天佑二年冬，纪府
铜质的炭盆中火红的炭烧的吱吱作响，不时地迸出点点火花，驱走了满屋的寒意，老夫人项氏与大夫人雪梅品着香茶围炉闲聊，婆媳间仿佛有说不完的知心话儿。雪梅本是自己娘家甥女，温婉懂事，平日最得她欢心。
忽见管家纪福顾不得那双老迈的双腿，呼呼带风的跑进后堂，老夫人不禁皱起眉来，笑着斥道，“纪福，一把子年纪了怎的还是如此毛躁！这么火急火燎的出了什么事？”
“老夫人，少爷回来了，难道不是大喜么！”纪福喜滋滋的回道，纪家独子纪敬之身领工部侍郎之职，远赴许阳监修河道已近一年，如今年关已近，圣旨敕回，可不喜坏了这老老小小一家子的女人！
雪梅大喜之下站起身来，连手中的香茶轻溅出来，沾湿了华美的锦缎罗裙也毫无察觉，“福伯，你说的是真的？算算路程总要三四天呢，怎的如此快便赶了回来？”
“回大夫人，敬之少爷弃轿骑马日夜兼程，因此提前两日回来，怕是说话间就要进来给老夫人问安呢”，纪福话音才落，二夫人左秀云闻信也连忙带着两个女儿梦娇和梦雯赶来，一家子老老小小焦急的翘首以盼，却久久的不见纪敬之那俊逸潇洒的身影。
老夫人久未见娇儿，心中焦急，雪梅冲着自己的贴身丫鬟烟翠使个眼色，小丫鬟机灵的悄悄退出房去。不大会儿，烟翠小跑着回来，小心翼翼的回道，“敬之少爷进得府来便径直去了——三夫人房里”，偷眼瞄着主子越来越难看的脸色，她的声音不由得压的更低。
老夫人闻言当下沉了脸，怒道，“这个不孝子就只惦记着那个狐媚子，眼中还有没有我这个娘亲！真气死我了！”不过是小小县丞府中寄养的孤女，不知怎的迷住了儿子的心窍，一趟江南之行，硬扭着娶回府来不说，如今连她这个当娘亲的风头也盖了过去，怎不叫她气恼！
雪梅绞着手中丝质的锦帕，眼神颇为幽怨，心中很是不悦，但嘴上仍佯装大度，“娘，素瑶妹妹刚刚为表哥生下了女儿，他去瞧瞧也是人之常情，您就消消气，保重自己身子要紧。”
左秀云为人圆滑，察言观色之下，忙巧笑着打着圆场，“是啊，大姐说的在理，娘——相公刚刚回来，一家人团团圆圆的，咱们应该高兴才是啊！”拉着女儿的手轻轻握了下，两个娇小粉嫩的女孩会意，讨喜的上前伸出细嫩的小手撒娇般轻轻摇晃着老夫人的胳膊，“奶奶不要气了嘛，奶奶气娇儿也会难过的”。
“真是儿大不由娘”，老夫人长叹了一声，伸出手来将梦娇梦雯两姐妹娇小的身子揽在怀中。原本和乐融融的气氛转瞬变得有些尴尬，女人们各自琢磨着自己的心事，眼睛却不约而同的望向雕花的木门。
纪敬之阴沉着脸，急匆匆的脚步泄露了他心底的烦躁与不安，两天两夜快马加鞭的赶路让他看起来有些狼狈，松散的发髻，满身的尘土，通红的眼圈，哪里还有一点年少得志，踌躇满志的影子！
伺候了他十几年的纪安如履薄冰的跟着后头，心中暗自纳闷，一向沉稳谦和的少爷至从得知三夫人产女，便日夜兼程的往回赶，不禁丝毫不见喜色，反而冷着张脸像千年寒冰，他也搞不清这到底是哪里出了状况？
两扇红漆的苑门被大力踹开，吱吱嘎嘎着靠向两边，惊得丫鬟墨菊身形一颤，手中的铜盆咣当一声掉在地上，顿时一地的狼藉。纪敬之气匆匆的进来，眯起眼怒喝，“出去！”
