王莽闻言，脸色为之一变，也顾不上那些殷勤地道喜的宾客了，在众人诧异的目光中匆匆地离去，回到母亲的病榻前，侍奉老人家吃药。直到老太太吃完药，把她安顿好，王莽才放下心来，重新回到了宴席上。
宾客们私底下猜测、议论着，“新都侯（王莽当时的爵位）是最看重礼节的，在这么重要的场合抛下客人离开，其中一定有什么缘故！”当大家满怀好奇地问王莽原因时，他笑而不答。而他越是讳莫如深，宾客的好奇心就越强，吊足了人们的胃口。
饮宴的过程中，王莽放心不下老母，又几次离开，到后面探看情形。宾客的好奇心终于到了无法忍耐的程度，就向王家的仆人打听，才知道其中的原委。大家再一次交口称赞王莽孝心可嘉，堪称当世的典范。
婚礼被王莽搞成了一场精彩的孝悌秀，取得了极佳的宣传效果。
对于自己那些身居高位的叔伯，王莽同样严格按照儒家经典上的教导来侍奉。在旁观者看来，这是作秀；但在王莽自身而言，也不乏真诚。因为他是个奉经典若神明的人，一举一动都遵循圣人的教诲。如果是纯粹的作秀和刻意的表演，应该不会打动这么多人。
阳朔三年（公元前22年），王莽的伯父、王太后的同母兄弟王凤身患重病，眼看着就要不久于人世。王莽闻讯后，立即赶到伯父身边侍奉，不辞辛苦。一连几个月衣不解带，弄得自己蓬头垢面，王凤服的药他每次都是亲自尝，把王凤感动得老泪横流，对自己早逝的兄弟王曼充满了愧疚，觉得自己没有照顾好这个品行良好、至诚至孝的侄子。
临终前，为了弥补自己的过失，他将王莽正式托付给了王太后和外甥成帝。对于王凤的临终嘱托，太后和皇帝都非常重视，马上任命时年二十四岁的王莽为黄门郎。这是一个在皇帝身边服务的重要职位。官虽然不大，秩六百石，相当于现在的县团级干部。但由于跟皇帝走得近，升职的机会是很多的。
果不其然，没过多久，王莽就被提拔为射声校尉。这是一个军职，统领一支神箭手部队，秩两千石，相当于省部级干部了。王莽顺利地迈出了走向权力顶峰的第一步。
位置越高，姿态越低
人在顺境当中往往会自我膨胀、得意忘形，对于平步青云，坐着直升飞机往上蹿的王莽来说，同样是一个考验。转瞬即至的荣华富贵该如何消受，在世人羡慕的眼光中该如何自处，如何接人待物，王莽的表现可圈可点，足供后人借鉴。
在官场上经过几年的苦心经营，王莽的努力开始收到显著的成效。永始元年（公元前16年）的一天，成帝的案头出现了一份非常有意思的奏折。这份奏折是王莽的叔父之一、成都侯王商递交上来的。在奏折中，王商提出，愿意将自己的封邑分一部分出来，用以加封王莽。这样一来，王莽就有了爵位，又没给朝廷增加负担，两全其美。
成帝也是个明白人，他没有被这种表面现象所迷惑。王商的做法只不过是一个姿态，实际上就是让自己主动给王莽封侯。成帝明智地把王商的奏折交给朝中大臣们讨论，结果一大批在朝廷任职的儒学名士纷纷呼应，大家对王莽交口称赞、推崇备至。
长乐少府（掌管长乐宫事务的官员）戴崇上奏说：“射声校尉王莽的操行有目共睹，他侍奉老母和叔伯，照顾亡兄的妻小，多年如一日。为官清廉，恪守本职，勤勉自励。而今世风奢靡，人心不古，像这样德才兼备、年轻有为的人才非常难得。理应予以封赏，树为天下的典范。”
中郎（郎中令的属官）陈汤（就是发出“明犯强汉者，虽远必诛”豪言壮语的那位）奏道：“所谓‘君子喻于义，小人喻于利’。王莽礼贤下士、安贫乐道，品性至诚至孝，待人谦恭有礼，任职廉洁方正。像这样的贤良之士如果不予以褒奖，势必寒天下士人之心，绝万民之望。恳请陛下赐封王莽。”陈汤的话铿锵有力，非常富有感染力。
侍中（侍卫皇帝，出入宫廷）金涉、胡骑校尉（掌管归附的胡人骑兵的武将）箕闳、上谷（郡名，治沮阳，今河北怀来东南）都尉阳并等文武官员纷纷附议。
看到王莽这么有人气，成帝自然乐得顺水推舟，当即加封王莽为新都侯，封地就在南阳郡新野县（今河南新野）的都乡，领一千五百户。这一年，王莽三十岁。
地位越来越尊贵的王莽不仅尽心尽力地做好自己的本职工作，严谨、周到地为皇帝服务，而且接人待物，态度更加谦恭。他把自己的车马衣服都拿出来救济宾客，收留、供养在社会上声望卓著的名士，弄得家无余财。
对于朝中的高官，王莽也倾心结交，很快就建立了一张庞大的关系网，左右逢源、八面玲珑。这种过人的周旋能力，跟他过早地承担起生活的重担、成为一家之主，有着直接的关系。
于是，王莽在朝野的声望更加高涨，甚至超过了他那些身居高位的叔伯前辈，成为王家一颗冉冉升起的政坛新星。
一次名誉危机
在王莽的那些堂兄弟眼里，王莽完全是一个异类，就像外星人一样扎眼。他们纵情声色犬马，王莽则苦心孤诣地研究学问，侍奉长辈；他们挥霍无度，王莽则节俭、清廉，安贫乐道；他们游戏人生，不务正业，王莽却工作勤勉，受到朝野上下的一致褒奖、赞誉……王莽的存在反衬出他们的种种劣迹，让他们无地自容。于是，王莽俨然成了他们的眼中钉、肉中刺。
搞臭王莽，起码把他变成自己的同类，成了这些堂兄弟们心领神会的默契和共识。王莽的官职和爵位越来越高，让他们看到了希望。这些堂兄弟不相信一个人拥有了权力和财富之后，不沉溺于享乐，那可是人的天性啊！于是，他们的眼睛睁得更大了，随时盯着王莽的一举一动，寻找着他可能腐败的蛛丝马迹。
一天，一个好消息传来。他们听说王莽偷偷地买了一个妖冶的侍婢，藏在自己的府中。
“这个王莽，平时道貌岸然的，看来也是个好色之徒啊！”
“他就是个假正经，现在终于露出狐狸尾巴了！”
“这次被我们抓住了小辫子，看他怎么说？以后看他还怎么装出一副正人君子的样子，掩人耳目？”
王莽的堂兄弟中只有王舜和王邑不太相信这些流言蜚语。王舜为人善良、行事谨慎，所以深得太后王政君的喜爱和信任；王邑则是成都侯王商的儿子，因为王商当年曾要分割自己的封邑给王莽，王莽感念这份恩情，与王邑关系比较好。
“道听途说，未必属实啊！”王舜犹豫着提出异议。
“是啊！我很了解巨君（王莽字巨君），他不是这种人，可能另有缘由吧！”王邑也替王莽辩护。
“知道你们两个人与他关系好，但事实摆在眼前，不容狡辩啊！明天我们就去王莽家里求证，看他怎么说？”
堂兄弟们议论纷纷，群情激奋，准备借这个机会一举打垮王莽的正人君子形象。
次日，兄弟几个约好了一起来到王莽的府上。王莽闻讯，吓了一跳，这些堂兄弟平时跟自己形同陌路，大有老死不相往来的架势，今天怎么会集体登门啊！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。王莽心里直打鼓，忐忑不安地出来迎接大家。
落座之后，其中一个人嬉皮笑脸地对王莽说：“巨君，让我们见见那美貌的新嫂子吧！就别藏着掖着啦！”
“是啊！孔子云：‘饮食男女，人之大欲存焉！’孟子云：‘食色，性也！’娶妻纳妾都是正大光明的事，没必要偷偷摸摸的！”
王莽有点丈二和尚摸不着头脑。他只有一个正妻，是汉昭帝末年丞相王的重孙女，岳父袭封宜春侯。由于儒生们反对贵族妻妾成群的糜烂生活作风，王莽也坚持不纳妾，与妻子长相厮守。今天听堂兄弟这么一说，他还真有点糊涂了。
看到堂兄弟的目光都集中在自己身上，王莽一时不知道从何说起，他沉吟着回答道：“什么新嫂子？我不明白你什么意思。不过，有一点我得纠正你。‘食色，性也’这句话虽然记载在《孟子》一书中，但并非孟子本人的观点。这是孟子与他门下的学生告子辩论时，告子提出的观点。看来你读书也是走马观花，囫囵吞枣，只拾得其中的只言片语，就断章取义。我劝你以后读书还是要认真些。”
那个堂兄弟被王莽一顿批驳，脸涨得通红，无话可说。旁边的人以为王莽是顾左右而言他，转移话题，更加相信王莽心中有鬼，于是穷追不舍。
“你就别抠字眼了，回归正题。你不是买了个漂亮的侍婢吗，就让我们也跟着饱饱眼福吧！”
“哈哈哈……”其他人都放荡地笑了起来。
王莽这才恍然大悟。他也跟着笑了起来，搞得堂兄弟们面面相觑。笑够了，王莽才停下来，把其中的原委向大家说明。
原来，半个月前，王莽下班的时候与后将军朱博（字子元，京兆杜陵人）同行。两个人走在长安繁华的大街上，王莽春风得意，谈笑风生。但朱博却沉默寡言，对王莽的话充耳不闻，即便是听到了，也只是“哼哼哈哈”地敷衍。
王莽觉得奇怪，就追问起来，问他是不是遇到了什么烦心事儿。朱博的烦恼正无处倾诉，也就不再向王莽隐瞒，“不瞒你说，我膝下一直无子。‘不孝有三，无后为大’。我如何面对亲友和同僚啊！”
听朱博这么说，王莽也犯了难。无后的确是一个大麻烦，最让人头疼了。他一边安慰朱博，事情总有解决的办法，一边在心里盘算着如何帮朱将军解决这个难题。
回到府中后，王莽已经有了主意，他叫来自己的心腹，让他们四处寻访适宜生育的女子，不惜重金买入府中。很快，手下人就找到了一个年轻姑娘，据说她家中兄弟姊妹众多，母亲和几个姊妹都生育了不少儿女。本人的体貌请人专门看过，也适合生育。
王莽当即用重金将这名女子买了回来，暂时安置在府中，教授一些贵族家中的礼仪，让她读书识字，学习音乐舞蹈。准备培养成才后，就把她送给朱博，传宗接代。
望着眼前这些将信将疑的堂兄弟，王莽捋着胡须，坦然地说：“如果你们不相信的话，我今天就把她送到朱将军的府上。经过这些日子的精心调教，此女已经基本成才，我正考虑选个吉利的日子送给朱将军。择日不如撞日，正好你们找上门来刨根问底，那就今天办了这件喜事吧！”
他叫来仆人，为侍婢梳妆打扮，准备车马和礼物，拉着一群堂兄弟，一起赶往朱博的府邸，当着大家的面给朱博送上了这份厚礼。朱博与王莽只是一般的同僚，并不非常熟稔，没想到自己随口一提的事，对方竟然这么上心。这份情义让朱博感动得热泪盈眶，连声道谢。
王莽的堂兄弟们见事情发展到这个地步，自觉无趣，只好向朱博道喜，灰溜溜地离开了。
