天刚刚擦黑的时候，侦通员便把情报送到了王小月庄。许耀亭展开一看，只见上面写道：“元宵节据点放假三天，防守松弛，望及早定夺。又，安队长现押在伪军炮楼。”以下简单介绍的是日伪军放假期间的兵力部署情况，后面还附了一张据点炮楼的兵力火力部署草图。
许耀亭把情报反来复去地看了好几遍，不觉心下大喜。心道：“这才是天赐良机，来得早不如来得巧！好，马上安排动手！”当即把韩德平、贾相臣、米亚兰等人都招了上来，聚集在一起研究作战方案。
听许耀亭把情报内容介绍过后，贾相臣笑道：“元宵节闹社火，正是个趁乱下手的大好时机，咱们就决定干吧！”
韩德平道：“这个羊八寨可不同于旧城据点，就是轮流放假，驻守的敌人也少不下四五百人枪，再加上打援，就咱们手下的这点人手是不够的。要是决定下手干的话，那就通知邹司令和秦司令都派人过来支援一下吧。”
许耀亭道：“那好，打援的事情就交给邹司令来办好了，让他分派人马在半路上打一下阻击。路早都给咱们挖断了，又隔着这么好几十里地，金沙镇的敌人就是过来增援，一时半会儿是赶不过来的。再让秦司令派部队过来支援一下，那就万无一失了！”
韩德平提议道：“咱们还应该派一支小部队提前渗透到据点里去，做好里应外合的准备，等到仗一打起来，就更得心应手了。”
他又揣摩了一会儿，说道：“今天都正月十三了，说打就一两天的时间，那就提前让小曹带着警卫排的战士去打前站潜伏好了！”
作战方案确定以后，大家都回去安排做战前的准备工作，韩德平单独把曹金海给留了下来，对他交代说：“你现在就抓紧带上索勇和手下的弟兄出发吧，今天晚上务必要赶到羊八寨北面的米庄子隐伏起来。那里能仁寺的枯木方丈是我们的同志，他会帮你料理安排的。”
又叮嘱道：“你千万要记住，明天早上你必须要通过枯木方丈与羊八寨的关站长取得联系。要让关站长在明天晚上把你们接应进去，潜伏待机；要等见到总攻的信号再动手。你考虑考虑还有什么困难没有？”说着，又把接头暗号的具体的行动细节做了交代。
曹金海接受了潜伏任务之后，立即吩咐警卫排的战士打点行装，率领着所部人马出了王小月庄，一路向着羊八寨方向奔了下来。
其时，星空澄澈如镜，又大又明的月亮高悬在当头，三十多个战士行进在田间的小路上，像一股湍急的溪流向前游动着。沿途各村百姓大都在演习元宵节的社火节目，时起时落的锣鼓声如进军的号角催动着战士们趱行的脚步。
天交三更的时候，曹金海领着一行人马来到了米庄子村外。他让战士们就地隐蔽下来休息，带着索勇去了能仁寺。
能仁寺坐落在米庄子村北的大路旁，规模虽然不甚大，却是个古寺，在附近一带大有名气，香火极盛。
来到能仁寺的大门口，曹金海用力推了推，见大门关得紧紧的，便和索勇从院墙上飞越了过去。两人站在院子里向四下环顾，只见周围古木参天，在班驳的树影之中，大殿高耸，一点灯火也瞧不见，冷森森地令人发毛。
曹金海打开手电筒，向着大殿的门口晃了两晃，观察着没有任何反映，悄声道：“看来这大殿里没人，咱们还是去到偏殿去看看吧！”领着索勇便顺着甬道从大殿的东面向北摸了下去。
还没有等到二人绕过大殿的墙角，就听得房顶上有人沉声喝道：“是何方施主驾临敝寺，有何贵干？”曹金海驻足应道：“在下是五台山俗家弟子智清，特来谒见枯荣大师，烦请引见。”
两人转回身来走过几步，就见到在大殿里现出了一缕灯光。曹金海领着索勇拾级而上，悄悄地掩进了大殿。注目一看，只见有一个中年和尚躬身站在供桌一旁，颂着佛号合掌相迎。
曹金海见状，沉声道：“离离原上草，一岁一枯荣，敢问长老是荣是枯，是枯是荣？”他把接头暗语一叫出来，只听那中年和尚应道：“野火烧不尽，春风吹又生，荣即是枯，枯即是荣！”
“贫僧智明，二位随我来！”那中年和尚一对上暗语，转过身来就向后殿走去，引着二人走进了后殿的一间暗室。
在昏黄的灯光之下，只见一位慈眉善目的老和尚正在里面打坐。智明合掌介绍道：“这位就是枯荣大师！”
“二位施主夤夜前来敝寺，不知有何见教？”不待二人开口，枯荣大师便主动询问了起来。曹金海应道：“我们奉许县长之命前来找大师联系，想请大师帮忙我们潜入羊八寨据点！”随即把攻打羊八寨的战斗计划讲了出来。
枯荣大师沉吟了一会儿，感慨道：“也该是时候了，似陈氏兄弟这些为非作歹的孽障早就该下地狱了。好，既然咱们的队伍过来了，那就先把大家请到寺里来休息好了。”
智明道：“施主请！”说着，又带头向室外走去。引着曹、索二人来到寺院的大门口，把两扇大门打了开来。礼让道：“贫僧在这里相侯，就请二位施主去把大家给请进来吧！”
曹金海和索勇去了不大一会儿，领着三十多个战士返了回来。智明把战士们给让进寺院以后，匆匆地把大门掩好，领着一行人重又步入大殿，转过回廊来至在大殿的后门。
这时，枯荣大师已经把门下的一尊佛像移了开来，在佛像的底座下闪出一个黑洞洞的入口。他见到曹金海和索勇领着战士们到来，说道：“曹排长，就请各位在地宫里暂避一时，等候关站长的回音吧！”
曹金海一见，大喜道：“这样太好了，寺院里人多眼杂，有这样一个隐秘的地方存身，就不怕让人看破行藏了！”
枯荣大师手掌着一盏油灯，率先拾级而下，智明随后跟进，领着一行人沿着入口的台阶走了下去。
待走进地宫里一看，只见里面灯火辉煌，布造的格局一如地上的大殿，中间是一个阔大的殿堂，只是没有安放着佛象，周围又有好多厢房。不要说三十几个人在这里存身，就是再来上一二百人也显不出有多么拥挤。
枯荣大师一边走着一边向曹金海介绍说：“在这个地宫里吃的喝的什么都不缺，你们大家都在这里自便就是了。”
说着，探手打开了临近的一间厢房，又指点着说道：“这里是个储藏室，你们需要什么进来拿就是了，不要客气！”
“与关站长联系的事情需要明天派人去办。只是你们各位不要大声喧哗，白天到寺院里来的香客不少，这地宫虽然隐秘，声音稍大就会传出去的。”他又不厌其繁地叮嘱着。
曹金海轻声应道：“大师请放心，我们这些弟兄都是经过严格训练的，大家会自觉地遵守纪律的。”“那就好，那就好！”枯荣大师交代过后，便告辞从入口返了上去。
枯荣大师和智明一走，曹金海便招呼着手下的战士在地宫里休息了下来，一夜无话，等到次日傍晚，才等到了枯荣大师的回音。
枯荣大师领着智明进入地宫，一见面就笑道：“好了，好了，曹排长，进羊八寨据点的事情关站长都给安排好了，赶快让大家收拾行装出发吧！”
曹金海问道：“关站长是怎样给安排的？”
智明应道：“关站长给出了两个主意，说让你们自己选择，一个是可以扮做社火队伍混进去，一个是从城墙上爬进去。不管是采取哪一种方式进去，据点里都会有人出来接应的。你们打算怎么办呢？”
曹金海沉吟道：“这两种办法都可以的。只是若扮做社火队伍进据点，这武器好带吗？寨门口伪军盘查地严不严？”
智明解释道：“关站长交代过了，据点里的伪军大队长陈永升为了讨好小鬼子，想把元宵节的社火节目搞得热闹一些，要求周围十几个村的社火队伍都要去羊八寨表演，还要求去给据点里的鬼子汉奸去做专场表演，利用这个机会混进去是很容易的，把守寨门的伪军中混有我们自己的人，不会遇到什么麻烦的。”
“不过，这短枪好带，长枪就太显眼了！”枯荣大师补充道，“就不知道你们这些人当中有没有会耍社火节目的？”
索勇凑上前来插言道：“这也没有什么花样的，除了踩高跷要有点功夫，跑旱船、跑秧歌、跑小车子会、跑龙灯、舞狮子、敲鼓打锣的谁不会呀！要是扮社火节目的话，我先来算一个，扮什么都成！”
听到索勇这么一说，旁观的战士们都围拢了上来，七嘴八舌地都跟着掺和了进来。这个说道：“我也算一个，只要有服装道具，我什么角色都能扮演的！”
那个又道：“我自打八岁时候就是村里搞社火表演的鼓手，什么花样的鼓点我都会敲的，这事若是让我来，管保让别的鼓手比不下去的！”
大家越说越热闹。枯荣大师见到大家的热情这样高，笑道：“这就好了，既然大家都能耍上两手，这个事情就好办了。凡是使短枪的弟兄全都可以扮做社火的演员，到时候只要把脸上的油彩一涂，把短枪往怀里一揣，外面再罩上表演的戏装袍服，就是神仙也分辨不出真假来的！”
曹金海呵呵笑道：“这是个好机会，既然关站长已经给咱划出了道来，咱们就将计就计好了。会表演的弟兄站在这一边，不会表演的弟兄站在那一边，我来看看怎么分工好！”
听得他一声吩咐，三四十个战士迅速站成了两排。自荐可以参加社火表演的战士竟有二十余人，另有十几个人站到了另一边的位置。
曹金海点手道：“索勇，你就带着这二十多个弟兄去扮社火节目好了。再给你们一个新任务，等进到日伪军据点表演的时候，你们要随机应变，负责率先向炮楼发起进攻，打乱敌人的部署之后，配合大部队夺取炮楼！”
他又指了指站在另一边的十几个战士，说道：“你们就跟着我去爬城墙进去好了，到时候咱们一起夺取寨门接应大部队进城！”
索勇拍着胸脯应道：“曹排长，你就放心好了，只要小鬼子出来看咱们表演节目，我一定会和弟兄们把他们给打乱套的，近战搏杀可是咱的拿手好戏！”其他的战士也都跟着嗷嗷地叫了起来。
曹金海回首向枯荣大师和智明和尚看了看，笑道：“好，那咱们就抓紧准备吧，这社火节目的服装道具那就得仰仗你们二位给张罗了！”
枯荣大师笑道：“用不着张罗，这些都是现成的，不用去求别人的。时间已经不早了，咱们这就上去吧！”
在智明和尚的引领下，大家鱼贯而行，匆匆地又地宫出口攀了上去。
