刑场上，太阳已经褪去凶猛的外衣，金色的光芒中透着温暖的红，可仍旧晒得忽尔赫身上的血迹速度的凝成紫红色。结痂的鞭痕和猩红的鞭痕交错在一起，注定是要在他的身体上画出北川的地图，画出那些枉死之人的幽魂。
看到素月和拓跋臻缓步而来，众将士都纷纷行礼让道。李书仁摸摸头上的纱布，心有余悸的迎过去，“末将见过殿下，见过姑娘。不知姑娘的身体恢复得如何？”
“挺好，多谢关心。”素月不温不火的看他一眼，“参将大人的身体恢复得可还好？”
李书仁又下意思的摸了摸头，讪讪一笑，“末将皮糙肉厚，这点小伤不敢劳姑娘挂心。”
看他窘迫的样子，素月心里暗自发笑。既然是出了气，她也便不再纠缠这个话题，指着绑在柱子上被将士轮流责打的忽尔赫问道：“这是要打到什么时候？”
李书仁的眼中透着一抹恨意，“只要他还有一口气在，末将就不会让他有片刻喘息。”
此情此景，素月忽然不知道应该说点什么，抬头拓跋臻的目光正温柔的看过来，“天作孽犹可恕，自作孽不可活！还好，一切都已经过去！”
素月心下也跟着释然，“那么，也请李参将替我们挥上三鞭吧！第一鞭为涂炭的满山生灵；第二鞭为枉死的将士百姓；第三鞭为我和殿下这不远千里的苦行。”
李书仁得令而去，拓跋臻勾住素月的肩，“月儿慈心，可堪大任，只可惜……”
见他半晌没有下文，素月歪着脑袋瞪过去，“你快说啊，到底可惜什么？”
“算了，还是不说了。”拓跋臻搁在她肩上的手倏然缩回去，“那边好像在赛马，走，我们去看看。”
他拔腿就跑，素月的心跟着一沉，不禁腹诽起来，“说话说一半，拉屎也让你拉一半！”
可又有什么办法呢？谁让自己早已经习惯身边有这么一个他呢？素月三步并作两步追上去，“你倒是等等我啊！”
人群在他们身后合拢，惩罚忽尔赫的队伍仍在壮大，看样子他是熬不过今晚了。
拓跋邯郸的回函很快，虽然没有一句夸赞，但仅仅召回拓跋臻一条，已足够让素月开心得跳起来。她捏着回函绕着拓跋臻转了好几个圈，“太好了，我们终于可以一起回去咯！”
拓跋臻却是一脸的担忧，在那个月圆之夜，药力过去醒来的第一时间，他便用花瓶敲破赵扩的脑袋。冷静之后，他以为来日方长，总有机会缓和一下，却不想诏书来得那么快。
“干什么，你不会舍不得这里，不想跟我回去了吧？”素月皱着眉撞了撞他的胳臂，将拓跋邯郸的亲笔信函在他眼前晃了晃，“看清楚，你要是不回去就是抗命哦！”
“你没听过一句话吗？”拓跋臻捏捏她的小脸，“将在外军令有所不受！所以，回与不回还是由我来决定。”
“啊？”看他又要耍赖，素月眼睛瞪得老大，经不住一阵失望，“不要这样好不好？拜托啊！”
她实在是太想回去，不止是那不合胃口的饭，还有府中的情况，还有七巧的身体。
拓跋臻为难的叹了口气，“容我再想想吧！”
谁都知道，拓跋邯郸安排他到这偏远的地方来，为的就是让他吃苦受罪，也可为拓跋弘业和王后受的委屈出气。他低调的熬到现在，为的就是要向世人证明自己比拓跋弘业更有能力，希望可以改变拓跋邯郸和赵扩的看法。可他还没有机会跟赵扩好好的谈一谈，就要这样离开吗？
一整夜，拓跋臻都在辗转反侧，他不想让素月失望，又不想无功而返。
清晨，阳光推来薄雾洒向大地的时候，他还在想如何开口，赵扩却带着李书仁亲自到帐中来向他请安了。
“将军，你们这是做什么？”他们进门就跪，惊得拓跋臻连忙将他们扶住，“本宫如何能受这样的大礼啊？”
“从前你虽是二殿下但也是督军，末将等不知如何把握这个身份，所以从未向二殿下行过叩拜之礼。如今大王已经亲自召你回去，你便不再是北川的督军，末将等也该按照规矩请殿下受此大礼。”
拓跋臻心中何等清楚，当初的他们眼中只有一个拓跋弘业，何来自己这个二王子呢？可见他们说着又要跪下去，只得用手硬将他们托住，“你们这样，是不打算要我们这几个月的同袍之谊了吗？”
闻言，李书仁和赵扩身子一僵，目光竟然激动起来，一时连话都说不出来，“殿下，末将等……”
他们相视一眼，彼此心中都有了决断。拓跋臻的实力他们有目共睹，最重要已经恢复身份的他，却依然能像当初那样毫无架子，心心念念的竟然是数月的同袍之谊。拓跋弘业也曾来过，可他只是象征性的来，又象征性的走，可能现在连谁是谁都分不清了吧？
作为一个戍守边关的将士，他们付出比常人更多的代价，唯一的目的就是在定国安邦的丰碑上能有他们的一笔，而拓跋臻会给他们这样的尊重！
这一次拓跋臻没能阻止他们，他们坚定的跪了下去，“蒙殿下不弃，末将等愿追随殿下。”
这是意外之喜，也是拓跋臻心中所愿，他很高兴自己长久的努力没有白费，“你们都是定国安邦的良臣，何来嫌弃一说，都快快请起吧！”
那些空口白舌的大话他不想说，但又害怕气氛因此凝固，恰好营帐的帘子一卷，素月端着早饭走了进来，“哟，我来得不是时候啊？”
“不，你来得正是时候。”放下心中大石，拓跋臻心情格外愉悦，“明日我们就可以启程回去了！”
“真的？”素月不禁莞尔，要不是手上捧着东西，她恨不得跳起来，“太好了，大王万岁，殿下万岁！”
看她雀跃的样子，赵扩和李书仁也跟着笑起来，“姑娘做起事来不含糊，高兴起来却也像个孩子。”
拓跋臻望着她，眼神中是满满的宠溺，“如此，甚好！”
