李护卫不愿跟这些禁卫动手，以免给郭烈惹上麻烦，当即飘身后退，冷笑道：“拓跋遂打的好主意，凭你们就想留下李某人么？”孙靖海伸手便去拔剑，萧靖阳在他手背上一拍，将剑按回鞘中，说道：“别惹事。”拉着他转身就走。
这三人展开身形，众禁卫又怎追赶得上？走出里许，萧靖阳见后边已无人影，笑道：“原来那鹰钩鼻的汉子李大哥认识。”李护卫道：“他叫拓跋遂，是拓跋不归的远房堂兄，眼下在宫中充任侍卫总管。这人学自冷月刀门下，刀法着实不错，当年他艺成下山，到处找人比武，倒也伤了不少好汉。”孙靖海道：“他也找你打了一场？”李护卫笑道：“他闯出了一点小小的名头，便自觉不可一世，居然到腾龙谷来撒野，还大言不惭直呼家师名号。那天我师父正巧有事出谷去了，说不得，只好由我来接他高招。”孙靖海见他神情，笑道：“那自然是李大哥你赢了。”李护卫道：“那时我的剑法还只现在的六七分火候，跟他拼了三百余回合才侥幸胜得一招。”孙靖海道：“怪不得他一见到你脸都黑了，叫些小喽啰来赶咱们走。”萧靖阳道：“他不是赶咱们走，他想将咱们留下来，再和李大哥一较高下，报当年一败之辱。”李护卫笑道：“这人睚眦必报，原是十分小气。幸好他只知道元帅身边有个李护卫，却不知那就是在下，否则早就来军营找我晦气了。”孙靖海道：“他当年便打你不赢，现在只怕在你手下走不了一百招，再来找你，也不过是图取其辱而已。”李护卫摇头道：“那也不然，大家各自修行了十来年，招式内力的越来越精纯，眼下武功高低，怎能拿昔日胜负做凭据？看他身形彪悍，一双手却干枯得连肉也没有，只怕是另外练了别的武功，下次遇上，可得小心在意些才好。”
孙靖海呸了一声，说道：“这般武功，却甘愿去做奉辰阳的走狗，下次我倒要会会他。”李护卫想起拓跋遂急匆匆跟着奉辰阳赶回宫去，显是有要事在身，暗忖：“朝议的时刻早已过了，奉辰阳在这个时候进宫，身边还带有这多高手，自是出了大事。”他在皇业寺时早就替郭烈担心，这时越想越是放心不下，说道：“奉辰阳历来将元帅视作眼中钉，偏生皇宫里的大官又个个巴结他，就算在这里再遇上别人，料想也不会搭理咱们。萧兄弟，你的铁血剑怎地不用？”萧靖阳沉吟片刻，说道：“这柄剑已过百年，到底是否还能有当年威势，小弟心中毫无把握。”李护卫喟然道：“那也说的是。所谓一朝天子一朝臣，眼下可不是太祖在位。”孙靖海道：“不如就依李大哥所言，咱们晚上再来。”萧靖阳道：“眼下也只有如此了。”
当下也不回皇业寺，在皇城中游玩半日，天黑时找家饭铺用膳。三人艺高人胆大，连夜行装也不换，等到戌牌时分，径直摸到武德门外，找了个僻静处，跃上墙头，矮身伏低孙靖海见墙内重重叠叠到处是高宫大殿，轻声道：“这多屋子，就算让咱们光明正大的进去逛一圈，怕不要走上好几个时辰才看得完，眼下又怎知道元帅在哪里？”萧靖阳心念一动，问道：“李大哥，你昨夜从哪道门进去的？”李护卫道：“便是这里。”萧靖阳打个手势，叫二人一同下去，孙靖海奇道：“六哥，咱们不进去了么？”萧靖阳道：“皇宫太大，咱们三个在一起又太招眼，不如分开，每人探一个方位。”李护卫道：“正是。这边我好歹也走过一遭，今晚便不管了。萧兄弟，北面武略门非得你去不可。东面是武功门，西面是武义门，孙兄弟，你去东面还是西面？”孙靖海笑道：“武功门这名字倒好听，我去东面。为什么北门非得我六哥去不可？”李护卫笑笑不答，说道：“咱们找人问路，万不可说出元帅名字，否则日后那些言官又有的说了。”孙靖海道：“那怎么问？”李护卫道：“先假意问皇帝住在哪里，然后旁敲侧击着问便是。咱们出宫后在文祥门会合。”自行向西去了。
萧孙二人从街道绕到东面，萧靖阳道：“孙师弟，小心些。如若给人发觉，立即抽身而退，可别跟人动武。”他日前见到拓跋遂和奉辰阳的那八个轿夫，心想皇宫里藏龙卧虎，高手着实不少，生恐师弟不知高低，任性胡闹，闯出祸来可不好收场，当即细细嘱咐一番。孙靖海笑道：“六哥放心好了，我理会得。”扮了个鬼脸，轻轻跃上墙头，朝萧靖阳一挥手，跳进里边去了。
萧靖阳绕了半个圈赶到北面，一见到武略门，不由哑然失笑。原来北面地势低洼，修缮时为了四面宫墙墙顶持平，特意在这面墙角下加了丈余高的石基。三丈高的城墙加上一丈多高的石基，五丈尚嫌不足，四丈却颇有余，兼且石基打磨得光溜溜的毫无着手处，要想翻过墙去，非轻功超卓者莫办。李护卫那日在云豪城中见过萧靖阳的身法，知道这北门自己和孙靖海难以逾越，萧靖阳或可勉力一试，因此特意分派他来。
萧靖阳躲过巡逻而来的禁卫，纵身跃起，离地两丈多高时力道已衰，忙伸双掌在墙面连按三掌，身子旋转向上，又拔高丈余。眼见离墙顶仍有一丈来远，伸掌又在墙上一按，但这一按力道极是有限，上升不足半丈，身子便往下坠落。他每拍一掌，身子便略向外斜，两掌过后，身子离宫墙三尺余远，手掌搭不到墙面，已无处借力。眼见身子停顿，便要向下坠落，当即反手拔出铁血剑来，平平一剑刺入墙中，趁着长剑一压一起的反弹之力，翻身跃上墙顶。这一下实已竭尽平生之力，倘若手中拿的是一柄寻常兵刃，不但跃不上墙顶，兵刃也非折断不可。
他伏在墙垛之中，暗暗调匀气息，朝内探去，见宫墙内竟是老大一片空地，并无一名侍卫把守。墙内空地已用沙土填平，比之墙外低了丈余，要下去可容易得多了。他顺着墙角一溜而下，绕了好些弯，跃过几排高高的白玉栏杆，前边一座巍峨气派的大殿挡住去路。这座大殿由东西两部组成，顶端滴水檐下挂着块斗大的横匾，上书“朝圣殿”三个金字，中间飞桥相连，桥下是一条宽大的通道，十几个大灯笼照得周边亮如白昼。通道中站了好几名带刀侍卫，都是手按刀柄，岿然挺立。烛光之下，一只只长长的影子仿似被刻在了地上，一动也不动。
他不敢太过靠近，当即施展壁虎游墙功，从一根石柱慢慢爬上。到了檐下，左掌在柱上一按，右手勾住檐边，人在半空中划出一道弧线，悄无声息的上了屋顶。朝圣殿下不断有侍卫来往巡逻，他静悄悄的在屋顶伏行，西面数十丈外的一座大殿，四处灯火通明。见左近并无落脚藏身之处，当即趋身往东，到得屋脊尽头，见底下两丈外一堵高墙，高墙后边有一座盖了琉璃瓦的八角亭。他瞧准地势，纵身跃下，伸脚在高墙上一点，扑到八角亭顶端，接着从亭柱轻轻滑下，踩在碧油油的青草地上，落脚处毫无声息，当真是神不知鬼不觉。
他伏在亭后，斜目窥探，不禁讶异万分，原来着身处竟是老大一座花园，四周并无一个人影。月光下但见亭台水榭错落有致，假山喷泉多不胜数。一座长廊曲折向前，长廊彼端连着一个老大的圆湖，湖水清澈，碧波荡漾。天上明月此时正好倒映在湖中心，恰似在一个碧绿的翡翠盘里放上一块玉璧。两月相映，光华四射。想是湖水另有流出的所在，发出叮叮咚咚的声音，如管弦，如丝竹。湖边花团锦簇，幽香飘夜，令人心怀大畅。萧靖阳深吸一口气，心想：“这是什么地方，竟然布置得如此美妙，构建时可着实花了不少心血。”当即穿廊过庭，依着长廊前行。
长廊尽头处是一片竹林，竹影婆娑，闻风起舞，发出沙沙轻响，竹林边露出一角屋檐。萧靖阳蹑足走到屋后，探头望去，前边又是一座大庭院，院中四根石凳围绕一张青石方几，几上一个圆盘映耀月色，发出淡淡光芒，盘中摆了一个短嘴茶壶，四个茶杯。萧靖阳正待往前，猛见那石几旁的地上一道黑影微微晃动，似是人形模样。他心中暗惊：“桌旁有人！”当即缩转回来，便在这时，突听到一声长长的叹息。
这声叹息便如同从地底中冒出来一般，一声过后，四下里又是静寂无声。萧靖阳从不知一个人的叹息之中，竟然可以同时饱含这多情感：悲悯、感慨、愤恨、忧急、伤心、失望……似乎这人有满腹心事，却又无从说起，更不知道该找何人倾诉，压抑在心中已有很久很久。此处明月皓皓，幽篁深深，实在是个遣怀忘忧的雅致所在。这人也不知有多大的烦恼事，当此佳境，却发出这般惊心动魄的叹息声来。萧靖阳听到这声音，不禁大感讶异，这人明明是一个和自己年纪相差仿佛的青年男子，却不知经历了多少辛酸往事，何以竟如此颓然萧索。
