厨娘一心为芳儿着想，趁着给麦穗儿送汤面的机会把心里话跟她说了一下。麦穗儿很是苦恼，想把事实告诉厨娘，但又怕过早说明一切会带来不可估量的严重后果，所以她只能哑巴吃黄连了。
麦穗儿躲避着厨娘咄咄的眼神，苦笑一声，“厨娘说的我都明白，我知道你为芳儿好，我也希望她好，你也说，我居无定所，做的行当也只会让她在惊恐不安中度过，所以，我并不是不是她终身依靠的理想对象，至于以后会怎样，我现在也不敢保证，我能保证的事，我会尽我所能保护她的安全，不让任何人伤害她，包括我！”
厨娘认真审视着麦穗儿，看着她坚定的目光，厨娘终于点了点头，“好，我记住你的承诺，也请你记住，否则，我就算是拼了我这条老命也要跟你算账！”
送厨娘出去后，麦穗儿掀开了汤盅，望着里面热气腾腾的青菜疙瘩汤，心里是五味杂陈，拿着汤勺搅动了几下，诱人的香味便狠狠的散发出来。即便是她的心里再苦涩，如今闻到香味也有些按捺不住，索性坐了下来，就着苦涩细细品尝着这一盅疙瘩汤。
远远的看着厨娘慢悠悠的走回来，芳儿无比开心的迎了上去，抓着她的衣袖叽叽喳喳的问，“怎么样，他起来了吗？气色好吗？吃东西了吗？”
“哎呀，我的小祖宗，你可真心急！”厨娘疼爱的戳了一下芳儿的额头，“他很好，只不过我可不会看着他吃东西，我能看下去，他吃不下去啊，你说是不是？”
“哦……”芳儿失望的向麦穗儿的房间望了去，“不知道他喜不喜欢吃？他没问起我吗？”
“咳咳，说到重点了吧，想知道啊，那就兑现你的承诺，我就告诉你!”厨娘憋着笑，起了捉弄她的心思。
“承诺？”芳儿愣了一下，接着如梦初醒，“对对对，我说过要给你捶背的，我这就给你做……”
李耀祖跟杜义密谈了很久，对于如何收买展俊还是有些拿不定主意。杜义望着李耀祖满脸不甘心的样子，试探的说道：“大人，不如咱们找田洛秋商量一下吧，说不定他会有什么好主意。”
“找他？”李耀祖依然对麦穗儿心存芥蒂，犹豫了一下说道：“你确定他会有什么好办法？”
“呵呵，死马当活马医吧！展俊对权位对金银珠宝都不太感兴趣，他只对大小姐情有独钟，既然大人舍不得大小姐也舍不得芳儿姑娘，那就只有从别的地方入手，只不过，以在下的才智，实在想不出什么好办法，也只能把希望寄托在田洛秋身上了！”
李耀祖搔了搔额头，又紧闭着双眼无奈的摇了摇头，“好吧，差人去请田洛秋吧。”
李福向麦穗儿传达了李耀祖的话，她微微一笑，“在下知道了，请管家在外等候在下一会，在下要换一下衣服。”
很快，麦穗儿精神抖擞的走了出来，微微躬身，“有劳管家引路。”
推开房门，三人对视一下，李耀祖轻轻一摆手，李福便退了下去。李耀祖见窗门关的严严实实的，这才一指旁边的椅子，“田公子请坐。”
麦穗儿从容的坐了下来，一拱手，“大人，您的气色似乎不太好，是不是昨晚喝酒喝多了？怎么不再睡会？”
“唉……”李耀祖叹息一声，小眼一翻，贼溜溜的盯着麦穗儿，“田公子明知故问吧，宝儿在牢狱里受苦，我这当爹的岂能睡得着？”
麦穗儿不急不躁的勾了一下嘴角，“慈父之心，在下的确是多问了，不过，大人，您心中已然有主意，为何不付诸实施，而让少爷白白在牢里受苦呢？是什么让大人如此纠结，如此下不了决心？”
麦穗儿的问题让李耀祖明显一愣，他与杜义对视一眼后有些难为情的看了一眼麦穗儿，几次张嘴欲说出症结所在，可是他如何能说的出要出卖自己女儿的色相而达到自己的目的的话呢。
杜义尴尬的看了一眼麦穗儿，这个眼神也算是个暗示，于是她装出一副恍然大悟的样子，“噢，大人，在下明白了，只怕是展俊看不上什么荣华富贵吧，所以大人觉得无从下手，以至于迟迟拿不定主意是不是?”
李耀祖早就知道麦穗儿的心智异于常人，但是她这一番话说出口还是把他惊着了，他愣愣的看着她，半晌才开口，“哎呀，洛秋真是才智过人，一眼就看到老夫的症结所在，既然如此，那么你一定知道从哪方面突破展俊吧？”
“当然知道！”麦穗儿自信的点点头，接着露出了不易察觉的冷笑，“我虽知道，但是只怕大人会舍不得！”
“嗯？”李耀祖皱起了眉头，“此话何意？”
“呵呵，大人，明人不说暗话，想必大人早就知道如何收买展俊，只是想让我说出口罢了，这样才能让别人觉得，这不是您本意，是被逼无奈……”
“砰！”李耀祖恼羞成怒，狠狠的一拍桌子，“田洛秋，请你说话注意分寸，否则……”
麦穗儿不气不恼，反而哈哈一笑打断了李耀祖的呵斥，“既然大人恼怒在下，那全当在下多嘴，还是请杜先生帮您出主意吧，在下回房休息了。”
杜义见势不妙，连忙起身打圆场，“大人，田公子，有话坐下来慢慢说，何必动怒，如果大家都这样，那还怎么谈下去？既然大家都为一个目的，何不互相忍让一下？”
李耀祖咬了咬牙，口气先软了下来，“杜先生说的对，是老夫不好，还请田公子不要介意。”
既然李耀祖就坡下驴，那麦穗儿也就给他一个面子。她微微一躬身，“大人，是在下口不择言，也请您见谅。”
“呵呵，对嘛，大家都坐下来，暂时把脾气都收一下，田公子也注意些分寸，这个时候可不能互相斥责，以免心生二心，让敌人钻了空子，来，来，都坐下，消消气，咱们接着说可好？”
李耀祖虽然表面上不再责怪麦穗儿，但心中依旧有气，屁股狠狠的坐在了椅子上，冷冰冰的说道：“刚才打断了田公子的话，还请你继续说下去吧，不过，请你记住杜先生的话，注意分寸！”
“既然大人想听下去，那在下就为您好好分析一下。”麦穗儿不卑不亢的坐了下去，“在下早就发现，展俊意在大小姐，他不贪图富贵，但是对女人却十分的迷恋，如果大人想收买他，恐怕只能把大小姐许配给他……”
李耀祖猛地扭过头，恶狠狠地盯着麦穗儿，张了张嘴像是有话要说，却被她快速打断，“大人，容请在下把话说完。”不等李耀祖答应，麦穗儿就只顾说了起来，“大人，我知道您舍不得大小姐，更看不上展俊的人品家世，所以，您一直犹豫不决，想与杜先生想出个两全其美的办法，既能收服展俊，又能保得大小姐不致下嫁，可是大人，你要知道，凡事都无法两全，您的瞻前顾后，优柔寡断也会使你失去最好的时机，到时候您后悔都来不及，所以，大人，您必须下决心了，要么舍掉展俊这个捷径，要么舍掉大小姐。”
同样的话，杜义也曾不止一次的说过，如今麦穗儿也这么说，看来李耀祖真的到了必须下决心的时候了，他绝望的闭上眼睛，好久才猛然睁开，“不，娇儿是我的嫡女，她必须嫁给人品家世都配得上她的人，展俊不行，老夫绝对不允许他成为我李耀祖的乘龙快婿，可是，老夫有替代品……”
麦穗儿闻言心中猛的一沉，银牙狠狠的咬在一起，心里骂道：“好啊，李耀祖，你终于说出来了，芳儿好歹也是你的女儿，虽然不像李娇儿一样自小养在你身边，可是血浓于水，你怎么舍得，你怎么狠心把她推入火坑，难道她在你心中就是个替代品吗？虎毒不食子，你还比不上个畜生，说你是畜生都侮辱它们，好，既然你这么狠心，这么绝情，那就别怪我手段狠辣，我让你赔了夫人又折兵！”
“大人……”麦穗儿鄙视的望着李耀祖，“请问大人，您说的替代品是谁？不会是芳儿姑娘吧？”
“这……”李耀祖的吃惊程度可想而知，“你，你怎么知道？”
“大人，如果我这点都猜不到，那我还算什么谋士。不光如此，我还知道，芳儿姑娘其实是您的私生女，对吗？”
“你，你，你……”李耀祖彻底的惊着了，他哆哆嗦嗦的站起来，像是看怪物一般看着麦穗儿，“你，你是怎么知道的？”
“大人不必惊讶，我怎么知道的，大人也不用知道，关键是，您怎么能让芳儿姑娘代替大小姐取得展俊的欢心？”
“这……”李耀祖泄气的一屁股坐了下来，蔫头耷脑的说道：“这是老夫感到为难的地方，如果跟芳儿商量，她肯定是不会同意的……”
“不好办是吧？您是想听听我的意见吗？”麦穗儿无比鄙视的瞥了一眼看似痛苦不堪的李耀祖，“好吧，耍阴谋诡计是我的强项，我可以给您出主意，不过……”她苦笑的摇了摇头，“恐怕，芳儿姑娘会恨我一辈子，她是个好姑娘，若不是我有强烈的复仇念头，我是绝对不会伤害她的，如今，我也只能做卑鄙小人了。”
“你要怎么做？”李耀祖和杜义眼睛一亮，异口同声的问道。
