私塾两年，柳生是在庄里读的。私塾先生不姓柳，是外来户。当年京考不成，盘缠也是不足以还乡，便留在柳庄。据说是家里也无老小，没甚挂念。里正劝了两下，这私塾先生——当年还是个后生——便决意留下了。于是在庄子里也娶妻生子，开枝散叶。
私塾先生见过徐举人，却不是同一期的考生。举人在庄里借宿之时，私塾先生已经在柳庄有了根基。
柳生与家中老娘见了面，抱了抱孩子，便匆匆赶来里正家。最先到的，竟是私塾先生。
“先生近日可好。”柳生行礼道。私塾先生姓安，但整个柳庄都只称呼他先生。因为他是四近村庄唯一的私塾先生，各家各户的孩子都送来他这里念过几天书。
“庄子里近日闲了些。”安先生端坐在长条凳上，却也挺直了腰杆，一眼看去便知不是庄稼汉，“举人在城里可好？”
柳生自是将城里的求学简单说了下。安先生点头道：“举人有大才啊，当年在柳庄也是意气风发的后生。”
里正前去招呼其他乡贤，倒是还没回来。里正的婆娘泡开了茶，便进了里屋不再出来。
柳生问了问自家丫头的学业。安先生夸赞道：“糖宝虽小，却也能静下性子，平日里跟着大孩子念书倒也乖巧。”
原本六岁的孩子，还是个女娃，安先生是不教的。但看在柳生也是入得乡学的读书人，其女娃自然也得有个启蒙，不能像其他庄稼汉的孩子一般粗糙生养。
“糖宝的记性不错，蒙学的东西都能记住；还懂事能照顾家里，以后或许能许个城里人家。”安先生满嘴夸着。柳生也是听得高兴，同时也隐隐愧疚。尽管柳生在汴京城里求学，却依旧是个庄户身份；京城居不易，柳生也是时常得替人写些信、算些帐，补贴开销。若非有里正摆下的话，柳生未来的谋生也不过是个私塾先生罢了。
安先生是柳庄供养的，平日里也帮里正打理些账目。庄户家，孩子十二岁便能下地了，七八岁光景也是能提个饭篮子赶个牛羊的。但当年里正放了话，柳庄不缺青壮劳力，柳庄的娃娃多少要懂点事理。但庄稼汉对于孩子能读多少书，是真的没有半点在乎；只是因为庄里有位先生，也因为孩子在白天缺个人管教，在外庄人眼里读点书也是能挣点颜面，所以安先生的私塾从来不缺孩子。
安先生在庄里也扎根了好几十年，从当年赶考的后生熬成了六十老翁，第一批的学生都已经成家立业甚至早亡。韶华作了鬓发白雪，安先生便成了柳庄居二的话事人。
所以当里正领着郎中进院子时，柳庄所有的话事人都到齐了。
柳生将汴京的大疫描述了个大概，又复述了请教举人的过程。
里正没有作声，郎中望着粗陶的茶碗出神。安先生沉吟片刻，先开了口。
“举人说的不错。”安先生拿手指蘸着茶水，在桌上随手写着字，“避疫之道，首重于避字。避疫水，避疫气；若器物沾染，必须尽快焚毁。”
里正点头道：“若是人染了疫病，无论庄里庄外，都要避开。”
柳生道：“汴京官府也是如此说的，我回来前，染病的街坊都被封了，染病的人都被关在独户的小院里。”
里正想了想，说：“庄里目前没个染病的，这疫病就得从庄外来。柳生，你说的那个围土，是怎么个围法？”
“围土屯居。”安先生在桌上画了大圈，道，“柳生是想筑墙？”
里正又问：“筑墙之后，不得出入？”
柳生点点头，道：“大疫毕竟只是一时，若要避疫，自然要整个庄子都避开。汴京不过一百里地，北面的饥民会南下，疫病也会随之而来。不可出，也不得入，庄里至少是干净的。”
里正同意，安先生却道：“围土容易，屯居可曾想好？”
柳生从贴身出掏出一纸清单展开，道：“来之前，细细谋划过，避个一年光景，庄里的粮食是够的，水是井水不打紧，腊肉也是家家都存了些，盐巴不知近日可曾补过？”
里正对此自然清楚，立即表示盐巴充足，其他物资也是不甚缺，只是柴火需要多备些。
柳庄南边有片林子，规模也是不小。柳生道：“那就该让青壮准备起来，夯土、砍柴，或许还要些大木作桩。”
里正和安先生都同意，表示一会儿合计完就要召集庄户。郎中一直沉默不语，只是望着粗陶茶碗上的小缺口。
柳生停了停，犹豫着说：“还要备些药草和铁器。”
里正和安先生都盯着柳生，不语。大伙儿都知道，所谓铁器不可能是农具。
郎中抬起头，慢慢说道：“药草却是需要人手，从林子里寻些。估摸着城里也是缺药了，否则柳生该带上几车回来。”
里正和安先生没有理会郎中的话。药草若是有用，大疫不会让人如此恐慌；但聊胜于无。
铁器却是里正不敢决定。
柳生似是打定了主意，道：“铁器是必须要的，趁着其他庄子还没得消息，咱先四处收点。农具暂且不用的，也在庄子里收齐。青壮在林子里多寻点竹子，做竹枪也好。”
里正看向安先生，不敢做主。
郎中却似乎毫无忌惮，漫声道：“这有何难决，不过是一些准备而已。光是筑个土墙，莫非就能挡住人了？”
里正没理会他。安先生却是点头了，道：“乱世之下，不可妇人之仁。”
里正叹了口气，道：“莫非二位都忘了疯子的往事？”
柳生也是大略听过疯子的旧事，但并不知细节，此时有些疑惑。
郎中却朗声道：“当年之事，若非疯子，可还有柳庄今天？”
说完，郎中站起身便往外走，嘴上道：“里正大人可先慢慢议着，在下去列个药草的清单。召集庄户可稍等等，先从外庄收点铁器罢。”
柳生却轻声道：“邻庄的，可要知会一声？”
里正没有答话。安先生轻轻摇了摇头，却又用手指蘸着茶水，在桌上写了个“仁”字，又随即抹去。
