天哪！我差点喊出来。杨岫云和纪双木站在不远处的树丛中，不知在说些什么。月光树影遮挡住她们的模样，只在某个风吹树摆月光移的瞬间，我看见了她们藏在暗处的脸。万淑宁，她果然先皇后一步摆下了棋子，而这一步，就是半年的时间。处心积虑，处心积虑啊。万淑宁，你到底要做什么。
她们分开了，杨岫云朝后门走来。我的步子没有她快，只能匆忙在蜿蜒的小路边找了个较为茂密的矮树丛躲进去。很快，我听到了脚步声，我秉住呼吸，不敢乱动。这时，我感觉脚边有东西爬过，我用眼角的余光望去，一下子四肢冰凉。那是一条小蛇，正爬上我的裙子。我怕极了，又不敢动，却还是因为紧张微微抖动身体，竟然发出了嚓嚓的声响。
“是谁？”杨岫云警觉地停住脚步。
完了。我闭上眼睛，感觉她朝我靠近，如同死神正在临近。
“是我，是我。”不属于我的声音从另一处树丛中传出，然后便钻出一个人来。借着月光我看见她的脸，竟然是木佳子。
杨岫云怀疑地看着她，“你在这里干什么？”
“我睡不着啊，出来看大月亮。”木佳子指指天空。
“躲在树丛里看月亮？”杨岫云阴笑着，与平日娇柔的模样相去甚远。
“你以为我喜欢吗？突然肚子痛，没办法，才躲进树丛里解决一下，你不会去告我的状吧。”
听她这么说，我才闻到微微的臭味，杨岫云也赶紧捂住鼻子，皱着眉头白了木佳子一眼，匆忙要走。
“等一等，”木佳子反叫住她，“你也是来看大月亮的吗？”
杨岫云尴尬地愣了一下，然后吊着嗓子说，“这月亮又不是你一家的，还不许别人看吗？”说完，仓促消失在夜色中。
“哎哟，”木佳子突然又叫起来，捂着肚子，“不行，还得再解决一次。”木佳子说着，就冲进我藏身的树丛。我来不及逃跑，被木佳子撞个正着。一瞬间，我们四只眼睛相互对着，相互僵持着。“你……”木佳子睁大眼睛看着我。
我尴尬地笑笑，不知该说什么。
木佳子忽然眨眨眼睛，“噢，我知道了，你也是来看大月亮的。”木佳子揉揉肚子，“嘻，被你一吓，肚子也不痛了。”木佳子钻出树丛，我也跟着钻出去，那条小蛇已经不知游到哪里去了。木佳子看看我，“都说皇宫规矩严，我看也不尽然。”
我听到这话心里一慌，按理我不该怕她会将我怎样，但确实没来由地慌了一下。
木佳子甜甜地一笑，“不要说见过我，我也替你保密。”说完，木佳子淡然地转身，很快被夜色吞没。
声音明明是我弄出来的，她为什么要替我遮掩？疑惑落入心中，我暂时顾不上这些，连夜去了中宫。我隐瞒了木佳子的事，只把杨岫云私会纪双木的事和盘托出。皇后闻言诡异地冷笑一声说，“小顺子，去把韩冬青找来，不要让别人知道。”
我看着小顺子一溜小跑出去，心里咚咚打鼓。这么晚了找韩太医进宫，绝非平常事，难道皇后娘娘又要……我没敢想下去，皇后此刻的笑意是我从没有见过的，就好像要把谁撕碎了一样。
韩冬青来了，皇后开门见山地说，“有没有什么药，吃了之后会突发疾病，不治而亡呢？”
韩冬青立刻明白皇后的意思，斟酌着说，“药有千万种，药性如娘娘所述的，自然是有，只是一旦诊脉，就会立刻暴露……”
“那如果由你诊脉呢？”皇后立刻将韩冬青的退路堵死。
“普通的药材，难有此效，特殊的药材，如去御药房抓药，难免留下记录，惹人怀疑，如去宫外寻找，只怕需要时日，不知娘娘等不等得及。”韩冬青有条有理地说。
“本宫明日就要用，你说等不等得及。”皇后的声音大起来。
“若是如此，微臣有一办法，所谓药为食，食为药……”韩冬青说着略微停顿，见皇后颔首静思，才接着说，“最好能够知道此人的体性及病史，微臣才能……”
“此人乃是候选的秀女，”皇后也不多隐瞒，“韩太医，秀女的病史记录，太医院应该有才是啊。”
韩冬青犹豫片刻说，“微臣斗胆相问，不知是哪位秀女？”
“杨岫云。”
韩冬青双眸一动，似有印象，“娘娘，微臣知道此女。”
皇后一喜，“哦？难道她有什么恶疾，所以韩太医对她留有印象？”
韩冬青摇摇头，“并非恶疾，而是顽疾。”韩冬青说着暗瞅了瞅皇后的表情，继续说，“杨岫云体质特殊，不能食用大蒜，否则性命堪与。”
“你是说顽疾……”皇后陷入深思，微闭起眼，抬手轻轻挥动，“本宫知道了，这件事，你不用管了，本宫自会处理。”韩冬青闻言告退，皇后则走到摆放着红海棠的花架旁，口中喃喃自语，“大蒜，蒜……”
纸鸢思量着说，“大蒜味道浓烈，只怕杨岫云对蒜味更是敏感，不易误食。”
皇后不在意地瞅着纸鸢一笑，“难道皇宫御厨，连蒜味都除不掉吗？”
纸鸢立刻心领神会，“奴婢明白了，奴婢这就去办。”
我猜到纸鸢要干什么，她们竟然都能如此平静地去伤害别人的身体，甚至性命，我突然感觉这中宫好冷，冷得没有温度，没有气息。我看皇后还在闭目养神，弯腰轻声说，“奴婢也告退了。”
“你还真想回去啊，”皇后突然睁开眼睛，“储芳阁过了明日就成了空宅，你就继续留在本宫身边吧。”
“是。”我上前扶着皇后娘娘进入寝殿，多日不在皇后身边服侍，我的动作依然娴熟，看来，我的确有伺候人的天分。皇后肯让我回来，我心里是感激的，但是我总隐隐觉得，我与皇后之间，再难如从前了。
殿选之日，皇后精心打扮着自己。高高梳起的发髻，象征着至高的权力，金碧耀眼的后冠，象征着无上的尊贵，雍容繁锦的凤袍，象征着天赐的荣宠，等候宫外的銮驾，象征着绝世的唯一。是的，后宫的女人很多，但皇后只有一个。为了这个唯一，任何努力都是值得的。我看着皇后坚定的眼神，知道她的心里已经没有任何怜悯、犹豫、愧疚的余地，只是，却也不像表面看到的那样笃定。因为，储芳阁那里还没有她所期待的消息传过来。
“娘娘，要不要奴才去打听一下？”小顺子轻声问。
皇后披上孔雀羽毛织成的五彩长披，“又不是你打听了事情就能发生的，别节外生枝了。她要是躲过去了，那也是本宫的命。”
这时，一位小公公过来说，“启禀皇后娘娘，储芳阁的一位辅殿有急事求见。”
皇后眼睛一亮，立刻收敛起来，“传。”
很快，储芳阁的辅殿刘采江走进来，看见我的时候，她微微一愣神，然后很快恢复常态，“启禀皇后娘娘，等候殿选的秀女，出了点问题。”
“马上就要觐见了，这个时候怎么能出问题！”皇后一副关心则乱的样子，“说，到底怎么了？”
“是这样的，可能是司织房的宫婢操作不当，将一枚绣花针留在了给秀女准备的绣鞋里，一位秀女刚穿上就被扎伤了，现在无法行走，恐怕不能参加殿选了。”
是这个事情？我心中疑惑，看向皇后，她的脸上不经意划过失落的神色。“既然这样，就改册为淑女，不必参加殿选了。日后有机会，本宫会为其引见的。”皇后转过身看着镜子中的自己，尽量让自己看上去不那么在意这件事，“对了，哪位秀女这么不走运啊，本宫要让司织房犯错的宫婢，好好跟这位秀女赔礼道歉。”
“回娘娘，是翰林院学士木方舟的女儿，木佳子。”
木佳子？我心里一惊。
“你认识？”皇后从镜子中捕捉到我的神情，话中不免透着些怀疑。
“哦，没有，只是奴婢听说过此人，听说性情随和，颇有人缘。”我隐瞒着那天树丛的事情。
皇后让刘采江退下，然后转身对着我，“本宫记得问过你，是不是看漏了谁，那个时候，你说没有。”
我尽量平静地说，“奴婢觉得，木佳子就是人好，别的，并无特别之处。”
“人好？”皇后一笑，“即便是，也会变。”皇后说完，走向殿外。
我只觉得一阵冷风吹过，心里凉了半截。
銮驾到了朝阳殿，小顺子说已经安排可靠的人让杨岫云服食掺有大蒜的食物，只是到现在，还没有她猝发疾病的消息。难道，韩冬青的话有假？不，他没有这个胆子，那么，是杨岫云识破了皇后的计策，没有真的吃下去？我不知道究竟哪个环节出了纰漏，我只是无奈地发现杨岫云站在秀女的队伍里，进入朝阳殿。我看了皇后一眼，她面带微笑，我却感觉到她的心里在哭。
杨岫云站在最前排的左边，依旧是娇悄可人的模样，安瑾萱站在最前排的中间，显然这个位置时特别留给她的，庄環站在安瑾萱身后，气质超然让人一眼就能发现她。我偷偷看皇上，他的目光始终停留一处，我看过去，竟然是安瑾萱。
“男人如果一直盯着一个女人看，不是爱，便是恨。”皇后的声音钻进我的耳朵，“要将最高的册封违心赐给不喜欢的女人，这也算是一种恨。”皇后这话说得颇有刻骨铭心的感觉，我知道，她是在影射自己。
卓公公开始喊秀女的名字，被喊中名字的秀女，要走上前来，给皇上、皇后、以及太后行礼，然后由皇上赐送信物。被赐珠花的册为十二美人，被赐珠串的册为九嫔或六夫人，被赐玉佩的册为六妃或四皇妃。秀女们一个接着一个走出来，很快，我听到了杨岫云的名字。
然而，杨岫云并没有挪动脚步，而是站在原地。我正觉得奇怪，突然秀女中有人发出一声尖叫，然后我就看见庄環痛苦地捂住胸口，慢慢地跪倒在地上。皇后立刻惊得站起身来，愕然地看着眼前发生的事情，然后猛地将凌厉的目光投向我。我无辜地看着她，惊愕的模样同样镌刻在我的脸上。
太后看了我们一眼，立刻让人将庄環扶出去救治。我知道太后在怀疑我们，赶紧扶住皇后的胳膊，“皇上和太后都在，娘娘一定要坚持住。”说这话的时候，我自己都觉得荒唐，又不是杨岫云出事了，我们紧张什么。然而不知道为什么，莫名的紧张缠绕着我，我甚至感觉眼前有一片黑色的乌云，正慢慢压近。
“殿选继续。”太后沉着老练，很快控制住了场面。
“下一位，庄環。”卓公公喊着名字。
庄環？我一时没反应过来，然后很快就一个激灵，吓出一身冷汗。庄環不是刚刚被抬下去了吗，卓公公不应该不认识她的。我的心突然剧烈地跳起来，这个时候，真正让我惊恐的事情发生了。杨岫云，我认识的杨岫云，竟然迈开脚步，走到皇上面前……
