上大学的目的究竟是为了什么——是为了解决“饭碗”问题呢，还是为了让生命更有意义？
一九二九年七月，中国公学一八级学生毕业。这里是胡适的母校，当时胡适正好是该校校长，因此他语重心长地对大家讲了这样一番话——
诸位毕业同学：你们现在要离开母校了，我没有什么礼物送给你们，只好送你们一句话罢。
这一句话是：“不要抛弃学问。”以前的功课也许有一大部分是为了这张毕业文凭，不得已而做的，从今以后，你们可以依自己的心愿去自由研究了。趁现在年富力强的时候，努力做一种专门学问。少年是一去不复返的，等到精力衰时，要做学问也来不及了。即为吃饭计，学问决不会辜负人的。吃饭而不求学问，三年五年之后，你们都要被后进少年淘汰掉的。到那时候再想做点学问来补救，恐怕已太晚了。
接下来，胡适针对一些人的想法，谈到所谓“没有时间”或者“不具备条件”，其实都不是问题；真正的问题是你对自己负不负责任！在此基础上，他告诫自己的学生：“学问便是铸器的工具，抛弃了学问便是毁了你们自己。”（《胡适全集》第三卷，第八二五～八二六页）这里涉及一个很重要的问题：上大学的目的究竟是为了什么——是为了解决“饭碗”问题呢，还是为了让生命更有意义？如果是前者，自然会抛弃学问；如果是后者，就要对自己负起责任。
胡适认为，生命的意义是每个人赋予它的。“人生固然如梦，但一生只有这一场做梦的机会。”因此，要想“努力做一个轰轰烈烈像个样子的梦”，而不是“糊糊涂涂懵懵懂懂混过这几十年”光阴，唯一的选择就是不要抛弃学问。
可惜的是，没过多久胡适就离开这所学校。后来，该校被日军的炮火摧毁，直到现在也没有恢复。
