今天，约翰?彭德尔顿先生面带笑容招呼着波利安娜。
“波利安娜小姐，我认为你是一个非常宽容的小大人，要不然的话，你今天肯定不会到这儿来见我。”
“哎，彭德尔顿先生，我到这儿来很高兴啊，我可找不到还有不来的理由。”
“哦，你知道，以前我在你面前爱发火。比如，那次你好心好意地给我送牛蹄冻来，我发了火；还有你在树林里发现我摔断腿那次，我也发了火。顺便说一句，我想我还没有谢过你呢。现在我想，你也会承认自己不计前嫌，宽宏大量前来看我！”
波利安娜有点不知所措。
“可是，我很高兴找到你啊——就是说，我的意思不是说我很高兴发现您摔断了腿！”她赶紧纠正自己的话。
约翰?彭德尔顿笑了。
“我明白你的意思。你的舌头偶尔也会把你带到一边去，对吧，波利安娜小姐？我真的非常感谢你；而且，那天你做的一切，让我相信你是一个非常勇敢的小姑娘。哦，还得谢谢你送来的牛蹄冻。”他带着轻松的语气说道。
“您真的喜欢它吗？”波利安娜好奇地问。
“非常喜欢。我想——今天你是否没有带——你姨妈不会送我的牛蹄冻了吧？”他笑得有点古怪。
波利安娜好生难过。
“没——没有，先生。”她迟疑了一会儿，接着她又兴奋地说道，“彭德尔顿先生，那天我说牛蹄冻不是波利姨妈送的，确实没有故意冒犯您的意思。”
约翰?彭德尔顿没有回答，脸上的笑容也不见了。他定定地看着前方，好像他面前的东西都不能阻挡他的视线一样。过了一会儿，他深吸了口气，转向波利安娜，说话的口气又像以前一样烦躁起来。
“好了，好了，以后再也不会有这样的事了！这次我可不是让你来看我的愁眉苦脸。听着！书房——那间放电话的屋子的外面，有一个雕花盒子，放在玻璃门大书柜下面的架子上。书柜在挨着壁炉的角落里。如果那个女佣没有把它‘整理’到其他什么地方的话，它应该就在那儿！请你把盒子抱过来，有点沉，但我想你没问题。”
“噢，我可壮实着哩。”波利安娜高兴得一下跳了起来。一分钟不到，她就抱着盒子回来了。
接下来的半小时，波利安娜过得非常愉快。盒子里装满了宝贝——都是约翰?彭德尔顿多年周游列国时收集的珍品，每一件小东西——不管是从中国来的雕刻精细的国际象棋棋子，还是从印度来的小玉雕，都藏着一个有趣的故事，
听完小玉雕的来历后，波利安娜喃喃自语道：“我想，也许抚养一个印度小男孩比吉米?比恩还好些。因为他心中的上帝只是玉雕上的样子，而吉米知道上帝就在天上。不过，我仍然希望除了印度男孩以外，她们还应该抚养吉米。”
约翰?彭德尔顿好像什么都没听见，他又定定地看着前方，却什么也没看见。过了一会儿，他坐起身，拿起另一件宝贝聊了起来。
这次拜访确实非常愉快。波利安娜意识到，在拜访快要结束的时候，他们除了聊盒子里的宝贝之外，又聊到了其他的话题。他们说到了她自己、南希、波利姨妈，还有她的日常生活；甚至，他们还谈到很久以前她在遥远西部小镇上的生活和她的家。
即将告辞之际，约翰?彭德尔顿一改往日的严厉，用波利安娜从来没有听到过的语气对她说：“小姑娘，我希望你常来看我，好吗？我很孤独，我需要你。这里有一个原因——我以后再告诉你。在我知道你是谁的那一天，我想我再也不会让你到我这儿来。你让我想起——想起一些事情，一些我努力了很多很多年都想忘掉的事情。因此，我对自己说，我再也不想见你了。医生天天问我是否允许他带你来，我都说不。
“可是，过了一段时间，我发现自己非常想见你——其实，看不见你反而让那些我试图忘掉的东西更生动地出现在我面前。所以，现在我希望你来，好吗，小姑娘？”
“好的，彭德尔顿先生。”波利安娜低声答道。看着眼前这位靠在枕头上、一脸悲伤的男人，波利安娜的眼中流露出同情的目光。“我非常愿意来！”
“谢谢。”约翰?彭德尔顿温柔地说道。
当天晚饭后，波利安娜和南希坐在房后的门廊上聊天。波利安娜给南希讲约翰?彭德尔顿先生神奇的雕花盒子，还有盒子里的那些神奇宝贝。
“想想看，”南希叹息道，“他给你看那些东西，给你讲那些事情——他这个坏脾气的人，从来没跟任何人讲过这些，从来没有！”
“噢，他脾气不算坏，南希，只是表面现象。”波利安娜不同意南希的观点，诚心诚意地为他辩护，“我不明白为什么人人都觉得他脾气不好。要是他们了解他，就不会这么认为。波利姨妈就一点都不喜欢他。她不给他送牛蹄冻也就罢了，她还老是怕人家会误会成是她送的！”
“也许她只是认为自己没义务给他送啊。”南希耸耸肩，“可是让我搞不懂的是，他为什么会对你，对你客客气气的，波利安娜小姐。他可不是这种喜欢小孩子的人呐，绝对不是。”
波利安娜开心地笑了笑。
“他确实喜欢小孩子啊，南希。”她点点头继续说道，“我想他只是不想表现出来而已。今天他还承认他曾经不想见我了呢，因为我会让他想起一些他想忘掉的事情。但是，后来——”
“什么事？”南希激动地问道，“那个你让他想起他反而想忘掉的事是什么？”
“是的，后来——”
“到底是什么事啊？”南希着急得不得了，执意要探明究竟。
“他还没告诉我呢，他只说了有那么桩事情。”
“那个秘密！”南希畏惧地低声说道，“那就是他带你去壁炉的原因了。噢，波利安娜小姐！哎，就像一本书——我读过好多这样的书，比如《莫德太太的秘密》《失踪的继承人》，还有《隐藏多年》。所有这些书里都有诸如此类的秘密和故事。我的天啊！想想看，你眼皮底下就有这么一本书，你却一直都不知道！赶快把一切都告诉我吧，他说的每一件事情，波利安娜小姐，肯定有个秘密！怪不得他喜欢你，怪不得，怪不得！”
“可他一开始并不喜欢我啊，”波利安娜叫了起来，“还是我主动和他搭话的呢。他也不知道我是谁，直到那天给他送牛蹄冻，告诉他这牛蹄冻不是波利姨妈送的，还——”
南希一下子蹦了起来，拍着手说：
“噢，波利安娜小姐，我明白了，我明白了——我什么都明白了！”她欣喜若狂，然后又急忙坐到波利安娜身旁，说：“告诉我——你再好好想想，直接回答我的问题，有什么说什么。”她激动地催促着，“他是在发现你是波利小姐的外甥女后才说再也不想见到你了，对吧？”
“哦，是的。我是上次见面的时候告诉他的，他今天才说的这个话。”
“我也这么想。”南希一副得意的样子，“波利小姐不愿意亲自给他送牛蹄冻，对吧？”
“是的。”
“然后你告诉他，波利小姐是不会送的，对吧？”
“呃，是这样。我——”
“然后，他听说你是波利小姐的外甥女之后，变得很奇怪，还大喊大叫的，对吧？”
“呃，是——是这样，他是有点奇怪，对那个牛蹄冻。”波利安娜皱着眉头承认道。
南希深深吸了一口气。
“我搞清楚了，肯定没错！听好了，约翰?彭德尔顿先生曾经是波利?哈林顿小姐的恋人！”她郑重其事地宣布，转过头偷偷瞟了一眼后面的房子。
“嘿，南希，不可能！波利姨妈一点都不喜欢他！”波利安娜表示异议。
南希对此不屑一顾。
“当然不喜欢了！他们吵过架！”
波利安娜仍然不相信。南希兴奋地又吸了口气，开始全神贯注地讲她的故事。
“是这样的。在你到这儿来之前，老汤姆给我讲波利小姐原来有个恋人，当时我才不信呢。想想看——波利小姐和恋人！但是，老汤姆说确实有这么回事儿，而且那人就住在这个小镇上。现在我搞清楚了，那人就是约翰?彭德尔顿。他不是有好多秘密吗？他不是把自己关在大房子里独自生活，也不和任何人讲话吗？当他发现你是波利小姐的外甥女的时候不是表现很奇怪吗？他不是承认你让他想起了一些他想忘掉的事情吗？任何人都看得出来，一定是波利小姐！波利小姐自己不是还说过她不会给他送牛蹄冻吗？哎呀，波利安娜小姐，这是天底下最显而易见的事，肯定没错！”
“噢——噢！”波利安娜低声叫道，惊讶得瞪大了眼睛，“可是，南希，我想，要是他们相爱的话，他们应该早就和解了。这么多年，他们都各自孤独地过着日子，我想他们肯定会很高兴和好的！”
南希鼻子哼哼了一声，一副蔑视的样子。
“我想你就不懂恋人之间的事情了，波利安娜小姐，你还太小。要是你的‘快乐’游戏对世界上有一对恋人不起作用的话，他和波利小姐就是这一对，这就叫怨偶。难道他不是一天到晚怒气冲冲的吗？难道波利小姐不是——”
南希猛然住了口，一下想起她是在同谁说话，在谈论谁。冷不丁地，她又咯咯地笑了起来。
“我不说了，波利安娜小姐，要是你让他们玩那个游戏的话，他们会很高兴和好的。噢，天哪！人们一定会盯着他们——波利小姐和他！我想，别人也没多少机会！没多少机会！”
波利安娜沉默无语。过了好一会儿，她才若有所思地走进了那幢房子。
