他们逮住了耶稣，一边吆喝着一边拽着他走出山岩地区，穿过扁柏和橄榄树丛，到了汲沦山谷，接着就把他带到耶路撒冷城里，最后到了该亚法的宅邸。在大祭司那里公会正在开会，准备审判这个叛逆者。
天气很冷，仆人们在院子里生了篝火取暖。利未人不断地从里面带出消息来。对耶稣提出的证据足以使人毛发倒竖：这个天罚神咒的人居然对以色列上帝、对以色列律法，说了这样和那样亵渎的话。他居然还说要拆毁圣殿，在上面种上盐。
彼得裹得严严实实地溜进了院子。他低着头伸出手来在火边取暖，提心吊胆地听着里面传出的消息。
一个婢女走出来，看见他就停下了脚步。“喂，老头子，”她说，“你为什么这么遮遮掩掩的？抬起头来让我瞧一瞧你。我说你同他是一伙的。”
好几个利未人听她一说都走过来。
彼得害怕了。他举起了手：“我发誓我不认识那个人！”他说，向门口走去。
另一个婢女经过，看到他要走，伸手拦住了他。“喂，老头子，你去哪儿？你同他是一伙的。我瞧见过你！”
“我不认识那个人。”彼得又一次喊叫着说。他推开那姑娘，继续往前走。但是到了大门口，他还是被两个利未人拦住了。他们抓住他的肩膀，猛烈地摇撼他。
“你的口音露了馅，”他们喊道，“你是加利利人，你是他的一个门徒！”
彼得开始赌咒发誓，他继续喊叫：“我不认识那个人！”
他刚说完，院子里的公鸡就啼起来。彼得大声呻吟。他记起了老师的话：“彼得，彼得，公鸡啼叫之前，你就会不认我三遍了。”他跑到外面街上，瘫倒在地，痛哭起来。
天快亮了。天空一片血红。
一个脸色苍白的利未人在一阵喧闹中从宅邸里飞奔出来。“大祭司气得把自己的袍子都撕破了。你们猜那个犯人刚才说了什么？‘我是基督，上帝的儿子！’长老们都跳了起来。他们都在一边撕自己的衣服一边叫：‘死刑！死刑！’”
另一个利未人跑出来。“现在他们要把他带到彼拉多那儿去。他是唯一有权处死他的人。让开道叫他们过去。门开了！”
门开了，以色列的贵族们走了出来。慢慢地走在头里的是装模作样的大祭司该亚法。他身后是一批长老，全都留着大胡子，眼睛露出狡猾诡秘的神色，瘪嘴无牙，舌头刻薄。他们一个个气得脚步踉跄，浑身冒汗。走在这一伙人后面的是耶稣，宁静然而悲哀，头上流着血，因为他们已经把他痛打了一顿。
院子里爆发出一阵哄笑和咒骂。彼得跳了起来，靠在门框上免得跌倒，眼泪纵横。“彼得啊！彼得，”他喃喃低语，“你这个胆小鬼、撒谎鬼、叛徒！快站出来叫一声‘我是同他一伙的’！即使他们要杀你，你怕什么？”他这么劝说自己的灵魂，刺激自己的灵魂，但是他的身体却一动不动，靠在门柱上筛糠似的发抖。耶稣跨过门槛时绊了一下，身体向前一倾，伸手出去想扶住什么，却抓到了彼得的肩膀。彼得变成了石头，没有做声，也没有动。他感到老师的手掐紧了他，不放他走。这时天还没有大亮，在发蓝的黑暗中，耶稣并没有回头看自己抓住了什么。他恢复了平衡，在一队长老后面，在兵士们的包围中，重又开始向高塔走去。
彼拉多已经醒了，盥洗完毕，用香膏涂了脸，正在高塔的日光浴室里神情不安地来回踱步。他从来不喜欢逾越节。那些犹太人沉溺在敬神的情绪中，总是变得狂热起来，同罗马士兵打架——今年可能又会发生一场屠杀，这对罗马不利。今年逾越节他又多了一桩心事。希伯来人会想尽一切办法把那个可怜的拿撒勒人，那个疯子钉上十字架……真是个不光彩的民族！
彼拉多攥紧拳头。他有一个无法压制的强烈愿望，想救这个低能儿，不是因为他是无辜的（什么叫无辜？），也不是因为可怜他（到如今他怎么会开始可怜起犹太人来？），而是要激怒这个不光彩的希伯来民族。
彼拉多听见高塔窗户下面一阵骚动。他探身出去看见他的院子里站满了犹太人。他也可以看到发狂的群众挤满了圣殿门廊和台阶，他们走近耶稣，用拐杖和弹弓杵他，用脚踢他，嘴里还骂骂咧咧地嘘他，而罗马士兵则左拦右挡，把他推向高塔的大门。
彼拉多回到屋子中央，在雕刻粗糙的宝座上坐下。门开了。两个高大的黑人把耶稣推了进来。他的衣服破碎，血流满面，但头抬得高高的，眼睛里闪烁着一种光，平静而远离人间。
彼拉多微笑道：“又见到了你，拿撒勒的耶稣，犹太人的国王。看来他们想要杀死你。”
耶稣从窗户里向外望着天空。他的心和躯体早已分家。他一句话也不说。
彼拉多生气了。“忘了天空吧，”他叫道，“你最好看着我！你难道不知道我掌握着你的生杀大权？释放你或者把你钉上十字架？”
“你对我没有任何权力，”耶稣平静地回答，“除了上帝，没有人有这权力。”
下面，传来了发狂的喊声：“死刑！死刑！”
“他们为什么这么疯狂？”彼拉多问道，“你对他们干了什么啦？”
“我向他们宣告了真理。”耶稣答道。
彼拉多微笑道：“什么真理？真理是什么意思？”
耶稣的心因为悲伤而抽紧了。这就是世界，这些人就是世界的统治者。他们问什么是真理，然后哈哈大笑。
彼拉多站在窗户边上。他记得昨天他们还抓了巴拉巴，因为他杀了拉撒路。在逾越节释放一名犯人已成为惯例。
“你们要我放谁？”他喊叫道，“犹太人国王耶稣还是土匪巴拉巴？”
“巴拉巴！巴拉巴！”人们齐声叫喊。
彼拉多叫来了卫兵，指着耶稣，“鞭打他，”他下令道，“在他头上放一顶荆棘冠，用一块红布把他裹起来，给他一根长芦苇秆当权杖。他是个国王——把他打扮成一个国王！”
他想出这样一个办法，叫耶稣在人们的眼中显得可怜巴巴，希望这样能够使他们同情他。
卫兵把他拽到一根柱子前，把他捆在柱子上，然后开始鞭打他，向他吐唾沫。他们为他编了一个荆棘冠，套在他头上。他的前额和太阳穴流出血来。他们在他背上披了一块红布，把一根长芦苇秆插在他的手指缝中，然后把他带回到彼拉多那里。那个罗马人看到他时，禁不住大笑起来。
“欢迎陛下！”他说，“来吧，让我把你带到你的臣民面前去。”
他拉着他的手，到了外面的平台上。
“瞧瞧这个人！”他叫道。
“把他钉十字架！把他钉十字架！”人群开始喊叫。
彼拉多下令送一只盆和一罐水来。他俯身在人群前面洗了手。
“我洗手不干，”他说，“让他流血的不是我，我是清白的。罪孽是你们的！”
“他的血将滴在我们头上，我们的孩子头上！”人群喊叫。
“把他带走，”彼拉多说，“不要再来烦我了！”
他们抓着他，让他背上十字架，向他吐唾沫，打他踢他，逼着他朝各各他走。十字架很沉，他步履蹒跚。他向四周看了看，希望能看到一个他的门徒。他可以向他点头作个表示，那门徒就会可怜他。他看啊看的，可是一个门徒也没有发现。他叹了口气。
“祝福死亡，”他喃喃地低语，“光荣归于上帝！”
这时众门徒正躲在古利奈人西门的酒店里。他们等着钉罢十字架，天黑之后就可以逃走，那时就不会有人发现了。他们蹲在酒桶后面，竖起耳朵听着外面街上吵吵闹闹的人群经过。男男女女倾城而出，都直奔各各他。大家都过了一个好节，吃够了肉，喝足了酒，如今又有一场钉十字架的好戏可看了。
人们都在奔跑。门徒们听着街上的喧闹声，吓得瑟瑟发抖。偶尔可以听到约翰的压制着的哭泣声。安德烈有时站起来，在酒店里来回踱步，说些恫吓的话。彼得咒骂痛责自己是个懦夫，没有勇气跑到外面去与老师一起送死。他曾经多少次向他老师宣誓：“老师，我将誓死相随！”但是如今死亡临头，他却藏身在酒桶后面。
雅各生了气。“约翰，”他说，“别哭了——你是个男子汉。还有你，豪侠的安德烈，别捻胡子了。坐下来。你们都坐下来。我们来作个决定。假定他真是弥赛亚。如果三天以后他真的复活了，我们有什么脸去见他？你们想到过这一点吗？你说呢，彼得？”
“如果他真是弥赛亚，我们就完了，我要说的就是这个。”彼得绝望地说，“我告诉过你们，我已经三次不认他了。”
“但是如果他不是弥赛亚，我们也完了。”雅各说，“你说呢，拿但业？”
“我说，我们应该离开这里。不管他是不是弥赛亚，我们都完了。”
“把他丢下不管，没人卫护？你怎么忍心这样做？”安德烈朝门外跑去。
但是彼得拉住了他的衣襟。“坐下，可怜虫，要不我就宰了你。我们另外想个办法吧。”
