金牙与咸菜
同样回家一趟，秀才杜炳成一回到南乡，白脸就急成了红脸，说他的咸菜被人动了。
大家一直是各人吃各人的咸菜，从来没有发生过混乱。杜炳成南下淘金之初，用玻璃瓶子带了花生油，蒸咸菜的时候放上，不久以后，大家便纷纷效仿，每人都有自己盛油的玻璃瓶子。炊事员老康保“均摊老米伙吃饭”的平均主义理想，一直没有实现，大家恪守另一条有关财产分配生活负担的古训，那就是“亲兄弟明算账”。杜炳成同时管着黄金和伙食两本账，严格掌握，从来没有出过错。天气渐热，南乡好做瓦罐的泥土中挖出的地瓜窖子，也贮藏不住地瓜了，胡刚老婆给老华吃了最后一个烧地瓜，牙龈鲜红地宣布：“再没有了。”淘金的东顶人就不能再从家里带粉丝，来换南乡的地瓜了。
一开始吃饼子，老康保就提出吃点虾酱。还在吃地瓜的时候，老康保就想吃虾酱了。他想买一点萝卜剁成块儿，买点虾酱蒸了吃。蒸虾酱需要多放一点花生油，个人的玻璃瓶子装不了那么多的油，就用集体的大瓶子算了。他想由吃虾酱打开缺口，最终实现他“均摊老米伙吃饭”的理想。美人儿朱萍儿最先用“吃地瓜就虾酱恶心”反对他，立刻得到了大家的响应。老康保说，怕恶心，可以多放点油嘛。大家就更不同意了。为了在吃饼子的时候，顺利地实现吃虾酱，老康保先用自己的油蒸了一小碗，让大家尝尝。从杜邦开始，依次朱金斗、老两、杜炳成、郑小群，连美人儿朱萍儿，像朱萍儿的影子似的朱桂美，每人都夹了一筷子品尝，没有一个人说不好，朱萍儿也没说恶心。可是吃虾酱仍然未获通过，也没有人提出反对的理由。老康保买回的虾酱又蒸了一回，只有杜邦跟他一起吃了，连最有资格吃虾酱的朱金斗（他跟杜邦同样是师傅嘛）也没有再尝。老康保喘一口粗气，说明了大家不吃虾酱的原因：
“就是怕多吃饭哪。”
他紧接着讲了一个故事，大家耳熟能详，无非是一个老地主吝啬的故事。老地主的孙子赶集买了一条鱼，远远地看见老地主走过来，把鲜鱼丢到路上，自己藏到了苞米地里。等老地主走过去，孙子把鱼拿回家，骗老地主说，在路上捡了一条鱼。老地主说：“吃鱼多吃饭，我看见了都没捡。”故事像老掉了牙的笑话，失去了魅力，连一丝笑声也激不起来了。大家没有什么反应。只有秀才杜炳成不同意故事的主题思想，他瞪大了可怕的眼睛，质问老康保：
“叫你这么说，地主像贫下中农一样，还会节俭啦？”
老康保倒没被他吓回去，反驳说：“反正有些土财主，比穷人都会过，更舍不得吃喝。旭生他爷爷赶东村集粜粮，赶三匹大骡子，老头腰里就系根草绳子！”
杜炳成不服气：“那么旭生呢？旭生继承光荣传统啦？”
老康保没有话说了。旭生要是像他爷爷那样，腰里系一根草绳赶骡子，小秋云就会死心塌地跟定老贫农，吃糠咽菜，不向往饫甘餍肥的日子，反正旭生也不吃虾酱嘛。其实地主的家风也会改变。旭生他爹那时候，就吃了丫环。其实旭生他爷爷也不像老康保说的那样，处处节俭，老地主腰里系一根草绳子粜粮，舍不得用三尺布带束腰，年过六旬，他倒又娶了一个小老婆，生下了旭生他爹。有些人就是宁肯上半身挨饿，也不肯屈了下半身。上无片瓦的胡刚在棺材里居住，大逛关东妓院，也是像旭生他爷爷一样的生命哲学。老地主和老贫农，资产阶级和无产阶级，某些方面的本能倒是一致的。秀才杜炳成念书很多，就是没有参透生命的这一道大关，所以他从学校毕业以后，走进最有钱的部门工作，就被银行行长和女职员的行为困惑住了。他念的书上没有教过这一课。
银行行长自然镶了金牙，他管那么多钱，不镶金牙就不对了。理所当然的事情，杜炳成没有感到奇怪，他好辩多思，也没有就行长的金牙瞪起大眼，跟人辩吵。他不能理解的是行长对女职员的态度。公社的小银行一共才一个女职员，行长经常亲自用自行车载着她，送她回家，令杜炳成替行长害愁：要是有五个女职员，你怎么办？还不累死你！女职员在老严家北面的那个村，牙很大。那个村子跟老严家只隔了一道小山岭，不出吹鼓手，民风淳朴，从不唱戏。东顶的业余剧团有小妹做主演，红遍中流河两岸的时候，去那个村子演出，反应也很冷淡，从来没用热乎乎的地瓜粉丝招待，只上凉菜。从那样的村子里走出来的银行女职员，本质上差不多也算淑女了，她的牙那么大，也从来没有要求行长给她换成金子的，尽管她那么喜欢行长的金牙。杜炳成发现行长和女职员的隐秘那一天，并没有看见行长给女职员最宝贵的东西，行长也就是大张了嘴，让女职员用舌尖舔他的金牙，他用一只手握住女职员的头发。很不容易，女职员需要突破自己牙大的障碍，才能够虎口探宝，舔到那一点金光。杜炳成为女职员忿忿不平，他叫女职员暂时避开，他跟行长作一次严肃的谈话。他单刀直入问行长：
“你家里有没有老婆？”
行长不明白，对方为什么会如此说话。这种事与老婆没有什么关系嘛。
杜炳成瞪起大眼，吓人地说：“有老婆，你叫别人舔你的金牙？”
显然，杜炳成把女职员舔行长的金牙看得困难很大。行长无法让他明白，此事看起来很难，其实做起来很愉快，女职员从来没有畏难发愁过。女职员留短发，行长把她的头发往后理一理，用一只手握住，她一脸光洁，想舔什么都无碍，全凭嘴功。老婆倒不一定能行呢。杜炳成是秀才，念书很多，有一些知识书本上却永远不写，有经验的男女写在自己心里，相机而动，仿佛神启。担心把杜炳成吓住，从此后不敢管理财富，行长小心行事，再也没让杜炳成看见女职员舔他的金牙。那一年冬天，行长把杜炳成打发回东顶老家，理由还是杜炳成害怕困难，不适合管钱，而且他好辩论，常瞪大眼，银行的账目不需要理论，只需要数字，眼睛像针尖盯得那么细就行了。
看见过女职员舔行长金牙的，肯定不止杜炳成一个人，人家不辩不思，练就了专盯数字的尖利目光，看到的事情还会更多。“**********”刚刚起来，银行行长的脖子就挂上了一只破鞋，在东村集上游斗。银行的“战斗队”专门派出一个人来，拉杜炳成入伙，杜炳成拒不参加银行战斗。女职员舔了行长的金牙，说“破鞋”未免抬举了她，说她是一张“破嘴”，倒差不多够格。不过，杜炳成不拒绝参加村子里的运动，单单杜邦从南乡请师傅来，烧制盛不住水的瓦罐，让社会主义漏水，像资本主义一样不能用，就应该批判。他亲自为“战斗队”取名“６７２１３”，像一个地质队的名字，没有任何特殊意义，只是为了反叛一下银行行长对他的结论，故意只取数字，不要理论。战斗队中，只有他会用毛笔写字，所有大字报都要由他一个人写出来，大家不满意他给“战斗队”取的名字，不像人家的“战斗队”富于革命色彩，也只好依了他。他在“战斗队”用毛笔写字，整整一个冬天。打倒了杜邦，他的书法艺术就臻于成熟了。过年的时候，他不用毛笔，用火柴盒写对联，贴到了自家门上。火柴盒写的对联，像红纸上落满了黑蝴蝶，大家惊讶不已，赞叹不绝，但是一个字不识。每逢人家来看对联，他都热情洋溢，念一遍词句，倒是大家早已背诵过的革命话，有“金猴”之类，与银行的财富有关，能让人想起行长的金牙，针对性极强，不是他自己瞎编的。他用火柴盒写对联，为他赢得的声誉太高了，他想继续发展，过完年以后，写大字报也用上了火柴盒。他这么一来，走资本主义道路的当权派高兴了，革命群众倒不满意了。他写的事情再丑陋，再恶毒，再反动，再资产阶级，也没有人能看懂，他倒把阶级敌人打扮得妩媚漂亮，招人喜爱了。他用火柴盒写的大字报一贴出来，大家就像看画，连下台的党支部书记杜邦也看得笑嘻嘻的，打心眼里没有仇恨他。“九大”召开，要盖一个大屋子开会，南下淘金，组建淘金小分队，就是杜邦亲自提出来，叫杜炳成随队兼任会计。革命委员会主任杜文朋想一想，同意了，说：
“行，他数目字上行。”
杜邦诚心诚意，再补充一条理由：“写字也俊。”
可惜杜炳成一到南乡，就把他用火柴盒写字的艺术荒废了。他要是用火柴盒记账，让南乡人认不出来，他就不必用玻璃瓶子从家里装油蒸咸菜了，他可以直接从南乡人的油坛子里舀油蒸虾酱。他要是坚持用火柴盒写数字，书艺日进，黑蝴蝶飞舞，多少金子都像屁股屙出来的东西，人的嘴不痛，到了有一天时机成熟，他就可以用火柴盒蘸了彩色画财富，天花乱坠，即便有人吃他几块咸菜，他也不必计较了。他回家一趟，没有金牙供老婆舔，只能照本宣科，叫老婆看他的脸比在家里的时候白，老婆没有唱过戏，连“白面书生”这样的话都说不出来。他写字记账的手，丢掉了用火柴盒画蝴蝶的艺术，走遍山谷，就像跋涉荒原一样，不留花香。南乡女人光着上身晒草，成了一句笑话，成了一幅无缘南下淘金的东顶人看不见的光景，老婆问问他，他瞪起大眼来，说他没有看见，老婆一害怕，再就没敢提起，连他要不要油都忘了问。不客气地说，他就是再带一瓶花生油来滋润，他的咸菜被人动了，遗痕斑斑，也休想滑过去。他擎着自己的咸菜碗让人看，他自己心里有数，别人却看不出被人动过的迹象。谁也不敢说没有人动过，谁也不敢对他的判断稍持怀疑，谁要是态度略有迟疑，稍带含混，他就把眼珠子瞪得好像要流出来，跟你打架，即便他不说你动了他的咸菜，你也是案犯的同谋。老康保曾经着力倡导吃虾酱，最有资格对咸菜问题发表看法，态度也不敢坚定，稍逊明朗，几乎是用商讨的口气跟杜炳成说话，试试探探地说：
“你好好想想，是不是你自己吃的……忘了？”
杜炳成立刻把眼珠子瞪大，把咸菜碗堵到老康保胸口上，说：“我吃的是这个样子？”
老康保看不出咸菜碗有什么异样，杜炳成吃过的咸菜什么样子，他未曾留意过，便无话可说。杜炳成不公布他吃过的咸菜的样子，大家也无从猜测。他念书多，又曾经在银行工作，跟数目字广打交道，还会用火柴盒写字，黑蝴蝶飞舞，他吃过的咸菜，自会留下特殊的记号，文化底蕴深厚，只有他自己能辨认。南下淘金，有老婆的人里就数他最年轻，算起来他回家的次数最少，就是因为他比别人放心。他可真的没有想到，他的咸菜会被人动了，他说：
“竟敢冒天下之大不韪。”
这句话含有很深的蔑视意味。“**********”以来，大家一直不是很明白，听的次数多了，才渐渐猜到，大约就是“好大胆子”的意思。批判党内最大的走资派搞“三自一包”，批判东顶大队党支部书记杜邦请人烧制漏水的瓦罐，杜炳成和好多人都曾经用过它。在公社开会的大屋子里抓了旭生，目光如同一把锥子一样尖利的公安特派员也说旭生，“竟敢冒天下之大不韪”。动了杜炳成的咸菜，跟动了老贫农的女人，本质上原来是同样的罪恶。杜炳成的大眼，像公安特派员锥子似的目光同样叫人害怕。杜炳成端着咸菜碗，叫大家一一看过，他可怕的目光遍视大家，到最后盯住了老两不放。老两头上不绑小辫，也看出他的怀疑了。老两主动表态，说他没动，急得发誓说：
“我要是……动了，就是……阶级敌人。”
杜炳成眼睛瞪得更大，逼视着他：“我说你动了吗？你急什么？”
老两说：“你老看我老看我……”
杜炳成下个结论说：“做贼心虚。”
老两再顽抗一下：“你抓住我手脖子啦？”
杜炳成把咸菜碗用一只手托起来，颠两颠，斩钉截铁说：“这就是证据。金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。光天化日之下，是可忍孰不可忍！”
老两被杜炳成的文化击垮，想不出用什么话来反击文化的进攻，他只有咕哝着重复对方的话：“可真的……可忍，不可忍。”
杜炳成订正他：“是可忍，孰不可忍。”
老两顾不得改正。危急时，美人儿朱萍儿帮他一把，说：“老两不能动的。”
美人儿笑嘻嘻地补充一条理由：
“老两会唱‘麦苗儿青来’。”
没有人发笑。老两也不认为这是条充足的理由，趁机捏细嗓子唱一回，用他超凡的歌唱来洗刷嫌疑，说真的他没有心思，要唱“麦苗儿青来”得有好心情。比他当东顶大队团支部书记还要早几年，好多歌儿比“麦苗儿青来”更热烈，值得他用细嗓唱，他就从来没有唱过。那些年，正月十五的月亮像此前此后永恒的月亮一样圆，家家户户门前的胡萝卜灯烧干了油，熄灭了，他和兄弟老三，伙同还没有死去的大哥一起，拐着大篓子，挨家门口捡胡萝卜灯碗，捡遍中流河东岸十六个村庄，回家晒干，做他们一家半春的口粮。没有饭吃咸菜也不多的春天很长，他歌唱的天才从未发掘。唱歌不能当饭吃。杜炳成也不认为，老两会唱“麦苗儿青来”，就能作为不动别人咸菜的理由，仍不放过他。炊事员老康保实在不耐烦了，打断秀才咄咄逼人的攻势，正色说：
“贫下中农吃你口咸菜，有什么了不起？”
不容杜炳成朝他瞪起眼来，老康保把一瓢刷锅水泼到院子里，极其不满地说：
“也不看看现在是什么形势！”
