连续两年大丰收让重振下河院的计划从容实施，这年春季菜子开花的时候，下河院已是万象更新，一派欣荣。南北二山的菜子地扩展了几十亩，菜花盛开，映得满山流彩。闻讯赶来的放蜂人将蜂箱摆在耀眼的菜子中，群蜂狂舞，香气袭人。南山煤窑在孙六和草绳男人的尽心合作下，又打通一条巷井，出煤量较以前翻了一番。驼背男人孙六付出了一条腿的代价，少奶奶灯芯将新开巷井一成的收入给了他，感动得孙六流涕痛哭。草绳男人也分得一成，张罗着盖新房，出嫁闺女。七驴儿莫负灯芯厚望，醋坊酿出的醋让沟里沟外啧啧称赞，都说下河院觅了一个能人。
石头和凤香搬进了磨房，磨房边上新起了三间房，圈了院子，杨树枝倒垂下来，墨绿的叶子让小院充满生机。院子圈好的那个上午，噼噼啪啪的炮仗声中灯芯将磨房正式给了石头，做为下河院对老管家和福的报答。凤香跪在老管家和福坟头上，哭着告诉他这天大的喜讯。
唯一的担忧是石头的病，这个春末，石头看上去比十五时还要瘦小，脸色蜡黄得灯芯一见就忍不住抺泪，更多的时候她陪着石头，两人还像以前躺炕上说话。似乎转瞬间，石头已过了二十，这样的年龄多少让两个人尴尬，可石头一点不觉害羞，常常将头枕在姐姐身上，手抚着姐姐丰润白细的脸，边说话儿边挠姐姐痒痒。二十九岁的灯芯搂着石头时心里难免生出异样，尤其高耸的胸脯不慎让石头触动时，更是气短得说不出话。她常常闭上眼，努力让颤栗的身子恢复平静。可努力往往近乎于徒劳，越想平静反倒抖索得越是厉害。这个傍晚，石头再次想躺怀里时，少奶奶灯芯轻轻推开石头，说，石头呀，往后不能再学娃儿们了，你成大人了，明白么？石头恋恋不舍，一脸怅然说，石头不想长大，只想一直躺姐姐怀里。瘦弱的人儿眼里发出的那恋恋无尽的的目光，猛就让灯芯不忍拒绝了，一把揽怀里，脸贴住脸，手在他身上摩挲。
摩挲……
少奶奶灯芯这两年的日子可谓在油锅上煎熬，自打中医爹说出死头子话，便狠了心不让男人命旺近身。夜里跟命旺分开睡，自个搂了牛犊睡里屋，把男人独独地扔在外屋炕上。可谁知，尝到云雨甜头的命旺压根少不了那一口，一日不吃就发疯嚎叫，半夜摸进来，硬掀了被子往身上爬。两个人常为这事儿撕扭一起打架，命旺现在有了力气，能挣弹着压倒灯芯，但却解不开灯芯裤子，灯芯将衣裳跟裤子缝一起，任凭命旺怎么叫也不敢松懈自己。三岁的牛犊痴痴呆呆躺一边，一副事不关己样，好像炕上的两人打得越凶，他才越能睡得着。灯芯终是使足了力气，将男人命旺原又推到外屋，还没顾上叹息，就见牛犊迷迷瞪瞪睁开眼，流出一嘴的涎水。裆里一摸，拉下了。
这娃，到今儿个拉屎撒尿还不会。灯芯颓丧地倒炕沿边，精气神忽地就被抽走了，对日子，瞬间没了一点儿信心。
这是活寡啊，老天爷咋就摊给她这种日子！
这阵搂着石头，禁不住春潮漫开，却又死死抑制住自己，不敢有半丝邪恶之想。石头自然不明这些，依旧跟往日样往她怀里蹭，有时还故意在她胸上掐一把。灯芯脸埋在石头怀里，苦着心说，石头呀，你知道姐姐的苦么？
知道。
那你说说姐姐最苦的是甚？
下河院太大了，姐姐一人累不过来。
灯芯便无话。苦水淹没了一切，也淹没了她对怀里男人心存的暗想。
这日正午，灯芯正在后院跟木手子安顿给牛配种的事，几头母牛发了情，沟里又没种牛，灯芯让木手子赶了去南山配。发情的母牛一个个伸长舌头，流下长长的涎水，时不时朝别的牛身后舔几下，以示自己的需要。灯芯望了，惹出一脸臊红。木手子牵牛出棚的当儿，院里忽响起丫头葱儿惊乍乍的嚎叫。跑出来一看，丫头葱儿畅怀露胸，神色慌张往这边跑，边跑边朝后望，命旺狼一样打西厢房撵出来。灯芯一眼便猜到出了啥事儿，扑过去搂住葱儿，冲虎视眈眈的命旺吼，你敢！
命旺止住步子，恶恶地盯了眼灯芯，垂头丧气回去了。
这一幕没逃过二拐子的眼。
几年里二拐子寂寞够了，寂寞疯了。下河院大大小小的事，都跟他没份，他像一条被人拿绳子拴在过去里的狗，对现实，对未来，都不许他汪汪两声。难怪七驴儿要说，瞧你这管家当的，连后院二花都不如，二花还天天冲院里吠几声哩。
要不是他可以伺机冲院里瞅几眼，看一些花花事儿，都不知道自个是活着还是死了。
没成想，他终于还是瞅着了东西。
灯芯搂葱儿进了耳房，葱儿要说，灯芯止住她，闻声赶来的奶妈仁顺嫂见葱儿烂了脸，心疼地叫了声，忙找东西给她止血。灯芯跨炕沿上，心里的火很快转成担忧。这阵子，命旺像是吃上啥药了，一日比一日猛，一日比一日的急切。夜里躺炕上，会发出公狼般的长嗥，早起叠被，灯芯就会看到大片黏湿。
这都是自个不让他近身惹的！少奶奶灯芯一边怀着忏悔的心情为男人愧疚，一边，却又涌上对丫头葱儿深深的不安。这样下去，怕是早晚要出事。
沙河沿上，管家二拐子心事重重，院里看到那一幕，他便像空气一样无声地飘到了这里。这些年，也只有沙河沿，才肯收留他，才肯听他诉诉心里的憋屈。沙河是条倒流河，水从东边日出的地方一股股涌出，汇集成河，涛涛地流向西天。日复一日的流动中，便听够了管家二拐子的心声，也看够了他的无奈和茫然。更是知道了他心里装着的那些谁也无法窥见的秘密……
此时，管家二拐子再一次沉浸到了往事中，命旺差点干了丫头葱儿的事立马让他对西厢房产生猜疑，二拐子不是傻子，命旺患啥病他比谁都清楚。一想病，八岁时看到的一切便像沙河水一样哗地流出来……
当年，八岁的二拐子把对东家庄地的仇恨悄然转嫁到命旺身上，你爹抽我娘我抽你，看谁抽得过谁！一瞅着机会，就扑上去冲命旺裆里美美捏一下，傻命旺捏了并不叫，只是龇牙咧嘴露出恐怖表情，二拐子捏得很过瘾也很解气，他想终有一天会给这傻娃子捏碎捏烂，捏成一泡鸡屎！一日手又痒痒，摸到门口，忽然就看见娘的大奶含命旺嘴里，手却在他要捏的地方使劲动。二拐子起初以为是娘替他捏哩，替他解恨哩。伏下身子竟看见小他两岁的命旺雀雀像小火棍，娘越套雀雀越翅，直直地往他眼里扎。天呀，二拐子惊叹娘的功夫，正要怨娘偏心就听娘发着狠说，你不让我生我叫你的也活不好！八岁的二拐子当然不明白娘那句话，但从眼神，看出娘是在跟东家庄地呕气。娘越来越欢的套动中，二拐子似乎隐隐感觉出些甚，一低头看见自己的雀雀竟也翅起来，顶得裤子老高，当下吓得就往远处跑。
报复中成长的二拐子不久之后便坚信一个事实，命旺活不久！娘不仅用手套还用嘴吸，傻命旺让娘折腾得大咧着嘴手在娘****上乱抓，样子比吃了毒药要死还难受。有天他看见一股浓浓的脏水儿喷进娘的嘴，恶心得爬外面吐半天，那天起他对娘的恨里面又多了一层东西，一层永远抺不掉的阴影罩他心里。
命旺的病一大半是娘给的，长大后二拐子才明白，娘想替东家庄地生，东家庄地不让，娘才使出这么个毒计儿。
毒啊！
长大成人后的二拐子渐渐懂得，娘用了最原始最简单也最让人捉不住把柄的法儿，没想这法儿，却把下河院传宗接代的梦给狠狠地灭了。
天下最毒妇人心，比起娘，东西庄地那点本事算甚么？
二拐子想来想去，最后把心思动到了自个女人芨芨身上。
是啊，那可是一把好毒药呀！
二拐子已好久不干芨芨了，沟里人的讥笑让他在憎恨中对女人渐渐失去信心。生下儿子生不下儿子他已无所谓，他自个都成了这样，恓惶得没法提，生下儿子能咋？他爹青头不是有儿子么，能咋？这夜，他却被莫名的兴奋点燃。一想沙河沿上那个绝妙的想法，就想兴奋得大叫。一把搂过芨芨，没一点前奏便压了上去。芨芨早就荒芜得成一片乱草滩了，再荒下去，下面就会成盐碱地了。猛一见男人发了疯，当下喜的，就像母马一样跃过身子。你不是不动老娘么，你不是不眼热老娘这两疙瘩肉么，看来，你也有受不住的时候啊。
啊啊，啊啊啊——芨芨发出一浪淹过一浪的呻吟，想不到男人会用这猛的方式补偿她，她被男人顶上了天，暴雨肆虐着久旱的身子，她快要疯死浪死了。
他们一连做了三次，二拐子像是把一生的都做了，怪怪地盯住女人残缺的****，咬牙说，想不想报仇？
命旺让二拐子对哄到他家的那天，少奶奶灯芯正跟公公呕气，没想公公听了丫头葱儿遭暴的事，竟跑来跟她商量，要葱儿遂了命旺愿。气得她差点把唾沫吐公公脸上。
少奶奶灯芯并不知道，她勒紧裤带的事早已让奶妈仁顺嫂说给了庄地，奶妈仁顺嫂还添油加醋说，她是想憋死命旺哩。
奶妈仁顺嫂说这番话，也是经过久长的一番斗争的。按说，奶妈仁顺嫂对少奶奶灯芯，是有很深的感激存在心里的。想想这些年，她家新房有了，媳妇有了，芨芨纵然再不是东西，可毕竟，也是她家新添的人哩，况且还添了两个孙女。这些，都是少奶奶灯芯给的，奶妈仁顺嫂不能不感激。想想大灾那些个年，一沟的人啃食树皮野草，独独她家跟着下河院吃好的，这心，就越发地知道感恩了。尤其儿子二拐子做了下河院管家，这可是她做梦都没梦到过的。但，恨也因此而生。本来，奶妈仁顺嫂都把心里那藏了多少年的恨给灭了，就想老老实实守着东家庄地，安心享她这份好日子。西厢的事，她再也不想管了，爱咋咋去，跟她扯不上边。可人心这东西，是很能生长草的，尤其日子一富足，尤其心里的雨水一广，这草，便也悄悄冒了头。
奶妈仁顺嫂恨不过少奶奶灯芯那份霸道劲。
不让做管家倒也罢了，该放牛放牛，该犁地犁地，没说的。既然你给了，让做了，就不能再欺负人。你瞅瞅，院里上上下下的事你一个人霸着，就连东家庄地也插不上嘴，这且不论，这是你家里摊子的事，爱谁做主做去。可外摊子里，你多多少少也得让管家说句话呀，瞅瞅，瞅瞅呀，这三年，你让说过一句么？你宁可大事儿小事儿找草绳男人，找木手子，甚至找天狗找四堂子，就是不让我儿沾手。你个母老虎，欺人太甚了！
这一激动，那份恨就复活了，不只复活，比原先更猛更强烈了。
我能把你男人打小弄成这样，我就能把你也弄个半死不活！
这么着，她就添油加醋黑的白的全当枕头风吹给了东家庄地。
东家庄地哪能容忍这样的事在他眼皮底下发生，自个少了这一口都不行，儿子才多大！东家庄地虽说对儿媳灯芯已经无能为力，下河院重整旗鼓的这几年，少奶奶灯芯以不可阻挡的优势取代了他在沟里的地位，垂垂老矣的庄地只能躲在奶妈仁顺嫂的温柔里怀恋失去的岁月。偶尔，也到天堂庙一走，但接连碰了几鼻子灰后，他的心便彻底死了，完完全全落到奶妈仁顺嫂一人身上。一听儿子受这份罪，东家庄地立马不答应，不许了。你再日能，也是我儿的女人！是我拿大红轿子抬你来的，抬来就是让我儿受用的！
好，你自个不让受用，我就想别的法。我就不信天下的女人都像你一样！
东家庄地尽管遭了媳妇儿拒绝，但他并不十分灰心，他本来就没把他将希望寄托到灯芯身上。他找丫头葱儿，不信丫头葱儿不听他的！
