此时，熊熊火光映照着我们，大伙儿身上全都火红一片，火光与故事就像一杯杯美酒，让我们沉醉，先前的失落与不快早就烟消云散。我们烤着火，掏出相机，啪啪啪地拍起来。火光中的一张张脸，是那样红润与生动，是那样活泼与开心。
“其实，黑天池求雨灵验全靠了那块神匾的护佑。”居士见我们收起相机，又滔滔不绝说起来，我们支棱起耳朵，神情更加专注。
相传，清康熙年间，一场大火让整个京城化为火海。时值金秋，猎猎秋风从塞外刮来，火借风势一路蔓延，蔓延。在毕毕剥剥的燃烧中，在噼里啪啦的倒塌下，康熙急得龙颜失色，群臣惊得六神无主。一道道圣旨，一鞭鞭快马，都未能降住张牙舞爪的火龙。此时，身处西南一隅黑天池的龙王，得知此事，悄然前行，只身赴京。这龙王马不停蹄地赶到京城，叩见完康熙，立刻腾云驾雾，在京城上空扭动着身子，喷吐出一条条水龙。那水龙着实厉害，所到之处，再张狂的火龙，也不得不低头；再嚣张的火龙，也不得不退缩。在节节败退中，它们全化成了一道道浓烟，只看得大臣们一个个拍手叫绝，进而化成一堆堆灰烬。康熙得知消息，龙颜大悦。在后来的论功行赏中，他亲笔题写匾额“钦赐护国龙君”，赏赐龙王。匾额一路颠沛流离运回黑天池，乐得信众齐声欢呼。
这匾也真神奇，自从挂在庙堂后，前来烧香的几乎有求必应。求子的得子，求财的财旺，祈雨的雨灵。因为神匾，黑天池名声大噪；因为神匾，黑天池信众如云；因为神匾，黑天池成为三县民众祈福的向往之所。它就像一块磁石，吸引着四方香客；它就像一团不熄灭的火焰，经久燃烧在信众们的心中。
居士讲得眉飞色舞，我们听得如醉如痴。
“那个神匾呢？”我们都眼睁睁地望着居士。居士摇着头，“皇帝御赐的东西，还能躲得过那场浩劫？”居士说得很伤感。“那真是一块神匾，据老辈人讲，那几个凶神恶煞的造反派，一冲进寺庙，见了菩萨就砸。领头的得知匾是皇帝所赐，拿了竹竿就捅，那匾晃动了一阵子，轰然一响落下来，不偏不倚，正好砸在领头者的脚指上，右脚小指当即被砸出老远……后来，造反派们要将神匾焚烧，他们搂来一大堆枯枝，竟然没有将神匾引燃，无奈之下，将神匾砸碎。据说那些碎屑，燃了三天三夜，才化为灰烬。据说那个捅匾者，年纪轻轻，竟暴病而死。”我们听着，只好无奈地苦笑。
出了寺庙，阴霾的天空变得明朗起来。正巧，一对风尘仆仆的中年夫妻，提着一只大红公鸡进寺庙来了。听他们口音，显然不是本地人。悄悄打探，他们是从重庆来还愿的。我恍然记起先前乘坐摩托时年轻司机的摆谈。去年6月13日黑天池庙会，徒步跋涉的，骑摩托的，坐小车的，乘大东风的，从四面八方云集而来，黑压压的车辆排成长龙，蚂蚁似的人群挤满寺庙。他马不停蹄地用摩托从灵岩前后七次送香客上山，竟然全都是求子还愿的。看来，黑天池还真是名不虚传。
“山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。”想起了刘禹锡的《陋室铭》。是的，千年的黑天池透着寒碜，写满沧桑，露着破败。它孤零零地掩藏在大山深处，没有华丽的装饰，远离尘世的喧嚣。然而，它自有一种隐士的超然与洒脱，自有一种让人向往的宁静与祥和；自有一种让人沉醉的空灵与悠远。正是因了这份超然，因了这份宁静，因了这份空灵，香客们才源源不断地从各地涌来，涌来。
天下第二汤
摩托从县城驶出，沿开任(开江-任市)大道一路狂奔，十多分钟后，靠近了飞云山。飞云山是一座海拔不高起伏不大的山。开任大道犹如一条白腰带，从山下一直往上缠绕，摩托在腰带上左一拐，右一旋，几分钟后，一堵红墙连同一栋高大的形似牌坊的大门，赫然出现在眼前。大门上，“飞云温泉”几个镏金大字，在春日的艳阳中熠熠生辉。
我们从大门旁的车道拐进去，偌大空旷的水泥坝子上，零星地停着几辆银灰色小车，坝子的边沿，几多绿树，几幢房屋，几个水池，它们掩藏着，点缀着，坝子便多了几分诗意。
我们停好摩托，换上泳装，便迫不及待地往泳池里走。
一些或方或圆、或正或扁的小池，已经有三三两两的男女浸泡其中。他们赤裸着身子，靠在池的边沿，喝着聊着，说着笑着，任翻滚的泉水舔舐着肌肤，任袅袅的水雾环绕于四周，一副怡然自得的模样。大长方形游泳池里，早已人声鼎沸，笑语喧哗。我们径直梭进了大游泳池。
50多度的温泉水，虽经过冷却池再引入大池中，但池中依旧热气腾腾，身子刚一入水，便觉一股股灼热裹袭而来，仿佛有无数根细小的银针，在背上、在胸前、在腿上……一阵紧似一阵地扎着，扎着，有些灼痛，却又似有若无，一闪而过。身上的毛孔，便在“银针”的刺激下，舒展着，活泛着，宛若阳光下逐渐展开的花瓣，身子便在这舒展中松弛开来。此刻，灼热渐渐远去，代之而来的是无边无际的温暖，让你觉得就像走进一个盛满水的大浴缸，你可以纵情嬉戏，可以畅快游玩，甚至可以无端打闹，却感觉不到丝毫凉意。可惜我们不会游泳，只能在池中悠来荡去，那池水清澈澄碧，池底下铺贴的白瓷砖连同那些黑色的缝隙，都清晰可辨。
我们搓洗着身上的尘垢，舒张的毛孔，熨熨帖帖。浸泡够了，我们靠近岸边，与岸边的一个中年游客攀谈起来。中年人说，他是这儿的常客，每年都要来浸泡多次。多年的浸泡，他的支气管炎得到明显改善。碰巧一个员工模样的人走过来，他与中年人握过手，听到我们的摆谈，干脆一屁股坐到池边，与我们闲聊。
员工显然是个老字号。他兴致勃勃地说起这个上世纪70年代因石油勘探发现的温泉，温度如何高，水质如何好，如何富含多种矿物质与微量元素，如何对皮肤病、支气管炎等有疗效，外地客人如何慕名而来……
他说，那是2003年3月的一天，一个拄着拐杖患有严重风湿关节炎的50多岁老人，颤颤巍巍地来到温泉。老人从朋友口中得知温泉的神奇，专程从渠县赶来，想在温泉浸泡一段时间，我们给他安排了食宿。那老人也真认真，天天早中晚坚持按时浸泡。一个多月后，他居然扔了拐杖，一步步从池里走上了岸边，他索性在院坝里走起来，居然腿不颤，腰不弯。
“居然有如此邪乎的事？”我们听了面面相觑。“还有更邪乎的呢！”员工见我们听得一惊一乍，停了停又说起来。
那是两年后的2005年初秋的上午，一个体形魁梧的男人走进了温泉。他说他来自泸州监狱，得了罕见的皮肤病，为治好皮肤病，他曾奔走于全国各地，各种偏方用尽，但皮肤病依旧。他听朋友说起温泉如何神奇，特意请了长假，来此浸泡。说着他捞起裤管，只见两个小腿，全被挠得血肉模糊，皱皱巴巴。后来，这个男人住进飞云温泉，天天到池中浸泡。天长地久，他溃烂的伤口愈合了，多皱的皮肤光洁了。
员工还向我们说起，哈尔滨的老年旅行团，对温泉如何赞赏有加，如何抛弃武汉的温泉，明年准备继续到飞云温泉……他说得神乎其神，我们听得忘乎所以。
此刻，五六个体形修长的年轻小伙，正赤裸着身子在大池子里劈波斩浪。他们在岸边一个身着运动服的中年人指挥下，时而侧着身子，挥舞着手臂前行；时而仰面向天，双手不停地向后击打水面；时而匍匐着身子，双手狗刨骚般前行，直把一池水搅得浪花飞溅。
我们抹着身上的水花，身子往池里一缩，让冰凉的上身稍一暖和，便立起身子，晃荡着池水，来到正喘着粗气歇息下来的游泳健儿身旁。
健儿告诉我们，他们是来此集训的，两个月后将代表县上参加市里的游泳比赛。因温泉水里含有多种矿物质，水的密度远大于普通水，他们在水里游起来，就像缠上了隐形的绳索，既慢又费劲。但经过如此强化训练，往往在比赛时能爆发出超人的后劲，因而，县上特意将游泳强化训练基地定于此，每年都要组织他们来此集训。
“你们知道那个残疾人于礼兵吧，他能得国家、省级奖，多亏了这温泉水。”教练模样的中年人，见我们一脸愕然，指着温泉水，一脸得意。
想不到飞云温泉竟如此神奇，想不到那个曾获全国残疾人运动会游泳项目1500米银牌的于礼兵，曾在此劈波斩浪，挥洒激情。
我们再次把目光投向水池。雾气氤氲中，我仿佛看见于礼兵正挥动着双臂，晃动着独腿，在水池里驰骋；我仿佛看见更多的少年，在教练的指导下，在水池中腾挪。
飞云温泉抒写着生命的传奇，它成就着无数人的梦想，它创造着无数的人间奇迹，它就像一朵艳丽的奇葩，它被誉为天下第二汤。
想起第二汤，我们撇下游泳健儿们，蹚水去找寻岸边那个中年员工。
“飞云温泉如此神奇，干吗屈居第二呢？”我们逮着员工打探。“不是不想，而是天下早就有了第一汤。”“不就是西安华清池吗？”想起那个曾演绎了唐明皇与杨贵妃爱情传奇的温泉，想起那个成就了白居易《长恨歌》的绝佳赐浴处，想起那个西安事变前蒋介石住过的避暑胜地，我们自信而响亮地回答。“错矣，错矣！你们都误以为天下第一汤就是声名远播的华清池，其实它远在云南省安宁。”
员工告诉我们，明代著名学者杨慎，在云南充军期间多次到过安宁温泉，他在将陕西包括华清池在内的13处名泉和云南4处较有声誉的温泉与安宁温泉进行比较后，以为安宁温泉独具“泉水澄清，浮垢自去，苔污绝迹，温凉适宜，宜于烹饪，无色无味，茗茶可饮”等7大特点，为国内各大名泉所不及，遂亲笔手书“天下第一汤”的匾，悬于泉区门额。从此，安宁温泉便以“天下第一汤”的美名，在世上流传。上个世纪80年代初期，当时的县委书记到云南昆明考察，得知“天下第一汤”的安宁温泉就在昆明境内，特地前去参观。尽管飞云温泉的水质一点不比安宁差，然而“天下第一汤”几个硕大的隶体，硬硬地戳在那里，风雨几百年，虽有剥蚀，岂能撼动？飞云温泉遂被称为“天下第二汤”。
我们正与员工海吹，猛然间，数十辆“全副武装”的自行车队正从大门旁鱼贯而入。“这是‘车友会’泡温泉来了。还有摩托车之家，驴友会等。他们一来少则几十多则上百人。”员工忙不迭地为我们解释。
“其实，今天还不算人多，逢上节假日，池子里人挤人，不要说游泳，就是转个身，都会胳膊碰着胳膊，大腿撞上大腿，满池子就像下了一大锅饺子。”我们听着不觉笑了。
到底是春天，在岸边呆久了，便觉有丝丝凉意袭来，我们又溜进了雾气缭绕的水池。
我掬起一捧池水。这水温润、澄澈、透明。这水就是那让苦命妹妹的眼泪演变而来吗？我想起了那个凄美传说，想起了那个为争夺恋人自私狠毒的姐姐，想起了那个一而再再而三忍让的善良的妹妹，想起了距温泉两公里处的三清庙旁那个埋藏着毒气的大洞。据说，那个含有硫化氢的大洞，就是歹毒的姐姐变成的。这是不是人们常说的“善有善报，恶有恶报”呢？
此时，太阳已经开始西斜，一抹霞光斜斜地涂抹在池边高高的冬青树上，涂抹在不远处正在拔地而起的星级酒店上，涂抹在更远处那一片片苍翠的青松颠。水池因了晚风，因了降温，越发雾气缥缈，恍若瑶池仙境。我们打量着这人间仙境，恋恋不舍地往岸上走。
宝泉塔情思
时间已是初冬，天气却格外暖和，太阳犹如一枚熟透的柿子，高高挂在天上，让人感觉不到一丝寒意。我们享受着阳光的温暖，沿乡村公路往宝泉塔方向走。
秋收后的宝塔坝子一望无垠，坦荡如砥。田野里，那些从收割后的稻茬上新长出的稻禾，腰杆还没来得及挺直，已是秋风萧瑟，寒意浓浓，它们只好低垂着，萎靡着，翠绿很快变成枯黄。那一片连一片的枯黄，远远望去，宛然一张硕大无朋的金黄地毯。田野上，三三两两的白鹤在艳阳下扑棱棱地扇动着翅膀盘旋，间或落下来，在枯黄的稻禾间绅士般探头探脑，尔后双腿一收又扑棱棱飞向高空。远处，矗立在茂林修竹之间的宝泉塔，在阳光照射下，白垩颜色的塔体发出熠熠夺目的光辉，犹如一枚蓄热待发的硕大火箭。
我们很快靠近宝塔。沿着新修的大理石石梯曲曲而上，绕过一蓬蓬翠竹，穿过一棵棵绿树，在一个突起的石丘上，高高的宝泉塔耸立在那里，宛如一柄巨剑直刺苍穹。
那青灰色的砖石，乳白色的腰檐，婀娜多姿的彩绘，连同那朱红色的“宝泉塔”几个大字，一砖一石，一招一式，一笔一画，让我们仿佛又回到几百年前的明朝，仿佛又看见能工巧匠们趴在塔上精雕细刻……打量着那刻满岁月痕迹的八边形塔体，打量着塔体上那一个个幽深的瞭望孔，打量着那虽有些破败却依然倔强挺立的飞檐翘角，一种历史的悠远扑面而来。
这座建于明代，后于清乾隆四十三年大规模培修过的七级楼阁式砖塔；这座塔体呈白垩颜色，又称白宝塔的古塔，居然在垒子坝的石丘上，傲然挺立了四百多年。四百多年来，二十多米高的巨塔就那么笔直地、倔强地矗立在那里。那些风霜，那些雨雪，那些洪水，那些战乱，那些林林总总的人为破坏与侵扰，都未能改变它傲然挺立的雄姿，都未能让它有丝毫的倾斜与坍塌。这不能不是一个奇迹，冥冥之中，难道有神祇护佑？
想起了那个建塔传说。
旧时的新宁（今开江），因一望无际坦荡如垠的新宁坝子而被誉为川东小平原，成为川东著名的粮仓，然而，富饶的新宁县却水患连连。因新宁是一方台地，没有大江大河，一遇暴雨，前厢汹涌的洪水，全都浩浩荡荡涌向新宁河下游的七里峡狭长的幽谷。而狭窄的沟谷，哪能让滔滔的江水欢畅而过，它们不断地聚集、蔓延、上扬，新宁坝子很快沦为泽国。无边无际的洪水，肆无忌惮地在辽阔的坝子里咆哮着，翻滚着，涌动着，庄稼淹没了，房屋倒塌了，唯有紧靠新宁河岸垒子坝上的石丘，稳稳地挺立在那里。远远望去，它就像一只大船，在泽国中漂荡、漂荡。烟雨朦胧中，那“大船”似乎正满载着垒子坝的粮食，向下游的东乡县（今宣汉县）驶去，驶去。如此下去，富饶的新宁坝子将很快变得贫穷。当地逃生出来的百姓，看在眼里急在心上，洪水刚刚退去，他们简单安顿好自己的家小，便即刻四处化缘，一些乡绅也积极捐资捐款。他们要建造一座宝塔，作为船上的篙竿，插住船只，不让它驶离。于是，一幅幅精妙的设计，一双双布满厚茧的巧手，一块块厚重的砖石，终于凝结成了这不朽的宝塔。
也许，正是因为明白宝塔将肩负起神圣的使命，那些设计者们才会匠心独运，那些施工者们才会一丝不苟；也许，正是因为那些建造者们的执着与坚守，宝塔才承受住了各种各样的考验，才会不屈不挠地站立，站到亿万斯年，站到天荒地老，站成一座丰碑，站成一种永恒。
感叹着宝塔的稳如泰山，我们推开塔门往里走。
