“‘那么你呢，以利亚撒？’上帝说道，‘这里有一个富人，我把他交给你了！’
“‘主啊，’以利亚撒道，‘我怎么能审判他？我知道有钱是怎么一回事——死亡！该宽恕他。’
“‘你呢，约瑟？现在轮到你了，这里是个俊美的浪子！’
“‘主啊，我怎么能审判他？我知道要征服肉体的美是多么困难的事，要作出可怕的牺牲。该宽恕他！’”
耶稣停了下来，微笑着，看着拿但业。但是修鞋的感到不安。
“那么上帝后来是怎么说的？”他问道。
“就是你自己也会说的。”耶稣笑道。
头脑简单的修鞋匠也笑了。“这就是说我得救了！”他抓住老师的双手，紧紧地捏着。“老师，”他叫道，“我明白了。你说有两条路通往上帝的胸怀，一条是通过头脑，一条是通过心。我走的是通过心的路而找到了你！”
耶稣站了起来，走到门边。一股强劲的风吹了起来，湖上波涛滚滚。天上的繁星是无数精细的沙粒。他想起了沙漠，打了个寒战，关上了门。“夜晚是上帝的伟大礼物，”他说道，“它是人的母亲，悄悄地来了，温柔地盖上了他。她把清凉的手按在他的前额上，解除了他肉体和灵魂一天的疲劳和操心。兄弟们，现在是我们投入夜晚怀抱的时候了。”
撒罗米大妈听了以后就站了起来。抹大拉也从壁炉边站了起来，她原来低头坐在那里愉快地听着她心爱的人的语声。两个女人忙着铺了垫子，预备好了被盖。雅各走到院子里，抱来一把橄榄树枝，添在炉子里。耶稣挺立在屋子中央，面对耶路撒冷方向，举起手臂，用深沉的声音开始做晚祷：“啊，主啊，请把你的门向我们打开。白昼已尽，太阳下山。永恒的主啊，我们来到了你的门前。我们求你：宽恕我们。我们求你：怜悯我们。拯救我们！”
“并且给我们好梦，主啊，”彼得补充说，“在我的梦中，主啊，让我看到我绿色的破船，油漆一新，装上红帆！”他喝多了，情绪非常兴奋。
耶稣在中央躺下，门徒们躺在他的两侧。他们把整个屋子都占满了。西庇太和他老婆没有地方，只好到外面一间小屋里去过夜；抹大拉也跟着他们去了。老头儿嘟嘟囔囔，心中很不痛快，因为给挤了出来，不能舒舒服服睡一觉。他向自己的老婆大发脾气，抹大拉也能听到。“下一步就是这帮外人把我从自己家里赶出去了。我们怎么落到这步田地！”
可是老太太转身对着墙，不去理他。
这天晚上，马太仍不睡觉。他蹲在灯下，从怀里取出笔记本，开始记录——耶稣怎么走进迦百农，抹大拉怎么也参加进来，老师说的寓言：从前有一个很有钱的人……他写完以后，就把灯吹熄，也躺了下来。但他还是离别人远一些，因为门徒们还没有闻惯他呼出的气息。
彼得一合眼就睡着了。一个天使马上从天堂上下来，悄悄地打开他的太阳穴，以一个梦的形式进入他的身体。湖边好像聚集了一大群人。老师也站在那里，欣赏着一条崭新的船，船漆成绿色，上面安了一张红色的帆，正在水面漂荡。船首的后部漆着一条大鱼，与彼得胸口上文身的鱼一模一样。“这条漂亮的船是谁的？”耶稣问道。“是我的。”彼得得意地答道。“去吧，彼得，把大伙儿都带上，驶到湖中央去，好让我欣赏一下你的勇气！”
“遵命，老师。”彼得应道。他解了缆绳。大伙儿都跳上了船。一阵和风吹来，船帆鼓张起来。他们驶到了大海上，一边尽情歌唱。
但是突然起了一阵旋风。船旋转起来，船帮开始开裂。水进来了，船慢慢下沉。门徒们趴在甲板上，大声呼救。彼得抓住了桅杆叫道：“老师，老师，救命啊！”瞧，在一片黑暗中，他看到了身穿白袍的耶稣在水面上向他们走来。门徒们抬起头来看见了他。“鬼魂！鬼魂！”他们浑身颤抖，大声惊呼。
“别害怕，”耶稣对他们说，“是我！”
彼得回答道：“主啊，要真的是你，那你就让我也在水面上行走，同你在一起吧。”
“来吧。”耶稣命令他。
彼得跳出了船，踩在波浪上，开始行走。但是他见到怒海的波涛，不禁吓呆了。他开始往下沉。“主啊，救救我，”他惊叫道，“我要淹死了！”
耶稣伸出手，把他拉起来。“你这个没有信心的人，”他说道，“为什么害怕？你对我没有信心吗？瞧！”他向波涛挥着手说道，“平静下来！”波涛马上平息了，水面恢复了平静。
彼得哭了起来。他的灵魂这次又受到了考验，它又一次丢了脸。
他大叫一声，醒了过来。他的胡子上沾满了泪水。他在垫子上坐了起来，背靠着墙，叹着气。
马太还没有睡着，听到了他叹气。“你为什么叹气，彼得？”他问。
彼得想假装没有听见，不去理他。他不想同税吏讲话。但是那个梦压得他透不过气，他还是想说出来，这样心里就会好过一些。于是他爬到马太身边，把梦中所见说给他听。他越往下说越加油添酱。马太津津有味地听着，牢记在心里。第二天天一亮，他就要把它记在本子里。
彼得讲完以后，他的心在他的胸腔里仍旧摇晃，就像梦中的船一样。突然，他害怕得哆嗦起来。“会不会是老师真的在夜里来把我带到海面上去考验我？我一生从来没有见到过这样汹涌的海，这样真实的船，没有经历过这样叫人心惊胆战的场面。也许这不是梦……你说呢，马太？”
“这当然不是梦。这个奇迹肯定发生过。”马太回答道。他心中已在盘算明天怎么把它记在纸上。这件事不好写，因为这到底是梦是真，他并没有完全的把握。也许这既是梦，也是事实。奇迹发生了，不过不在这个大地上，也不在这个海上，而是在别的地方——但是在什么地方呢？
他合上眼皮沉思，想找到答案。但是睡眠袭来，把他带走了。
第二天，瓢泼大雨下个不停，风力很强，渔人们不能下湖。他们躲在小屋里一边补渔网，一边谈论着老西庇太家下榻的那个怪客。看来那个人多半就是复活了的施洗者约翰。刽子手的斧子刚落下，施洗者就弯腰捡起了砍下的脑袋，重新安到脖子上，一溜烟地跑了。为了防止希律再逮住他，再砍他的脑袋，他就进了拿撒勒木匠的儿子的身体，两人合而为一。看到他，你就会发疯。他是一个人还是两个人？简直令人捉摸不透。如果你从近处看他的脸，你会发现他是个简单的人，向你微笑。如果你挪远一些，你又觉得他的一只眼睛正充满怒气，要把你吞掉，另一只眼睛却鼓励你走近一些。你一走近，就感到头晕。结果你自己也弄不清为什么，糊里糊涂地就抛弃了家室儿女，跟着他走了。
一个老渔夫听了这些话，直摇头。“这种事只发生在没有结婚的人身上，”他说道，“他们一心只想拯救世界，不管用什么法儿。毒菌进了他们的脑袋，腐蚀了他们的脑子。为了上帝的缘故，你们全都快些结婚吧，把精力用在女人上面，生儿育女，这样就不会再胡思乱想了！”
约拿大爷头天晚上就听到了这个消息，他待在自己的那间小屋里等着。我不用等很久的，他想。我的两个儿子一定会来看我是死还是活。可是他等了一个通宵，开始还抱着希望，后来就不再抱希望了。第二天一清早他就穿上船长的高腰皮靴——那是他结婚时做的，以后只是在重要场合才偶尔穿一下——披上一块破油布，冒雨去他朋友西庇太的家。他看见门开着，就径直走进去。
壁炉里生着火。炉前盘腿坐着十来个男人和两个妇女。两个女人之中他认出了一个，那是撒罗米大妈。另外一个很年轻，他在哪儿见到过，但是记不清到底在哪儿了。屋里很昏暗。他的两个儿子彼得和安德烈转过脸来被炉火照映时，他认了出来。但是没有人听到他进屋，因此没有人转过脸来看他。他们都伸着脖子，张着嘴巴在听一个人讲话；那人的脸正面对着他。他在说什么？老约拿竖起耳朵，张着嘴巴，仔细听着。但他只偶尔听到一两个词，什么“公正”、“上帝”、“天国”等等。都是些老掉牙的词儿，年复一年，唠叨个没完！他已听厌了。他们不是教你怎么撒网打鱼，修补风帆，给渔船填漏堵缝，或者怎么避免着凉、淋湿、挨饿，而是坐在那里，谈论天堂！该死的，他们对于人世或者大海就没有可说的？老约拿生了气。他大声咳嗽，好让他们听见，转过头来。但是没有人转过头来。他抬起粗壮的腿，把船长皮靴猛地踩在地上——但是没有用。他们依然全神贯注地听着那个脸色苍白的人讲话。
撒罗米大妈是唯一回过头来的人。她看了他一眼，但却仿佛什么也没看见似的。老约拿往前走了一步，就在他两个儿子身后炉火前蹲下来。他伸出一只大手，放在彼得肩上摇晃他。彼得回过头，看见了父亲，但他只伸出手指放在嘴唇上，示意他不要出声，接着就又回过头去听那个脸色苍白的年轻人讲话，仿佛来的不是他自己的父亲约拿，仿佛他们分手没有几个月似的。老约拿先是伤心，接着就生了气。他脱下靴子（穿了一阵他已感到有些夹脚），准备向那老师的脸上扔去。他想叫他闭嘴，这样他就可以同自己的孩子讲话了。他已经举起了靴子，正挥起来准备往外扔的时候，忽然感到后面有一只手按在他肩上把他拦住了。他回头看到了老西庇太。
“起来。约拿，”他的朋友在他耳边轻轻说，“咱们进去。可怜的家伙，我有话要告诉你。”
老渔人把靴子夹在腋下，跟着西庇太到了里屋，并排坐在撒罗米的衣箱上。
