栖国国君的话头，倒是跟安国国君一路来的。
小熊不管这些权衡，他就认定了身为军人，为国杀贼占地是本分。身在圣人强行确定的所谓和平盛世，没得正经战打，占座山也是好的。
小刀她们回到白龙山，就见那些官兵东一个、西一个的站着。
小刀低下头：“走吧。”
黑狐刚教训了少章戏班，把他打了一顿，脑袋肿得像个猪头，被自己的裤腰带反绑着浸在河里，淹死算客气的！
他看了小刀的低落表情，更开心，悄悄来跟阿星说风凉话：“哟，那边凤还巢，凤没了，占了一伙什么东西，我看着都怪可怜见的！”
这时候阿星跟洪缣他们已经近海了，黑狐是隐身来说的。特意隐身来说这个？阿星翻个白眼，暗骂：你太闲！
黑狐其实是对阿星好。看白顶天追过阿星，再看小刀是白顶天的儿子，所以嘲弄小刀，是给阿星开心。谁知阿星还不领情。
她就算不领情，眼神也这么冷、这么丽，如华国冬天拿河冰削成的灯，似乎天然就该这么凛滟滟的逼人。
黑狐就发不出火来。
阿星等方便了，剜他一记眼刀：还不回去坐镇？！
黑狐就勾着头回去了，顺便悄悄对阿星道：“给你一件礼物，别客气。”
阿星没听懂他说的是什么。是洪缣忽然发现地上有个……
玩具盒子？
盒子是用整只珠母做成的。
洪缣眼神当场就变了。
他识货！
珠母本身并不贵——无非是产珠的蚌，里层也有珠光，拿来将外壳黑灰都打磨尽，只剩下珠光层，也能当装饰品，价值说起来还不如玳瑁。
但这只盒子，保留了整个贝壳的形状，没有任何拼接，也没有任何破损。
这只贝壳有一尺长、七寸宽，珠光层肥而不腻、艳而不妖，比起有的珍珠来都更美，阿鸠也一眼认出，它是青衣贝。
青衣贝珠光层诚然质量好，但很少有大的，而且在磨制时也很容易破损。这一整只青衣贝珠母盒，相当罕见。
打开盒子，便见一个盆景。
芳草如织、花树掩映，花树中有小小红楼，红楼上坐着美丽的少女，楼前一弯流水，照她终日凝眸。
少女轻纱覆面，不见容颜。云轩去采了松针来，以松针挑起面纱。
那面纱只有指甲大，上面刺绣有百鸟朝凤，诸鸟儿身上的羽毛，都纤微可辨。那绣线的粗线，约是一根头发再劈成十三份。
这样的刺绣技术，唯安北的春城才有。而绣线的劈染，非京城宝箴坊不能办。
面纱挑起来，少女眉睫细若蚊足，仍然清丽毕呈。阿星与洪缣等人，一个都不认识她。
这工艺水准未免太高了！像那草地、还有树叶和树皮的处理，体现了安国纺织业最高水准；而花雕之生动明丽，艺术价值远在宝石价值之上；至于象牙雕的塔，玲珑细腻，剔透稳健，恐怕要未城的顶级工匠才做得出来。
它怎么会在这里呢？
阿星立刻想起了黑狐的礼物。
这家伙不知是何居心！
却也只好先收着再说了。
阿星倒是若有所思：“好像……”
“怎么？！”
“像个故事。故事里说有位少姬住在花丛中的红楼上，等着她喜欢的男孩子去接她出来，你们听说过没有？”阿星问。
“嗐！”洪缣与阿鸠人大失所望。这明显没帮助嘛！
“不管怎么说。”洪缣合起盒子。
“送它来的人必有深意，我们先留着吧。”阿鸠抚摸着珠盒。
其实这盒子是安伯少君洪综的未婚妻华媛慧的订婚礼物。
华媛慧新近失踪，于是洪综的亲信，小熊侍卫长，也不得不离京，出现在了这一带。
小熊侍卫长经常哀叹所谓的和平时期，军人的职业变得多么猥琐而悲哀哪。
连*都不如！
*在城邑中骚扰平民，只要别抱着威胁国君及其直系血亲的念头，圣人的诅咒就不会危及他们。而军人呢？稍微动作大点儿、有抱负一点儿，就很容易触发诅咒，搞得出师未捷身先死，死无葬身之地。
在这种有志者受打击、摸鱼的没处罚的情况下，军人*到可耻可怜的地步，最大的功能是替君家充当仪仗，其次是帮商家当保镖，之后包括帮官府镇压一下暴民、帮老爷们追一下逃妾逃奴什么的。有些军人很喜欢接最后一项任务，因为报酬优厚、又没风险，比较起来性价比最高。小熊侍卫长则像害牙疼一般托着腮，把手一挥，坚决拒绝这种侮辱性的委托。
什么？又来一个任务，不是追踪逃妾，是追逃妻？小熊用牙疼姿势一挥手，照例不接。
什么？是秘密任务？即使如此也…伯少君的未婚妻？！那就不一样了！
年后，右夫人终于给洪综订下了妻室。对方是位贵媛，名慧，父系为华国公子，母系为觉国少姬，再往上数八代，有安、栖、画等各国贵族，无直接的平民祖先。血统优良。
华媛慧童年时期有一段在觉国度过，现在也时不时过去度假，跟女君裳关系很好。华国君对她也印象不错，君夫人更是*爱她，特在华君宫殿边赐她一座府邸，好让她进出宫廷更方便。其他城池的不少贵族子女也跟她关系良好。她人际关系过关。
她的父亲，公子达，手底下掌握着大量矿山。华国拳头产业本就是武器、以及由此衍发的一切金属冶炼锻造。公子达名下不知多少炼金炉、打金铺——这里的“金”泛指一切金属。铁铜银金，华国都有丰富矿产。尤其是铁矿，十二城里要推华国为首。
公子达的富裕可想而知。
华媛慧身为公子达的掌上明珠，嫁妆丰富也可想而知。
右夫人当时还有另外一个选择，是南边知国的二少姬，地位比华媛慧更高贵，只是母系的血统弱些，嫁妆也比华媛慧少些，也算过得去了，生得倒是比华媛慧更美，人又活泼、肯逗老人开心，而且对洪综明显更为倾心。优缺点彼此对应，右夫人长久在她和华媛慧之间举棋不定。
年后一场宴会，帮助右夫人下定了决心。
那是一场私宴，在座的都是自己人，饮了些春酒，渐渐不拘形迹起来，又是推叶子牌，又是约好拿到鬼牌的人都得说个笑话。
知国那位二少姬，恰拿到鬼牌，毫不忸怩，便笑道：“说起来真有个笑话！便是前些时的事，我们那儿有位御史，跟朋友一起设宴饮酒吃河豚——正好我们那儿河豚初上，肥美得很，就是有毒，非得好厨师把毒收拾干净，不然哪里能吃——蒋御史爱美食，当季弄到尾肥大河豚，又借了个好厨师，当宴做了，跟朋友一起吃。那些客人贪河豚美味，大吃一气，忽然就见一个人倒地口吐白沫，话都说不出来了。一席人都吓坏了。古法粪清能解河豚毒。他们连忙弄了粪清来，给这倒地的灌下。倒地的一时还没有醒。同席人都胆战心惊，说自己也吃过河豚了，迟早也要毒发，不如等没发作前先吃药吧！于是蒋御史为首，都喝了一杯粪清，果然没有出现中毒症状。过了会儿，最先倒地的那个醒来了，一听刚才发生的事，跌足说：‘哎呀！我一直有羊癫疯，说不准什么时候就会发作。刚才是我发了旧病，不是中河豚毒啊！’”
她声音本就娇啭，南边口音又俏丽，学了那人模样，把最后这句话一抖擞，在座的都大笑！右夫人也笑得不行了，几乎喘不过来气。洪综替她抚背，知国二少姬也在前头照顾右夫人。洪综目光投在她身上，她也正抬睫看洪综。两人离得既近，灯光又正好在她脸上，映得人比花娇，洪综明明情系傅琪，至此也不如心头微微一荡，暗忖：若傅老板肯这样看我一眼，实在是……
右夫人笑声渐歇，望了他们两个一眼，满脸慈祥暖意。
洪综以为，这般一来，婚事就该定给二少姬了。
谁知席散之后，右夫人对洪综道：“儿啊，你若对她们两个实在没好恶，娘作主，就定了华媛如何？”
华国，贵媛，方慧。并非那娇丽动人的南边二少姬。
洪综怔了怔，忙笑道：“实在并无偏倚，全凭母亲决定——然则何以是华媛？儿子还当母亲更中意二少姬。”
右夫人点头叹道：“若以私人交情论，为娘委实偏爱二少姬。能生她这么个女儿，为娘必定高兴。要做媳妇么，依今天席上看，为娘恐怕，她不如华媛更助得上你。”
席上二少姬说得那个笑话，好笑固然好笑，在长辈面前说，却嫌太轻佻了。拿自己城池里御史开涮，又是指名了姓氏，也未免有失国体。
而华媛慧后来也拿到了鬼牌，微一凝思，轻笑道：“也是件实事。就是前几天，我随父亲待客。他们说要钓鱼玩儿。我没那能耐，陪在旁边看了一会儿，起来走动，见一个小孩子，乳臭未干，也学大人，举了枝花，像模像样在水边举着呢。我见了好笑，问他：‘你钓什么？’他‘嘘’了一声。我立在旁边一会儿，便见只蝴蝶飞来，盘旋一圈，落在枝上。他这才对我说：‘我拿花儿钓蝴蝶呢！’”
