凤姐过生日，贾琏在家里与人偷情，结果被凤姐逮个正着。这一下打翻了醋坛子。醋坛子的说法带有男权社会的典型特征，女人若发生贾琏这样的事，那就不是男人醋不醋的问题了，而是直接把女人休了家去，甚至连命也搭进去。与贾琏偷情的鲍二家的就是一例。这里贾琏一家在老太太的干预下夫、妻、妾三人才和好了，那边鲍二家的自己上吊死了。凤姐不仅不给补偿，还吵着要告他家个以尸讹诈的罪名。如果说鲍二家的罪不至死，这一事件中，最无辜倒霉的要算平儿。
贾琏在兴头上，自叹倒霉，娶了个夜叉似的媳妇。那鲍二家的就说休了算了。贾琏有点认命，觉得若休凤姐再娶一个还这样怎么办？鲍二家的就出主意说，把平儿扶了正。结果这句话被凤姐听了去，怀疑是平儿与他们合了伙的算计她，就打了平儿几巴掌。平儿觉得挺委屈，就把气撒在帮自己说话的鲍二家的身上。那贾琏因没占着理，凤姐又是一明媒正娶的妻子，是不好打的，见平儿敢打自己的相好，便连踢了平儿几脚，又骂她是下作娼妇。
平儿何辜？其错在于没有被凤姐绝对信任。从兴儿的口里知道，平儿是通房丫头，自己的命运全在凤姐的手里捏着，照李纨的话说平儿可是凤姐的“一把总钥匙”，不该有不信任的事。凤姐其他三个丫头不是死的死，嫁的嫁了吗？剩一个平儿，给自己撑着最后那点贤名，可一年也不过有一两次与贾琏亲近的机会，就这样还要在凤姐嘴里颠几个过儿。可见凤姐与平儿好是好，那一种戒备之心却始终没有放下。
鲍二家的正和贾琏好着呢，却没有想过把凤姐治死了自己来当主人，而是提议由平儿继任。从这一点来看，平儿在众人心中的地位着实不低，形象也不错，是公认的领导好助手。这说明平儿虽然地位不高，但仗着是带钥匙的半个管家，又因行事颇得人心，便落得了个好人缘，这也是平儿高明的地方。对于平儿的地位，平儿在背着凤姐行权时便看得出来，在那些管家婆媳妇眼中基本就是“二把手”，甚至有时是高过代职的探春的。对于这样一个人，连宁府的当家奶奶尤氏等人都是有意交结，把凑份子为凤姐过生日的钱又退给了平儿。在平儿挨打后，贾母听了凤姐的一面之词，便不喜欢，骂“平儿那蹄子，素日我倒看他好，怎么背地里这么坏！”尤氏赶紧替平儿说话：“平儿没有不是，是凤丫头拿着人家出气。两口子生气，都拿着平儿煞性子；平儿委屈的什么儿似的。”这才由贾母传话安抚平儿，算是给足了平儿面子。
最有趣味的是李纨对此的态度。李纨本是一个不爱说闲话的人，涉及到人的问题更是不愿多嘴。在整个事件中，她所说的大概就在“众人道”的随声附和里，唯一的行动就是把当事人之一也是无处可去的平儿拉入大观园。李纨介入此事，毫无风险，因为凤姐只是一时气愤，事后定会醒悟过来，两人还会和好，况且不只李纨要拉平儿去自己那儿，连那些姑娘们“都让”。后来李纨带着姑娘们到凤姐处要办诗社的银子，当着众人被有话说在明处的凤姐把收入实底给倒腾出来，没法反驳，于是便来了个话题转移，先是打趣凤姐的小家子气，会算计，接着猛地引到凤姐犯的错误上来：“昨儿还打平儿……气的我只要替平儿打抱不平儿，忖夺了半日……究竟气还不平。你今儿倒招我来了！给平儿拾鞋还不要呢！你们两个，很该换一个过儿才是。”若非凤姐的话句句落在实处，太让人没话可说，李纨恐还不说这样的话呢。
李纨这话有异于常，凤姐说“我竟不知道平儿有你这么位仗腰子的人”。仗腰子原意是指靠山，但用在这里，就有了打抱不平的意思。李纨自己是一个无权无势的人，还要仰仗别人的同情讨生活，但那种主子维权意识却也不能消失，一点没有危险而又能显示自己的地位的话，李纨还是要说的。凤姐本就对冤屈平儿的事很抱愧，便就着李纨的话给平儿半玩笑地道歉。李纨赶紧把功劳揽过来：“如何？我说必要给你争争气才罢。”
老好人的侠义说到底也只是在不得罪人的情况下表示的一种道义支持，“寿怡红群芳开夜宴”时，李纨抽签后的话正是她的心理写照：我只自吃一杯，不论你们的废兴。这一不论废兴，正是明哲保身所必须做到的。李纨说了话，不过如凤姐所问“你不管闲事，连一句现成的话也不说？”，想要做老好人，也只能说“现成话”。若是连“现成话”也说不了，估计就彻底没人拿你当回事儿。但是，即使是说“现成话”，对于老好人来说，也算得上侠义之举了。
