进入到登州城里,朱震并未发现城中如同传说般那么紧张,街市上熙熙攘攘,街道两旁酒肆茶楼、商铺林立,人进进出出,来往不绝。虽不似济南那等繁华都市,却也闻不出战乱的痕迹来。
这些年,金虏的重点攻略放到了宁锦一线,企图打开关门,直入中原,对这隔海相望的登州,却没有用过重兵。如此几年下来,登州自然繁华了起来。这其中关节,朱震自然不知道了。但是他却知道自己一行人牵着十几匹骏马,难免会成为焦点,所以便决定先找家客栈,把马寄存了。
他准备现在街市上逛一圈,了解一下登州的民情。虽然,他从密探传回的资料里知道关于登州、关于周汉勋的很多事,但是能亲身体会一下,总是好的。
酒楼、妓院这些地方,往往是打探消息,体察民情的最好去处,朱震选择了前者。一壶好酒,几碟小菜,朱震漫不经心的品尝着,耳朵却仔细的听着来自酒楼其他桌上的声音。他是一个人坐一桌,他那十几名属下老是觉得和他平起平坐是对他尊敬的表现,又不能都站在他身后,便在朱震四周的四张桌子上分坐了下来,形成拱卫之势,弄得朱震哭笑不得。
不过朱震听到的消息却都不痒不痛的,无非是谁又要出海了、谁出海小赚了一笔谁赔了一笔、或者谁家的媳妇和谁有一腿等琐碎杂事。过了一会儿,却听到大家静了下来。正在朱震心奇间,一位五十多岁一身儒士长袍的男人走了上来,身后还跟着一个十八九岁眉目清秀的小厮。大家一见到他便嚷道:“宋先生,今日你准备给大伙儿讲那一段。”朱震这才知道,这个五十来岁的人叫宋先生,可能是在酒楼里说书的讨生计的落魄儒士。
果其不然,那位宋先生走到离柜台不远处的一张方桌前,很显然那张方桌是他专用的了。撑开手中折扇,笑道:“平日里说远了,众位看官总是心有疑虑,今日我便和大家说一出枣庄大战,让众位看官知道我大明也有不少英雄豪杰。”
酒楼里的人立刻鼓起掌来,叫道:“好好!”
宋先生道“往些年总于金虏交战,被金虏打到城门下来了,后来金虏不来我们登州了,却去济南、东昌一带放肆。一直未有真正的英雄豪杰出来给金虏点颜色瞧瞧,今年总算熬出位朱震大人,杀得金虏屁滚尿流的滚回关外老家去了,也算是给我们汉人长脸了。”
酒楼里立即有人叫道:“宋先生你还是直接说那枣庄大战吧,朱震大人给我们汉人长脸,我们又不是不知道。”
宋先生拍了一下醒木,张口说道:“话说金虏自去年十月入关后,那是一路杀到沂州、莒州一带,却从未有大明军敢于抵抗的,由此日渐骄益,一位我大明再无英雄人物了,休兵四月,肆无忌惮的四出劫掠。。。。。。”
朱震听到他们再说自己的事迹,一时好奇心起,很想知道枣庄之战传到他们耳中来是什么一番光景,便仔细的倾听着,刚听了个开头,一个感觉起来很豪爽的声音说道:“这位兄台,这大堂之上皆以满座,唯独兄台独占一桌,可否让在下同坐一桌?”
朱震还未说话,却早已发现坐在朱震四周的那十余名属下站了起来,眼睛死死的盯着说话那人。朱震反过脸来,瞧见这人约莫三十多岁,长着满脸胡须,很标准的山东大汉,便先给那十余名下属使了个眼色,让他们都坐下来,然后才笑着说道:“倒是我惭愧了,一个人独霸着一张桌子,兄台若不嫌弃,便请坐下。”
那人笑了一下,便一屁股坐了下来,先叫来伙计,吩咐有好酒好菜尽管上来,又指着朱震说道:“这位大爷的帐全算我头上。”说着眼睛转了一下,又道:“这四周四张桌子上的兄弟是兄台的同伴吧,他们的帐也都记在我头上。”
伙计高兴的唱了一个偌,转身而去,朱震这才说道:“兄台一口气请了我们这么多人,要大破费了。”
那人笑道:“听兄台这口音就知道,你是远道而来的,我在这登州怎么也算是半个主人了,自然该好好招待兄台。只看是兄台这气度以及这些同伴的气势,绝非普通人啊!”说道这里顿了一顿,指着说书先生道:“到让兄弟想起一个人来,便是说书先生嘴里说的那个。”
朱震心中一惊,但面不变色的说道:“这说书先生嘴里说的是朱震吧。朱震大人小弟也向来佩服,只是人家威震一方,小弟却只是一个小马贩子,八杆子也和人家挨不着边际。”
那人摇了摇头道:“若是那些为了蝇头小利来往奔波的小贩子有兄台这气度,他的同伴有兄台同伴这眼睛都能杀人的气势,那天下真要大乱了。”
朱震说道:“如今天下,流寇四起,各镇总兵大将拥兵自重,再加上那个虎视眈眈,恨不得一口把我大明吞下去的金虏,这还不算大乱,那依着兄台的意思,要到什么时候,才算是大乱呢?”
那人笑道:“快了!历代最乱之时,便从旧皇朝覆灭那一刻开始。兄台方才说各镇总兵都拥兵自重,他们为什么拥兵自重,还不是在等着这个机会。你看隋末李家父子,极能隐忍,知道隋灭前夕,才打着给隋帝报仇的旗号一举攻占长安,然后分兵四出,削平天下。朱震大人这么讨好着朝廷,几百万两花花银子都舍得,其心思和那李家父子差不了多少吧!兄台,你说呢?”
朱震摇了摇头道:“人家是做大事的人,哪是我这样只懂得为一点蝇头小利四处奔波的小贩子能够度量的。不过我看兄台气度不凡,想来也是做大事的人了,不知道您对朱震是什么看法。”
那人笑道:“朱震此人,在下层极得民心,但是在上流人物中却口碑很差,几番清洗,杀害的官员、士族有数百之众,私下里都称之为‘朱屠夫’。不过朱震拉拢黄永年。和郑氏家族联姻,想来也意思到要成大事,关键还在于上层社会的支持吧。我想只要能给他时间,慢慢的改掉在上层人物心中留下的印象,将来前途自然不可限量。”
朱震点了点头说道:“如果朱震再带着手下那群骄兵悍将来登州打杀一番,只怕这‘朱屠夫’的恶名就再难洗去了,兄台是这意思吧!”