曹俊贤谦逊的微微弯腰，微笑着拱手，客气道：“明世伯谬赞了，金台初出茅庐，不足之处甚多，日后还望世伯能不吝指点呢。”曹俊贤，字金台，是曹家老家主亲自赐下的。
“老夫当年也曾有幸受过曹老先生点拨，贤侄若不嫌弃，日后可常到府里坐坐。”听着曹俊贤的自称，老者脸上的笑容深了些，善意的发出了邀请。
见他言语中无不透露出亲近之意，曹俊贤在心里撇了撇嘴，暗啐了一声狡猾、不要脸。面上却一派欣然的应下老者的邀请，没露出丝毫异样。他从安南调回京城掌管鸿泰居已经不少时间了，在他的经营下，生意蒸蒸日上，家族里的长辈对他的也更加看重了。
不过，他自己心里是不太满意的。左思右想，他准备将鸿泰居左边的铺子买下来，扩建一下店面。派人去问，铺子的掌柜说他不是店铺的主人，让他们去问他的东家。在得知铺子是属于明家后，他以为事情会顺利。哪曾想，前后往明府递了好几回帖子，得到的回复都是“老爷不在，请下次再来”这样的话。
到这里，他哪里还不明白明家压根儿就不想卖铺子？不卖就不卖吧，他也不强求，直接放弃，让人去打听紧挨着鸿泰居的右边的店面卖不卖。右边的店面是个茶楼，生意一般，他开出的价钱不少，主家就答应了。
他带着人去衙门登记重新更换地契的当天，正好碰到明家的那个掌柜带着人从衙门里出来。他心生怀疑，朝衙差一打听，才知道他们将鸿泰居左边的铺子卖了，卖主正好要用它开酒楼……
他当时就像吞了只苍蝇一样膈应，明家哪里是不想卖铺子？只是不想卖给他罢了！
这次若不是赵芸坚持，明泰楼又是绕不开的老字号，他绝对不会同意美食大会给明家发邀请帖。
“对了，赵记的东家怎么没来？这次美食大会还是赵记率先提出来的，现在一个人都不出现，是不是有些不妥当？”老者和曹俊贤又客套的寒暄了两句，终于问出了心中的疑问。
对于赵家一个人都没出现的情况，评委席上的人和各家东家也都觉得好奇，闻言下意识的竖起了耳朵。
曹俊贤不着痕迹的扫了众人一眼，勾了勾唇角，卖弯子道：“该出现的时候，瑞之兄自然会出现。特邀评委也还没到呢，不急。”
老者愣了愣，还想再问，却见他直接转过视线，欣赏起了美人曼妙的舞姿，明显不想再多说。若有所思的看了看那两个空置的座位，老者心里突然咯噔一下，面色有些激动的抖了抖——说不定，那些传言是真的！
在场的人中，没有傻子。听完曹俊贤的话，心里都有了一些隐隐约约的猜测。默默的交换了几个眼神，众人都聪明的按捺下情绪，耐着性子等待第二轮比赛结束。
夏家主坐在众人之后，面色有些黑。德胜居的师傅都是从王府出来的，本来他还信心满满。现在第一轮结果出来，居然连前六都没进，实在让他有些难以相信。
可宣布结果的是沐王爷，就算对方是个闲散的宗室，那也是正经的皇族！哪里有他一介草民置喙的余地？给人道贺的时候，他态度十分敷衍，众人看得明白，却不会好心提醒他。这会儿，众人回了座位后，他兀自沉着脸，没发现周遭连一个与他搭话的人都没有。
德胜居与赵记福胜楼之间的过节，在场的人没有不知道的。除了德胜居，参加此次大会的都是京城有名的老字号，赵记给它发出邀请，众人闹不明白缘由。但，德胜居使出的那些不光明的手段，也足够他们对夏家主保持距离了。不过，也紧紧是这样罢了，更明显的情绪他们是不会表现出来的。
德胜居背后站着泽亲王，没人会不识相的去招惹。好在这次大会的主评委是沐王爷，不会因为德胜居的厨子来自泽亲王府就轻易放水。
想到这里，众人隐晦的对视一眼，心里对赵家那位迟迟没有出现的大公子又多了几分郑重。
很快，第二轮比赛到了尾声，二声鼓点响起，一道道精心烹制的热菜被小厮端上评委席，众多食客也开始了第二轮大规模流动。赵麟和陆奉安、宋君贺一行同窗好友一起，在尝过鸿泰居的菜品后，也随着人流移动着脚步，去往下一家。一行人说说笑笑，讨论着刚才品尝的菜品的优劣，气氛轻松。陆奉安眉毛挑了挑，突然停住脚步，抬头往碧波府正门方向望去。
“奉安，怎么了？”宋君贺第一个发现他的异常，疑惑的开口问了句，也顺着他的视线看去，却发现什么都没有。
陆奉安没有回答，只是眼睛眯了眯。见状，一行人纷纷露出奇怪之色，也不急着走了，让开一旁的行人走到他旁边站定。
下一瞬，十来道凌空飞来的人影就闯入了一行人的视线中。而为首的两人，赫然还穿着明黄色的皇子朝服！
“那是……大皇子和七皇子！”宋君贺瞳孔一缩，惊讶的喃喃出声。
众多食客里，也有人很快发现了凌空踏步而来的一行人，发出不可置信的惊呼。等确认了来人的身份后，顿时，整个会场的气氛都沸腾了起来。
“传言竟然是真的。赵家好大的能耐！”碧波湖东边，视野极佳的雅间里，周明修面带惊愕，半晌才低低的发出一声慨叹。
大皇子和七皇子不和，赵家却能将两个人同时请来。而今如此高调的出场，稍微动动脑子，也知道两位皇子明显是在为赵家压场子呢。就是不知道泽亲王知道自己两个侄子的表现后，会不会被气个仰倒？
