不如把它调动分散以后再打；先兵出击，不如后发制人’。”
太武帝拓跋焘按照崔浩的计谋命令安西将军古弼等率兵直指安定，并在途中设埋伏，准备围歼夏王赫连定调往平凉的援兵。
北魏安西将军古弼率部到达指定设伏位置后不久。果然不出崔浩所料，夏王赫连定从-城返回安定，然后马不停蹄地率领步骑兵二万人向北增援平凉。
为了保证围歼夏王赫连定增援部队的胜利，崔浩又向太武帝拓跋焘建议说：“安西将军古弼的部队和夏王赫连定的部队人数估计差不多，所以很难重创或歼灭赫连定的人马，不如让高车部落增援一下，两面夹击，可致夏军于死地。”
太武帝拓跋焘同意崔浩的建议，命令使者火速赶到高车部落，让高车部落急速增援安西将军古弼，共同围歼赫连定的部队。
夏王赫连定心急火燎地率军赶向平凉，准备城里城外两面夹击，给拓跋焘一点颜色看。路程走了一半时，先锋部队一军士突然来报：“报告陛下，前面遇到了北魏军队。”
夏王赫连定问：“有多少人？”
军士答：“大约几千人。”
夏王赫连定说：“传我的命令，咬住北魏军，别让它跑了，吃掉它，再增援平凉。”
说完，夏王赫连定用马鞭怞了一下，他的坐骑顿时驰骋起来，夏军将士紧随其后。坐在马上夏王赫连定有点得意，心想这次拓跋焘和崔浩失算了，我先吃掉这股北魏军再说。
夏军先锋又报告，北魏军被打垮正在逃窜。听到此消息，夏王赫连定大喜，命令部队火速追击，务必全歼北魏军。
原来，北魏安西将军古弼为了诱敌深入，假装撤退。当夏军追到埋伏点时，数万北魏兵和高车部落的将士从山谷里、丛林中扑了过来。
只听得杀声震天，战鼓如雷，北魏军像汹涌的潮水，势不可挡。夏军被这突然的袭击打垮了，顿时人仰马翻，兵败如山倒。夏王赫连定挥着宝剑不让将士们逃跑，但没有人听他的，败兵的人马几乎把赫连定冲倒。无奈，赫连定只得仓惶逃回，退守鹑觚原，布置方阵自保。这一仗，夏军大败，被斩杀的士卒达几千人。北魏军把赫连定团团包围。
夏军大败，刘宋方面还不知详情，仍然做着宋夏联盟、共灭北魏的美梦。
十一月初十，刘宋加授征南大将军檀道济为都督征讨诸军事，统率大队人马讨伐北魏。
甲午（十二日），太武帝拓跋焘命令北魏焘光侯叔孙建、汝陰公长孙道生渡过黄河南下，进攻刘宋。
刘宋右将军到彦之听说洛阳、虎牢均被北魏军攻克，各路军队相继失败的消息，打算撤军。殿中将军垣护之，写信给到彦之劝阻他。认为到彦之应派竺灵秀帮助朱-之死守滑台，然后亲自统率军队进攻黄河以北，还说：“过去，曾有人连年攻战，损兵折将，粮草断绝，仍然奋勇出击，不肯轻易向后退却。如今青州粮食丰收，粮草充足，济河漕运畅通，将士战马都饱食强健，战斗力并没有被削弱。如果白白放弃滑台，丢弃有望成功的大业，岂不是辜负了朝廷的重托？”
到彦之叹了口气说：“我等很想效忠皇帝，可是收复黄河以南，谈何容易，我等已与北魏军打了快一年了，根本不是北魏军的对手。北魏主拓跋焘雄才大略，又有崔浩这样足智多谋的军师，如虎添翼。你想想看，我的副将军姚耸夫英勇善战，不是仍败在崔浩的手下吗？洛阳、虎牢失守，不也都是崔浩的计谋起的作用吗？凭心而论，我们都不是崔浩的对手，再打下去，必然全军覆没，不如尽早撤回黄河以南，固守城池，以逸待劳，等待时机反击。”
刘宋到彦之惧怕拓跋焘、崔浩，打算烧毁战船步行撤退，安北将军王仲德说：“洛阳陷落，虎牢失守，这是必然的趋势。但是，现在敌人距我们还有千里之遥，滑台城又有强兵把守，如果放弃战船步行逃走，士卒们定会四处溃散，我们应该乘战船进入济河，等到了马耳谷的关口，再作进一步的决定。”到彦之原先就有眼病，这时更加严重，疼痛难忍。军中将士染上瘟疫的也很多。于是到彦之率军从清口驶进济水，又南下抵达历城，焚烧战船，抛弃铠甲，步行直奔彭城。兖州刺史竺灵秀也放弃须昌，南下逃往湖陆，青州、兖州陷于混乱。长沙王刘义欣这时正在彭城，他的将领们惧怕北魏大军攻来，都劝刘义欣放弃彭城返回京师，刘义欣没有听从。
十一月中旬，北魏的军队开始进攻济南，济南太守萧承之率领几百名士卒奋勇抵抗。北魏军队聚集城下，准备攻城。萧承之命令士卒们隐蔽起来，大开城门。萧承之的部下说：“现在敌众我寡，怎么可以如此轻敌！”萧承之道：“我们困守一座被抛弃在敌人后方的孤城，情势危急。如果向敌人示弱，必定会遭到屠杀，只有摆出强大的姿态来等待敌人，才有可能避免失败。”
北魏兵看到这种情形，怀疑城里有重兵埋伏，于是撤退。
从十一月初三起，北魏军队围攻赫连定已有几天，切断了夏王的水源和粮草运输线。夏国的人马饥渴交加。十五日，夏王赫连定率众冲下了鹑觚原。
北魏武卫将军丘眷截击敌人，夏国军队全军溃败，被杀一万多人。夏王赫连定也身负重伤，只身骑马逃跑，途中又集结残兵败将，驱使老百姓五万人，向西退保上邦。北魏军生擒夏王赫连定的弟弟丹杨公赫连乌视拔、武陵公赫连秃骨以及公、侯以下的贵族和大臣一百多人。这天，北魏军又乘胜进攻安定，守城的夏国东平公赫连乙斗丢弃城池，逃奔长安。又强行裹胁百姓数千家向西逃往上邦。
十六日，北魏寿光侯叔孙建，进攻刘宋兖州刺史竺灵秀据守的湖陆，竺灵秀大败，被斩杀的士卒五千多人。叔孙建得胜收兵，驻防范城。
十七日，北魏太武帝拓跋焘抵达安定。十八日，太武帝拓跋焘返回平凉城外，指挥北魏将士在平凉四周，深挖沟堑，重重包围了平凉。太武帝拓跋焘按照崔浩的建议为安抚新归附的百姓，下令免除秦、雍二州百姓的赋役七年。
十九日，太武帝拓跋焘命令北魏冠军将军安颉，督率各路军队攻打滑台。
这一天，北凉河西王沮渠蒙逊派遣尚书郎宗舒等人，到北魏进贡。太武帝拓跋焘设宴招待宗舒等人，他拉住崔浩的手向宗舒介绍说：“你们听说的崔军师，就是这位。他的智谋与才华举世无双。我的一举一动，都要征求他的意见。他预测战事成败，就像合在一起的符信一样，不差分毫，从未失误。”
北魏军对夏国平凉城开始采用搭云梯攻取的方法，被夏国平凉守军用石块、生石灰反击下来；后北魏军又采用火攻，想摧毁平凉城门，也被夏国守军击退。
太武帝拓跋焘一愁莫展。
崔浩对太武帝拓跋焘说：“夏国平凉城坚固，易守难攻，只有‘攻其无备，出其不意’，才能攻入城内，可先从后城偷袭进去，然后里应外合，围攻之。”
夜半三更，北魏数千津兵，在夜色的掩护下，出其不意架上几十条云梯，从后城攻入平凉，等到夏国守将上谷公赫连社干知道这一危急情况，派兵增援，为时已晚。北魏军队占领后城，立即打开后城门，数万北魏军队趁势潮水般涌进平凉城，并向城内深入。
夏国的增援部队走到半路就与北魏大军遭遇，夏国军队寡不敌众，很快被北魏军分割，包围，被斩杀、俘虏的近万人。
太武帝拓跋焘见北魏军从后城突进已经奏效，立即命令包围平凉的北魏军全线出击。
顷刻间，北魏军倾巢出动，迅速扑向平凉城，平凉城墙上搭满了北魏军的云梯。后城攻破，前城的夏军将士们忧心忡忡，不知北魏军什么时候从后面杀过来，所以，对北魏军的反击远远不如过去那样坚决和凶猛了。北魏士卒则前赴后继，攻势越来越猛烈，夏国守军终于抵挡不住，丢下伙伴的尸首，弃城而逃。
平凉城的城门，被北魏军全部攻破。北魏军队从四面八方围歼平凉夏国守军。
夏国守军像被饿狼围追的群羊，惊恐万状，已无力招架。夏国守将，上谷公赫连社干、广阳公赫连度洛孤看大势已去，被迫出城投降。
十五日，北魏军终于攻克夏国平凉。
站在平凉城墙上，崔浩望着数万名被俘的夏国平凉守军，感慨地说：“兵无奇不胜。”
太武帝拓跋焘接着说：“故将非奇不战。”
君臣俩人不谋而合，为取得了攻取平凉的胜利，相视一笑。
北魏关中侯豆代田，救出了被夏国俘虏的司空奚斤、宗正娥清等，呈献给太武帝拓跋焘。太武帝拓跋焘把赫连定的皇后赏赐给豆代田，命令奚斤跪下用膝盖行走，向豆代日敬酒。太武帝拓跋焘对奚斤说：“是豆代田保全了你的性命。”封豆代田为井陉侯，加授散骑常侍，右卫将军、兼领内都幡将。
北魏军威震四方，所向披靡。夏国长安、临晋、武功等城的守将都弃城逃走，关中大片土地都纳入魏国版图。太武帝拓跋焘留下巴东公拓跋延普镇守安定，命镇西将军王斤镇守长安。
二十日，太武帝拓跋焘班师东还，任命奚斤为宰士，让他背驮着酒菜跟从左右。
崔浩在一旁看到这种情形，心里像打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣、咸，全涌上心头。他沉思默想着：“人非圣贤，孰能无过。不管怎么说奚斤是一位曾经转战南北，叱咤风云的大将军，为北魏立下了赫赫战功。只因一时之疏忽，成了夏国的俘虏，就这样对待他，真是太过分了。拓跋焘也太不念旧情，无情无义了，昔日为你打天下冲锋陷阵，出生入死的大将军，只因一步失足，就遭到这般对待，人生无常呵……”想到这些，崔浩感到心寒，刚打完平凉后的那种踌躇满志顿时荡然无存。
十二月，宋文帝因右将军到彦之，安北将军王仲德不战自败，弃甲兵而归，下令将他们免职，逮捕入狱。兖州刺史竺灵秀，因弃军逃跑，被斩首。
帝刘义隆看到殿中将军垣护之给到彦之的信，大加赞许，随即任命垣护之为北高平太守。
到彦之大军北伐之时，武器及各种军用物资十分充实，等到大败而回，一路上抛弃殆尽。朝廷仓库和武器库，因此空虚。有一天，文帝召集大臣们宴饮，有归降的人在座，刘义隆问尚书库部郎顾琛：“军械库中还有多少武器？”顾琛虚报说：“足够十万人使用。”刘义隆问完后很后悔，听到顾琛的回答，才略觉宽慰。
通过这件事可以看出，北魏采取了崔浩各个击破的战略，使刘宋军队兵力装备损失很大，实力进一步下降。
至宋元嘉八年、北魏神麟-四年（公元431年）正月，刘宋军队才稍稍扭转了与北魏交战后的溃败混乱战局。
正月十五日，宋文帝命刘宋征南大将军檀道济率宁朔将军王仲德、骁骑将军段宏等军援救滑台。北魏寿光侯叔孙建，征西大将军长孙道生率军抵抗。
十六日，刘宋征南大将军檀道济的军队抵达寿张，与北魏安平公拓跋乙旃眷的军队遭遇。檀道济率领宁朔将军王仲德、骁骑将军段宏奋勇抗击魏军，大破拓跋乙旃眷的军队。接着，檀道济的军队又转战开进高粱亭，斩杀北魏济州刺史悉烦库结。
二月，刘宋大将军檀道济的船队开进济水，二十多天的时间里，先后与魏军交战三十多次，檀道济多半取胜。
北魏军连连失利，刘宋大军步步紧逼，为此，北魏太武帝拓跋焘十分焦虑。
一连几天，崔浩也在思考战胜刘宋檀道济军的谋略。
这天晚上，崔浩面见太武帝拓跋焘，向拓跋焘陈述如何对付刘宋征南大将军檀道济的谋略，说道：“陛下率我北魏大军横渡黄河，威震四方，已经取得较大的战果，目前遇到暂时的、局部的失利也是正常的。我们应尽快扭转这一局面。我们的对手是刘宋大将军檀道济，此人足智多谋，文武双全，在刘宋大将中出类拔萃，我北魏大将能与他匹敌的很少，且他在兵力上也占优势。现在檀道济军队的士气正旺。……”说到这，崔浩的话头停下，望着拓跋焘。
太武帝拓跋焘会意地说：“你的意思是避开他的锋芒？……”
崔浩接道：“陛下所言极是。孙子兵法‘强而避之，就是这个意思。但避之，不等于我们不接触檀道济，我们应千方百计寻找檀道济的薄弱环节，抓住战机，乘虚而入，击中檀道济的要害。”
太武帝拓跋焘问：“据你所知，檀道济的薄弱环节是什么呢？”
崔浩答：“檀道济的薄弱环节是兵力众多，粮草供应至关重要，如果我们想办法把他的粮草烧掉或把粮草运输线卡住，檀道济在这里就呆不下去了，这叫夺敌粮草，逼敌撤军。”
太武帝拓跋焘又问：“你有没有具体的实施方案？”
崔浩说：“前些日子，我已四处派人侦察，已侦察到檀道济粮草储备的几个地方，那些地方，守军比较少，大都是老弱士卒。我们可派出津兵轻骑，在夜间奇袭檀道济的粮草仓库，到时候，不用我们发兵与檀道济较量，没有粮草，檀道济会不战自退。”
当刘宋征南大将军檀道济率大军开到历城时，北魏将军孙权建等率领轻骑兵，按照崔浩的计谋，半夜三更袭击了刘宋檀道济几个大的粮草仓库，焚烧了刘宋军的粮草。
檀道济听说粮草仓库被烧，连声叹气：“坏了，又让崔浩算计了！”
刘宋征南大将军檀道济因为军中缺粮，不能前进，无法救援被北魏军围攻的滑台。
从此北魏冠军将军安颉、安南大将军司楚之等能够以全部力量进攻滑台。
太武帝拓跋焘又派楚兵将军王慧龙增援。刘宋滑台守将朱-之，坚守滑台已有几个月之久，城中粮食吃光了，士卒们用烟熏出老鼠，烤熟吃掉。二月初十，北魏军攻破滑台，刘宋滑台守将朱-之和东郡太守申漠，以及一万余名士卒被俘。
刘宋征南大将军檀道济的大军因为粮尽，只好从历城撤军。刘宋军中有逃去投降北魏军的士卒，把刘宋军的困难境遇，一一报告给魏王。得到这些情报，北魏乘胜追击刘宋军，刘宋军军心涣散，人人自危，行将溃散。刘宋征南大将军檀道济利用夜色的掩护，命士卒把沙子当作粮食，一斗一斗地量，而且边量边唱出数字，然后把军中仅剩下的一点谷米覆在沙子上，第二天早晨，北魏军看到这种情形，以为檀道济军中的粮食还很充裕，以欺军之罪杀掉了那个降卒。当时，檀道济兵员很少，而北魏军人多势众，骑兵部队从四面八方包围了檀道济军。檀道济命令军士们都披上铠甲，而自己则穿着白色的便服，率军队缓缓地出城。北魏军以为檀道济有伏兵，不敢逼近，而且还稍稍后退，这样，檀道济保全了军队，安全撤军。至此，魏宋第二次争夺河南的战事，遂告结束。
刘宋青州刺史萧思话听说檀道济的大军撤退南下，打算弃城退到险要地带自保。济南太守萧承之一再劝阻，萧思话却没有接受。二十六日，萧思话弃城逃奔平昌。参军刘振之正驻守下邳，听到这个消息，也弃城逃走。实际北魏军并没有追来，但东阳城积聚的大批物资，却被百姓纵火焚毁。萧思话被指控有罪，召回京师，逮捕下狱。可见，北魏依照崔浩各个击破的策略，对刘宋打击甚大，刘宋军中大小官吏、士卒，大有谈虎色变的恐惧心态。当时，宋文帝刘义隆派刘宋右将军到彦之北伐出征前，就告诫他说：“如果魏国的军队有所举动，你们应该在敌人进攻之前，先行渡过黄河；如果他们没有动静，你们就留守彭城，不要前进。”到北魏冠军将军安颉俘虏了刘宋的将士，拓跋焘才知道刘义隆的这席话，他对朝中文武大臣们说：“以前，你们认为我用崔浩的计策是错误的，以致惊惧失措，百般劝阻。一直打胜仗的人，开始都自以为超过了别人，到了最后，才发现自己还不如别人。”北魏安南大将军司马楚之上疏，认为北魏四方邻国都已平定，请求朝廷大举进攻刘宋。太武帝拓跋焘与崔浩商量，崔浩说：“四方邻国虽都已平定，我们也需整顿军队，安抚百姓，文武之道，一张一弛，本来想把箭射得远一点，但如果把弓绷的太紧，反而容易把弓绷断，治国、治军，皆为此理。”
太武帝拓跋焘说：“卿之见，甚合朕意。”太武帝拓跋焘没有同意司马楚之的建议，征召司马楚之回平城，任命他为散骑常侍。夏王赫连定趁北魏与刘宋争夺河南之地，突袭西秦大将姚献，大败姚献军。随即又派他的叔父，北平公赫连韦伐率领一万人攻打西秦王乞伏暮未据守的南安城。西秦王乞伏暮未投降，后被夏王赫连定斩杀，同时被斩杀的还有西秦国皇族五百人。夏王赫连定惧怕北魏逼进，劫持西秦国的老百姓十余万人，从治城渡过黄河，打算去袭击北凉河西王沮渠蒙逊，夺取北凉国土。吐谷浑可汗慕-，派遣益州刺史慕利延、宁州刺吏拾虔，统率三万骑兵，乘夏军渡河之时，截击敌人，生擒了夏王赫连定，乘胜班师。
八月，吐谷浑可汗慕-，派侍郎谢太守，出使北魏，呈上奏章，表示愿意献出俘虏的夏王赫连定。十一日，北魏任命吐谷浑可汗慕-为大将军，封为西秦王。
太武帝拓跋焘深感崔浩对北魏与刘宋第二次争夺河南之地的战争所做分析估计的正确，遂任命左光禄大夫崔浩为司徒（宰相），加太尉长孙嵩为柱国大将军，任命征西大将军长孙道生为司空。长孙道生性情淡泊，清廉节俭，一个用熊皮做的遮泥障，数十年不换。太武帝拓跋焘为表彰崔浩的运筹帷幄之功和长孙道生的节俭奉公，命乐工作歌颂扬说：“智如崔浩，廉若道生。”
面对相对稳定的局势，司徒崔浩建议太武帝拓跋焘广招天下贤仕，以共谋北魏大业。那是一个秋高气爽的日子，太武帝拓跋焘与司徒崔浩轻车简从，骑马进入一个群山环抱，绿树掩映的风景地。
面对大海一样深邃莫测的天空，崔浩感慨万千：天空有多少个谜，人生就有多少个谜，人一生就要与谜打交道。君臣之间的谜，高深莫测，猜中，高官厚禄；猜不中，生死难卜。国与国之间的谜，猜中，横扫天下；猜不中，国破家亡。臣与臣之间的谜，猜中，两面叮当响，旱涝保丰收；猜不中，两败俱伤，惨遭身后之箭。夫妻之间的谜，猜中了，和睦美满；猜不中，冤家路窄……
战争后的和平，使崔浩深感和平生活的温馨。他问太武帝拓跋焘：“陛下，您今天到这个风景如画的地方，有何感触？”
太武帝拓跋焘说：“朕感到，还是你说的这个地方好，除了征讨敌人、狩猎，朕感到在山水之间游乐，其乐无穷，但让人感到遗憾的是，人的寿命太短，唉，人生苦短！”
司徒崔浩又说：“陛下，你在这秀丽的山水之间游乐，肯定感触很多？”
太武帝拓跋焘说：“朕是有很多感触。朕想，天下那么大，肯定还有比这里美的地方，只是不知是作为参观者去好，还是作为占领者去好？”
司徒崔浩说：“我以为还是作为参观者去好，那样可以恬淡平和地观赏别国的风土人情……。”
“不，不，不，朕还是喜欢作为占领者去，别国的地方风景再好，那是别人的；如果我们攻下来，占领了，那就是我们的了……”太武帝拓跋焘固执己见地说。
太武帝拓跋焘的这句话与崔浩最终想说的话题，有了一点联系。
崔浩接着说：“前些日子，陛下南征北伐，威震四方，灭了夏国，大败刘宋。为了巩固我们的胜利，将来与刘宋争天下。我们应该广招天下贤士。
如果天下的贤士都能汇集到我北魏的大旗下，我北魏得天下的日子就为期不远了。“
太武帝拓跋焘说：“人们生下来就有各种欲望，有东西吃了，就想找一个安身的地方；有了安身的地方就想把衣服穿得暖和点、好看点；统领了几百人之后，又想统领几干人、几万人。朕认为统一北方，再统一全国，才是我北魏名垂千古的伟业，要广招天下贤才良将为我北魏所用，这件事越快越好。”
崔浩说：“陛下决策英明，古语讲，天时不如地利，地利不如人和。从道武帝拓跋-、明元帝拓跋嗣到您，都求贤若渴。因而，北魏王朝聚集了一大批谋臣战将，这些优秀人才，均为我北魏的肱股之臣。他们或统率千军万马征战于疆场，或运筹决策于帷幄之中，为我北魏建立了卓越的功勋。”
这次游历不久，太武帝拓跋焘下诏说：“如今宋夏二寇已经分别被我们击败和消灭，我们将停止战争，发展文化。整顿过去被废弛和忽略的工作，荐举过去隐居不出的人。范阳人卢玄、博陵人崔绰、赵郡人李灵，河间人邢颖，勃海人高允、广平人游雅、太原人张伟等，都是圣贤的后裔，他们的才干在地方州郡都是第一流的。《易经》说：”我有好爵，吾与尔縻之，‘凡是才华能与卢玄相仿佛的，各州郡都要遵照朝廷的敕令，礼敬贤才并把他们送到京师来。“于是，征召卢玄等人以及地方州郡荐举的贤士几百人来京，依照他们的能力，分别委以官职。崔绰因为母亲年迈，坚决拒绝作官。卢玄等人都被授予中书博士。
宋文帝元嘉八年（公元432年）三月二十八日，吐谷浑汗国可汗慕-将夏王赫连定献给北魏，太武帝拓跋焘为斩草除根，下令斩杀了夏王赫连定。
至此，夏国彻底灭亡，北魏的版图扩大到夏国的疆域。关中也全部为北魏所有。
吐谷浑、北凉皆降于魏，西北地区全部成为北魏的领地。
